Из сладкого забвения меня вырвала боль в спине. Сначала тянущая, легкая, а затем медленно нарастающая и увеличивающаяся с каждой секундой, все сильнее и сильнее. Я пыталась ей сопротивляться, я пыталась пошевелиться, что-то сказать, кричать плакать. Но боль не останавливалась. Она дробила мое сознание на несколько частей, выворачивала его наизнанку и впивалась в каждый полученный крошечный кусочек. Мне казалось, что я превратилась в триллионы маленьких осколков, и каждый из них агонизировал.
Я забыла, кто я есть, моей личности больше не было. Ничего вокруг меня не было, кроме мучительной боли… Все мои суставы выворачивало, каждая косточка, каждая клеточка моего тела стонала, уничтожая мой разум, расплавляя его в жидкую кипящую лаву.
Сколько это длилось? Я не знаю… Вечность, помноженную на бесконечность? Или еще дольше? Но боль не прекращалась, она продолжала нарастать все сильнее и сильнее.
Я пыталась спрятаться от нее, ускользая куда-то, отгородиться, уйти… Я как-то смогла найти лазейку, не знаю как, но у меня получилось. Один маленький кусочек или осколочек нетронутого нерва. Я смогла попасть туда и замуровать выход.
Как только я вложила последний кирпичик в своей маленькой норке, боль сразу же стихла.
Все просто прекратилось.
Я огляделась и поняла, что действительно сижу в какой-то маленькой пустой кладовке. Размышлять, как я умудрилась сюда залезть, не получалось. Мысли убегали от меня и не желали возвращаться. Вот она – вроде бы я и в то же время не я. Я хожу, ем, справляю нужду, но… Что-то не так.
Я кого-то вижу, чувствую, и этот кто-то что-то говорит. А я не могу понять. Я вообще плохо что-либо понимаю. И не могу поймать мысль – правильную или неправильную.
Опять убегаю в свою кладовку, прячусь там, и мне легко, хорошо и уютно.
Мысли скачут, как пугливые зайцы. И все равно ни за одну не могу ухватиться. Опять слышу чей-то голос и даже чувствую теплые касания… Но… касания не знакомы мне… Первое, что приходит на ум, – это укусить, и я клацаю клыками, вгрызаясь в теплую сладкую мякоть. Перед глазами красная пелена.
«Рвать, рвать, рвать…»
Затем резкая боль и… темнота.
Очнулась опять в маленькой каморке. Я уже стала привыкать к ней. Здесь не было посторонних запахов, только мой.
А там был выход, дыра… откуда она здесь появилась? Я ведь помнила, что замуровывала ее… или… Мысли опять стали путаться, и я просто легла, а морду положила на лапы… лапы? Ведь это что-то неправильное, но… мысль опять куда-то убежала…
Я бы и дальше сидела, здесь было слишком уютно. Но запах у дыры из моей кладовки слишком сильно манил меня.
Я долго сопротивлялась, мне не хотелось никуда идти, но к запаху добавился и знакомый голос, а перед глазами вновь встала красная пелена. И все инстинкты закричали мне: «Враг! Убить! Уничтожить! Рвать, рвать, рвать!..»
Я выскочила и бросилась на голос, открывая пасть, оголяя когти, и попыталась сомкнуть челюсть.
Но кто-то сбил меня с ног прямо в прыжке.
О нет! Это засада! Их двое. И они больше меня почти в два раза.
Один выманил, а второй сбил с ног!
Все мои инстинкты словно взбесились. Меня охватила дикая паника.
Я пыталась вырываться изо всех сил. Рычала, клацала зубами, выпускала когти. Но противники были гораздо быстрее и сильнее. Любой мой выпад уходил в пустоту.
В итоге один из них навалился на меня всем своим тяжелым весом, а второй вонзил зубы в загривок, и меня словно парализовало.
Я не могла пошевелить ни одной конечностью. Что же это? Как?
Собрала силы и попыталась дернуться, но зубы на загривке сдавили еще сильнее. Боли не было, но было что-то другое… Что? Я не могла понять. Да и сейчас стало не до этого, потому что я начала задыхаться. Тот, кто давил меня всем телом, был слишком тяжелым. Его вес, наверное, раза в четыре превосходил мой собственный. Бетонная глыба, полностью накрывающая меня собой. Я поняла, что еще чуть-чуть – и задохнусь. Высунула язык и начала пытаться глубоко вдыхать.
Наверное, все же тот, чьи зубы были на моем загривке, понял, что что-то не так, слегка ослабил хватку, не слишком натягивая мою кожу, и рыкнул. А до меня словно сквозь вату мысленно дошли его слова:
«Не дави на нее, а то она уже задыхается».
И тяжелая глыба, что не давала мне пошевелиться, слегка сдвинулась, дав мне возможность сделать жадный вздох.
«Ты уверен, что стоит сейчас это делать?» – донеслись опять слова до моего разума, и я догадалась, что этот вопрос мысленно произнес все тот же, который держал меня за загривок.
«А чего ждать? Чем быстрее она принесет нам котят, тем быстрее мы сможем от нее избавиться», – услышала я второго, опять же мысленно, пытаясь понять, о чем они вообще говорят, о каких котятах?
Я затаила дыхание, жадно вслушиваясь в разговор, тем более что двинуться у меня так и не получалось, но хоть дышать стало легче…
«Ты хочешь избавиться от нее?» – опять первый голос и легкая эмоциональная волна неуверенности и сожаления…
«Конечно, а что с ней делать? Ее разум угас… Или ты хочешь держать ее как домашнее животное?» – с раздражением.
«Не знаю… мне ее жаль… А вдруг разум вернется?» – сожаление и грусть…
«Глупости… только одна из ста самок переносит изменение, тебе ли не знать?»
«А как же наша мама? Отец ведь говорил, что смог вернуть ее разум спустя целый год после изменения», – надежда…
«То совсем другое… Они изначально знали и любили друг друга, вот отец уговорами и смог ее вернуть, и вообще, хватит болтать!» – гнев…
«Но это же получается… насилие… Да и вообще, посмотри, как она красива, да и не только в виде тигрицы, я долго наблюдал за ней, она просто потрясающая, а ее запах…» – опять сожаление, грусть и вина.
А у меня в голове что-то защелкало, какие-то винтики будто закрутились и попытались ухватиться за все эти слова…
«Ага, эта красавица чуть без руки меня не оставила!» – волна злости.
«Ты сам виноват! Не стоило к ней лезть, особенно когда она ела! И вообще, если бы ты тогда не вздумал устроить драку, она бы не напугалась так сильно и не убежала от нас! И сейчас с ней было бы все в порядке!» – возмущение и злость.
«Я виноват? У меня инстинкты сработали, да и вообще, какого хрена ты к ней в обращенном виде сунулся? Как, ты считал, она себя должна повести при виде, мать твою, огромного белого тигра?» – рычание и шумное сопение.
«А как я должен был к ней подойти? Голым? Ты считаешь, что это тоже было верным вариантом? Голый парень в лесу? Это бы ее не напугало?»
А мои мысли стали выстраиваться в неясные образы. Я видела лес и что… потом я бежала… чувствовала панику, боль, разочарование… а потом… нет… не получалось зацепиться совсем…
«Слушай, она бы и так умерла и без нашей помощи, ей и жить-то оставалось считаные минуты… – опять гнев, но с нотками неуверенности. – И вообще, ты что, передумал? Уже не хочешь котят? Сам же уговорил меня ее превратить! Хочу котят, хочу котят… Твои слова? А теперь что? Совесть появилась? Теперь я плохой, а ты, как всегда, хороший? Если не хочешь ее трахать, тогда пошел на хрен отсюда, я сам все сделаю, и котята будут только мои!»
И я ощутила, как тот, что сверху, впился клыками в мою шерсть на спине, рядом с челюстью второго.
А в моей голове словно красная кнопка сработала на слово «трахать». И я вдруг резко поняла, что все это означает. И в эту же секунду на меня громадным потоком свалилась вся моя жизнь. Да так, что чуть мозг не сплющился. А каждую клеточку моего тела вновь пронзило дикой болью. Выкручивающей, выворачивающей все суставы наизнанку.
И я потеряла сознание…