Со скрипом мне удалось сдать экзамен на тройку. Разумеется, такая оценка отчима не устроила, и дома меня ждал скандал. Монотонная сердитая речь эхом разносилась по просторной светлой столовой. Я сидела на одной стороне длинного дубового стола, отчим – на другой. Мама крутилась рядом с мужем, закатывала глаза, заламывала руки и постоянно оправдывалась, будто это ей поставили трояк. Что ж, в ее спортивной карьере за артистизм она всегда получала высшие баллы. Однако нередко мне казалось, что она просто переигрывает.
– За три экзамена три тройки! – возмущался отчим. – Ты вообще не стараешься?
Сам-то он окончил престижный вуз в Москве и после учебы стажировался за границей.
– Три тройки за три экзамена – все точно, как в аптеке, – усмехнулась я, скрестив руки на груди. – Бог тоже троицу любит.
– Ты еще и издеваешься? Света, она издевается? С Господом себя сравнивает!
Мама положила руки мужу на плечи.
– Олег, не нервничай. Хочешь массаж?
Но отчиму массаж был не нужен. Поморщившись, он скинул мамины руки.
– Олег, Агния – гуманитарий, – смутившись от его поступка и быстро взглянув на меня, сбивчиво начала мама. – Ну не дано ей…
– Я за что такие бабки плачу? – прогремел отчим. – Чтоб она меня перед друзьями позорила?
Он вечно попрекал меня этими «бабками». В детстве, начиная с нечаянно сломанных игрушек, которые я у него особо и не просила, заканчивая фигурным катанием. Ведь у меня были лучшие костюмы, коньки, постановки. А сколько требовалось средств на услуги тренера, аренду льда, летние сборы, дополнительные занятия по хореографии и актерскому мастерству… Для такой мелкой и недостойной меня все это стоило больших «бабок» отчима.
– Да ладно тебе, не завалила же, – пожала я плечами. – Тройка – тоже оценка.
– Но не для чемпиона! Не узнаю тебя совсем! Ты же с детства боец, упрямая… Куда подевался твой азарт, спортивный интерес, желание быть во всем первой?
Вот именно – ин-те-рес. Он появляется тогда, когда тебе что-то интересно. Меня же совершенно не волновала учеба в университете.
– Когда у тебя последний экзамен?
– В среду, – буркнула я.
– Если и его сдашь на трояк, никакого тебе моря в этом году.
Я вяло возмущалась, зная, что лето и так проведу не на курорте. У меня другие планы. Но посвящать в них маму и отчима я пока что не собиралась.
– Ладно, постараюсь, – сказала я, выходя из-за стола. Надоело слушать, как мне читают нравоучения.
– Агния, а может, ты позанимаешься еще с той девочкой, Вероникой? – крикнула уже в спину мама.
– Я ей позвоню, – раздраженно пообещала я, поднимаясь к себе на второй этаж.
Стены давили и душили. Моя комната вдруг показалась мне совсем крошечной. Эти «семейные душевные» беседы выматывали. Особенно было неприятно наблюдать, как мама лебезит перед отчимом. Олег, Олег, Олег… Ненавижу все это.
Достала из-под подушки карандаш и «Молескин» и принялась нервно выводить линии. Вскоре на странице появился карикатурный рисунок. Портрет очень быстро стал напоминать отчима. Только лысина была нарочито больше, чем есть на самом деле. Я пририсовала мужчине большой уродливый рот, из которого вылетали мухи… Отчим никогда не относился к моим рисункам серьезно. Да он и не видел ничего толком, кроме похожих шаржей, которые я на потеху рисовала для его гостей.
«И кого ты хочешь этим удивить? – злорадствовал он. – А как будешь деньги на жизнь зарабатывать? Рисовать такие же шаржи на отдыхающих в Геленджике?»
Я захлопнула скетчбук и взяла телефон. Долго не решалась написать сообщение, так как знала, что вечером писать ему нельзя. Он этого не любит. Но все-таки быстро набрала: «Завтра все в силе? Надеюсь, я не разочаруюсь».
Ответа долго не было, и я уже вся извелась. Снова взяла скетчбук и теперь на полях выводила абстрактные каракули. О том, что мне нужно готовиться к предстоящему экзамену, я не думала. Ответ пришел, когда я уже практически отчаялась.
«В силе».
Засыпала я в легком приятном мандраже, будто за ночь произойдет какое-то чудо, а проснувшись, с самого утра я найду все свои сбывшиеся мечты под елкой.
Мама разбудила меня рано. Она была слишком приветливой и заискивающей, чем сразу насторожила. На завтрак я собиралась назло долго, хотя знала, что отчим не любит, когда я задерживаюсь. Но и он сегодня, вместо привычных нравоучений, пожелал мне доброго утра и даже спросил, как спалось.
За большими панорамными окнами виднелся укутанный снегом лес. Лучи восходящего солнца сверкали в верхушках сосен. Я вспомнила то приятное чувство предвкушения, которое испытывала перед сном, и незаметно улыбнулась. Положила салфетку на колени и потянулась за омлетом.
– Агния, какие у тебя планы на выходные? – вдруг спросила мама.
Я замерла с вилкой в руке и настороженно посмотрела на родительницу. После вчерашней вечерней взбучки за очередной трояк они с отчимом выглядели слишком уж воодушевленными. Что успело произойти с утра пораньше?
– Тебе нужно почаще бывать на свежем воздухе, – добавил отчим. – Что-то ты у нас бледненькая. В лесу совсем не бываешь? Может, после сессии тебя отправить на какой-нибудь курорт на лыжах покататься?
Я даже поперхнулась и закашлялась. «У нас»? «Бледненькая»? Что происходит? И если встречать новый день с неискренней улыбкой – это вполне в мамином репертуаре, то отчим точно никогда не будет делать вид, что все чудесно, и изображать из себя заботливого папочку. В психиатрии есть такое понятие, как синдром Капгра. Это когда пациент верит, что кого-то из его близких заменил двойник. Вот мне сейчас показалось, что я – больная. А за столом по правую руку от меня сидит совершенно неизвестный мужчина. Я определенно сошла с ума. Куда делся мой настоящий отчим?
– Спасибо, конечно, за такое заманчивое предложение, – откашлявшись, сказала я. – Но говори сразу, что тебе от меня надо.
– Агния! – ахнула мама.
Отчим лишь хрипло рассмеялся.
– А вот это уже деловой подход. Иногда думаю, что с тобой не все потеряно…
И он как ни в чем не бывало вернулся к завтраку. Они с мамой просто продолжили есть, не закончив разговора, чем страшно нервировали. Знали ведь, что я заинтригована. Но я тоже упрямая. Им что-то от меня нужно, не мне. Расспрашивать не буду. Поэтому мы просто молча завтракали. Мама все-таки не выдержала:
– Агния, ты помнишь Игоря Юрьевича?
– Нет, – честно ответила я.
– Он был несколько раз у нас дома, когда ты была совсем маленькой, – подсказала мама.
– Тем более, откуда я должна его помнить? – равнодушно пожала я плечами.
– Они с Олегом были близкими друзьями, а потом Игорь с семьей уехал жить в Англию.
– Везуха.
– Теперь вот вернулись в Россию…
– Сочувствую.
– Прекрати перебивать мать! – вышел из себя отчим. Лицо его тут же стало озлобленным. Я лишь улыбнулась уголком губ. Вот теперь я его узнаю. Ненадолго учтивости хватило. – В общем, сейчас Игорь вернулся в Россию, и теперь у меня есть возможность слияния бизнеса…
– Ты тоже можешь свалить за бугор, надеюсь? – невинно поинтересовалась я.
– Огорчу тебя, но пока не собираюсь.
Я ела, не глядя на него, но чувствовала на себе тяжелый взгляд. Мы умели выводить друг друга.
– Ты должна сходить на свидание с его сыном. Мы так с Игорем решили, – выдал вдруг отчим.
– Чего-о? Вот еще. Нет!
Я посмотрела на маму. Она уткнулась взглядом в тарелку.
– Я думала, что к завтраку спустилась, а не на шоу «Давай поженимся». Ты давно Ларисой Гузеевой стал?
Я нервно расхохоталась, но моя шутка не зашла. Возникла напряженная пауза.
– А сюрприз от жениха будет? – продолжила я.
– Агния! – наконец посмотрела на меня мама.
– В прошлом Игорь во мне мог усомниться, – нехотя признался отчим. Он часто вел не самую честную игру в бизнесе, поэтому я не удивилась. – Теперь мне нужно оправдать его ожидания и снова втереться в доверие. И если бы мы породнились…
– Породнились? Это шутка? Мам, ну скажи же, что шутка?
Я негодовала. Значит, свиданием все может не ограничиться? Отчим вот так подкладывает меня под какого-то незнакомого парня ради своего бизнеса, а мама молчит?
– Там очень хороший мальчик, – улыбнулась родительница.
– Да плевать мне, какой там мальчик! Хоть золотой!
– Вы с ним подружитесь, – продолжила мама. Она будто не слышала моих слов!
– Идиотка, там такие бабки огромные крутятся, такие перспективы, – продолжил психовать отчим.
– И на бабки твои плевать! Тебе они нужны, не мне, я тут при чем?
– Ах, тебе не нужны, значит, дрянь ты неблагодарная! – завопил отчим. – А лицо ты чем каждый день малюешь? Шмотки какие носишь? Ведь не абы что, верно? Тебе бренды подавай! Сходишь на свидание, не развалишься. Хоть какой-то от тебя впервые прок будет. И только посмей меня опозорить перед Игорем и его семьей!..
А вот это он уже зря сказал. Ко мне тут же вернулось хорошее настроение. И солнечные лучи над лесом засветили еще ярче.
– Хорошо, – внезапно согласилась я. – В конце концов, всего одно свидание…
Мама с подозрением покосилась на меня. Уж больно быстро я согласилась на это предложение. Отчим же ничего не сообразил. Продолжил жевать с невозмутимым лицом.
– А ты дашь мне денег на новую сумочку? – захлопала я глазами, изображая из себя полную идиотку. Раз уж он считает, что меня в жизни ничего, кроме шопинга, не интересует… Пусть отстегивает свои любимые «бабки».
– Дам. Но ты уж так меркантильно с Игоревым сынком себя не веди. Он такое не любит. Скрой свою сущность. Чтобы все прилично.
– Прилично, прилично, – закивала я. – Как же иначе?
Явно наклевывалось кое-что интересное.
– И последний экзамен в среду сдай хотя бы на четверку.
– Я сегодня же позвоню своему репетитору! – клятвенно пообещала я. Мама уже смотрела на меня с недоверием, и деланая улыбка слетела с ее лица.
– Молодец, – сухо похвалил отчим. – Давай только без сюрпризов…
Я тут же вспомнила о сегодняшней встрече. Мой дорогой, боюсь, без сюрпризов не получится.