Был у старика со старухой бык. Как зима близиться стала, совсем худая жизнь началась.
– Послушай, старик, – говорит баба, – из чего мы быка держим? Куда уж нам кормить его! Сами с голоду пропадаем. Видать уж теперича зарезать его придётся.
Услыхал это бык и бежал ночью со двора. Вот идёт он лесом, попадается ему навстречу баран.
– Куда, баран, идёшь? – спрашивает бык.
– От зимы лета ищу, – отвечает баран.
– Пойдём со мною!
Пошли вместе. Попадается им навстречу свинья.
– Куда, свинья, идёшь? – спросил бык.
– От зимы лета ищу, – отвечает свинья.
– Иди с нами!
Пошли дальше втроём. Навстречу им попадается гусь.
– Куда, гусь, идёшь? – спросил бык.
– От зимы лета ищу, – отвечает гусь.
– Идём за нами!
Вот и гусь пошёл за ними. Идут, а навстречу им петух.
– Куда, петух, идёшь? – спросил бык.
– От зимы лета ищу, – отвечает петух.
– Иди за нами!
Идут они путём-дорогою и разговаривают:
– Как же, братцы-товарищи! Время приходит холодное, где тепла искать?
Бык и говорит:
– Давайте избу строить, а то, чего доброго, и впрямь зимою замёрзнем.
Баран говорит:
– У меня шуба тёплая – видишь, какая шерсть! Я и так перезимую.
Свинья говорит:
– А мне хоть какие морозы – я не боюсь: зароюсь в землю и без избы перезимую.
Гусь говорит:
– А я сяду в середину ели, одно крыло постелю, а другим укроюсь – меня никакой холод не возьмёт. Я и так перезимую.
Петух спрашивает:
– А разве у меня нет своих крыльев? И я перезимую!
Бык видит – дело плохо, надо одному хлопотать.
– Ну, – говорит, – вы как хотите, а я буду избу строить.
Выстроил себе избушку и живёт в ней. Пришла зима холодная, стали пробирать морозы. Баран просит быка:
– Пусти, брат, погреться.
– Нет, баран, у тебя шуба тёплая, ты и так перезимуешь. Не пущу!
– А коли не пустишь, то я разбегусь и вышибу из твоей избы бревно. Тебе же будет холоднее.
Бык думал-думал:
– Пожалуй, пущу, а то и меня заморозит. – И пустил барана.
Вот и свинья прозябла, пришла к быку:
– Пусти, брат, погреться.
– Нет, не пущу! Ты в землю зароешься, так и перезимуешь!
– А не пустишь, так я рылом все столбы подрою да твою избу завалю.
Делать нечего, надо пустить. Пустил и свинью. Тут пришли к быку гусь и петух:
– Пусти, брат, к себе погреться.
– Нет, не пущу! У вас по два крыла: одно постелите, другим укроетесь; так и перезимуете!
– А не пустишь, – говорит гусь, – так я весь мох из твоих стен повыщиплю, тебе же холоднее будет.
– Не пустишь, – говорит петух, – так я взлечу на чердак и всю землю с потолка сгребу, тебе же холоднее будет.
Что делать быку? Пустил жить к себе и гуся, и петуха.
Вот живут они себе в избушке. Отогрелся в тепле петух и начал песенки распевать. Услышала лиса, что петух песенки распевает, захотелось ей петушиным мясом полакомиться, да как достать его? Лиса пустилась на хитрости, отправилась к медведю да волку и говорит:
– Ну, любезные куманьки! Я нашла для всех добычу. Для тебя, медведь, быка. Для тебя, волк, барана. А для себя петуха.
– Хорошо, кумушка! – говорят медведь и волк. – Мы твоих услуг никогда не забудем. Пойдём же поедим!
Лиса привела их к избушке. Медведь говорит волку:
– Иди ты вперёд!
Пошёл волк. Только вошёл в двери – бык наклонил голову и припёр его рогами к стене. Баран разбежался да как боднёт медведя в бок и сшиб его с ног, а свинья рвёт и мечет в клочья, а гусь подлетел – глаза щиплет, а петух сидит на брусу и кричит:
– Подайте сюда, подайте сюда!
Медведь с лисой услыхали крик да бежать! А волк рвался-рвался, еле вырвался. Догнал медведя и рассказывает:
– Ну, что было мне! Этакого страху отродясь не видывал. Только вошёл я в избу, откуда ни возьмись баба – да ухватом меня так к стене и прижала! Набежало народу пропасть: кто бьёт, кто рвёт, кто шилом в глаза колет. А ещё один на брусу сидел да всё кричал: «Подайте сюда, подайте сюда!» Ну, если б подали ему, кажется бы, и смерть моя была!