Симба и Нала были лучшими друзьями. Львята почти всё на свете делали вместе: плескались в воде, выслеживали жуков и бегали в высокой траве. А еще очень любили делиться друг с другом секретами.
– Если честно, я немного боюсь мышей, – призналась однажды Нала. – Только никому не говори.
– Не переживай, не скажу, – ответил Симба. – А меня вот иногда пугает темнота.
– Твой секрет тоже в безопасности, я сохраню его, – пообещала подруга.
Львёнок улыбнулся.
– Спасибо, – поблагодарил он. – Ты хороший друг.
Однажды Симба и его отец, король Муфаса, отправились на прогулку. Лев обратился к сыну:
– Смотри, как эта маленькая мышка набивает себе семечки за щёки!
– Какая она смешная! – воскликнул юный принц. – Не могу понять, почему же Нала боится мышей.
– Знаешь, а ведь когда я был львёнком, тоже побаивался их! – признался король с улыбкой.
Нала гонялась за бабочками на том же холме. Она услышала этот разговор и очень разозлилась на друга.
Позже Нала нашла Симбу.
– Ты обещал хранить мой секрет в тайне! – грозно сказала она. – А теперь твой папа всё знает. Он всем расскажет, что я боюсь мышей, и надо мной будут смеяться! Это последний раз, когда я доверила тебе секрет.
– Прости, Нала! Пожалуйста! Ты можешь мне доверять! – уверял её львёнок. – Я больше никому не выдам твои секреты, обещаю.
– Что ж… – Нала всё ещё сомневалась, но в конце концов кивнула: – Посмотрим.
Они остались друзьями, но секретами маленькая львица больше не делилась. Несколько недель спустя Нала все же передумала.
– Я решила рассказать тебе кое-что, – объявила она Симбе. – Но это большой-большой секрет. И если ты снова его разболтаешь, то я очень на тебя обижусь и вообще перестану с тобой дружить.
– Обещаю, честное слово, я никому не скажу! – пообещал малыш.
Нала поверила другу:
– Хорошо. Так вот, слушай. Я вчера нашла пещеру, прямо под красными скалами. Но тогда со мной была мама и не разрешила туда забраться. Сегодня я вернусь и всё там осмотрю.
– Можно я пойду с тобой? – оживился Симба.
– Нет, я хочу пойти одна. Но, может быть, в следующий раз сходим вместе, – ответила Нала и убежала.
Принцу пришлось весь день играть в одиночку. Наступил вечер, и уже приближалось время ужина, а подруга Симбы так и не вернулась.
Её мама начала переживать.
– Симба, ты не знаешь, куда запропастилась Нала? – спросила львица. – Может быть, она тебе говорила, где хочет поиграть сегодня?
Малыш отрицательно покачал головой. Он не мог даже взглянуть доброй львице в глаза. Впервые в жизни Симба соврал взрослому. Но разве мог львёнок поступить по-другому? Ведь он дал слово подруге. Симба никому не должен говорить, куда она пошла, иначе он нарушит данное ей обещание.
Солнце скрылось за горизонтом, и на небе засияла луна. Мама Налы от волнения не находила себе места.
– Где же она может быть? – снова и снова повторяла львица.
Как же Симбе хотелось всё рассказать. Прошло ещё несколько часов, а его подруга так и не появилась. Теперь за неё волновался весь прайд.
Сараби, мама Симбы, подошла к сыну:
– Ты действительно не знаешь, где Нала?
– Я не могу сказать, – неуверенно ответил львёнок. – Это секрет.
– Секрет? Какой ещё секрет? – удивилась мама.
– Большой секрет. Я правда не могу рассказать, я пообещал! – воскликнул Симба и поведал историю о том, как разболтал секрет Налы про мышей, и та жутко разозлилась.
– Симба, – сказала Сараби, глядя сыну в глаза, – это славно, что сегодня ты постарался выполнить своё обещание. Ты настоящий друг, но есть такие секреты, которые важно сохранить в тайне, а есть и те, которые обязательно нужно рассказывать.
– Но как же понять, какими можно делиться, а какими нет? – поинтересовался Симба.
– В глубине души, мой милый, ты уже это понимаешь, – ответила львица. – Ведь Нала могла попасть в беду.
Принц задумался над словами мамы. И решил рассказать, куда пошла подруга. Симба указал на красные скалы:
– Она там, в пещере.
Сараби обняла сына:
– Ты всё правильно сделал. А теперь мы должны найти Налу.
Прайд устремился через равнину к скалам.
– Нала! – звала львица свою дочь.
– На-а-а-ла-а-а! – кричал Симба.
Но ответом им была лишь тишина.
– Нала! – снова позвала мама.
И вот, наконец, они услышали тихий голосок:
– М-мама?
Это точно Нала!
Львы ринулись на звук её голоса, который доносился из пещеры. Вход в неё закрывал огромный камень. Малышка оказалась в ловушке! Львы изо всех сил копали землю под камнем до тех пор, пока не образовался небольшой тоннель. Наконец Нала вылезла из пещеры и сразу же побежала к маме.
– Как же я за тебя волновалась! – с дрожью в голосе произнесла львица.
– Прости меня, – ответила малышка. – Мне было так страшно! Теперь я всегда буду говорить тебе, куда собираюсь идти.
Чуть позже Симба подошел к подруге с виноватым видом.
– Прости, Нала, я выдал твой секрет, – признался львёнок. – Пожалуйста, не злись на меня.
– Как я могу на тебя злиться? – ответила подруга. – Если бы не ты, я бы до сих пор сидела в пещере совсем одна.
Когда прайд вернулся домой, львятам давно было пора спать.
– Я так рада, что снова дома! – воскликнула Нала.
– Я тоже рад, – отозвался Симба. – И это даже не секрет!
Малышка улыбнулась другу. Уставшие львята сразу уснули, и им снились прекрасные сны о новых захватывающих приключениях.
Конец
Эллен Уайсс