Родом я из кубанских казаков. Меня зовут Ушко Никита Иванович. За мои оттопыренные ужи часто слышал насмешки друзей и товарищей. Детство и юность я провел в кубанских станицах. Здесь же я и получил первые военные навыки. В то время шла Кавказская война. Я участвовал в Крымской войне. На этой войне я получил ранение. Защищал границы Кубани. Участвовал в походах за реку Кубань. Пестрая жизнь у меня была. Многое повидал.
В 1867 году кончилась Кавказская война. Были усмирены чеченцы на Тереке. За Кубанью стало тихо. Кто не хотел жить в Российской империи смылись в Турцию. Кто остался затихли и смирились. Война закончилась полной победой России. Россия получила спокойствие и новые земли. Но какой ценой все это было добыто. Сколько крови пролилось. Война в пол века. Даже больше. Сколько казаков сгинуло под шашками, кинжалами и пулями горцев.
Когда кончилась война я не мог усидеть на месте. Но не даром я казак. Я отправился добровольцем в Сибирь. На Амур. Продолжать дело легендарного Ермака. Там я и познакомился с губернатором Графом Николем Муравьевым. В дальнейшем прозванным Амурский. Легендарный был человек. Я был наслышан о его Амурском сплаве. Со своими казачками я столкнулся с китайскими войнами. Так я обосновался на Амуре. Стал Амурским казаком.
Спокойная жизнь не когда не будет у казаков. На юге в степи бродят банды хивинцев и туркмен. Нападают на окраины России. Уводят в плен. Даже коренным степнякам казахам доставалось от них. Уральские, оренбургские и забайкальские боролись с ними.
Задачей амурских казаков стала охрана границы и борьба с бандами китайских бандитов – хунхузов. Хунхузы (беглые китайские дезертиры, бродяги, бандиты) – это было настоящее бедствие для населения Приморского края. В переводе с китайского «хунхуз» означает «красная борода». Хунхузы имели четкую и жесткую иерархию, подчиняясь одному человеку – командиру. Он назначал себе заместителей и низших командиров. Неповиновение и трусость карались исключительно смертью.
Приходя из-за границы отрядами до нескольких сотен человек, они грабили крестьянские села, редкие китайские фанзы и корейские поселения, незаконно добывали пушнину и мыли золото. Отмечено много случаи увода в рабство людей.