Дома было шумно: приехал Юра – любимый Алискин дядя, молодой, веселый мужчина лет тридцати с небольшим.
– Алиска, тебе от меня подарок, только твои родственнички отдавать не разрешают, – дурашливым голосом произнес он. – Скажи им, как умеешь только ты – гордо, резко и нагло, – чтоб оставили меня в покое.
– Не порть девочке успеваемость. – Мама была крайне серьезна. – Хотя не думаю, что в ее возрасте ей будет интересен твой подарок. Молодая, красивая, умная, успешная девушка на такое не позарится.
– Ну-ну! – засмеялся папа. – Она ж у тебя радостно прыгает с трамплинов на лыжах, ездит со мной на катере, на рыбалку и в куклы в жизни не играла. У меня дочь не как все! Мне вообще кажется, что она уже нагулялась с этими мальчиками бесконечными. Ты их, дочка, сама хоть различаешь?
– Не особо, – возмущенно ответила Алиса. – И сейчас же прекратите обсуждать мою личную жизнь!
– Это не личная жизнь, это бардак, – ответил Юра. – И потом, надо ж тебе чем-то помимо спорта, тряпок и косметики увлекаться. Вот, держи игрушку. Только одно условие: иногда отрывайся все-таки от компьютера, а то пороть буду. – И Юра протянул Алисе яркую коробку.
– Это что за зверь? – стала она ее разглядывать. – А-а… это ж игрушка компьютерная. Ты ж знаешь, я в них не очень…
– Ничего не знаю и знать не желаю. У нас в нее все мужики на работе режутся как дети малые. Это ж on-line игра.
– Чего? – сделала мама квадратные глаза. – Ты давай объясняй нормально, а то сейчас живо лишу тебя ужина.
Юра вцепился в свою тарелку и продолжил:
– Достаньте ручки, блокнотики и приготовьтесь записывать. В эту игрушку сам с собой у себя на компьютере не поиграешь. Только с тысячами других игроков. Популярнейшая сейчас по всему миру игра Lineage II, по-нашему «Линейка». Вообще таких игр много, но ты ж любишь истории про всяких эльфов, орков и прочую ерунду фэнтезийную. Так ведь, Алис? Ну вот. Смысл игры такой. Есть мир, в котором ты и тысячи других игроков делают себе персонажей: людей, эльфов светлых и темных, орков или гномов, и становятся воинами разными, магами, лекарями, кузнецами, ну всякие задания там выполняют, монстров убивают, как обычно все. Конечно, не бесплатное это удовольствие и недешевое, но уж лучше тебе на это потратиться, чем на юбку очередную, тем более что ткани на все твои юбки маловато идет, а стоят они о-го-го. Пока я тебе оплатил игру на пару месяцев, ну где карточки оплаты взять, скажу. Вроде все. Лезь на их сайт и штудируй. Если чего помочь, стукнись в ICQ, объясню.
– Ладно, Юр, спасибо большое. Правда, я скептически настроена. Получится ли? – Алиса не могла пока понять, чем такая игра сможет ее заинтересовать.
Неужели игра с тысячами неизвестных и невидимых людей как-то сможет изменить ее скучную жизнь?
– Замкнулась ты в своей школе, дорогая, – нахмурился Юра, – и ведешь себя неадекватно. Тебя не любят, ты не любишь. Нагромождение отрицательных эмоций уродует молодой цветущий организм, а уродства эти потом врастают на всю жизнь. Видела изувеченный ствол дерева на даче? Это я бампером саженец задел лет пять назад: дереву-то деться некуда было. А ты уйди на время, отвлекись. Глядишь, что-то свое и отыщется. Расслабишься, в новый мир окунешься, попробуешь кем-то другим побыть, с людьми познакомишься. Ведь сколько разных форумов, где можно общаться в Интернете. И основная составляющая игры – работа в группе, в целом клане из множества игроков. Например, захватить замок в одиночку тебе же никогда не удастся. Нужны помощники, единомышленники – вот и ищи их.
– Все, ушла образовываться. – Алиса чмокнула дядю в щеку, схватила пакет с соком и убежала к себе ставить игру.
– Юр, ты совсем с ума сошел! Взрослый мужик, мало того что сам подсел, так еще хочешь, чтоб и Алиска из этой игры не вылезала? – Мама размахивала чашкой с чаем, а за ней пристально следили две пары мужских глаз: вот сейчас выплеснет чай на пол, визгу будет!
– Света, у девочки проблемы, – продолжал развивать свою мысль Юра. – Серьезные проблемы. И если вы со своими вечными напрягами на работе этого не замечаете, это не значит, что их нет. Ее репутация колеблется от высокомерной эгоистки до распутной девицы. Ее считают злой и наглой. У нее ж друзей совсем нет. Она, конечно, отлично учится, но о какой хорошей работе может идти в будущем речь или о какой нормальной личной жизни, если она совершенно не адаптирована к социуму?! Вот пусть и учится, где нужно гонор сдерживать, быть ласковой, дружелюбной… Ну и вообще это жутко весело. Там эльфы в таких коротких юбочках бегают, – вновь засмеялся Юра. – Чаю требую за столь грамотную и интересную идею.
– Посмотрим еще, сработает ли, – усмехнулся папа.
– А давай поспорим…
– Ни на что вы спорить не будете, а то я сейчас поспорю, что вы ни на какой отдых в Осло не полетите, – резюмировала мама.