Кроме исчезновения Лисенка, ранения Балдой при загадочных обстоятельствах Горыныча было и третье события, которое перевернуло все, что было в заповедном лесу с ног на голову.
И связанно это было с подземным миром.
Любому с давних пор ведомо, что лето потому и лето, что Кащей находится в Пекле и остается там еще до определенного срока, пока кто-то не соберется его выпустить, если никого из богов и героев не находилось, тогда это делал сам Ний, такая зима обычно считалась поздней…
А то лето оказалось особенным просто, потому что вздумалось Даждьбогу по Пеклу погулять, а когда он нарвался на связанного и цепями прикованного Кащея, то не удержался и выпустил его на волю, разорвав все цепи.
Это казалось делом неслыханным, но Даждь часто поступал так, как никто другой бы не решился и видел в том особую прелесть.
Вот и здесь, он выпустил в неурочный час морозы, холода и все зло на землю и теперь спокойно беседовал с Нием, даже не понимая, что же он натворил на самом деле.
Недаром все время в своих сказках повторял кот Баюн:
– Не буди Лихо, пока оно спит, так то Лихо, а тут целая дюжина Лих таких в одном Кащее скопилось, и все они рванулись, чтобы отомстить за себя и за других, пленных, несчастных, битых и в Пекле на цепи сидевших.
Кащей забыл обо всем, только несся подальше, чтобы никто его не посмел захватить и вернуть.
Благо в это время Ний занят был, а черти боялись докладывать, что такая беда у них случилась, они только усерднее огненные пещеры топили, и все для того, чтобы в один миг не замерзла земля, чтобы было, где оставаться и духам, и животным.
В том, что они Лучезарного не сразу заметили и не остановили, была и их вина, а потому хотелось им, хоть как-то беду предотвратить, да доброе дело сделать.
Но так вот вышло, одни кивали на других, те на третьих, а Кащей уже где-то метался по земле и скорее всего, морозил все, что ему под руку попадалось.
Но все оказалось не совсем так, как только решил перевести дух Кащей, он тут же оказался перед озером. Склонился, чтобы водицы испить и тут же увидел себя изможденного да несчастного, такого старого и усталого, что казалось, будто дух из него вышел.
Что было делать? Хорошо, что вспомнил он про молодильные яблоки, которые в избушке у Яги хранились в каком-то особенном кувшине.
Решил он для начала, отведать чудесного яблока, сил набраться, а потом уж и за дело приниматься, оно никуда не убежит.
Так и ввалился Кащей в избушку Яги, едва только Волхв ушел куда-то, словно почувствовал, что скоро здесь будет жарко или холодно, что было само по себе скверно.
Кот Баюн услышал шум за окнами, и какой-то переполох в лесу, он был уверен, что это Волхв снова к ним вернулся, на этот раз он решил подальше на печке спрятаться.
Надоел ему чародей хуже горькой редьки и что снова об одном говорить, словно больше сказать нечего.
Но как только ужасом и холодом подуло, понял кот, что это не Волхв и спрятался еще дальше, чтобы никто и ничто его не отыскало больше.
Кащей устремился к заветным горшкам, схватил первый попавшийся, потому что не хотел, чтобы вернулась Яга и увидела, как он у нее яблоки ворует.
Но попался ему именно горшок с лисенком.
Побежал Кащей в лесную чащу, чтобы там яблока волшебного отведать да совсем другим, неузнаваемым в мир вернуться… Да и пропал где-то среди болот, долго его не видели и не слышали, но ждало Кащея разочарование – там не оказалось никакого яблока, там вообще ничего не оказалось, а горшок оказался тяжелее других, потому что на дне его еще какой-то камень лежал.
Может и волшебный, но Кащею он был без надобности
№№№№№№
А тем временем кот обмирал от ужаса, сначала столкнувшись с Кащеем он понял, что пришел конец света, быстрее, чем о том пытались сказать все, кто там собрался на лесной поляне – прорицатели и волхвы, и Домовые.
А потом Баюн обнаружил и пропавший кувшин, о чем сразу и рассказал и черту Макару и Домовому.
Это был тот самый кувшин, где оставался лисенок, куда он делся, что происходило – это никто из них не ведал
Все пропало… Они потеряли лисенка, Кащей его уволок в неведомом направлении.
Кащей, пока убегал из заповедного леса, успел заметить, как прекрасен мир. Нет, что не говори, а он был просто великолепным, еще летнее солнце освещало его так ярко, и он был таким разноцветным и благоухающим, что у Кащея захватило дух.
Не потому ли прежде он пытался его заморозить и требовал, чтобы Метелица засыпала снегом, что пережить такую красоту ему было очень трудно
Но еще сильнее поразила его красота, когда разглядел он бабочек и берегинь, мелькавших то там, то тут.
Ни одной такой красавицы не встретил он за всю долгую зиму, они давно и упорно прятались от него так, что и днем с огнем не отыскать.
Вот если бы они и теперь не трепетали от ужаса, не убегали от него, это было бы настоящим счастьем, как же хотелось ему быть молодым и прекрасным, чтобы легкие красавицы не от него, а к нему бежали без оглядки.
А ведь был он молод и прекрасен, и Берегини дрались за него да еще как. Много бы отдал Кащей, чтобы вернуть те чудесные времена.
Вот и теперь одна из Берегинь, зазевавшаяся, замечтавшаяся, ощутив страшный холод, бросилась к нему. А потом от него, она видно просто ничего не соображала, только не от страсти, а от ужаса.
– Ничего, ты еще будешь летать за мной, и умолять о том, чтобы я остался с тобой, – заявил Кащей.
И в тот момент он не сомневался в том, что все так и случится однажды, да что там, очень скоро произойдет, как только он отведает молодильное яблоко, которое у самой Яги удалось стащить.
Хорошо, что ее не оказалось дома тогда.
Лисенок, в кувшине, который тащил Кащей, сжался от страха, он чувствовал, что сейчас его могут утащить на край света, а там случится что угодно, только ничего хорошего с ним точно не произойдет.
Он лишился тела, и как-то успел с этим примириться, но ему не хотелось покидать заповедный лес и всех своих друзей.
А куда тащит его Кащей, это только одному Велесу известно, а может быть не понятно и тому.
Но беда кралась за ним по пятам, и казалось, что от нее невозможно избавиться.
Но все закончилось даже быстрее, чем можно было подумать.
Кащей неожиданно остановился, потряс кувшин, и вдруг понял, что он сам себя обманул, там нет никакого яблока.
Нет, и не было, может когда-то оно и лежало в этом кувшине, но больше его там не было. И как можно быть таким беспечным и не проверить, что творится, почему он до сих пор не убедился в том, что там лежит яблоко. Размечтался, как старый идиот.
Надо было что-то сделать, убежать от Кащея, он не решался показаться ему на глаза, забыв о том, что Кащей ничего не сможет увидеть.
Кащей решил спрятать украденный кувшин в дремучем лесу. С глаз долой из сердца вон. А потом все можно будет на соловья спереть, если Яга обнаружит пропажу…
Так он и решил поступить, недолго думая.
Вот так все и оказалось тогда. Сначала живой реальный лисенок, а теперь и лунный, от которого один дух только и остался, по воле Кащея, и на его руках вернулся в дремучий лес к Соловью разбойнику, откуда все его злоключения и начинались.
И кто будет сомневаться в том, что земля круглая, и все возвращается на круги свои.
Наверное, в том была какая-то логика, Соловей всю эту кашу заварил, ему ее и расхлебывать. Вот и пусть теперь с лисенком сам разбирается.
Соловей встретил Кащея настороженно, ему хотелось еще немного в лете и теплой осени пожить, а потом уж на зиму дрова заготавливать, да в снегах утопать, да от мороза дрожать.
В отличие от духов, Соловей никогда не уходил в подземный мир, боялся там от скуки помереть, да с чертями разругаться.
А так как от одиночества он не страдал, а только мерз немного, то и тут ему вполне терпимо было оставаться.
Но вот только всему свое время, он привык к тому, что морозы не среди лета наступали.
Но Кащей рассказал Соловью о своей беде, тому пришлось его слушать долго и упорно.
– Я у тебя кувшин оставлю, сам знаешь, Яга не любит, когда у нее что-то пропадает.
– А меня она похвалит, когда кот или еще кто его тут найдут, Соловей и без того со всех сторон разбойник, а что будет, если еще и кувшин у самой Яги спер.
– Вот чтобы этого не случилось, ты его тихонько назад и оттащишь, ты маленький, неприметный, а мне туда снова отправляться – смерти подобно.
Соловей понял, что спорить с Кащеем себе дороже, потому и махнул рукой то ли в знак согласия, то ли хотел показать, что дело безнадежное.
Все, что осталось Соловью, так только сказать на прощание:
– Ты бы с Ягой поосторожнее, – говорил Соловей, – каких только злыдней нет там у нее, так и поймаешь незнамо кого. Потом не рад будешь всему, что творится в мире. Уж он тебя не оставит.
Соловей говорил так, словно он уже всех злыдней там переловил.
Хотя было похоже на то.
Кащей же, расставшись с кувшином, отправился прочь. Он решил пока навестить Снежную королеву, раз ему не стоит мечтать о бабочках и Берегинях и молодости все равно не вернуть, пусть они живут, как знают, а у него еще были дела на земле, до того момента, когда осень сменит зиму, и он сможет занять только ему одному отведенное место.
– Снежная королева, – мечтательно произнес Кащей, -задыхаясь от радости в преддверии встречи.
– Явился, не запылился, исчез и не простился, – ворчал Соловей, прикидывая, что ему делать с кувшином.
Вот так всегда кто-то заварит кашу, а ему расхлебывай.
И что за люди и звери, и боги такие пошли, зла не хватает.
Лисенок решил, что если даже тебе удалось во второй раз оказаться в том самом месте, то не стоит попадаться снова в лапы Соловью, чтобы тот его не отправил к Волхву.
Потому из кувшина, пока Соловей прибывал в раздумьях, он незаметно сбежал, только его и видели. Соловей видел духов, но на этот раз он сильно погрузился в раздумья, потому ничего разглядеть и не смог.
Из кувшина-то Лука выбрался, но сразу стало понятно, что он легкий как пушинка, и легкий порыв воздуха, уж не говоря о сильном ветре, унести его может куда угодно далеко, хоть на край света. Только внутри кувшина он мог как-то сохраниться, спрятаться, сберечься.
Надо было нестись в сторону Яги, но пока он в том не был уверен, что одолеет такое расстояние сам, решил спрятаться в дупле у белки, а к Яге перебраться с кем-то, чтобы его не снесло ветром, надо ждать удобного случая или попросить кого-то перенести его из одного места в другое. Лисенок уже жалел о потерянном кувшине…
Но лес был дремучим, там почти ничего не встретишь, когда и кто отправиться в заповедный, как знать.
Лисенок понял, что надо набраться терпения.
Одно он знал твердо – с Соловьем больше связываться не хотелось…
Огорчило Лисенка только то, что его никто не видел, даже не слышал его писка. Вот что значит тело для человека и животного, если его нет, то нет вообще ничего.
№№№№№№№
Солнечный зайчик пробежал по стволу дерева, и Бельчонок стал с ним играть, гоняться за ним. Видно они встречались не в первый раз, им было весело и интересно вместе.
– Вот если бы мне стать хотя бы солнечным лисенком, – думал Лука.
– Это вряд ли, – услышал он чей-то голос, – а вот лунным лисенком можно попробовать.
Лисенок оглянулся вокруг, но поблизости так никого и не оказалось.
И все-таки голос был. Он стал дожидаться ночи и луны, чтобы его смогли разглядеть хотя бы какие-то животные или духи. Вот совы или летучие мыши, сколько их тут было кругом.
Если ты становишься видимым, то это уже половина беды, тогда можно хоть как-то о себе заявить, помощи попросить.
– Мне не надо прятаться, они и так наступят на меня и не заметят. Вот если бы не внезапный порыв ветра, тогда и вовсе бы жизнь была прекрасна и замечательна. Зато налетаюсь за это время столько, что мало не покажется, в этом тоже есть своя прелесть.
Той самой лунной ночью лисенок прицепился к крылу летучего мышонка, которого Соловей отправил в заповедный лес, да и полетел туда.
Теперь он был уверен, что доберется вовремя, и никто ему больше в том не помешает.
№№№№№№№№
Летучий мышонок даже не заметил, что он перенес из одного леса в другой на своих крыльях лисенка, и хорошо, что не заметил, он мог испугаться и просто упасть на землю, забыв обо всем.
А так все обошлось.
Только тут поджидало лисенка новое испытание – он понял, что его никто не видит и не слышит.
В дремучем лесу, где было пусто, этого не проверить, а вот в заповедном, несмотря на поздний час, все время ему кто-то попадался, только напрасно он звал то своего петуха, то белого ворона, они его не видели и не слышали…
Сначала лисенок растерялся, а потом собрался и решил, что если его не видят птицы и животные, то ему осталось (пока Яга не вернулась назад, а Чародей и Кащей были рядом и могли появиться в любую минуту), ему осталось только найти кого-то из чертей. И он знал, что это будет за черт. Конечно, Макар, только вот где бы его еще найти.
Черт добрый, и он не оставит его в беде, и найдет как ему помочь, если сам черт найдется, тогда он спасен.
Отыскать черта на болоте, где их тьма тьмущая не так просто, но Лунному лисенку ничего другого не оставалось, как только появлялась луна, он начинал метаться по болоту и искать своего черта.
– Макар, Макар, – слышалось то тут, то там.
Черти просыпались, оглядывались вокруг, но нигде никого не было видно, тогда они переругивались, поминали недобрым словом упырей и злыдней. Те страдали, хотя ни в чем не были повинны. А лисенок не хотел показываться всем подряд, он не хотел, чтобы его жалели, ведь жалость делает слабым и беззащитным. Нет, как только отыщется Макар, так он ему обо всем и поведает.
Когда луна уже скрывалась за тучами, а Лисенок нашел Макара, он врезался в него так, что чертенок даже покачнулся, протер глаза и увидел Лисенка, тот ему показался, потому что больше не хотел скрываться. Макар знал, что Лисенок исчез из избушки Яги и теперь терпеливо его ждал и дождался, наконец. Он тут же отыскал для него новый кувшин, стащил у какой-то русалки, приделал к нему крышку, и заставил Лисенка туда забраться.
– Так будет безопаснее, – говорил Макар, заботливо глядя на своего лисенка.
– Но ведь я смогу погулять по лесу? – спрашивал лисенок.
– Только в лунные ночи, – отвечал ему черт Макар, иначе и я тебя не увижу и отыскать не смогу. Ты можешь летать в свете луны, ты найдешь там свою любимую лисицу, все не так плохо, только не забывай о нас, возвращайся в заповедный лес, пока Волох за тобой охотится, не стоит воплощаться, ты спасешь того лиса, которого он себе наметит. Предупреди его, так и мир спасти недолго. Ты сильнее пока Лунный и тебя убить нельзя.
Лисенок молча слушал своего черта и дивился тому, какой он оказался умный и проницательный.
– А что удивительного. Когда ты исчез, мы долго говорили с котом Баюном, что тут происходило, что делали… Мы не можем позволить Волхву захватить этот мир, а если не будет тебя, то у него ничего не выйдет.
– Но он может видеть и поймать меня.
– Он не может тебя видеть. А если бы и мог, ему нужен настоящий, а не лунный лисенок, с лунным каши точно не сваришь.
– Наверное, я поднимусь в Ирий, чтобы отыскать лисичку Лику, – говорил Лисенок, раз уж так все складывается, я должен повидаться с ней, а ты приглядывай за моим петухом, и скажи ему, что я обязательно вернусь назад, скоро вернусь.
– Если тебе будет грустно в Ирии, говорят, это не самое веселое место, я каждую ночь буду тебя тут ждать…, – прощаясь с Лисенком, говорил чертенок Макар.
На душе у него было тревожно. Но ведь должен Лука навестить лисицу и посмотреть на райских птиц. Пусть немного побудет там.
Соловей разбойник понял, что он потерял лисенка, который снова оказался странным образом у него в замке.
Летучий мышонок рассказывал своему другу, что он перенес лисенка от Соловья назад в заповедный лес
– Это как получилось, что-то ты врешь, – возмутился Соловей, – а не надорвался, пока его нес.
– А почему я должен надрываться, если он стал лунным лисенком, я даже и узнал о том позднее, когда он был уже там и стал своего черта Макара искать.
– Вот балбес я так балбес, конечно же, Яга сделала из него лунного лисенка, как еще она могла досадить Волхву, если не хотела ему лисенка отдавать, – ударил себя по лбу Соловей, – и как я об этом сразу не догадался?
Когда Соловей добрался до заповедного леса, в надежде там найти и сцапать лунного лисенка, он нашел там только черта Макара у лесного озера, и тот в это время разговаривал с котом Баюном.
Соловей мог спрятаться даже от черта, но от кота Баюна, у которого нюх был как у собаки, он спрятаться никак не мог.
– А вот и Соловей, легкий на помине, – говорил тихо Баюн
– Он уже узнал о том, что лисенок у нас, и снова хочет забрать его, чтобы передать Волхву, уже и Ажбета о нем забыта, а Соловей никак не может успокоиться, – сокрушался черт Макар.
Соловей пытался услышать, что они там говорят, но порывистый ветер не только относил прочь их голоса, но и его самого чуть с той ветки не сбросил.
– Да что за напасть такая, – ворчал Соловей, только изготовился подсмотреть и подслушать и ветер тут как тут, ну это же надо такому случиться.
Но он упорно держался за ветку дуба и выдавать себя не собирался.
– Я проговорился, и теперь Лисенок погибнет, – возмущается черт, надо его спасти и предупредить, что Соловей за ним охотиться, хотя он в Ирии, но ведь там ему быстро станет скучно и он захочет вернуться назад.
– У Волхва и Соловья ничего не выйдет, Яга недаром его заколдовала. Они не получат лисенка до тех пор, пока с ними обоими что-то не случится, он останется Лунным, чародею за ним не угнаться вовсе, а Соловей, если будет прыгать, шею себе поломает.
Вот эту последнюю фразу Соловей все-таки услышал, потому что ветер стих, и голоса стали снизу долетать отчетливее.
Соловей понял, что кот и черт объявили ему войну. Вот так и помогай чародеям, и делай доброе дело, а тут уже и свои готовы на тебя всех собак свешать.
Соловей оказался страшно расстроенным и совершенно несчастным.
Нет, не видать ему лисенка, если кот и черт против него идти готовы, и чародею его тоже не видать.
Соловей даже не поздоровался с котом и чертом, раз те ведут себя так по-свински, и отправился в свой дремучий лес.
Пусть здесь хоть трава не растет, ему больше не было дела до заповедного леса, пусть живут тут звездные медведи, лунные лисы и солнечные зайцы, на то он и заповедный лес.
А для бедного Соловья и дремучего хватит, Разбойник не гордый, он и там еще побудет.
Мы оставили наших котов и чертей на все это время, пока вместе с лисенком путешествовали в дремучий лес.
А между тем кот Макар узнал от летучего мышонка Матвея и мышки Иришки, что происходило в дремучем лесу.
Ведь они туда перебрались тихонько и незаметно, хотя Кащей, если бы заметил, запросто бы их заморозил, глазом не моргнул, но он был слишком расстроен из-за того, что так и не нашел молодильное яблоко, потому на каких-то мышей, пусть и влюбленных, и летучих даже не смотрел.
Вот мышкам и удалось узнать, что лисенок куда-то исчез, и стал Лунным – это им белка по секрету сказала…
А потом одна из мышей его и перенесла из дупла в заповедный лес, и там помогала искать чертенка Макара.
Кот Макар очень обиделся, когда понял, что о судьбе мышонка он узнал последним, вот только одно из двух, либо они просто не хотели ему ничего говорить, либо забыли в спешке сказать.
А может, не доверяли? Это казалось самым обидным. Ведь кот Макар оставался верным и преданным помощником своей ведьме, а это должны были оценить те, кто пытались быть справедливыми.
Но кот Макар знал, что на обиженных воду возят, а потому он подкрался к черту и стал сторожить лисенка.
Как только появится луна и он должен появиться, и вот тогда они увидят, что кот Макар тоже на их стороне, и пусть им будет стыдно из-за того, что происходит, или они наоборот заподозрят его во всех смертных грехах?
– Он был моим другом, почему же теперь он к черту направился, сколько я из-за него пережил, чуть с ведьмой не поссорился, – возмущался Макар, когда кот Баюн все-таки его обнаружил и поинтересовался, что он тут делает интересно.
– Но твоя ведьма его в плен взяла, – напомнил ему Баюн, дивясь тому, что у Макара слишком короткая память, неужели он мог забыть такое?
– Она с тех пор изменилась. От Волхва отказалась. Макар оглянулся по сторонам, понимая, что чародей тоже может таиться поблизости, тогда уж ему достанется.
Но кот Баюн смотрел вперед, а потому напомнил Макару:
– Она, как и прежде влюблена в Волхва, и они могут снова быть вместе, в этом никто не может быть уверен до конца. Я бы на твоем месте поменьше доверял любой девице, а уж ведьме и подавно.
– Она никогда не вернется к нему, ты плохо знаешь нашу ведьму.
Спорить коты могли, как и обычно очень долго, стоило им только начать. А потом хлебом не корми. Только в лесу что-то происходило.
На самом деле ничего особенного, просто выглянула луна, и залила дивным светом все вокруг. Но тут же появился Лунный лисенок, и закружился в ее переливах.
В этом чуде чудесном трудно было узнать Луку, таким блестящим, таким красивым он казался.
Кот Макар просто завизжал от восторга, он ожидал чего угодно, но не такого чуда.
– Ведь это наш Лунный лисенок. Какой же он красивый, просто чудо. Кто бы мог подумать, что он может стать таким, да он даже лучше, чем Солнечный заяц, которого мы видели прежде.
Никто и не думал, но все были в восторге от увиденного. Лисенок пробежал по деревьям, задел кого-то своим рыжим хвостом и исчез.
Потому что в это время луна скрылась за тучами, и его больше не было видно. Но и духи и животные знали, что он снова появится перед ними, как только из-за туч выглянет луна.
У Лунного лисенка началась новая, совсем иная жизнь.
Он все время оставался где-то в заповедном лесу, но днем никто и нигде не смог бы его отыскать.
Только те лунные ночи, когда ярко и радостно светила луна, он неожиданно, всегда неожиданно появлялся и исчезал снова.
Он исчезал поспешно, потому что не хотел грустить и прощаться тоже не хотел с этим миром и лесом.
Но теперь, когда он сам понял, что он лунный лисенок, он мог заглянуть в свою нору, только на одно мгновенье и только поздороваться со своим петухом.
Ему хотелось добраться до дома Яги, но так как ее там все равно не было, то он останавливался, скользил по окнам избушки и исчезал.
Кот Баюн обычно в это время оставался где-то на прогулке, его не было поблизости.
Потому все надежды лисенка на возвращение казались напрасными. Он немного грустил, хотя и не подавал вида. Но однажды, наткнувшись на кота Баюна, он все-таки пожаловался на свое одиночество.
Кот встрепенулся, ему было жаль лисенка, но ведь и рисковать он никак не мог, а потому только и сказал, немного подумав, поразмышляв:
– Ты в безопасности, пока зачарован, подожди немного, Волхв смертен, тогда ты вернешься и станешь прежним.
– Но ведь он может жить долго.
– Он не может жить долго, – отвечал кот, который считал, что ему было все в этом мире известно, а судьба Лунного лисенка и подавно.
– Я так хочу быть таким же как и все остальные лисы, – не отступал от своего он. Кот даже лапой топнул от досады.
– Ничего в том нет хорошего, что ты нашел в их жизни.
– Да они просто живут и радуются.
– Какой ты странный, вот предложи остальным, и любой бы поменялся с тобой местами.
– Так предложи.
– Не могу, потому что чародею нужен ты, и если другой станет Лунным лисенком, он тебя и сцапает. Он же не дурак, а чародей, разбирается, кто и где есть, потому ничего такого не будет.
Лисенок и сам понимал, что пока ничего не будет, они даже Ягу не могут дождаться, что же говорить о большем.
Кот решил сменить гнев на милость:
– Разве тебе не нравится летать? – стал почти уговаривать его Баюн.
Лисенок не хотел и не мог его обманывать.
– Нравится, но я хочу быть в своей норе, а не в облаках.
– Сочиняй пока Лунные сказки, а потом запишешь, когда станешь обычным, будешь нам всем их рассказывать, не все же мне одному стараться, ты тоже должен принять в этом участие.
Лисенок тяжело вздохнул еще раз и только лапой махнул. На прощание, хотел он того или нет, но устремился за луной и где-то исчез.
На этот раз в заповедном лесу его не было долго, очень долго.
Кот Макар скоро узнал от своего Домового, а тот в свою очередь от Лешего о том, что маленькая русалочка Вика плескалась в воде, столкнулась с Лисенком, который на один миг присел к ней на ладонь, и тут же в него влюбилась.
И стала русалочка грустить и ждать лунного лисенка, а когда он спускался с небес, чтобы увидеть ее и поговорить с ней, она стала ждать его все больше и хотела подарить что-нибудь большое и важное.
Но что это такое должно было быть?
Тогда она и решила, что должна подарить лисенку Золотую рыбку.
Русалочка уже слышала, что та самая рыбка может выполнять желания, а ей очень хотелось порадовать лисенка.
Вот теперь она оставалась на поверхности воды, а в руках у нее плескалась золотая рыбка, и она пыталась ее удержать из последних сил.
Лисенок где-то задерживался, зато прямо перед русалкой оказался кот Баюн.
Он тоже хотел увидеть Лисенка, перекинуться с ним парой слов, но как только увидел золотую рыбку, так глаза его загорелись, он забыл даже о лисенке.
Коту хотелось получить Золотую рыбку.
А потом ему не терпелось выпустить ее в пруд перед домом, когда она исполнит три его желания. Он еще не придумал какие, но исполнит, и там уже она будет рядом и останется у него на посылках, тогда никуда не денется, из пруда она не сможет отправиться в свое синее море, пока он сам этого не захочет.
Вот в тот момент, когда Лисенок появился, кот и убеждал русалку, что ему очень нужна была рыбка.
Русалочка не хотела связываться с котом, но все-таки пожала плечами:
– А кому она не нужна, и все же я ее не для тебя приготовила, а для Лисенка, тебе придется подождать, пока я другую рыбку поймаю.
Кто сказал, что кот Баюн должен чего-то ждать? Что за наглость такая?
И тогда, чтобы не обидеть кота, лисенок попросил Русалку:
– Я очень рад твоему подарку, ты не представляешь, как рад. Но чтобы никому не было обидно, и рыбке тоже, отпусти ее в синее море, пусть она гуляет там на просторе.
Кот готов был вцепится в лисенка, и сделал бы это, если бы тот был живым, а не Лунным.
Лисенок это почувствовал, и понял, что Лунным быть не так плохо, как ему казалось в начале. Вот кот Баюн перед тобой бессилен, а это что-то да значит.
Русалка медлила, тогда Лисенок, глядя на прекрасную рыбку, прибавил:
– Там глухой пруд и коты бродят, ты ее охраняй, пусть она дожидается, пока я стану настоящим, тогда я смогу с ней поплавать и поиграть.
– Милый лисенок, я буду тебя ждать до тех пор, пока не исчезнет Волхв и ты не станешь снова прежним, – говорила Золотая Рыбка. – А если ты захочешь немного побыть со мной, то прилетай на остров Буян, я там буду ждать тебя каждый вечер, вернее, ровно в полночь, когда луна будет светить на небосклоне.
Когда Луну закрыла темная огромная туча, и Лисенок неожиданно исчез, золотая Рыбка, повернулась к коту и Русалке:
– Я никогда не видела такое доброе создание, я научусь исполнять желания, и его будет первым.
За спиной кота послышалось шуршание, и он ничего не успел ответить, потому что там показались Серый Волк и Василиса.
– Чужак съел Красную Шапочку и дело с концом, а наш с царевной носится, как с писанной торбой.
– Не мне тебе рассказывать, что стало с тем волком, а наш жив и невредим, да тебе не худе моего известно.
Но русалка махнула хвостом, и кот замолчал, ему вовсе не хотелось выдавать чужие тайны, а ведь чуть не промяукался, вот было бы дело.
Яга бы точно его в печку забросила и назад не выпустила, хорошо хоть у русалки есть голова на плечах.
– Наш Лисенок уже свою золотую рыбку получил, и правильно сделал, что отпустил ее в море, ведь если только ты освободил кого-то, то он твой, а если в плен взял или спрятал, так точно потеряешь.
Она покосилась на кота, а потом спросила у Волка:
– А почему кот Баюн сам сказки рассказывает, а исполнять их не желает? Ведь что проще, делай так, как в сказке и все у тебя получится.
– Ну, в сказках одно, а в жизни совсем другое, – задумчиво размышлял волк.
– Да что там другое, если он Золотую рыбку совсем упустил, и не согласиться, она ему служить, вот посмотришь, не согласится.
Волк не стал спорить с царевной. Он боялся, что Василиса снова поссорится с котом, а ему придется оставаться между двух огней.
Поссориться этим двоим легко, а потом жди, когда они померяться, да ходи, как потерянный.
Но кот молча отправился в свою избушку, ему даже ссориться с Василисой не хотелось, она мудрела не по дням, а по часам, если так пойдет, так и его самого скоро обгонит.
Нет, это явно был не день кота Баюна.
Но завтра будет новый день и будет пища, как Горыныч говорит, и уж точно утро должно быть мудренее вечера
В тот вечер разговор Василисы с лисенком так и не состоялся, и только через несколько дней, когда она снова уговорила волка в полночь отправиться в лес, она, наконец, увидела Лисенка.
Она набралась храбрости, вовсе не так просто было взглянуть ему в глаза и сказать о том, что случилось.
Наверное, не каждый решился бы на такое, но она раз уж оказалась в это время в лесу, все равно ведь рано или поздно скажет, все-таки решилась.
Конечно, она не была ни в чем виновата, а с другой стороны, и царь и воины подарок готовили для нее.
– Василиса, – встрепенулся лисенок, Лука прекрасно знал ее, когда еще был настоящим, а не лунным.