Почти все пары в начале отношений сознательно стараются казаться менее нуждающимися в заботе и более отзывчивыми, чем на самом деле. Когда романтическая история заканчивается, на первый план выходят личные потребности каждого. Внутренний ребенок заявляет о себе: «До сих пор я так хорошо себя вел, так заботился о партнере, теперь я хочу получить награду».
Каждый из супругов бессознательно ждет, что другой будет любить его больше и заботиться о нем лучше, чем родители. В какой-то момент партнеры вдруг осознают, что их потребности не удовлетворены или удовлетворены не так, как они хотели. Они испытывают разочарование и смятение, отдаляются друг от друга, начинают меньше заниматься любовью, перестают искать поводы для общения и т. д.