Стоит ли говорить, что проснулась я разбитой и совершенно несчастной. Ден пил кофе на кухне и лазил в моем ноутбуке.
– С первым днем зимы, сестрица! – махнул он мне рукой, снова утыкаясь в ноут.
– Зима незаметно подкралась в декабре, – пробормотала я, заворачиваясь в плед и наливая себе кофе из турки. – Чего ж на душе так паршиво, а?
– Это все из-за неустроенности в личной жизни.
– Кто бы говорил…
– Моя жизнь устроена, просто не так, как хотелось бы нашему отцу, – перебил братец, а я покачала головой.
– Ты бабник. Но зло всегда возвращается. Когда-нибудь ты встретишь девушку своей мечты, а она покажет тебе кукиш.
– Я переживу. Серьезно. Иногда мне кажется, что я не создан для семейной жизни. Чем планируешь занять выходные?
– Съезжу за продуктами. Потом надо переобуть машину и завезти шубу в ателье – пуговицы заменить. А еще прошвырнуться по торговым центрам в поисках парочки теплых свитеров. Вечером съезжу с подружками в клуб или в СПА-центр. В воскресенье навещу предков и займусь бумагами дорогого гостя из США. Короче, скука и тлен.
– Да уж, впечатляет. Кстати, про дорогого гостя. Ты в курсе, надолго он прибыл? Старики навели такую секретность, мы теряемся в догадках. Неужели они надумали продавать наше новое приложение за бугор? Боятся, что здесь его стырят конкуренты?
– Папа пытался честно сделать вид, что я должна обсуждать с гостем нюансы предстоящей продажи нового приложения. Но документы я пока не изучала. Мне предстоит отрапортовать отцу детали, так сказать, сделать выжимку. Они будут сравнивать это предложение и еще какое-то, местное. Выбирать более выгодное, насколько я поняла. Что-то вы там со Стасом ценное наваяли. Дорогой гость пока развлекается местным колоритом, отец организовал ему экскурсию по местам боевой славы. А так… Ты же знаешь, я лицо незаинтересованное: принеси, подай. Дальше продолжать?
– Обойдусь, – хмыкнул Ден и, чмокнув меня в макушку, отбыл, пообещав писать письма мелким почерком.
Я честно попыталась занять себя хоть чем-нибудь полезным, но готовить для самой себя мне всегда было лень, а уборкой занималась приходящая пару раз в неделю домработница. Приняв душ, послонявшись по комнатам и перебрав свой зимний гардероб, я все-таки заставила себя подойти к зеркалу и сделать укладку: никогда не знаешь, куда тебя занесет ближе к вечеру. Поболтала со скучающей мамой по телефону и решила выдвигаться, чтобы окончательно не прирасти к дивану.
Придумав себе план, я собралась выпить кофе по дороге и зачем-то позвонила Милане. Авось повезет, и она тоже слоняется где-то в центре: вдвоем убивать время куда веселее. Милка отозвалась после пары гудков и порадовала тем, что как раз собиралась выезжать.
– Я сегодня у предков ночую, отпросилась на побывку. Встретимся в блинной на втором этаже «Галереи», идет? – запыхавшись, пробормотала она. На фоне что-то громко кричала Соня, причитала няня и лаяла их болонка Дуся. Я поняла, что подружка пытается сбежать из дома, пока сумасшествие не настигло ее и не заставило убежать в ночь голой, выкрикивая стихи Есенина.
Встреча подтвердила мои опасения: правый Милкин глаз был уныл и не накрашен, зато второй блистал во всем великолепии, делая ее похожей на одноглазую сову. Да и сама она выглядела не очень бодрой.
– Черт, опять забыла докрасить, – с досадой махнула она рукой, плюхаясь на пластиковый стул и доставая темные очки. – Дети – это зло. Для женской внешности уж точно.
– Зато весело, – вздохнула я, махнув официанту.
– Да уж. Сегодня у нас веселится Вовка. А я, пожалуй, погрущу.
То, как она называла дядю Вову Вовкой почему-то не коробило, а вызывало умиление, и я в очередной раз вздохнула, представив себе тихую семейную жизнь, полную детских криков, манной каши и выходных за просмотров сериалов. Почему-то эта картина не порадовала, и я кисло усмехнулась.
– Вот ты кривишься, а время идет. Детородный возраст, между прочим…
– Не начинай. Мне хватило Дена. Если еще и ты начнешь агитировать меня пополнить ряды женушек с половником, я тебя тресну.
– Денис вчера был у тебя? А мы с Вовкой ужинали у твоих, они сказали, что вы завалены работой, – хихикнула Милка. – Я так и поняла, что вы пьянствовали. Стас был?
– Нет, – покачала я головой, отводя глаза, хотя поболтать про Стаса с Милкой очень хотелось. – Я решила, пока лучше не нарушать то шаткое равновесие, что установилось между нами.
– Я не понимаю, что тебе надо? Он красавец, с мозгами и бабками. Вы знакомы с детства, и он в тебе души не чает. Да и смотритесь вместе, как Кэн и Барби.
– В том-то и дело. Все видят картинку, но за ней стоят реальные люди, и как эти люди смогут уживаться между собой… Не знаю, мы столько раз пробовали, что теперь это кажется даже смешным. А еще он бабник. У Стаса до меня, после меня и во время меня была тьма-тьмущая девушек, мечтающих залезть к нему в штаны.
– Но не в душу, – перебила подружка, – а это главное. Любит-то он тебя. Разгонишь остальных поганой метлой.
– Я в этом сомневаюсь. Мне кажется, мы оба стали заложниками общественного мнения. Все были так уверены в нашей крепкой любви, что мы сами поверили в эту сказку. Только счастливого конца что-то не предвидится.
Решив закрыть эту тему, я перевела разговор на новый Милкин цвет волос, после чего мы добрых два часа болтали о тряпках, прошвырнулись по магазинам, не забыли и про салон красоты. Устав от шоппинга, пообедали суши в местной забегаловке. День определенно удался.
Чем мне нравилась Милка: с ней одинаково свободно можно было сорить деньгами в бутике и жевать чебурек в привокзальной кафешке. В любой среде она чувствовала себя одинаково комфортно и излучала сытое спокойствие, чего не скажешь обо мне. Появившаяся вчера тревога сегодня понемногу усиливалась, что дико раздражало, оттого я, наплевав на здравый смысл, позвонила еще и Жанне.
Она давно звала меня выбраться «в свет», поэтому быстро примчалась в торговый центр. Как всегда, в кожаном мини, при полном параде и с улыбкой от уха до уха. Какое-то время мы втроем еще погуляли по магазинам, потом выпили кофе и проводили засобиравшуюся к родителям Милану до парковки.
– Странная эта Милка, – усмехнулась Жанна, усаживаясь в такси. – Денег куры не клюют, а она в простых джинсах ходит. Прицепилась к моей цепочке. Красивая, говорит. А что в ней особенного? Это мне Толян-автосервис подарил.
– Красивая, – похвалила я подвеску в виде клевера с четырьмя лепестками.
– Ну, хоть золото, а в кулоне вроде осколки брюликов. У меня сережки такие были, только я одну потеряла. У Милки небось брюлики побольше размером, – махнула рукой Жанка, и мы отправились к ней домой.
Квартиру она снимала в тихом уютном районе города, где, в основном, жили пенсионеры и семейные парочки. Наверное, на более элитное жилье денег не хватало, а работать Жанка не то чтобы очень любила. Думаю, чаще всего ее образ жизни спонсировали ухажеры.
Затея ехать к Жанке была не очень хорошая: вечер с ней всегда заканчивался в ночном клубе. Кстати, именно там нас однажды и познакомил Ден. Кажется, в тот вечер он пришел именно с ней, а учитывая, что Жанна была красоткой, наверняка не раз с ней спал. Но моральный облик братца был мне по фигу, а Жанна оказалась веселой девчонкой: компанейская, легкая на подъем, жуткая тусовщица и охотница за богатыми женихами.
Ден считал, что она мне не ровня, хотя снобизмом никогда не страдал. Мне кажется, он просто опасался, что в обществе Жанны я буду проводить время с другими парнями, так что выдать меня замуж за обожаемого им Стаса ему будет проблематично.
Кстати, злился он зря, последнее время виделись мы редко, я много работала, чтобы не думать о глупостях, а по клубам избегала ходить, чтобы не пересечься там с братцем и все тем же Стасом.
Жанка даже обижалась, что я совсем не интересуюсь ее личной жизнью. Но сегодня оставаться дома было особенно тошно, и я, немного поломавшись для приличия, все-таки отправилась в «Реактор» с подружкой. По дороге она вдруг разоткровенничалась и поведала, что ее «карманный» парень Толик бросил ее и уехал отдыхать с друзьями.
– Приревновал. Придется искать нового верного рыцаря.
– Твой «карманный» парень уже взрослый мужик. И, по твоим словам, вроде неплохой человек. Чего бы тебе не выйти за него замуж?
– Ты права, – вздохнула подруга. – Только Толик жутко скучный, а мы всегда любим не тех, кто любит нас. Да? Такая вот «се ля ви».
Кого там любит Жанка, это вопрос спорный. Она всегда до чертиков хотела выгодно выйти замуж. Как по мне, ей давно следовало перестать ждать неведомого принца, а сосредоточиться на более приземленных вариантах.
Еще возле входа в клуб я заприметила машину братца и подумывала дать задний ход, но тут из соседней машины, скрытой от меня подъехавшим такси, выпорхнула эффектная высокая рыжая девица. Мое внимание привлекала не она сама, хотя в такую погоду шубу при таком-то декольте лучше запахивать, а ее спутник в щегольском пальто. Это был Стас собственной персоной.
Пока Жанка расплачивалась с таксистом, я, вытянув шею, вовсю рассматривала своего несостоявшегося жениха и рыжую, пытаясь понять, какие чувства во мне вызывает эта картина. Следовало с позором признать, что любопытство было самым сильным из них, а вот о любовной маете как-то не вспоминалось. Мы вышли из такси, и Жанка, проследив мой взгляд, присвистнула:
– Вау! Что это за шваброид в обнимку со Стасом? Вы же… Я хотела сказать, если тебе неприятно, мы можем не идти. Ты глянь, как она вырядилась…
– Забей, в конце концов, мы со Стасом свободные люди. Он имеет право приходить куда угодно и с кем угодно. И потом, мы же не знаем, кто эта рыжая. Может, она его деловой партнер?
– Ага, с таким-то вырезом, – заржала подружка, хватая меня под руку, чтобы не поскользнуться. – Смотри сама, а то можем поехать в «Брион». Хотя тут, конечно, народец поинтереснее.
Я упрямо покачала головой, сама не зная, чего в этот момент во мне было больше: желания доказать самой себе, что мне по фигу, или же желания поставить точку в этой истории, показав Стасу, что мы современные люди и вполне можем дружить. Пусть знает, что я не собираюсь устраивать скандалы, как в мои восемнадцать.
Наверное, мое женское самолюбие было все же немного уязвлено, а так как выглядела я в тот вечер на твердую пятерку, то и покрасоваться хотелось неимоверно. Мол, «пусть знает, что он потерял». Все это я и сообщила подружке, которая понимала меня с полуслова.
– Ох уж эти наши женские штучки, – вздохнула Жанна, пока мы отдавали портье верхнюю одежду.
Клуб был одним из самых дорогих в городе, поэтому народу здесь даже в выходной день было не то чтобы много. Братца я заметила сразу. Он сидел за столом с парой представительных мужчин, лица которых мне были смутно знакомы. Стас со своей спутницей уже присоединились к ним, причем рыжая заразительно смеялась, пока Стас что-то нашептывал ей на ухо.
Заметив меня, братец нахмурился, но почти сразу же нацепил на лицо ухмылочку и замахал рукой. Стас, повернувшись, нервно дернул щекой, но в остальном ничем себя не выдал, сразу же адресовав мне лучшую из своих улыбок.
Пришлось идти здороваться, что сразу же понравилось спутникам Дена, уставившихся на меня и Жанну с видом детей, попавших в конфетную лавку. Но рыжую наш приход точно не впечатлил: видимо, почуяв в нашем лице соперниц, она скисла и отбыла в дамскую комнату. Улучив момент, Ден шепнул мне:
– Девица – дочка Макридина, из Москвы? Помнишь, филиал его медцентра недавно открылся в центре? Это с ними у нас с ними намечается коллаборация по поводу нашего приложения «Надежда», она приехала подписать бумаги и договориться о сумме контракта. Те самые конкуренты американцев. Батя сказал, сума нехилая. Так что пришлось Стасу взять ее на себя. В хорошем смысле слова. Так что ты не подумай…
– А для меня любой смысл хороший, – лихо осушив бокал шампанского, шепнула я в ответ. – Стас мне не муж, так что пусть отдыхает. Схожу на бар за коктейлем.
По пути к бару до меня до меня дошло, где я видела рыжую.
– Точно, я столкнулась с ней в холле гостиницы, где я поселила нашего американского товарища, – пробормотала я себе под нос, а потом перешла на мыленный монолог.
«Америкашки хотят наше приложение, отец рыжей тоже. И сейчас великие умы решают, с кем и как лучше взаимодействовать. Получается, рыжуля тоже поселилась в загородном комплексе с резными теремами? А я думала, такой колорит привлекает только иностранцев».
Возле бармена уже крутились две загорелые грудастые девицы, по виду – близняшки, так что мне пришлось занять очередь и созерцать свое отражение в зеркальной витрине напротив. Там же я заметила приближающегося Стаса.
– Ты красива, как Богиня, – шепнул он мне на ухо, остановившись чуть сзади.
– Богини бывают разные, – брякнула я, – вот, к примеру, богиня войны Гера…
– Ты Афродита. А если ты про рыжую, то забей. Можем хоть сейчас свалить вместе. Пусть ее Ден развлекает. Решают все равно наши предки. А это, скорее, день уважения ее отцу. Не скучать же ей в отеле. Хотя в «Олимпе» и приличное СПА, надо было подарить ей абонемент…
– Она поселилась в «Олимпе»? – я удивилась, потому что точно видела ее в «Теремке». Интересно, что ей там делать? Учитывая, что там поселился их якобы конкурент из Штатов. Скандалы, интриги, расследования? Надо будет предупредить отца. Вдруг они сговорились, чтобы сбить цену?
Но вслух я сказала совсем другое:
– Не стоит разочаровывать девушку. Вдруг у нее на тебя виды? Покажи ей, как отдыхает наша золотая молодежь.
– А ты?
– А я напьюсь с горя, поеду в караоке и буду орать песни дурным голосом. Вот, к примеру, Аллегрову, про транзитного пассажира. Да ладно, шучу я, расслабься. Я не ревнивая, так что согласна на маленький гарем. Только, чур, я буду любимая жена.
– А то как же. Обожаю, когда ты кривляешься. Становишься еще более сексуальной. Жаль, что сегодня я не Бонд, а ты – не моя девочка.
– Еще успеется, – засмеялась я, махнув рукой в сторону туалета. Оттуда выплыла рыжая, а Стас, обреченно вздохнув, побрел ей навстречу.
Пока бармен делал коктейль, я задумалась. Конечно, слова Стаса о том, что рыжая – тяжелая повинность, не более чем кокетство. Она симпатичная девушка с хорошим приданным, и любой парень в этом клубе был бы не против сопровождать ее. Про то, что наша фирма работает с Макридиным, я знала, так что слова Дена были правдой, и для ревности, вроде бы, почвы не было. Неужели я ревную Стаса? Или мне просто досадно, что Стас опять выглядит ангелом в сиропе?
Наверное, подсознательно я думала, что сегодня мы поставим точку в этом затянувшемся романе: у тебя девушка, я тоже свободна, как ветер. А вышло все как-то нелепо. Впрочем, у нас так всегда. Я немного поскучала за барной стойкой, но вернуться за стол все же пришлось.
К этому времени Жанна успела изрядно опьянеть и весело хихикала с парнями за столом. Илона (оказалось, так звали рыжую) потягивала коктейль и попеременно поглядывала то на братца, то на Стаса, видимо, так и не определившись, с кем хотела бы провести эту ночь или даже всю жизнь. Кто знает, какие планы витали в ее кудрявой головке? Но мне все это было малоинтересно. Почувствовав что-то вроде разочарования от того, что предполагаемая измена Стаса не вызвала в душе бурю эмоций, я стала смотреть на вечер без оптимизма.
Всю свою сознательную жизнь я стремилась заполучить Стаса в свое безраздельное пользование, а когда мечта почти сбылась, она, как водится, перестала быть мечтой. И теперь я ощущала обиду на жизнь, смысл которой все время непостижимо ускользал из моего поля зрения. На сцене появился какой-то модный ди-джей, приезда которого наш город, судя по афишам, ждал целых полгода, а я совсем заскучала.
Стас поглядывал на меня с виноватым видом, Ден подливал шампанское, а я принялась вертеть головой по сторонам. Не то чтобы я ожидала увидеть там что-то интересное, скорее, кого-то знакомого, чтобы под благовидным предлогом смыться. Пара ничего незначащих фраз о погоде – и я тихо прокрадываюсь за верхней одеждой и быстро прыгаю в такси. Пока меня хватятся, я буду уже дома, «под лаской плюшевого пледа». Заметив мои терзания, Ден подсел поближе.
– Чего такая кислая? Дуешься, что я не позвал сегодня с нами? Если честно, я думал, что тебе со Стасом видеться неохота. Как вчера. На самом деле, я собирался пообщаться с нужными людьми в непринужденной обстановке и…
– Брось, ты же знаешь, я не любитель клубов. Просто не хотелось бросать Жанну одну. Или самой не хотелось оставаться одной. Даже не знаю, чего больше.
– Тогда что не так с настроением?
Я усмехнулась и, допив свой бокал, обрадовала братца:
– Настроение: красиво войти в чью-нибудь грешную жизнь. Пойду, поищу жертву. Или хотя бы схожу в туалет.
Не дожидаясь ответа, я быстро подхватила сумочку и устремилась в другой конец зала, придумывая причину, по которой мне срочно нужно домой. Пока я выбирала между «разболелась голова» и «забыла выключить утюг», кто-то похлопал меня по плечу.
Обернувшись, я смогла лицезреть своего несостоявшегося муженька. Синичкин собственной персоной стоял и скалил зубы, при этом взглядом успел просканировать мои сережки с брильянтами, алчным блеском отразившиеся в его зрачках. Выглядел он, кстати, отлично: дорогой костюм, приятный парфюм, легкая небритость. По слухам, сейчас он обретался где-то в столице: то ли снимался в кино, то ли клеил богатеньких дамочек. Второе, кстати, казалось мне более правдоподобным.
– Ба, какие люди! – не сдержалась я при виде явившегося мне великолепия. – Что ты забыл в нашем убогом городке? Погоди, дай угадаю: здесь снимают голливудскую комедию, Ди Каприо в последний момент сломал ногу, и позвали тебя?
– Тинка, – засмеялся он, довольно потирая руки, – как же я рад тебя видеть. Ты все так же хороша, и все так же остра на язык. Очень жаждал пересечься с тобой. Хотя встретить тебя в клубе, признаться, не надеялся.