После Зимней войны по Московскому мирному договору 1940 года финская военно-морская база Ханко сдавалась в аренду СССР на 30 лет с уплатой ежегодно восьми миллионов финских марок. Соответственно, когда началась война, советский гарнизон Ханко оказался в окружении – единственной связью с советскими частями была связь по морю. Почти пять месяцев гарнизон Ханко сдерживал натиск финнов, а 26 октября 1941 года началась операция ВМФ СССР по эвакуации остатков гарнизона водным путем. Таким образом, потери делятся на два этапа: непосредственно в ходе обороны базы и в ходе эвакуации гарнизона.