Кто-то дотронулся до моей щеки.
– Просыпайся, соня. Пора вставать.
– Уходи, – пробормотала я, глубже уткнувшись в подушку.
– Уже почти девять, – пробормотала Люси. – Ты должна вставать.
Я открыла глаза и увидела лицо Люси, нависшее надо мной с чересчур ослепительной улыбкой. Я быстро закрыла глаза обратно.
– Ты похожа на тех раздражающих кошек, которых постоянно постят в соцсетях, – пробормотала я. – Почему я должна вставать? У меня сегодня нет занятий.
– Потому что нам нужно сходить куда-нибудь и отпраздновать вчерашнюю встречу. И я не кошка – я оскорблена, женщина. Я милый щенок, которого все хотят забрать домой.
Не в силах совладать с собой, я снова зевнула и неохотно открыла глаза. К счастью, она больше не нависала над моим лицом.
– Который час?
– Девять.
– Мы празднуем в девять утра? И чья это гениальная идея? Я планирую отказаться. Возвращайся в приемлемое время.
– Давай же, Олив. – Она стянула мое одеяло. – У тебя нет занятий, но у меня есть. Так что вставай, вставай, вставай!
– Боже, ты ведешь себя как пятилетний ребенок!
– Если ты не хочешь, чтобы я окатила тебя ведром холодной воды, то встанешь, соберешься и будешь готова меньше чем через полчаса.
– Хорошо, – огрызнулась я, опустив ноги на пол и толкнув ее в плечо. – Уйди с дороги.
Она хлопнула в ладоши.
– Вот этот настрой! То что нужно!
Двадцать минут спустя я была готова, но Люси и Шар все еще не было.
– Я пойду праздновать в одиночестве! – прокричала я, стоя у входной двери.
– Иду! – выкрикнула Люси, как раз когда Шар открыла дверь и вышла из комнаты.
– У тебя тоже сегодня занятия, Шар? – спросила я, заметив большую охапку книг у нее в руках.
– К сожалению, да. Затем я еще занимаюсь с девочками.
– Ты так усердно учишься в последнее время. Я могу чем-нибудь помочь?
Шар – застенчивая и милая блондинка, ее специализация «английский», как и у меня, но в отличие от меня она не проявляет интереса к писательству.
– Мило с твоей стороны предложить помощь, учитывая то, что происходит сейчас у тебя. Я могу принять твое предложение ближе к сессии.
– Конечно. Вообще-то это и мне пошло бы на пользу. – Как бы мне не хотелось соглашаться со словами Маркуса, я не желала, чтобы он оказался прав, особенно когда я была так близка к досрочному выпуску.
– У твоей книги все еще потрясающий рейтинг! – Люси с криком вприпрыжку понеслась ко мне.
– Опять она за свое! – пробормотала Шар, ухмыляясь и приготовившись к столкновению.
Две секунды спустя руки Люси обвили мою шею, и мы вместе запрыгали, в тысячный раз радуясь успеху моей книги.
Дело в том, что я никогда не проверяла отзывы и рейтинг, поскольку боялась, что в какой-то момент не выдержу этого груза. Люси же наоборот вела себя как ищейка. Она обновляла эти страницы почти каждый час, с тех пор как книга стала популярной на «Амазоне» два месяца назад. Я пыталась скрыть свои переживания из-за того, что увижу Айзека и Эви на большом экране, из-за того что однажды «Dream Catch Studios» предоставят мне контракт – если они серьезно относятся к этому – и я подпишу его… Тогда я либо буду сидеть и плакать в течение нескольких дней – конечно же это будут слезы счастья, – либо утяну Люси совершать сумасшедшие поступки, слоняясь по городу – естественно, с нею вместе.
– Все еще в сотне лучших? – спросила я с легкой надеждой.
Она перекинула волосы через плечо.
– В пятерке лучших, женщина. Ты все еще лидируешь.
Моя книга оставалась бестселлером номер один на большинстве платформ почти шесть недель и все еще была в пятерке лучших спустя два месяца? Я поддалась порыву и исполнила еще несколько прыжков с Люси, не заметив Маркуса, прислонившегося к косяку и наблюдавшего за нами.
Затем мы ушли праздновать с латте и круассанами.
Это стоило каждой чертовой калории, отложившейся на наших бедрах.
Было почти четыре часа, когда имя Джейсона вспыхнуло на дисплее моего телефона. Я в одиночестве сидела в гостиной, тупо пялясь на пустой вордовский документ и пытаясь выяснить, в каком направлении мой разум и сердце желают следовать на этот раз. Излишне говорить, что вдохновения не было.
Ну же, сердце, перестань трепетать, как дикая птица в клетке! Глубоко вздохнув, я ответила на звонок, задаваясь вопросом, не странно ли с моей стороны так реагировать на простой телефонный звонок.
– Привет!
– Привет, малышка. Не отвлекаю?
– Нет. Чем могу помочь? – спросила я, сделав глоток воды, чтобы смочить внезапно пересохшее горло.
– Так формально! – хмыкнул он, и я представила, как он в этот момент качает головой, а на его лице появляется улыбка. – Очень скоро я завоюю тебя. Ты уже любила меня однажды, и я добьюсь этого снова.
Выплюнув воду на дешевый журнальный столик из «Икеа», стоявший перед диваном, я закашлялась, пытаясь восстановить дыхание.
– Что? – прохрипела я, когда на самом деле мне хотелось сказать: «Ох, Джейсон, я все еще по уши влюблена в тебя, возможно, даже больше».
– Что происходит, Олив? Ты в порядке?
– Да. Да, – ответила я грубым шепотом. – Просто вода не в то горло попала. Я в порядке.
– Ну, ладно. Ты напугала меня, я подумал, что кто-то душит тебя.
– Ага, ничего такого увлекательного!
– Быть задушенной увлекательно для тебя?
– Не для меня, но определенно для некоторых людей. Не суди, пока не попробуешь.
Он, казалось, на мгновение задумался об этом, затем прочистил горло, прежде чем снова заговорить.
– Ладно, мы не собираемся выяснять это. Ты даже не должна знать о таких вещах. – Я демонстративно фыркнула, но он проигнорировал меня. – Ты не ответила вчера на мои сообщения.
– Да, я не хотела тебя беспокоить. – Я встала и подошла к окну, начав считать машины, проезжающие по нашей улице.
– Это же я написал тебе. Почему ты считаешь, что побеспокоила бы меня, ответив на сообщения?
– Было поздно. Я подумала, что ты уже занят или ушел куда-нибудь. Почему ты снова звонишь?
– Неудачная попытка сменить тему, малышка. С этого момента ты можешь отвечать на мои сообщения когда угодно. Я совсем забыл сказать тебе вчера. Пожалуйста, убедись, что никто не получит мой номер с твоего телефона, ладно? Начнется полнейший ад, когда кто-нибудь его узнает.
– Если ты переживаешь из-за моих друзей, не стоит. Люси единственная, кто знает мой пароль, и она никогда не совершит ничего подобного. Вчера она, возможно, и показалась тебе немного сумасшедшей, но она не из тех, кто крадет номера телефона, а потом названивает парням. – Я замолчала и на секунду задумалась. – Хотя она может пощупать тебя, если когда-нибудь снова увидит, так что ты можешь переживать из-за этого, если хочешь, но дальше она не зайдет. Однако если ты сожалеешь, что дал свой номер, я могу удалить его прямо сейчас.
– Эта попытка избавиться от меня огромный удар по моему эго, малышка. Надеюсь, ты остановишься, прежде чем нанесешь непоправимый ущерб.
– Наверное, это прозвучало грубо… Ну, я просто не хочу, чтобы ты волновался из-за этого.
Чувствуя себя слишком напряженной, я начала ходить по гостиной от стены к стене. Почему он просто не скажет мне, что думает о книге? Даже если он прочитал всего несколько страниц, наверняка у него уже сложилось мнение о ней.
– Я не волнуюсь. Я звоню потому, что хочу сообщить, что говорил с Китом, парнем из киностудии. Они отправят договор моему агенту, а не лично тебе.
Я замерла.
– Что? Зачем им это делать?
– Потому что я не хочу, чтобы они обманули тебя. Том просмотрит контракт, затем мы встретимся у меня дома, где ты сможешь подписать его, если тебя устроят их условия. Просто дай мне знать, когда будешь свободна, и я все устрою. Только это должно произойти в ближайшие несколько дней, поскольку в пятницу я уезжаю в Канаду. Меня не будет в городе несколько месяцев.
– Ох, – пробормотала я. Эта новость сильно огорчила меня, поэтому я прикусила большой палец и попыталась придумать верный ответ. – Это чересчур, Джейсон. Как я и сказала вчера, уверена, что у тебя не так много свободного времени, чтобы нянчиться с младшей сестренкой своего старого лучшего друга.
Он закашлялся и шепотом выругался.
– Ты в порядке?
– Да. Прости. Слушай, дело не в Дилане. Это касается тебя. Разве ты не позволила бы Дилану помочь тебе, если бы он был на моем месте? По крайней мере, ты можешь воспринимать меня как временно замещающего обязанности твоего старшего брата. Я никому не позволю обмануть тебя, Олив. Ты получишь то, что заслуживаешь.
Его слова вернули меня в прошлое. Я снова почувствовала себя пятнадцатилетней девочкой с разбитым сердцем. Видимо, неважно, насколько я повзрослею, он никогда не увидит во мне никого, кроме сестры друга.
Я молча кивнула, а затем поняла, что он не может видеть меня по телефону, поэтому заставила себя произнести слова:
– Спасибо, Джейсон. Я ценю это, – пробормотала я унылым голосом. – Мне пора. Друзья ждут меня, но я напишу тебе, в какие дни буду свободна. Ты сверишься со своим расписанием и решишь, в какой день нам лучше встретиться. Я не хочу становиться еще большим бременем для тебя.
– Малышка, – мягко произнес он, – ты не сможешь стать для меня бременем, даже если попытаешься.
– Спасибо. Пока, Джейсон.
Прежде чем он успел сказать еще что-нибудь, я сбросила вызов, а затем выключила свой телефон.
Это было ребяческое и глупое действие, но я не хочу рисковать и снова услышать его голос, если он решит перезвонить мне, пока я буду занята тем, что жалею себя.
Уже позже той же ночью после долгого разговора с мамой я узнала, что это она попросила Джейсона присмотреть за мной. Так как он выбран на роль Айзека, она думала, что мы будем работать вместе. Мне пришлось объяснить ей, что я не буду участвовать в процессе съемок.
Проведя небольшое исследование по этому вопросу, я уже знала, что ни один режиссер не желал вмешательства автора в творческий процесс создания фильма. Писатель далеко не главный в этом процессе, и режиссеру абсолютно все равно, доволен ли автор результатом.
Нюансы по поводу съемки фильма отошли на второй план. Сейчас меня больше волновало, как я должна воспринимать Джейсона, помогающему мне из чувства долга перед моей семьей.
Несколько минут я размышляла о том, что должна сделать… В конце концов, кто в здравом уме упустит шанс провести как можно больше времени с Джейсоном Торном в его доме? Ну же! Хотя я и не такая храбрая, как Люси, и не буду лапать его при первой встрече, мне ничего не мешает пялиться на его тело и ту чертову ямочку.
Мне надоело жалеть себя.
– Ну же, Джейсон Торн, – пробормотала я, почувствовав уверенность в себе. После стольких лет я стала экспертом в любви к нему на расстоянии. Было бы глупо с моей стороны не воспользоваться ситуацией.
Я отправила ему сообщение, сообщив, что у меня нет занятий в четверг.
Проделав свои обычные ночные процедуры, я вернулась в комнату и увидела его сообщение в папке входящих.
Джейсон: Я заберу тебя в шесть вечера, и мы подождем Тома у меня дома. Пока он не присоединится к нам, пожалуйста, постарайся не задеть мое эго еще больше, чем ты это сделала, малышка.
Я заснула с широкой улыбкой на лице.