Приморский бульвар пестрел нарядами лениво гуляющих людей. Май. Краткий дождик освежил дорожки, придал свежести траве и омыл молодые листочки. Воздух наполнился запахом цветов, распустившихся не только на клумбах, но и повсюду, где нашлось свободное место от бетона.
Мелодичный колокольчик известил о приходе. Она отпустила дверь и прошла за свободный столик у окна, даже не глянув по сторонам. Здесь все было знакомо, до мелочей, и любо. А аромат кофе кружил голову.
– Вы вернулись! – радостно прозвучал над головой мужской голос. Приятный, юный, отшлифованный.
– Да! – коротко ответила она, подняв взгляд к официанту. Юноша расплылся в улыбке:
– Значит, как всегда?
– Да! – так же кратко согласилась она, кивнула и одарила официанта ответной улыбкой. Парень как держал меню в руках, так и унес его с собой, не предложив даже взглянуть. А она, отвернулась к окну и принялась рассматривать проходящих мимо людей, предполагать, кто есть кто, рисовать истории, списывая их с лиц. Дождик оставил следы на стекле, придавая улице загадочности от расплывчивости потеков.
– Пожалуйста! – официант поставил на стол чайник, сахарницу и одну чашку. – Приятного!
– Спасибо! – улыбнулась, кивнула и, придвинув чайничек, приподняла крышку. Пар вырвался наружу и оттенил настойчивый запах кофе, витающий по залу. Кивнула еще раз, и, оставив настояться, вернула свое внимание к окну.
Солнышко припекало. В отражении стекла вырисовался силуэт, она сморщила лоб и поджала губы, думая: «Чего стоять? Мест свободных хватает…»
Прохожий, словно услышав ее, исчез из поля зрения. Сделала последний глоток, поставила чашечку на блюдце, официант сразу же возник рядом, тихо произнося:
– Счет.
– Спасибо! – открыла кошелек, положила денежку и выпрямилась. Парень взялся за спинку стула, помогая подняться.
– Через два часа? – уточнил он.
– Нет, три! Сменю хоть что-то. Спасибо! – и поплыла к выходу.
****
Ровно через три часа она потянула на себя стеклянную дверь с узкой, железной ручкой во всю длину двери и вошла в кофейню. Скучающие у прилавка официанты заулыбались, а один, отделившись от стойки, спешно пошел к ней навстречу, помог присесть, подал меню. Она отодвинула кожаную тисненую папку, улыбаясь, подняла глаза:
– Я знаю, что хочу.
– Салат с печенью, круассан с клубникой и травяной чай! – поспешил перечислить парень, выказывая свою осведомленность.
– Точно! Александр, у Вас отличная память.
– Наверное… Но не ко всем. – он удалился, а она сразу же взялась за свое любимое занятие – разглядывать прохожих.
Александр, молодой официант, работающий в данном заведении не первый год, поставил чайник, приоткрыл крышку, привлекая ее внимание.
– Спасибо, Александр! – мило улыбаясь, произнесла она. Не Саша, не Алекс, не как-либо еще, а именно Александр, сохраняла дистанцию.
– Салат будет готов через десять минут. – произнес он, наполняя бокал светлым вином.
– Отлично! Спасибо! – приняла бокал и снова вернулась к окну.
Пила маленькими глотками, подогревала аппетит, в тоже время прислушивалась к себе, решая, достигло ли ее желание апогея, чтобы нарушить свои правила и заказать кофе, которое не пила ровно год. Именно тот год, который не была здесь, в этом милом, небольшом кафе, так обожаемого ею города. – Нет… – тихо ответила она себе, – не все сразу.
Внимание вернулось к стеклу, и опять силуэт отобразился в окне. Оглянулась, бросила беглый взгляд по сторонам, не ища кого-то именно, а рассматривая наполненность зала. Всего два свободных столика, но они есть, вот же, к ней никто не подсядет, а значит, можно спокойно насладиться, ароматным чаем, хрустящим круассаном и игрой в: «кто есть кто».
Салат был превосходный, впрочем, как всегда, официант внимательный и не болтливый, что тоже радовало. Осталась последняя чашка чая, прохладного, но это ее не волновало, она была сыта и счастлива.
– Простите, это Вам! – Александр оставил на стол бокал коктейля, симпатичного на вид. – За счет заведения. – Она приподняла бровь, выражая недоверие. Парень улыбался одними глазами, проговорил быстро, совсем тихо: – От гостей столика за Вами. – Александр склонил голову и удалился.
Она даже не повернулась, положила деньги, подхватила сумочку и растворилась за дверью, оставляя угощение не тронутым.
****
День второй. Все, неизменно, повторилось. Тот же столик, тот же напиток, только люди другие мелькали вокруг. Не успела осилить и первую чашку, как официант, извиняясь, поставил перед ней пирожное. Округлой формы, под шоколадом с двумя маленькими сердечками в центре – белым и красным.
– Саша! – уже по-свойски сказала женщина. – Это что?!
– Это не я, честное слово. – парень смотрел на нее глазами полными преданности и уважения. Интерес, конечно, присутствовал, во взгляде, и даже влюбленность, иначе как бы объяснялась его память хронологии всех ее блюд, которые женщина заказывала, по дням, в свои прошлые посещения.
– Ладно, пусть стоит, потом сделаешь с ним, все что захочешь. Только не говори мне о благодетеле.
Александр исчез, добродушно улыбаясь.
****
День третий. Утро. Тот же час. Войдя в кафе, она обрадовалась – ее столик свободен. Подошла и замерла, не спеша присесть. На столе уже стоял чайник чая и румяный круассан аппетитно соблазнял. Она оглянулась на замешкавшегося Александра и подняла бровь над левым глазом.
– Доброе утро, – сказал парень, смущенно улыбаясь, – это Вам, все от того же посетителя. Он сегодня за третьим столиком слева, разместился.
– Как интересно! – добродушная улыбка приобрела оттенок иронии: – Сашенька, а скажи-ка мне, дружок, сегодня какой день?
– Кофе! – Засмеялся парень.
– Именно! Ты, друг мой милый, знаешь меня, как никто другой. Утро, такое прекрасное утро! Третьи сутки я здесь. Побаловать себя хочется.
– Чистый? – уточнил парень, хотя прекрасно знал ее вкус.
– Точно! И…, пожалуй, мое любимое пирожное.
– Пять сек! – засмеялся молодой человек, направляясь в сторону кухни…
Великолепный день, «сумасошлатый» вечер, «Баядера» в оперном. Спать не хотелось, но и одной бродить по улицам любимого города, пусть и знакомого до многих деталей, не представляло интереса. Прошла мимо кафе, но не сдержалась, увидев в окно, что ее столик не занят, зашла, перед сном выпить чашечку чая. Официанты оглянулись и вежливо поздоровались. Молодой, не знакомый ей парнишка заглянул за штору в служебное помещение и тут же Александр поспешил к ней:
– Рад видеть Вас снова.
– Я тоже. Вот, не смогла пройти мимо. Есть не хочется, так, просто горяченького…
– Капучино? – осторожно спросил парень, в столь поздний час она еще никогда не баловала их своим посещением, – или все-таки чай?
– Чай! Не будем кардинально менять привычки. Чашечку!
Полупустой зал, тихо играет музыка, за окнами смех молодежи. Люди расходились по домам, отдавая площадь, лежащую у кафе, ночи, фонарям и романтике. Стук фарфора сбил череду мыслей и она, ленно оторвав взгляд от стекла, повернула лицо к официанту. Он, выставив ее заказ, стоял и не знал, как поступить. На подносе, осталась тарелка с десертом и маленькая, на короткой ножке, белая розочка.
– Он? – тихо спросила женщина. Парень кивнул и…, поставил перед ней. – Настырный…
– Симпатичный. – добавил Александр, осмелев, но не наглея.
– Саша! Вы меня поражаете. Я думала, Вы интересуетесь исключительно девушками.
Парень засмеялся и ничего не ответив, ушел.
Йогуртовый десерт, залитый клубничным желе, как змей искуситель, соблазнял ее. Выпив полчашки чая, взяла вилочку и, отломив кусочек, отправила его в рот. Допив чай, оплатила счет, поднялась и… взяла цветок. Даже не пробежав глазами по единицам, сидящим в кафешке, ушла.
****
День четвертый. Завтрак, обед и облегченный вздох – без подношений! Незначительные несколько фраз с официантом и она, сама не заметила, как ответила на его, довольно странный вопрос:
– Нет! Я люблю цветы сезонные. Те, что бывают только раз в году. Не тепличные, не оптовые. Спасибо за обед, поклон повару, до вечера.
– До вечера. – ответил парень и кивнул, провожая ее преданным взглядом. Энный год, эта женщина приезжает к ним в мае и сентябре. Откуда она, Саша не знал, где и у кого останавливается здесь, тоже. Она ему нравилась, чисто по-человечески, ну и как женщина, естественно тоже. Только парень не был самоуверенным, он прекрасно понимал, что к чему. А то, что происходило в этот приезд, сначала насторожило, а сейчас уже пробудило интерес – чем закончится. Еще раз бросил взгляд на ее фигурку, спокойно удаляющуюся по намеченному плану отпуска, собрал посуду и понес на мойку…
Пройдя мимо окна, за каким ждал ее пустующий столик, она даже не глянула внутрь и, только пройдя три ступеньки и повернув на право, к облюбленному ею столу, женщина увидела ветку белой сирени – разухабистой, пушистой.
Они проговорили часа два. Она, сначала мило улыбалась, затем беззаботно смеялась. Чай, ликер, легкие закуски. Расстались на пороге кафе.
****
День пятый. Минут тридцать у входа в кафе маячит мужчина, поглядывая на часы и крутя в руке маленький букетик ландышей. Он, то и дело спрыгивает со ступеней, подходит к обочине, смотрит в одну сторону и возвращается назад. Официанты с любопытством наблюдают за ним. Наконец его стан выпрямился. Она. Легкой поступью перебежала дорогу и кивнула. Ландыши переместились из сильной, мужской руки, в хрупкую, женскую…
Чай, крепкий черный кофе без сахара. Она с таким аппетитом съедала французскую выпечку, что ОН боялся даже говорить, любуясь, как ее веки томно опускаются, прикрывая голубые и бездонные глаза.
Полдень… Полночь…. Саша весь день поглядывал на дверь, но она так и не появилась. Уходя домой, получил дружеские похлопывания по плечу, товарищей по «цеху».
****
Утро шестого дня началось с ее счастливого приветствия всем в зале. Выпив свою чашку чая и съев вишневый круассан, она взяла коробочки разнообразной выпечки, поблагодарила всех за доставленное удовольствие, посетовала, что в ее родном, большом городе нет такого маленького, но уютного кафе, приняла комплименты, ответила тем же и расправила плечи. Щеки покрылись румянцем. Мужчина вошел, кивнул, здороваясь со всеми, выпил чашку кофе и,… забрав у нее пакет с покупками, открыл перед ней не только двери кафе, пропуская к выходу, но и собственного автомобиля…
П.С.
Прошло три месяца. Ранним, летним утром в кафе вошел почтальон, положил на стол небольшой, но весомый пакет и пригласил Александра. Передав официанту бандерольку, выпил «подвесную» чашку чая и откланялся. Саша разорвал бумагу, достал книгу, с неброским названием: «Чашка чая». На титульном листе, каллиграфическим почерком было написано:
«Моему другу. Любовь – как чашка ароматного чая. Должна завариться, настояться и только тогда она доставит удовольствия. Желаю испить ее во всех оттенках. Буду, как всегда, в сентябре. Расстроюсь, если не встречу, но выживу – значит и ты ЕЕ нашел».
2012 г.