Данте смотрел в зеркало и чувствовал, что снова превращается в высокомерного парня, которым был раньше. Судя по всему, его новый образ срисовали с модели какого-то молодого и модного дизайнера. Данте не следил за модой, но ему нравились черные брюки, черные ботинки и футболка.
– Сначала я примерю это.
– Отлично, – сказал Сэм. – Я подготовлю примерочную.
Олив подошла к экрану в углу зала. Данте удивился, как удалось превратить комнату, обычно используемую для совещаний с персоналом и инвесторами, в примерочную и подиум.
Он изо всех сил игнорировал Олив, пытаясь сосредоточиться на Теде, который описывал наряд, подходящий для пивного фестиваля. Но Данте чувствовал ее присутствие каждой клеточкой своего тела. Он хотел ее. Она всегда привлекала его, поэтому желание его не испугало.
Данте годами убеждал себя, что постиг дзен и обрел спокойствие по отношению к своему прошлому и пути, по которому идет. Но одного прикосновения и намека на поцелуй оказалось достаточно, чтобы он снова стал идиотом из университета, который пригласил Олив потанцевать.
– Я примерю всю одежду, поэтому подготовьте ее. Я включу музыку, чтобы создать настроение.
Тед запрокинул голову и рассмеялся:
– Как хотите. Просто подумайте об этом, как о… Ну, я не знаю. Как о дегустации пива перед покупкой большой партии.
– Понял, – сказал Данте. – Это сработает.
– Что сработает? – спросила Олив, сунув в карман телефон и присоединившись к ним.
Данте заметил, что она держится на расстоянии, а улыбка не касается ее глаз. Он стиснул зубы. Он не хотел, чтобы она проявляла настоящие эмоции. Пусть будет жестокой Снежной королевой, которая идет по головам.
Но ему стало любопытно, удастся ли по-настоящему развеселить ее.
Он хотел знать, изменилась ли Олив. Они не виделись десять лет, и он не понимал, стала ли она другой или просто научилась держаться отчужденно.
– Я сказал им, чтобы они приготовили мне всю одежду. Я ее примерю. Рассматривая наряды, я ничего не понимаю.
– Почему нет?
– Я не визуал. Мне нужно все потрогать. – Он заправил ей за ухо прядь волос.
У Олив перехватило дыхание. Она разомкнула губы и уставилась на Данте. Когда их взгляды встретились, что-то изменилось, и он увидел в ее красивых карих глазах настоящие эмоции. Но у него не было времени обдумать, что это значит, потому что Олив нахмурилась, взяла его за руку и потащила за собой.
– Что-то не так?
– Да! – выдохнула она. – Что с вами? Мы договорились вести себя благоразумно, а вы снова прикасаетесь ко мне.
Значит, он ей понравился. И зачем Данте эта новость? Он мельком увидел себя в зеркале. С новой прической и подстриженной бородой он выглядел как пивовар-миллиардер. Ему хотелось узнать, к чему приведет влечение Олив. Может быть, ему удастся отомстить за унижение, которому она подвергла его в университете?
Будет ли это справедливо?
Наверное, нет. Но Олив Хейз говорила: «Кто сказал, что жизнь справедлива?»
– Я решил выяснить, не потянуло ли меня к вам потому, что я увлекся идеей смены имиджа. Я хотел увидеть, что произойдет, пока я еще не стал вашей версией.
Она сглотнула:
– Моя версия?
– Одежда от Живанши – ваша идея, – сказал Данте.
Олив покраснела – очаровательный румянец появился на ее шее и щеках.
– Ну да. Одежду выбирала я. Сэм хорошо сочетает аксессуары, а Тед берет мои идеи и делает их уникальными, чтобы вы не были похожи на всех остальных. Мы хотим представить вас в лучшем виде, Данте.
Она так произнесла его имя, что у него по спине пробежала дрожь. Он вдруг возбудился и переступил с ноги на ногу. Он хочет Олив, поэтому любая месть опасна. Лучше всегда помнить об этом.
Эта женщина когда-то обидела его, и если он решит с ней расквитаться, то должен делать это осторожно. Начинается его партия, и, если он сыграет правильно, Олив получит по заслугам.
Данте совсем не гордился тем, что хотел причинить ей боль, но ничего не мог с собой поделать. В конце концов, она вытряхнула его из уютного мира, в котором он был маленьким принцем, популярным среди своих друзей, и не считал себя пухлым ботаником. Только замечание Олив заставило его пристально взглянуть на себя со стороны. Она поколебала его веру в себя, и он решил стать таким, каким его начали ценить другие люди.
Ему потребовались годы, чтобы измениться. Пивоварение помогло ему пройти путь от юноши, каким он был в университете, до мужчины, которым стал сегодня. Он понял, что ошибался, думая, будто эмоции остались в прошлом. Потому что отчасти ему не терпелось обидеть Олив.
Сэм подозвал его, и Данте отошел от нее, очень хорошо понимая, что та наблюдает за ним. Внезапно ему разонравилась сладкая идея возмездия.
Олив и ее помощники держались в стороне, пока Данте переодевался. Она искренне любила Сэма и Теда. Они были с ней с самого начала, как только она с подругами основала компанию «Брендовый имидж». Как ей казалось, они лучше всех знали изменившуюся Олив. Однако она беспокоилась о том, что сказал Данте.
Он играл на ее тайных страхах и привлекал только потому, что она превращала свои фантазии по поводу его имиджа в реальность. Она подобрала Данте одежду, которая была одновременно дерзкой и модной, но при этом не выглядела так, будто он забежал в торговый центр по пути на важное мероприятие. Ей хотелось, чтобы он одевался как мужчины, с которыми она привыкла встречаться.
Но если прошлое чему-то и научило Олив, так это тому, что, вопреки всему, она постоянно выбирала опасных мужчин. Жаль, что она не похожа на Пейсли, которая холодно относилась к мужчинам, с которыми встречалась. Она понимала, что их привлекают прежде всего ее деньги.
Олив всегда искала парня, которого могла представить рядом с собой в идеальной жизни. И не важно, что заранее спланированное будущее ей не нужно. Она вздохнула.
– Что такое? – спросил Сэм. – Тебе не нравится наряд?
Она улыбнулась и покачала головой:
– По-моему, Данте очарует всех даже во фланелевой рубашке и брюках цвета хаки.
– Я тоже так думаю, – сказал Тед. – У этого человека особый шарм.
– Согласен.
– Ребята, вы обо мне? – спросил Данте, выходя из-за ширмы.
Олив подошла к нему, пытаясь вести себя деловито. Но разве такое было возможно? Темная футболка, которую надел Данте, подчеркивала теплые оттенки его загорелой кожи и цвет глаз, которые, как она впервые заметила, были скорее серыми, чем зелеными. Когда их взгляды встретились, она замерла. Он надел на шею толстую золотую цепочку, которая была на манекене, но для Данте это было слишком. Ему не нужно ничего, чтобы привлечь внимание.
Он был в сапогах и казался выше ростом. Брюки оказались немного свободными, но их легко подогнать по размеру. Олив прошлась вокруг Данте якобы для того, чтобы осмотреть его, но на самом деле ей надо было перевести дыхание и успокоиться.
– Годится? – Он повернулся к ней лицом, его широкие плечи загораживали остальную часть комнаты.
Олив пожала плечами:
– По-моему, отлично. Вам это нравится?
– Вообще-то да. Когда я увидел дурацкую молнию на ноге, я опешил, но потом понял, что в таком наряде она уместна.
– Такой повседневный образ вам к лицу. Надо снять с вас мерки, а потом я отправлю всю эту одежду портному.
Данте повернулся к трюмо и посмотрел на себя. Взяв мобильный телефон, сделал фото и отправил его кому-то.
– Мне нужно одобрение Кики. Ведь это ее идея, – сказал Данте.
Кики. Его милый менеджер по маркетингу. Олив стало интересно, какие отношения их связывают.
– Почему ее нет здесь?
– Она ведет фокус-группу, – ответил Данте и усмехнулся в свой телефон. – Одежда ей понравилась.
Олив подумала, что ей не хватало только мнения Кики. Потом она одернула себя. Не надо вести себя подло. Кики – хороший человек.
– Ладно. Примерьте следующий образ.
Олив подошла к окну в противоположном конце комнаты. Она не понимала, почему сегодня так нервничает. Неужели просто обманывала себя, думая, что добилась успеха и стала другой? Остается надеяться, что она больше не будет прежней злобной девчонкой с красивой улыбкой. Однако язвительные мысли о Кики заставили ее усомниться в том, что она изменилась.
Наверное, ей пора отдохнуть.
– Сэм, я должна ответить на звонок. Вы справитесь без меня?
– Конечно. Мы с Тедом все сделаем.
Олив выскочила из комнаты быстрее, чем ей хотелось, и на выходе мельком увидела себя в зеркале. Одета по моде, как и всегда. В последнее время она грустно улыбалась, но выражение ее лица было ей слишком хорошо знакомо. У нее был, как говорили папарацци, взгляд стервы.
Выйдя в коридор, она поспешила в дамскую комнату. Закрыв за собой дверь и заперев ее, покачала головой. Все это время Олив думала, что добрые поступки, которые совершала, помогая людям стать лучше, помогут и ей. Но оказалось, что она топчется на месте.
Это был тревожный звонок, и она поняла, что обязана и дальше работать над собой.
Данте примерил остальные наряды, разочарованный тем, что Олив не было в комнате, хотя, может быть, так было лучше. Он снова надел привычную одежду, но почувствовал, как что-то изменилось. Он словно стал другим.
Он упорно трудился, чтобы заново обрести себя, но вот он встретился с Олив, и его голова пошла кругом. Сейчас он идет по пути, который ему не нравится. Он вздрогнул. Мысль о сексуальной мести Олив была серьезной ошибкой. У него разыгрались нервы, поэтому он не будет думать об этом прямо сейчас.
Данте вытащил телефон и написал своему лучшему другу и бывшему соседу по комнате в университетском общежитии Максу Ричардсону:
«Мне надо прогуляться. Поплаваем и выпьем сегодня в семь?»
«Согласен. Только переговорю с Мией».
Мия была женой Макса. Они постоянно были вместе. Макс всегда вправлял ему мозги.
Примерно через пять минут телефон Данте звякнул.
«Мия дала добро».
Данте отправил Максу смайлик в виде поднятого вверх большого пальца, положил телефон в карман и вышел в центр зала. И удивился, заметив, что Олив вернулась.
Можно было сказать, что она включила «деловой режим». Олив надела двубортный темно-синий жакет поверх платья. Единственная проблема была в том, что жакет не скрывал, а подчеркивал ее фигуру.
– Не хотелось вас прерывать, но нужно снять с вас мерки и отправить их вместе с одеждой. Сэм и Тед ушли. Не возражаете, если я вас обмерю? – спросила она.
– Не возражаю, – сказал он. С него ни разу не снимали мерки. Даже перед свадьбой Макса, когда Данте был шафером, потому что свадьба проходила на пляже, и смокинг не потребовался.
– Отлично. Это будет быстро и безболезненно, – пообещала она. – Извините, я пропустила остальные ваши примерки, но я слышала, что вам понравилось большинство вещей, которые мы выбрали.
– Да, – признался он. – Сэм сказал, что вы пришлете несколько образцов одежды, и я их закажу.
– Да, – произнесла Олив, доставая из сумки рулетку и блокнот. – Так вас устраивает?
– Конечно. Или вы закажите то, что вам нравится из выбранной мной одежды. Мне не обязательно в этом участвовать, – сказал Данте.
– Хорошо, – пробормотала она. – Сначала измерим плечи и грудь.
Олив подошла ближе, и он закрыл глаза. От нее пахло летом. Аромат солнечных дней и цветов на ветру будоражил его чувства. Он тут же открыл глаза и увидел, что она смотрит на его грудь.
Она стояла так близко, что их тела почти соприкасались. И через мгновение, переступив с ноги на ногу, он задел рукой ее платье. Услышав вздох, Данте понял, что их близость не оставила Олив равнодушной. Он шагнул назад.
– Руки вверх или по бокам? – спросил он. Чем быстрее она снимет мерки, тем будет лучше для них обоих.
Ей не удалось обмерить его бедра, потому что Данте сам назвал ей размер. Он был на грани и с трудом сдерживал возбуждение.
– Вот и все, – сказала Олив. – Недавно вы сказали, что я пытаюсь переделать вас под себя.
– Разве нет? – спросил он, прислонившись к столу и скрестив лодыжки. Он максимально расслабился, чтобы успокоиться.
– Нет. Когда наняли меня, вы рассчитывали, что я сделаю вас человеком, которого ваши клиенты представляют себе, слушая вас по радио. Я знаю, мы не оправдаем всех ожиданий, но я думаю, что с этими нарядами и стрижкой вы останетесь самим собой, а не чьей-то версией себя. Если что-то не устраивает, скажите, и мы подберем что-нибудь другое, более удобное для вас.
Олив не шутила. Количество времени и усилий, которые она уже вложила в его преображение, было огромным. И хотя Данте чувствовал себя немного не в своей тарелке из-за повышенного внимания к нему, ему действительно понравилась одежда, которую ему подобрали.
– Все в порядке. Не обижайтесь.
– Я не обиделась, – ответила Олив, складывая свои вещи в сумку. – Я просто знаю, что бываю упрямой, когда начинаю кого-то преображать.
– Вы умеете упрямиться? Я не заметил.
– Не лгите. Завтра вас проконсультируют специалисты по общению с журналистами. Кроме того, Кики хочет, чтобы вы сняли несколько видео. Я не знаю где.
– Она хочет, чтобы мы снимали на поле с хмелем. Олив округлила глаза:
– Такие поля есть поблизости?
– Нет. Мы получаем хмель с фермы в Орегоне, но можно сделать видео просто на открытом воздухе.
Она нахмурилась и поморщилась:
– И как это будет?
– На улице снимать сложнее. Освещение не контролируется, звук может быть слишком резким. Но при желании все можно сделать.
Она не отступала, но и не настаивала на том, чтобы все шло так, как решила она. Данте понял: прежде чем продвигать свой план «влюби ее в себя, а потом брось», ему надо попытаться лучше узнать новую Олив.
– Давайте порассуждаем. Я попрошу Кики прислать вам по электронной почте детали логистики и всего остального.
– Хорошо, – сказала она, направляясь к двери.
Он последовал за ней и проводил до лифтов в конце коридора.
– Спасибо за все, Олив. Я сомневался в результате, но мне понравилось. Только не говорите об этом Кики, а то она меня замучает.
– Я буду нема как рыба, – тихо произнесла она, проводя пальцами по губам.
Данте уставился на ее губы и застонал, осознав, что хочет поцеловать ее. Он начал наклоняться к Олив. Ее рука легла ему на грудь, но не для того, чтобы оттолкнуть.
И тут у нее за спиной открылась дверь лифта, и Данте ничего не оставалось, как попятиться. Олив облизнулась, кивнула ему и вошла в лифт.