Андриана Карлсоновна открыла дверь, недоумевая, как это посетительница вошла в подъезд, не воспользовавшись домофоном. «Хотя, возможно, – тут же подумала она, – женщина вошла с кем-то из жильцов, сославшись на то, что идет к ней». Такое ведь часто случается, редко кто из жильцов подъезда пытается удостовериться, что не проживающий здесь человек пришел именно к тому, кого назвал. Ведь и сама Андриана не интересуется у тех, кто спешит пройти вместе с ней в подъезд, кто они, откуда и куда направляются.
– Здравствуйте, еще раз, – сказала женщина.
Андриана ответила на приветствие.
– Проходите, пожалуйста. – Она указала рукой в сторону кухни.
– Как я уже говорила, меня зовут Альбина Юрьевна Пронина. – Женщина придирчивым взглядом оглядела кухню.
– Да, я помню, – сказала Андриана, – мое имя-отчество вы уже знаете.
– Знаю, – согласилась посетительница, удобно устраиваясь на синем диванчике.
Андриана Карлсоновна к этому моменту успела хорошо рассмотреть гостью и составить о ней приблизительное впечатление, которое, впрочем, могло быть обманчивым.
Сама хозяйка устроилась на стуле за столом, где у нее уже были приготовлены ручка и блокнот. Артур твердил ей, что нужно покупать компьютер, но она все еще раздумывала над этим вопросом. И даже сказала Артуру, что ни у Шерлока Холмса, ни у Эркюля Пуаро, ни у мисс Марпл компьютера не было.
Артур расхохотался от души, а Андриана, слегка обидевшись, добавила:
– Однако они раскрывали сложные дела. А у некоторых под рукой вся современная техника, а воз и ныне там.
– Что ты имеешь в виду под возом? – заинтересовался Артур.
– Ничего, – ушла от ответа Андриана.
– И к слову, – усмехнулся Артур, – за твоих гениальных сыщиков преступления раскрывали Конан Дойль и Агата Кристи, которые сами же эти преступления и придумывали.
Андриана в ответ только презрительно фыркнула.
Теперь же она внимательно посмотрела на посетительницу и сказала:
– Альбина Юрьевна, расскажите мне, с чем вы пришли. Я вас внимательно слушаю.
– Полтора месяца тому назад был убит мой младший брат – Семен Юрьевич Пронин.
– Сочувствую.
Пронина нетерпеливо отмахнулась:
– Я к вам пришла не за сочувствием.
– Я догадываюсь. Но по поводу убийства вы должны были обратиться в полицию.
– Вы что же, думаете, что полиция не занимается убийством моего брата? – с горькой иронией проговорила Пронина.
– Думаю, что занимается…
– Конечно! Но я хочу, чтобы вы тоже подключились к расследованию.
– Зачем?
– Сестра художника Вениамина Стеклова Галина Андреевна Беседина сказала моему мужу, что для вас отыскать преступника – раз плюнуть.
– Галина Андреевна явно преувеличивает мои способности, – скромно отозвалась Андриана.
– Может быть, но это не важно, – нетерпеливым жестом отмахнулась от нее Альбина Юрьевна.
– А как с ней связан ваш муж?
– Мой муж не связан ни с кем, кроме меня! – отрезала Пронина.
– Извините, я не так выразилась.
– Просто Геннадий недавно участвовал в создании каталога полотен Вениамина Стеклова. Галина Андреевна, заметив, что моего мужа что-то тяготит, расспросила его о том, что у него случилось. Муж поделился с ней нашей печалью, и тогда она рассказала ему о вас и настоятельно посоветовала прибегнуть к вашим услугам. Тем более что мы люди небедные, – многозначительно добавила Пронина.
Но Андриана Карлсоновна пропустила тонкий намек клиентки на свой толстый кошелек мимо ушей, вместо этого она спросила:
– Значит, у вашего мужа были хорошие отношения с вашим братом?
– Отличные, – заверила ее Альбина Юрьевна. – К тому же Гена видит, как я страдаю, и переживает за меня.
«Так и должно быть, – подумала Андриана, – но, как известно, идеальных семейных пар в мире раз-два и обчелся». И отступив ненадолго от темы разговора, она спросила: – Галина Андреевна пропагандирует творчество своего брата?
– Конечно! Они с Руфиной Станиславовной даже вознамерились создать музей в его честь.
– Простите, с кем? – удивленно переспросила Андриана.
– С Никитовской! Вы что, не знали, что она на протяжении не одного десятка лет была Музой Стеклова? – Клиентка недоуменно изогнула правую бровь.
– Я слышала об этом. Просто я была уверена, что Руфина Станиславовна по мужу Сомова.
– Был муж, да весь вышел. Так что она снова Никитовская.
– Они развелись?
– Нет, что за ерунда приходит вам в голову. С такими мужьями умные женщины не разводятся. А Руфина женщина умная.
– Не сомневаюсь. Так что же с ее мужем?
– Супруг Руфины в Канаде разбился в горах.
– Как так?!
– Точно неизвестно, поехал с семьей своей давней подруги кататься на лыжах – и с концами!
– Но его хотя бы нашли?
– Нашли в ущелье. И теперь Руфина – богатая женщина. После оформления наследства она вернула себе девичью фамилию.
– Почему?
– Как почему? Ради Вениамина Стеклова! Ведь он полюбил ее тогда, когда она была Никитовской.
– А как же дань памяти мужу?
– Не будьте такой сентиментальной! И вообще, не заговаривайте мне зубы, – рассердилась будущая клиентка.
– Так я и не…
– Вернемся к делу, ради которого я пришла, – перебила ее Альбина Юрьевна, – я хочу, чтобы вы нашли убийцу моего брата!
– А если я не смогу сделать этого? – спросила Андриана.
– А вы постарайтесь! Я же, в свою очередь, дам вам подсказку.
– Какую?
– Семена убила Маринка. Или ее муж. Или они оба вместе! – безапелляционно заявила Пронина.
– Кто это такие?
– Маринка Сергачева бывшая жена Семочки. По мужу она теперь Томилина.
– То есть она вышла замуж?
– Да. За Александра Томилина.
– Если бывшая женщина вашего брата замужем, то зачем ей его убивать? Какой мотив?
– Мотив имеется, – проговорила сквозь зубы Пронина.
– Простите, – сказала Андриана, – а где вы работаете?
– Так вы все-таки хотите справиться о моей платежеспособности? – прямо спросила женщина.
– Нет, что вы! Просто…
– Для расширения кругозора, – неожиданно хмыкнула Альбина Юрьевна, – ладно, удовлетворю ваше любопытство. Я работаю начальником отдела кадров на заводе по выпуску пластмассовых изделий. Мой муж Геннадий Георгиевич Протасов – экскурсовод, но вот уже два года работает в галерее «Вишневая роща», устраивает вернисажи местных художников, готовит сопроводительные документы и прочее для их выставок в других городах и странах.
«На такой работе много денег не заработаешь, – подумала про себя сыщица, – к чему тогда все эти намеки на толстый кошелек».
Пронина то ли догадавшись, о чем она думает, то ли по чистой случайности, раскрыла карты, – мы оба с мужем являемся акционерами предприятия брата.
– Интересно, – вырвалось у Андрианы.
– Вы небось подумали, что нам была выгодна смерть брата?
Андриана ничего не ответила, и Пронина продолжила:
– Так вот, вы ошибаетесь. Мы с мужем оба ни бум-бум в его бизнесе. Акционерами мы стали потому, что я в свое время, чтобы помочь брату, согласилась на продажу квартиры дедушки и бабушки, а потом и мой муж продал имевшуюся у него холостяцкую жилплощадь и деньги отдал брату. Семен ни разу за все время не нарушил своего обещания, и как только у него появилась возможность, выплачивал нам дивиденды по акциям.
– Я поняла, – проговорила Андриана Карлсоновна, отметив про себя, что у супругов разные фамилии.
– Мой взрослый сын живет и работает в Питере. Он не так давно женился, и они ждут пополнения. Дочь учится в десятом классе, – точно не слыша ее, продолжила Пронина.
Андриана задумалась, а потом сказала:
– Хорошо, я возьмусь за ваше дело, но с одним условием.
– С каким еще условием? – недоверчиво спросила Пронина.
– Вы не будете навязывать мне свою точку зрения и вмешиваться в ход расследования.
– Очень надо, – фыркнула Альбина Юрьевна.
– Так вы согласны с моими условиями?
– По рукам!
– Теперь я задам вам несколько вопросов.
– Задавайте.
– Имя, отчество, фамилия вашего брата. Сколько ему было лет. Где он проживал и работал.
– Семен Юрьевич Пронин. 34 года. – Заметив оценивающий взгляд Андрианы, Пронина пояснила: – Мой брат младше меня на 12 лет. Проживал он на Шаповалова, 99, квартира 11. Новый элитный дом.
– Один?
– Сначала с этой савраской.
– С кем? – недоуменно переспросила Андриана.
И Пронина досадливо морщась, напомнила:
– С Маринкой Сергачевой. Потом один.
– А чем именно занимался ваш брат?
– У него было небольшое, но прибыльное предприятие по выпуску сантехники и свой магазин. Перед тем как погибнуть, брат решил открыть еще два магазина в разных районах. Так и сказал мне: – Пора, сеструха, расширяться.
– Насколько я поняла с ваших слов, ни вы, ни кто-то еще из вашей семьи в бизнесе брата не участвовали?
– Нет, у нас только Семен обладал деловой хваткой.
– Но брат вам, наверное, помогал деньгами, – вскользь проговорила Андриана.
– Я уже сказала вам об акциях, – недовольно отозвалась Пронина.
– А кроме этого? – решила уточнить Андриана.
– С чего бы это Сема стал давать нам что-то сверху положенного? – изумилась Пронина и проговорила с оскорбленным видом. – Мы с мужем не бедствуем.
– Извините, я просто хотела уточнить этот момент. Для следствия важна любая мелочь.
– Проехали, – махнула рукой Альбина Юрьевна.
– Вы сказали, что ваш брат жил с Мариной Сергачевой?
– Да, целых три года убил на нее!
– Почему убил? – удивленно спросила Андриана.
– Потому, что Маринка – девка никчемная, – презрительно проговорила Пронина.
– И поэтому ваш брат прогнал ее от себя?
– Если бы, – зло вырвалось у Альбины Юрьевны, – эта голодранка сбежала от него!
– Прихватив деньги и подарки вашего брата?
– Нет, – помотала головой женщина, – даже карту, которую Сема ей подарил, оставила, гордячка сопливая.
– На карте оставались деньги?
– Приличная сумма, – нехотя признала Пронина.
– Может быть, она ушла к более богатому человеку? – предположила Андриана.
– Если бы, – обиженно хмыкнула клиентка. И пояснила: – Сначала она съехала от Семы в никуда.
– Как это в никуда? – не поняла Андриана.
– Это так, к слову, на самом деле она перебралась в однокомнатную хрущобу, доставшуюся ей то ли от двоюродной тетки, то ли от бабки.
– А где родители Марины?
– Во Владивостоке.
– И она сама оттуда?
– Да, училась в медицинском на фармацевта. Сейчас уже работает в аптеке на Писарева, 18.
– Так почему же она все-таки ушла от вашего брата? Должна же быть какая-то причина.
– Он мне этого не объяснял. Да я и не расспрашивала особо, – призналась Пронина.
– А как вы думаете, почему ваш брат прожил с девушкой три года и так и не женился на ней?
– Потому, что Сема не дурак! – отрезала Альбина Юрьевна.
– Простите, – запнулась Андриана Карлсоновна, – а разве женятся только дураки?
– Я имела в виду женитьбу на Маринке!
– Но ведь нашелся мужчина, который женился на ней.
– Да, – вынужденно согласилась Пронина, но тотчас добавила: – Это потому что Сашка или непроходимый дурак, или хитрец. Лично я склоняюсь ко второму варианту.
– А где сейчас живет Марина?
– Все там же. Только они квартиру привели в божеский вид.
– Кто они?
– Так Сашка, за которого эта выдра замуж вышла, вместе с ней и пришел!
– Теперь понятно. Просто я хотела уточнить, кто им ремонт сделал.
– Сами, кто же еще! – раздраженно повела плечами Пронина.
– У мужа Марины, насколько я поняла, своей квартиры не было?
– Я точно не знаю, но он вроде бы жил с родителями и младшим братом.
– И как семья мужа Марины отнеслась к их браку?
– Понятия не имею!
– Но они не препятствовали ему?
– Вроде нет.
– Так почему вы обвиняете эту семейную пару в убийстве вашего брата?
– Потому что, когда Маринка ушла от Семы, она была от него беременна!
– С чего вы это взяли?
– Ребенок у нее родился через девять месяцев. Семен посчитал!
– Он не мог ошибиться?
– Не мог! Из-за ребенка и начался весь этот сыр-бор!
– То есть?
– Маринка вышла замуж и записала ребенка на мужа! То есть они украли Семочкину кровиночку!
– Постойте, – проговорила Андриана, – а разве Семен хотел этого ребенка?
– Про этого ребенка Семен ничего не знал!
– Вы сказали, что они с Мариной вместе жили три года.
– Ну, жили и что с того?
– У них не было детей?
– Не было. Семен говорил, что им еще рано обзаводиться детьми. Он хотел основательнее встать на ноги.
– Значит, он все-таки в будущем планировал жениться на Марине?
– Насколько мне известно, предложения он ей не делал, – сердито ответила Альбина Юрьевна и тут же добавила агрессивно: – Но это еще не повод красть чужого ребенка!
– Но ведь Марине он не чужой?
– Все равно!
– Она пыталась получить алименты на ребенка от вашего брата?
– В том-то и дело, что нет. Эта хитрюга и записала его на имя мужа.
– Мне не совсем понятна ваша логика, в чем хитрость Марины? Впрочем, оставим это в стороне. Ответьте мне, почему вы думаете, что именно Марина и ее муж виновны в смерти вашего брата?
– Потому что, когда Семен попытался забрать ребенка у Маринки, ее муж избил его так, что Сема еле до дома доехал.
– Каким образом ваш брат хотел забрать мальчика?
– Он выследил Маринку с сыном на прогулке и попытался увезти его. А Маринка принялась орать как резаная! Помогите! Спасите! И кто же знал, что муженек ее в это время был дома и не один, а со своим брательником. Вот они и отделали Сему! Места на нем живого не оставили!
– Ваш брат мог подать на него заявление в полицию.
– Он и подал бы. Но в полиции ему объяснили, что если он не решит дело с Маринкой полюбовно, ему светит срок за похищение ребенка. Так что Сема не стал подавать заявление.
– И Марина с мужем тоже не подали на вашего брата заявление о похищении ребенка?
– Не подали.
– Но этим дело не закончилось?
– Нет, конечно! Сема хотел забрать сына себе! И он имел на это полное право! – Альбина стукнула кулаком по подлокотнику диванчика.
Андриана посмотрела на нее неодобрительно.
– Извините, – сказала Пронина, но раскаяния в ее голосе Андриана не услышала.
– И как дальше развивались события?
– Так и развивались. Вернее, эта пара убийц не дала им развиться, убив моего брата сразу после того, как он подал в суд на установление отцовства.
– Насколько я поняла, свою версию убийства брата вы озвучивали полиции?
– Озвучивала! Но что толку? – Пронина развела руки в нетерпеливом жесте. – Именно поэтому я и обратилась к вам.
– Но я предупредила вас с самого начала, что буду проверять все версии.
– Проверяйте! – Пронина совсем уже было собралась еще раз стукнуть по подлокотнику кресла, но, покосившись в сторону Андрианы, воздержалась. Только и сказала: – Тут с какого боку не гляди, ни у кого, кроме как у этой парочки, мотива убивать Сему не было.
– Не думаю, что женщина пойдет на убийство, понимая, что в случае доказательства ее вины ребенок попадет в детский дом.
– Он туда не попадет!
– Почему же?
– Потому что у него есть так называемый отец, дядя, бабушка с дедушкой. Зато он получит деньги своего настоящего отца и будет как сыр в масле кататься. А мамаша отсидит и вернется тоже на все готовенькое.
Андриана сочла бесполезным делом оспаривать версию, на которой зациклилась Пронина, и вместо этого спросила:
– Кстати, кто расследует дело об убийстве вашего брата?
– Следователь Кочубеев.
Знакомое имя, с удовлетворением подумала про себя Андриана. От общения с полковником у нее остались неплохие воспоминания.
Просмотрев уже сделанные в блокноте пометки, она спросила:
– У вашего брата были близкие друзья?
– Таких, чтобы неразлейвода, не было. Но он дружил с Тутамоновыми Вадимом и Варей. Вернее, сначала они дружили парами, но когда Маринка изменила Семе, они продолжили дружить с моим братом.
– Может, у вашего брата остались друзья с юности?
– С юности? – задумалась Альбина Юрьевна, потом покачала головой. – Пожалуй, нет.
– Неужели он ни с кем не дружил в школе?
– В школе дружил с Рубеном Майнуловым. Но потом их дружба как-то резко оборвалась.
– По какой причине?
– Откуда мне знать?! Может, просто повзрослели и разошлись. Но это только мои догадки. Брат меня в свои дела не посвящал. Да я и сама в них не лезла. Хотя, – на миг задумавшись, проговорила Альбина Юрьевна, мне самой тогда показалось странным, что они разошлись. Рубен помогал Семе, когда он раскручивался со своим бизнесом. Ведь брат начинал его с нуля.
– Чем именно Майнулов помогал вашему брату? Тоже вложился деньгами?
– Откуда тогда было взяться деньгам у Рубена? – удивилась Пронина. – Он делом помогал, бегал по всяким инстанциям, потом рекламу писал для него. А Сема помог Рубену позднее, когда тот тоже решил организовать какую-то фирмочку.
– Тоже бегал по инстанциям?
– Нет, зачем же, денег дал на раскрутку. У Семы тогда уже были деньги.
– В долг дал?
– Ну не в подарок же! – не скрывая недовольства непонятливостью сыщицы, ответила Пронина.
– Так, может, они как раз и рассорились из-за того, что Рубен деньги не все вернул? – сделала предположение Андриана.
– Это вряд ли. Насколько я знаю Рубена, он из порядочных и реноме свое портить не захочет.
– Деньги меняют людей, – обронила Андриана Карлсоновна как бы невзначай.
– Я так не думаю, – уверенно заявила Пронина.
– А как вы думаете?
– Я думаю, что деньги, как лакмусовая бумажка выявляют, кто есть кто. Хорошего человека они с пути истинного не собьют. Крутить и в грязь макать начнут только того, кто с самого начала с червоточинкой был, только до поры до времени видно не было, что душа у этого человека гнилая.
– Может, вы и правы, – проговорила Андриана, сочтя на этот раз доводы клиентки более чем разумными. – Альбина Юрьевна, у вас имеется адрес Майнулова?
– Только старый.
– Давайте, какой есть. И вспоминайте, с кем еще не поладил ваш брат.
– Хоть убейте, никто больше на ум не приходит, – развела руками Пронина. И вдруг руки ее замерли в воздухе, – разве что Овчинников, – проговорила она не слишком уверенно.
– Это тоже бывший друг вашего брата?
– Какой там друг! Пенсионер с котом!
– И чем же он не угодил вашему брату? Семен не любил котов? Или у него на них аллергия?
– Любил Сема кошек. У него у самого кот. Бедняга. – Альбина Юрьевна смахнула слезинку и вздохнула.
– Кто бедняга? – спросила Андриана, не ожидавшая от своей клиентки, закованной в броню, проявления подобной слабости.
– Себастьян.
– Себастьян? – переспросила Андриана недоуменно.
– Да, кот Семы. Смотрю на него сердешного, и сердце кровью обливается. Он теперь у нас живет. Надо же кому-то о нем позаботиться.
– Понятно, но давайте вернемся к Овчинникову и его коту. В чем там проблема?
– Проблема, – сердито проговорила Пронина, – не было бы никакой проблемы, если бы Овчинников не был таким козлом!
– Козлом? – Андриана растерянно моргнула.
– Вот именно! Этот козел Овчинников выгуливает своего кота на поводке и в ошейнике, как собаку. А кот его Потапыч не кастрированный и метит все, что ему на глаза попадается. Особенно ему приглянулись колеса машины Семена, и он их постоянно метил. Представляете эту вонь?
– Не очень, – невольно улыбнулась Андриана и пояснила: – У меня кошки. – И добавила: – Целых две.
– А где же они сейчас?
– Спят в зале на диване.
Фрейя и Маруся обычно не показывались на глаза приходившим к Андриане людям, если они не были частыми гостями.
– Можно я на них взгляну хотя бы одним глазком? – спросила Пронина.
– Да, сейчас я их принесу. – Андриана проворно поднялась со своего места и направилась в зал. Ей вовсе не хотелось приводить в него клиентку. Подхватив дремавших на диване кошек на руки, Андриана Карлсоновна принесла их на кухню. Фрейя и Маруся выглядели недовольными, не очень-то приятно, когда кто-то, пусть даже и сама хозяйка, бесцеремонно нарушает твою сладкую дремоту и тащит бог весть куда и зачем.
– Какие премилые девочки! – всплеснула руками Альбина Юрьевна. – Просто красавицы.
Обе кошки одновременно стали нервно вылизываться.
– Они, наверное, спали, – догадалась Пронина и, обратившись к кошкам, проговорила: – Не сердитесь на хозяйку, мне очень хотелось посмотреть на вас, – и добавила уже специально для Андрианы: – Я не очень-то доверяю людям, у которых в доме нет никаких животных. На мой взгляд, это противоестественно.
– Многие не согласятся с вами, – улыбнувшись, заметила Андриана.
– Это их проблемы, – отрезала Пронина и подвела итог, – я вам дала координаты всех, кто так или иначе был связан с моим братом, и теперь полностью полагаюсь на вас.
При этих словах клиентки Андриане захотелось вытянуться в струнку и спросить:
– Разрешите выполнять, товарищ начальник?