Туман (выдуманная история)
Старик шёл по тропинке, ведущей к болоту, и ворошил палкой листву, но из грибов попадались одни только поганки. Погода стояла тёплая, но уже слышна была осень, листья переливались яркими красками. Он брёл и дышал ароматами леса. Дорожка привела к оврагу, над которым опять поднимался этот странный туман. Старик помнил такую хмарь ещё с детства, и она очень настораживала его. Казалось, что в гуще серой дымки живут герои детских сказок. Что-то неведомое притягивало – хотелось подойти поближе и потрогать руками это серое облако. Старик сделал несколько шагов и исчез в тумане.
В детском лагере с утра кипела жизнь. Заведующая лагерем Валентина Степановна готовилась к приезду последнего, третьего потока. Комнаты были приготовлены, продукты запасены. Воду в бассейне поменяли. Она ходила и осматривала всё по кругу уже в который раз.
– Ну, вроде бы всё, Иваныч! – обратилась она к седому бородатому сторожу.
Иван Иванович как вышел на пенсию, так и поселился в сторожке. Летний детский лагерь находился недалеко от его деревни. Он и пасеку за ним отвёл, и огород. Всё устраивало сторожа. Заведующая каждое лето грозилась заменить его на посту, но это больше для придания строгости: то трава плохо скошена, то яиц мало собрал. Она была шумной женщиной, но в целом придраться к дяде Ване было не к чему. Он и по хозяйству всё делал сам, ещё и ребятишек развлекал вечерами. А по утрам водил на рыбалку, показывая по дороге полезные коренья и травы.
– Нужно досок для изгороди привезти, путь к болоту отгородить, – ответил он Валентине Степановне. – Овраг разошёлся, того и гляди упадёт ребятня вниз головой. Обгорожу.
– Хорошо! Завтра выпишу материал в леспромхозе, директор обещал помогать.
– Вывеску подкрасил, завтра прибью. Пусть денёк ещё посохнет.
Валентина Степановна подошла и залюбовалась свежевыкрашенной табличкой:
– Красота! Вот можешь ты всё красиво сделать! Спасибо, Иваныч!
Дядя Ваня вырезал табличку и покрасил в яркий кленовый цвет, а резные буквы прикрепил отдельно и выделил оранжевым цветом.
– «Огонёк», – произнесла Валентина Степановна, гладя табличку рукой. – Ох! А запах-то какой!
Довольная проделанной работой сторожа, она пошла проверять порядок дальше.
Иван Иванович улизнул в это время к речке.
Обратно он опять возвращался через пелену сизого тумана. Обычно с ним рядом бежал верный пёс Дымок, но он повредил лапу и лежал дома, ранку зализывал.
Дядя Ваня поднялся от болота и обернулся. В гуще мгла была белой, как облако, а по краям тёмной, как туча.
– Ну пугай, пугай! – обратился старик к туману. – Я всё равно буду по своей тропке ходить!
Иван Иванович поплевал через плечо и пошёл к сторожке. В этом году болотный сумрак пугал и его.
– Сколько лет живу, такого сумрака отродясь не было, – пробурчал старик.
В сторожке его ждал верный пёс. Он был весь чёрный, только на груди дымчато-серое облако переходило на лапы, затем на живот и завиток хвоста. За это пятно он и получил своё прозвище – Дымок.
– Ну, не скули! Скоро твоя лапа заживёт, и пойдём в лес! – потрепал хозяин своего верного друга. – Не нашёл я ни одного гриба. Нюх мне твой бы пригодился.
Дверь в сторожку открылась, и вошла заведующая.
– Иваныч, ну что, мы готовы к смене? Как думаешь?
– Думаю, готовы. Завершим сезон – нужно будет всё укрыть, просушить да готовиться к зиме.
– Да, не говори! Не успеем оглянуться, как зима придёт. На помощь тебе брат мой приедет. В эту зиму вам веселее вдвоём будет, а то одичаешь тут один.
– Да ничего со мной не будет. Внуки разъехались, бабка моя покинула меня. Так хоть при деле, и на пряники ещё заработаю. Кто вам лешего на праздники играть будет?
– Ну ладно, поеду я. Завтра вожатые ребят привезут. Не проспи!
Валентина Степановна уехала. Лагерь находился через речку от деревни. На лодке дядя Ваня за полчаса добирался, закупал продукты. По дороге через мост до деревни выходило около часа. Старик жил до самых морозов в лагере, а последнее время и на зиму оставался здесь. Вроде нечего охранять было, председатель предлагал всё отключить да на зиму заколотить. Но Иван Иванович вместе с заведующей и с приходом холодов придумали развлечение для местной ребятни. Организовали резиденцию Деда Мороза. До самой весны в лагере было весело. Дети катались с горок. Из самого райцентра и из ближайших деревень приезжали посмотреть на их представления. Даже председателю была отведена почётная роль. Он всегда наряжался в новогодние праздники Дедом Морозом и на тракторе развозил по дворам подарки.
Ребятишки, когда уезжали из летнего лагеря, так и прощались:
– Ждите нас на каникулы новогодние в гости!
За воспоминаниями ночь пролетела очень быстро. Дядя Ваня встал, перемотал псу лапу, заварил свежего чайку из иван-чая и пошёл встречать гостей.
Иван Иванович очень любил третий поток. Уже поспели все ягоды, созрели яблочки. Крыжовник нынче уродился хороший. Угощение для ребятишек само просилось в рот. Огурцы, помидоры, капуста – всё было своё, свеженькое. Картошечки отварил молоденькой – и угощение готово! Чипсы тоже были припрятаны, но не любил их сторож. В сторожке у дяди Вани вечерами собирались старшие ребята. Он рассказывал им небылицы, а в полночь провожал по корпусам. Иногда жгли костёр, ребята играли на гитаре, девчонки пели песни. Дядя Ваня сразу как-то молодел. Вспоминал свои молодые годы, своих ребятишек. Он угощал гостей мёдом да плюшками. Голодным никто от него не уходил. Ягоды ему мальчишки помогали собирать, а девчонок он учил варить вкусное варенье. Вожатые ругались со сторожем, но ничего поделать не могли. И сами приходили вечерами в сторожку за байками и гостинцами. А дядя Ваня, смеясь, приговаривал:
– Лето потрудился, теперь пора чай пить и отдыхать! – и собирал вожатым баночки с вкусностями.
Дядя Ваня посмотрел на дорогу. Никого не было видно.
– Рано я встал.
Он насобирал смородины чёрной банку, пошёл убрать в холодильник.
– Вечером сварить нужно, а то на землю падать начала, – проговорил он себе под нос.
Ложкой переложил в банку вчерашнее варенье, проверил, как сушится иван-чай, поворошил на столе разложенные ягоды и коренья шиповника.
– Нужно к оврагу всё же сходить, бадана мало насобирали мы с тобой, Дымок, – обратился он к псу. – И черёмухи ещё у болота насобирать не мешает…
Старик припомнил плюшки с черёмуховым вареньем, которые пекла ему его хозяйка. Немного погрустив, он опять пошёл смотреть ребят.
– Ну, вроде едут!
Родители из ближайших сёл сами привезли ребятишек. Кто-то отдыхал в «Огоньке» первый раз, а кто-то уже бежал поздороваться с дядей Ваней.
– Иваныч! Ой, как же мы по лагерю соскучились! – к старику подошли Степан и Коля. Они уже в третий раз отдыхали здесь и полюбили дядю Ваню.
– Привет, ребятушки! Привет! Я тоже всем вам очень рад. Приходите завтра вечером на огонёк!
– А сегодня нельзя?
– Сегодня первый костёр вечером. Вы что, забыли?
– Ой! Точно! Новичков будем в курс дела вводить. Забыли, – смеясь, мальчишки пошли к вожатым.
Каждый раз в первый вечер потока устраивали костёр, посвящали ребят в «искорки» и прикрепляли значки с изображением костра. Ребята, которые уже были здесь не в первый раз, рассказывали новичкам о правилах пребывания в лагере, обо всех тайных местечках и обязательно упоминали сторожку дяди Вани.
– А может, мы к вам? У нас-то значки есть! – напоследок крикнул Стёпа.
– А кто же за костром следить будет? Кто, если не мы! Жду вас с утра, удочки уже готовы, и новых ребят возьмём.
Вожатые провожали ребятишек по корпусам. У каждого была своя тумбочка. Довольные, что вернулись снова в лагерь, мальчишки раскладывали свои вещи. Чего там только не было: компас, бинокль, фотоаппарат, альбом с фотографиями… Все с нетерпением ждали историй у костра – дядя Ваня выносил подзорную трубу и показывал ребятишкам ночное небо: Луну, созвездия. Он учил ребят пользоваться компасом, а также искать дорогу в лагерь по местным признакам. Степан нахваливал Ивана Ивановича:
– Вот увидите, вам понравится здесь. Дядя Ваня столько всего знает!
– А я ему вечную спичку в подарок у отца выпросил, – сказал Коля, показывая коробку.
– Классная вещица! – согласились мальчишки.
– Теперь у дяди Вани будет вечный огонь. Думаю, оценит, – похвалил друга Степан.
Подарок решили вручить все вместе у костра.
Солнце спряталось за макушки деревьев. Ребятишек сводили на ужин в столовую. За каждой группой был закреплён свой вожатый. В первый вечер всем разрешалось до самой ночи задержаться у священного лагерного костра. Самый младший возраст составляли семилетки, но и они не отставали от старших. Наперебой рассказывали стихи, посвящённые летнему отдыху, костру. Получали заслуженные значки и, довольные, отправлялись спать.
Мальчишки из старшего отряда подошли к дяде Ване. Помогли ему затушить угли и вручили подарок.
– Дядя Ваня, это тебе от нашей группы!
– А что это?
Мальчишки научили его пользоваться вечной спичкой.
– Пригодится! Хорошая вещь. Дорогая, поди?
– Да не. Это папка привёз. Велел вам подарить, – произнёс Николай.
– Ну, ты передай ему большое спасибо. А я ему щуку выловлю. Отвезёшь потом. Завтра поутру приходите, блёсны новые у меня.
Утро наступило раньше обычного. У дяди Вани за домом был пристроен небольшой курятник. В нём жили несколько кур и главный будильник лагеря, петух по кличке Петрович. Петь он начинал обычно с первыми лучами солнца, а тут ещё луна не скрылась, а он уже на весь лагерь громко кукарекал.
– Ты что, белены объелся? – крикнул ему дядя Ваня. – Всю округу перебудил.
Петрович продолжал кукарекать. Оказывается, это ребята его разбудили, они уже подходили к сторожке.
– Дядь Вань, мы готовы, – отчеканил Степан.
– А вы чего рано так встали?
– Как рано? Луна уже скрылась.
– Вон, глядите, ещё за речкой висит. Время четыре утра только.
Мальчишки повернули обратно, но сторож их остановил:
– Идите в сторожку, падайте на диван, а то весь лагерь перебудите.
Ребята легли кто на диван, кто на кровать и сладко засопели. Иван Иванович присел на крыльцо.
– Ну, Петрович! Всех перебудил.
Петух сидел на заборе и смотрел по сторонам.
Солнышко поднималось над лесом. Дядя Ваня разбудил мальчишек, напоил чаем.
– Готовы?
– Готовы.
И вся дружная компания направилась к речке. Вслед им кукарекал петух. Лагерь просыпался. На кухне повара готовили завтрак. Над речкой стояла пушистая крона из серых перьев тумана.
– А новенького как зовут? – обратился дядя Ваня к мальчику.
– Это Никита, – ответил Степан. – Он очень любит биологию. Мы его ботаником зовём. Очень много всего знает. Он нам вчера про болота рассказывал, про лягушек…
– А голос у Никиты есть?
– Есть, – смущённо ответил рыжий парнишка.
– Ты у нас откуда?
– Я приехал из соседней деревни. Со мной старший брат ещё, он завтра с нами пойдёт на рыбалку.
– Дядь Вань, да это брат Толика. Он вам блесну привёз в прошлом году, – отчеканил Колька.
– А! Так ты сын Николая Фомича?
– Ну.
– Всё понятно. Будешь нас учить щук ловить. Батя у тебя знатный рыболов.
Никитка заулыбался от похвалы.
– Ну, вот мы и пришли. Располагайтесь, ребятки. Времени у нас мало. Вам до завтрака нужно обернуться.
Улов у них оказался небольшой: один лещ, щука да три карасика. Никитка оказался очень смышлёным и умелым. Щука попала к нему на удочку. Дядя Ваня похвалил его:
– Знатный из тебя рыболов, Никита!
– Дядь Вань, а где ваш Рыжий?
– Да вон, на заборе сидит. Как пёс лапу повредил, так он и сидит подле его. Не ходит со мной к озеру. – Старик показал в сторону забора. Там сидел огромный рыжий котяра.
Иван Иванович и сам иногда удивлялся дружбе кота с собакой. Они могли уйти в лес вдвоём – ребятишки несколько раз фотографировали их у речки. Приносили эти фотографии дяде Ване. Смешные получались снимки.
Вместе с животными старику было веселей, они скрашивали его зимние вечера.
Никита спросил разрешения прийти посмотреть собаку, сторож разрешил. Мальчишки пообещали вечером взять его с собой в гости.
Дядя Ваня нёс на кухню свежесобранные яйца. Ребятишки делали утреннюю зарядку. Жизнь «искорок» шла по своему распорядку. Вожатые распределили, куда пойдёт каждая группа. Одни собирали гербарий, другие купались в бассейне, совсем маленькие собрались в библиотеке. Группа девчонок занимались рисованием под чутким руководством заведующей. Детскими картинами были украшены все стены в лагерных корпусах.
Дневная смена прошла хорошо, без происшествий. Иван Иванович обошёл лагерь по периметру и направился в сторожку. Встречал его верный четвероногий друг.
– Ну что, бедолага, выздоравливаешь потихоньку? – потрепал он пса по загривку.
Рядом крутился Рыжий. Дядя Ваня покормил своих питомцев и прилёг отдохнуть.
Немного погодя в дверь постучали.
– Проходите, проходите, – пригласил сторож.
В дверях показались головы ребятишек.
– Мы пришли, как и обещали. Вот, вожатая, Татьяна Юрьевна, вам гостинцев отправила, – и Степан поставил на стол тарелку с выпечкой и конфетами.
– Хорошо. Передайте ей большое спасибо. Сейчас заварим чай.
– А на вечерний клёв сходим?
– Сходим. Как же не сходить?
На берегу было прохладно. Мальчишки соорудили себе стулья из чурок и удили рыбу. Дымок и Рыжий лежали поодаль. Пёс всё лаял на болото. Там стоял густой туман. Ребята переглянулись.
– В том году такого тумана не было. Там овраг где-то рядом. Дядя Ваня, а вы ходили к болоту?
– Ходил. Размыло там дорожку. Овраг расширился, опасно там нынче. Ну что, ребятки, собирайтесь, вечереет уж.
Собака ковыляла за ребятишками, прихрамывая на одну лапу. Кот бежал впереди сторожа.
– Знатно порыбачили. Стёпа, унеси рыбу на кухню. Пусть вожатым рыбки поджарят.
– Хорошо, дядя Ваня.
– А вы пойдёмте ко мне. Я вас чаем напою, а то ужин проворонили мы, – обратился он к Никите, Толику и Кольке.
Степан быстро отнёс рыбу в столовую и уже прибежал обратно.
– Пацаны, нам кушать Татьяна Юрьевна положила и сказала до ночи не задерживаться.
Степан поставил на стол кастрюльки с толчёной картошкой, подливой и котлетами.
– Ой! Я хлеб забыл!
– Да ничего. Найдём хлебушка.
Дядя Ваня уже пожарил яичницу, нарезал хлеб, в мисках красовались огурцы, помидоры, мёд. Он разложил по тарелкам еду из кастрюли:
– Целый пир у нас на весь мир. Ещё и булочки не доедены. Кушайте, ребятки.
Мальчишки взяли в руки ложки и начали уплетать угощение. Пока они ели, дядя Ваня присел у печки и начал рассказывать свою историю:
– Был я тогда помоложе, аппетит у меня хороший был. Сковородку сала жареного да булку хлеба за раз уплетал. Работал я тогда на пароме, перевозил через речку машины и людей. Целый день с утра до ночи. Магазина у нас в деревне тогда не было, каждый день на машине привозили продукты в лавку. Лавкой мы называли кабинет в сельсовете. Кто-то сам в город ездил. Зерно возили в совхоз, молоко на молокозавод. Суета весь день.
В одно лето август выдался такой же сырой, как нынче. Когда светило солнце, у болота стоял густой туман. До обеда он стоял и на речке. Солнце не могло пробиться через густые тёмные пары. Мгла непроглядная стояла целый месяц. Даже мне, взрослому мужчине, было неловко работать в такой обстановке. Руку от лица отведёшь – и не видать её, руки-то.