Пришвартовались в двадцать два тридцать. С ноля Серёгу поставили на вахту у трапа. Он не возражал: у него-то, слава Богу, дети дома не плачут, жена не уничтожает улики к приходу мужа. Свобода дороже всего!
С вечера семейные разбежались по домам. Те, кто остался, сгоняли за водкой и теперь веселятся в каютах, только дым из иллюминаторов. К утру и они утихли. Серёга смотрел на искрящуюся огнями бухту, на работающие портовые краны и размышлял, каким образом перевестись на другое судно. Старый «Норильск» ему нравился, но очень уж не хотелось стоять в ремонте. Это же тоска! Опять по кабакам? Только начни, очнёшься, когда деньги кончатся. Нет, в понедельник нужно идти в кадры.
Серёга жил в море. Вернее, он жил морем. И ему больше ничего не нужно было. Он даже писал «Море» с большой буквы. С шестнадцати лет, вот уже скоро пятнадцать, как он бороздит морские просторы. Сначала в малом каботаже, потом загранзаплывы, тропики. Но там быстро надоело – жарко, пёстро, все порты одинаково пошлые, желающие хоть что-то тебе продать.
Ушёл на ледовые суда. Север – романтика! Влюбился в ледоколы. Всё про них знал. Книжки читал. Даже значки с ледоколами собирал, гордился своей коллекцией. Когда узнал, что ледокол «Ермак» на металлолом порезали, пил неделю, за что и списали. Восстановили потом.
Сколько раз уговаривали его учиться. Хоть на штурмана. Не хотел он. А зачем? Морское дело знал, такелаж, снасти, устройство судна от киля до клотика. Узлы вязать, гаши плести – у любого боцмана на скорость выигрывал. На руль всегда ставили в трудных ситуациях, когда нужна надёжность. А чтобы там высшую математику, сопромат – зачем эта морока?
На судне хорошо, спокойно, привычно. Оденут, накормят, постель сменят. Утром поднимут – и сразу на работе, никуда ехать не надо. Никаких земных проблем! Единственная загвоздка – женщины. Но и это решаемо. Вот, на «Норильске» Тонька, дневальная, неплохо было пару раз в неделю. Тоже, говорит, списываться будет. Ладно, другая найдётся. Зато, не жена. Как послушаешь женатиков: они домой всё везут, везут, а жёны им изменяют, а дети только и спрашивают: «Папа, когда ты в рейс уйдёшь?»
Нет, с Морем надёжнее. Море никогда Серёге не изменяет, а он – Морю.
После вахты попытался заснуть. Куда там! В пустом судне с заглушенными двигателями слышен каждый шорох. А тут затеяли выгрузку из трюма. Лебёдка визжит прямо над головой, что-то там брякает. Нет, это не сон. Разыскал в рундуке цивильную одежду, сунул в карман деньги и двинул в город.
А ничего тут и не изменилось за три месяца. Те же магазины, те же машины сплошным потоком, те же люди. Валят навстречу, не уступят, всё спешат куда-то, деловые. Прошёлся по главному проспекту, съел мороженое – показалось невкусным. Пыльно, душно, неинтересно. И на судно возвращаться неохота. Дошёл до набережной. Там очередь смотреть двух полудохлых белух в маленьком загоне. За деньги. Видели бы они в Охотском море тысячи белух, сильных, красивых, энергичных – стадо до самого горизонта!
Зашёл на всякий случай в книжный. В последние годы про море редко пишут. Но тут хоть прохладно. Привычно двинулся вдоль книжных стеллажей. Девица подлетела:
– Вам помочь?
– Я сам.
Не любил Серёга этого. Ну, чего приставать к человеку? Сам найдёт, выберет, купит. Если найдёт. А тут и нет ничего.
– Может, вам всё-таки помочь? – опять эта пигалица. – Я же вижу, вы что-то ищете.
А она симпатичная. Ладно, приколемся.
– Хорошо, помогите. Меня интересует устройство шпигатов и льял на ледорезе «Литке».
– Вот видите, а вы отказывались. У нас есть именно то, что вы ищите, – улыбнулась продавщица и пошла к компьютеру.
Серёга стоял с открытым ртом. Вот это прикололся!
– Подходите сюда, пожалуйста! Ой, вы знаете, книга продана. Вот ещё утром была… Но вы не переживайте, мы можем её заказать.
– Хоть что за книга-то?
– «Арктический флот России», неделю назад поступила, и вот уже распродалась. Будем заказывать?
– А там про шпигаты есть? – одними глазами усмехнулся Серёга.
– Вот именно про шпигаты я не видела. Но там даны детализированные чертежи всех арктических судов, а также описаны все их рейсы, даны списки экипажей ну, и так далее. И «Литке» там есть. Я сама зачиталась. Вам понравится. Ведь не только же шпигаты интересны!
– Вы читали про ледоколы? – Серёга первый раз в жизни видел женщину, которой было интересно читать про суда.
– Я не всё читала, не успела. Книга дорогая, себе я не решилась купить, а на работе некогда, урывками.
– И вы знаете, что такое шпигат?
– Это такая дырочка с трубочкой, через которую вода с палубы стекает. Так будем книгу заказывать?
– Будем.
– Скажите вашу фамилию.
– Макаров.
– Степан Осипович? – улыбнулась продавщица. – Уж не родственник ли?
– Сергей Осипович. Имя не такое. И не родственник, к сожалению.
– Надо же, какие совпадения бывают! Зайдите через неделю или позвоните. Вот, визиточку возьмите. Ольгу спросите. Это я.
Три дня Серёга не находил себе места. Надо же, женщина знает, что такое шпигат! Рассказал матросам – засмеяли, говорят, лучший анекдот сезона. В среду после вахты не выдержал, пошёл в магазин.
Оля долго разговаривала с покупателем. Он делал вид, что рассматривает книги. Она заметила, улыбнулась издали, подошла.
– Это вам, – Серёга вынул из-за спины букетик анютиных глазок.
– Ой, ну зачем?
– Вы же мне такую книгу подсказали.
– Спасибо. Красивые какие! А вы почему пришли? Книгу ещё не доставили.
– Поговорить захотелось, – честно признался Серёга.
– Сергей, я же на работе… Ну, хорошо, будете моим охранником. Согласны? Я имею виду, охранником магазина.
– А что, у вас нет охраны?
– Уволился очередной. Хозяин скупится, лицензионную охрану не нанимает, а такие, с улицы, за малую зарплату не держатся. Сейчас книжный рынок в упадке, прибыли почти нет. Видите, зал пустой, покупателей два человека. Да ещё и воруют.
– Воруют книги?
– Да. А потом из моей зарплаты высчитывают.
– Да какое они имеют право?!
– Кто-то же должен платить. Так о чём вы хотели поговорить?
– О Море, о Севере. Вам же интересно?
– А вы в Арктике были?
– Только что оттуда.
– Как я вам завидую! И в проливе Лонга были?
– Конечно.