Вскоре после прибытия императора Кайто в порту началось волнение, и Ясин задвинул Зиму себе за спину, чтобы защитить ее. Она вцепилась в его рубашку, и эта близость и радовала ее, и мучила. Ясин по-прежнему не обращал на нее внимания.
Зима заметила четыре фигурки, метнувшиеся к магнитному туннелю. Двери за ними захлопнулись, послышались выстрелы. Все это происходило довольно далеко, но Зима была уверена, что видела среди них Линь Золу – ее дорогую пропавшую кузину, принцессу Селену.
– За ними! – крикнула Левана. Гвардейцы, которых послали обыскивать императорский корабль, помчались к туннелю и попытались выломать двери, но те не поддавались.
Левана повернулась к сэру Джеррико Солису.
– Отправь один отряд на берег озера, другой – в город. Попытайся перекрыть им все пути.
Джеррико стукнул кулаком по ладони и ушел в сопровождении восьми гвардейцев.
– Эймери, – рявкнула Левана, – пусть перехватят все челноки, покидающие Артемизию. Обыщите их, осмотрите все туннели и платформы! Они не должны выбраться из города. И выясни, как они смогли пройти в те двери!
Эймери поклонился.
– Я уже вызвал техников. Мы заблокируем систему.
Раздувая ноздри, Левана повернулась к императору. Он стоял в окружении кучки гвардейцев-землян и советника. И не выглядел испуганным. «А ведь он должен бояться», – подумала Зима, но император лишь сжал губы, сдерживая улыбку.
Зима разглядывала его. Император выглядел гордым, даже величественным. И она почувствовала угрызения совести за то, что дразнила его.
– Безбилетные пассажиры, – сказал он, когда Левана принялась сверлить его взглядом. – Кто бы помог подумать!
Лицо королевы было искажено гневом, и от этого ее красота казалась поистине устрашающей.
– Ты помог врагу проникнуть в самое сердце моей страны! Мы прекратили огонь, а ты предал меня!
Кай и бровью не повел.
– Я присягал на верность Восточному Содружеству и Земле. Но не Луне, и уж конечно, не тебе.
Левана прищурилась:
– И ты уверен, что я не убью тебя?
– Не убьешь, – уверенно ответил он, и Зима почувствовала, что он ей нравится. – Во всяком случае, не сейчас.
Она изогнула идеальную бровь.
– Ты прав, – признала Левана. – И, возможно, я убью не тебя, а твоего советника. Он-то уж точно знал об этом предательстве!
– Как вам будет угодно, – невозмутимо сказал советник. – Я служу моему императору.
Щека Кая дернулась.
– Если ты причинишь вред кому-нибудь из землян или будешь угрожать мне, я отменю свадьбу.
– Тогда я не вижу причин оставлять тебя в живых.
– Логично, – кивнул Кай, – но тогда и тебе не стать императрицей.
Они пристально смотрели друг на друга, а Зима, Ясин и другие гвардейцы молча наблюдали за ними. Сердце Зимы то отчаянно билось, то замирало: она была уверена, что королева прикажет убить императора Кайто за дерзость и за то, что он помог Линь Золе проникнуть в Артемизию.
Двери, ведущие из порта во дворец, распахнулись, и гвардейцы подвели к королеве одного из техников, работавших в порту.
– Вы звали меня, Ваше Величество?
Эймери вышел вперед.
– Вам было приказано полностью перекрыть порт, но вы с этим не справились. Ее Величество желает знать, что именно произошло, и требует подтверждения, что этого больше не повторится.
Техник поклонился и почти бегом направился к панели управления, которая контролировала все выходы и огромную герметичную камеру, откуда корабли отправлялись в открытый космос. Зима посмотрела ему вслед и вдруг заметила какое-то движение. Ей показалось, что кто-то спрятался за грузовыми контейнерами, которые вынесли с корабля землян.
Королева снова повернулась к императору и раздраженно взмахнула рукой.
– Отведите гостей в их покои, – велела она, – и пусть остаются там.
Император и его свита не сопротивлялись, когда гвардейцы стали подгонять их, грубо толкая в спину, хотя в этом не было никакой необходимости. Кай не смотрел на Зиму, когда проходил мимо нее, но она увидела, что он улыбается. Королева едва не заточила его в тюрьму, но он, очевидно, считал, что дела идут просто прекрасно.
Когда шаги гвардейцев стихли, техник воскликнул:
– Моя королева!
Его пальцы скользили по экранам, он был в панике. Левана двинулась вперед, свита последовала за ней. Ясин пытался заслонить собой Зиму, но та не обращала внимания на его сердитое шипение. Она осматривала груды ящиков и чемоданов, но не видела никаких следов таинственной фигуры, которая ей померещилась.
– В чем дело? – рявкнула Левана.
Техник, не отрываясь, смотрел на панель управления. На ближайшем экране Зима видела карту транспортной системы, а в углу мерцало сообщение об ошибке. Ясин встал рядом с ней, бросив на нее холодный взгляд. Он сердился на нее за то, что она так легкомысленно относилась к собственной безопасности.
– Это… – начал техник и посмотрел на другой экран.
– Надеюсь, ты закончишь раньше, чем тебе отрежут язык, – процедила сквозь зубы Левана.
Техник вздрогнул и обернулся. Он выглядел растерянным.
– Система…
Левана ждала.
– … недоступна, моя королева. Я не могу получить доступ к графику полетов. Заблокированы даже выходы на главную платформу. Только один коридор остался открытым – тот, который соединяет галерею с этими доками.
Губы Леваны превратились в тонкую линию, но она хранила молчание.
– Систему взломали? – спросил Эймери.
– Д-да, думаю, что это так. На то, чтобы сменить коды доступа, нужно несколько часов. Даже не представляю, что они там натворили…
– Ты хочешь сказать, – заговорила Левана, – что не можешь остановить вылеты челноков из города?
Техник побледнел.
– Я пытаюсь, Ваше Величество. Но лучше было бы войти в систему из дворцовой комнаты управления, поэтому я…
– Кто может тебя заменить? – спросила королева.
Зима почувствовала, как от ужаса по спине у нее побежали мурашки. Техник начал заикаться.
– Н-нас т-трое… здесь во дворце… но у меня больше опыта. Больше двадцати лет преданной службы и…
– Казнить его.
Один из гвардейцев достал пистолет, Зима отвернулась, малодушно радуясь, что не Ясина заставили убить беднягу. А ведь это вполне могло произойти, если бы он все еще был личным охранником мага.
– Умоляю, моя ко…
Прогремел выстрел, Зима вздрогнула и вдруг услышала тихий всхлип. Он доносился откуда-то из грузовых контейнеров. За спиной искрили провода и трещал пластик – очевидно, пуля попала в какой-то экран.
Эймери повернулся к королеве:
– Я свяжусь с Джеррико и узнаю, попала ли его команда на платформу, а заодно предупрежу его о возможных препятствиях на пути.
– Спасибо, Эймери. И сообщи двум другим техникам о проблемах с системой управления.
Эймери достал портскрин и, уставившись в него, отошел к краю галереи. Он даже не посмотрел на грузовые контейнеры. Зато Зима смотрела во все глаза. И вдруг заметила чью-то ногу – у большого контейнера, свернувшись клубком, притаился человек. Зима ахнула от неожиданности, и все тут же с удивлением повернулись к ней.
– Мачеха, как вы думаете, земляне привезли подарки? – спросила Зима, хлопая ресницами. Не дожидаясь ответа, она подхватила юбки и подбежала к груде ящиков. Перелезая с одного на другой, она начала осматривать багаж.
– Зима! – окликнула ее Левана. – Что ты делаешь?
– Ищу подарки! – ответила принцесса и мелодично рассмеялась. Над ней нависла тень Ясина. Даже не глядя на него, Зима знала, что выглядит он мрачным. А еще она знала, что ему не видно того, что видит она.
Девушка со светлыми короткими волосами и голубыми глазами сидела, прижавшись спиной к ящику, и тряслась от страха. Зима подняла голову и улыбнулась сначала Ясину, потом мачехе, стараясь не смотреть на брызги крови на стене.
– О, тут на ящике написано, что в нем вино из Аргентины! Это, должно быть, от американцев. Было бы неплохо попробовать его в такой насыщенный событиями день!
Зима наклонилась и с громким треском разорвала плотную бумагу, в которую был завернут ящик. Подняла крышку.
– О, вы только посмотрите! Здесь ничего нет, только упаковочная бумага.
И Зима начала вытаскивать из ящика измельченную бумагу так быстро, как только могла, и разбрасывая ее по полу. Испуганная девушка смотрела на нее во все глаза.
Ледяным голосом королева Левана приказала:
– Сэр Клэй, будьте любезны, уведите вашу подопечную. Она ведет себя неподобающе.
В этой фразе было скрыто множество намеков, но Зима даже не пыталась их расшифровать. В этот момент она подталкивала девушку ногой, чтобы та залезла в ящик. Ясина спускался к ней, грохоча сапогами по контейнерам, которые словно стеной, отгораживали ее от стоявших на галерее. Зима потянула девушку за локоть, поторапливая ее. Та встала на колени и, ухватившись за край ящика, влезла внутрь. Зима заглушала шум ее движений, шелестя и шурша бумагой. Не успев удостовериться, удобно ли девушке в ящике, Зима опустила крышку в ту самую секунду, когда Ясин спрыгнул к ней вниз. Она улыбнулась ему.
– О! Хорошо, что ты тут! Поможешь отнести эту бумагу ко мне в комнату. Какой многозначительный подарок от американцев, тебе не кажется?
– Принцесса…
– Согласна, Ясин! Какой странный свадебный подарок – ящик, полный бумаги! Но мы все равно должны поблагодарить за него…
Зима схватила в охапку бумагу и побежала ко входу во дворец, прикладывая огромные усилия, чтобы не оглядываться.
Зола привыкла чувствовать энергию Волка – неукротимую, беспокойную, пышущую, как жар над мостовой. Но теперь нечто новое исходило и от него, и от Торна, чье биополе обычно было ровным. Спускаясь по бесконечной лестнице в самые недра Луны, Зола чувствовала, как их переполняют злость, ужас, бремя вины. Она жалела, что не может отключить свой лунный дар, и не переживать помимо собственных чувств, еще и эмоции своих друзей. Они потеряли Кресс. Левана знает о предательстве Кая. Их группа разделилась. План трещит по швам…
Лестница закончилась, и они вышли в длинный узкий коридор. Вдоль стен возвышались статуи в плащах, в руках они держали огненные шары, освещавшие сводчатый потолок. Пол был покрыт мириадами крошечных черных и золотых плиток, которые складывались в узор, закручивавшийся спиралью, как Млечный Путь. Этим можно было долго любоваться, но мысли Золы мчались галопом. Она то и дело прислушивалась: нет ли за ними погони? Пыталась просчитать следующий шаг, если с магнитными туннелями ничего не выйдет, ведь Левана наверняка поняла, куда они направляются. И все время у нее перед глазами стояло лицо Кресс – решительное, а не испуганное.
В конце коридора они обнаружили еще одну спиральную лестницу из темного полированного дерева. Лишь поднявшись на два пролета, Зола догадалась, что лестница имеет форму осьминога, и взбирались они по его спиралевидным щупальцам, крепко держась за перила, чтобы не упасть.
Как красиво и странно… Все здесь сделано с таким поразительным мастерством и тщанием! И эта красота находится в туннелях, в сотнях футов под поверхностью Луны. Зола и представить не могла, каким же потрясающим должен быть тогда дворец.
Впереди вновь показались двойные двери, на которых была изображена карта туннелей.
– Это платформа, – сказала Ико, единственная, у кого не сбилось дыхание.
– Я пойду первой, – объявила Зола. – Если там кто-то есть, я использую чары и сделаю так, что мы будем выглядеть как придворные Леваны. Если встретим мага, убивайте сразу. Остальных не трогать.
– А гвардейцев? – спросила Ико.
– Их легко контролировать. Это я беру на себя.
Подтянув перчатки из грубой шерсти, Зола попыталась понять, есть ли кто-то на платформе, и отсканировать его биоэнергию. Она прижала ладонь к дверям. От ее прикосновения они разделились на четыре секции и, вращаясь, вошли в стены. Зола шагнула на платформу. Там было пусто.
Но вряд ли это надолго. На магнитных рельсах стояли три мерцающих белых челнока. Они подбежали к тому, что был ближе. Зола пропустила всех вперед, прикрывая друзей на случай, если кто-нибудь вдруг появится и нужно будет использовать чары. Но платформа оставалась пустынной. Волк подхватил Золу и втащил на борт челнока.
– Как запустить эту штуку? – крикнула Ико, стукнув по панели управления. Челнок не двигался, двери не закрывались. – Закрыть двери! Увезти нас отсюда!
– Ты не сможешь его запустить, – сказал Волк и приложил растопыренную пятерню к экрану на панели управления. Экран включился и двери плавно закрылись.
Зола понимала, что внезапно возникшее чувство, что они в безопасности, обманчиво, но не смогла сдержать вздох облегчения. И Механический голос произнес: «Добро пожаловать. Альфа Зеэв Кесли, лунный Специальный Оперативник номер 962. Куда вас доставить?»
Волк посмотрел на Золу. Глядя на экран, она перебирала варианты. Если сразу задать направление РШ-9, это приведет Левану прямо к ним. Зола открыла карту Луны на дисплее сетчатки, пытаясь составить оптимальный маршрут, который собьет перследователей со следа.
– СМ-1, – сказал Торн. Он опустился на пол между двух скамеек, его руки бессильно лежали на коленях, головой он упирался в стену. Он был сам на себя не похож, но челнок по его команде поднялся над рельсами и полетел прочь от Артемизии.
– На свалку? – спросила Ико.
Торн пожал плечами.
– Я знал, что нам может понадобиться план Б.
После короткой паузы, когда было слышно лишь гудение ее механизмов, Ико сказала:
– И твой план Б – это отправиться в сектор, где находится свалка?
Торн посмотрел вверх и голосом без всякого выражения пояснил:
– Во-первых, это недалеко из Артемизии, так что Левана не успеет послать за нами погоню. Во-вторых, этот сектор связан со всеми остальными секторами на Луне, ведь отходы есть везде. Отсюда ответвляется пятнадцать магнитных туннелей. Мы можем пройти немного пешком, собьем их со следа, а потом…
– Тихо, – сказала Зола. – Вдруг наши разговоры записываются.
Торн молча кивнул. Зола знала, что он хотел сказать – а потом можно вернуться к РШ-9. Она видела на карте сектор СМ-1. Торн говорил дело. Это был хороший план. Ей даже не верилось, что она сама не додумалась.
– Отлично, Торн.
Он равнодушно пожал плечами.
– У меня выдающийся преступный ум, ты же помнишь…
Зола села на скамью рядом с Волком, чтобы дать себе короткую передышку после изрядной дозы адреналина.
– Система узнала тебя.
– В этой базе данных все жители Луны. Меня не было тут всего пару месяцев… и я прикинул, что они еще не успели удалить мои данные.
– Как ты думаешь, они заметят, что специальный оперативник, которому полагается быть на Земле, вдруг объявился здесь?
– Не знаю. Но мои данные уж точно привлекут меньше внимания, чем твои. И без Кресс взломать…
Торн вздрогнул и уткнулся лбом в стену челнока. Они долго молчали, отсутствие Кресс ощущалось очень остро. Только теперь Зола осознала, как сильно они от нее зависят. Она могла провести их через магнитную систему, не оставляя личных данных. В секторе РШ-9 Кресс могла отключить любой прибор слежения. А еще, и это крайне важно, им нужно будет проникнуть в систему вещания, чтобы передать обращение Золы к народу Луны. Но Золу беспокоило не только это, хотя потеря Кресс ставила под удар весь их план. Хуже всего ей было при мысли о том, что придется пережить подруге. Наверняка Кресс будут пытать, чтобы узнать, где они находятся. А потом, скорее всего, убьют.
– Она – пустышка, – сказала Зола, – Они не смогут ее почувствовать. Если она хорошо спрячется, то…
– Нет, – оборвал ее Торн.
Зола увидела, как побелели его костяшки. Она отчаянно пыталась подобрать слова. Они едва приступили к осуществлению ее грандиозного замысла, но Зола уже чувствовала, что терпит неудачу. Это было даже хуже, чем если бы ей не удалось достучаться до жителей Луны. Она подвела тех, кем дорожила больше всего на свете.
Она прошептала:
– Торн, мне так жаль…
– Мне тоже, – ответил он.
– И почему у меня плохое предчувствие? – проворчал Ясин, когда Зима затащила его в лифт.
– У тебя всегда плохие предчувствия, – она толкнула его плечом. Обычно Ясин всегда отвечал на этот жест, и у нее сразу начинала кружиться голова. Но на этот раз ее заигрывания остались без ответа. Она нахмурилась. – Я кое-что забыла в порту. Это не займет много времени. – Она взмахнула ресницами.
Ясин нахмурился и отвел взгляд. Сейчас он держался как гвардеец – в форме, с прямой спиной, смотрел ей в глаза не дольше, чем полсекунды. Гвардеец Ясин – это не тот Ясин, которого она любила. Но она знала, что это лишь маска, которую его заставляют носить.
Ей не терпелось рассказать ему правду, как только они покинула порт. Зима места себе не находила от волнения за судьбу девушки, которую заставила спрятаться в ящике. Она все еще там? Или попыталась сбежать и найти своих друзей? А что, если ее схватили? Убили?
Эта девушка – союзница Линь Золы, и возможно, подруга Скарлет. Тревожась за ее жизнь, Зима расхаживала из угла в угол все два часа, которые ей пришлось просидеть у себя. Раньше вернуться в доки она не могла, это привлекло бы ненужное внимание.
Зима прекрасно знала, как устроена система слежения во дворце, и пока была вынуждена молчать. Даже от Ясина приходилось держать это в секрете, и это было особенно трудно. Впрочем, если бы она и начала вести себя странно, то даже Ясин не стал бы ни о чем ее расспрашивать. Сегодняшняя суматоха вполне оправдывала ее волнение.
– В чем дело? – вдруг спросил Ясин.
Зима смотрела на табло, на котором мелькали цифры этажей.
– Как ты сказал?
– Что ты забыла в порту?
– О. Сам увидишь.
– Принцесса…
Двери открылись. Она схватила его за руку и потянула за собой по роскошной галерее, где в часы прилета челноков жители Артемизии ожидали транспорта. Сейчас, как она и надеялась, тут никого не было. Из-за визита землян доступ в порт ограничили. Левана утверждала, что это сделано ради безопасности кораблей, на которых прибыли гости, но Зима знала, что на самом деле мачеха просто не хочет, чтобы они сбежали. Впрочем, Зиме не составило труда раздобыть допуск у дворцового гвардейца – потребовалось лишь надуть губы и сделать вид, что она не замечает недовольства Ясина.
Они вышли на главную платформу. В порту было тихо. Пол светился, и корабли отбрасывали на потолок тени, похожие на настоящих чудовищ. Каждый шаг и вздох отдавались эхом от глухих каменных стен. Зиме казалось, что она слышит, как бьется ее сердце.
Зима торопливо обошла платформу, Ясин следовал за ней по пятам. Не удержавшись, она покосилась туда, где стояла будка, в которой находился пункт управления, и заметила разбитый экран и несколько темных пятен на стене, однако тело инженера уже убрали. Насколько она знала, его напарники все еще сидели в главном центре управления, во дворце, пытаясь получить доступ к неисправной системе.
Затем она перевела взгляд ниже и вздохнула с облегчением – хотя личный багаж гостей уже унесли, контейнеры с подарками и товарами стояли на месте.
Зима заметила ящик с аргентинским вином и прибавила шагу.
– Звезды! – заворчал Ясин. – Если ты притащила меня сюда ради еще одной кучи упаковочной бумаги…
– Бумагу раздобыть сложнее всего, – ответила Зима, карабкаясь на ящики. – Слишком велик спрос. Однажды я обменяла парку шелковых туфель на шесть поздравительных открыток.
Большинство бумажных товаров в магазинах Артемизии производили из перемолотого бамбука. Бамбук был одним из немногих деревьев, которые хорошо росли в сельскохозяйственных секторах. Из него так же изготавливали ткань и мебель, сырья оставалось немного, и бамбуковая бумага считалась дефицитом.
Зиме нравилась бумага. Нравился ее шелест. Нравилось сминать ее в руке. Ясин сел на пластиковый ящик, свесив ноги. В тишине порта он снова стал обычным Ясином.
– Ты хочешь сделать поздравительные открытки из упаковочной бумаги?
– О нет, – ответила она. – Меня интересует не бумага.
Ясин поднял бровь.
– Неужели вино?
Зима наконец увидела ящик, который искала.
– И не вино.
Она задержала дыхание и открыла крышку. Заглянула внутрь и обнаружила плотные ряды бутылок с вином и мятую упаковочную бумагу. Девушки там не было. Сердце Зимы упало.
– В чем дело? – Ясин наклонился и тоже посмотрел в ящик. На его лице появилось озабоченное выражение. – Принцесса?..
Ее губы приоткрылись. Она медленно обернулась, осматривая соседние ящики. Девушка могла забраться в любой из них. Или сбежать. Или ее кто-нибудь нашел.
Ясин спрыгнул на пол и взял ее за локоть:
– Что случилось?
– Она исчезла, – пробормотала Зима.
– Она?
– Там была… – Она запнулась. Взгляд метнулся вверх к одной из множества скрытых камер наблюдения по всему периметру порта. Королева требовала, чтобы их отключали, когда она была в порту, но вдруг их успели включить обратно? Этого Зима не знала.
Ясин начинал сердиться. Если кто-то проверял камеры – значит, он замышлял что-то против королевы. Скользнув взглядом по потолку, он покачал головой.
– Индикационных огней нет. Они все еще отключены, – сказал он, нахмурившись. – Скажи мне, что происходит.
Зима сказала:
– Там была девушка. Думаю, она прилетела сюда с Линь Золой и ее друзьями. Я видела, как она кралась мимо этих ящиков, пока королева спорила с инженером. Потом я помогла ей спрятаться здесь. А теперь она исчезла…
Ясин качнулся на каблуках. Зима ожидала, что он начнет ругать ее за то, что она так рисковала. Но, помолчав, он спросил:
– Как она выглядела?
– Маленькая. Короткие светлые волосы. Испуганная. – Вспомнив ужас на лице девушки, Зима поежилась. – Может, она решила найти своих друзей? Или… или вернулась на императорский корабль?
Взгляд Ясина стал рассеянным.
– Кресс, – прошептал он, оглядываясь. Он выпустил локоть Зимы и снова влез на ящики, а затем перепрыгнул на платформу.
– Ясин? Эй, Ясин?.. – Зима подобрала юбки и поспешила за ним. Когда она поднялась на платформу, Ясин уже обыскивал будку пункта управления, распахивал шкафы, набитые проводами и компьютерными деталями.
В третьем по счету шкафу он обнаружил девушку, сжавшуюся так, что Зима удивилась, как она там не задохнулась. Широко открыв глаза, она уставилась на Ясина. Казалось, это невозможно, но ее глаза расширились еще больше.
Зима металась за Ясином по пятам и замерла на месте, когда он вытащил девушку из шкафа. Она вскрикнула, пытаясь заползти обратно, но Ясин захлопнул дверцу. Она вырвала руку и прижалась к стене, дрожа как загнанный зверь.
Ясин отступил на шаг и потер нос. Затем выругался:
– Принцесса, хватит собирать этих мятежников!
Не обращая на него внимания, Зима подошла к девушке.
– Мы не сделаем тебе ничего плохого, – тихо говорила она. – Все хорошо.
Девушка кинула на нее быстрый взгляд и снова уставилась на Ясина испуганно и в то же время зло.
– Меня зовут Зима, – сказала принцесса. – Ты ранена?
– Здесь нельзя оставаться, – сказал Ясин. – Камеры могут включить в любой момент. Чудо, что они до сих пор не работают.
Девушка продолжала смотреть на него со страхом и яростью.
– Подожди-ка, – засмеялся Ясин. – Это ведь ты их отключила, верно?
Девушка ничего не ответила. Зима повернулась к Ясину.
– Как это – она их отключила?
– Эта девушка была секретным оружием королевы. Она может взломать любую компьютерную систему. – Суровое выражение его лица смягчилось. Скрестив руки на груди, он почти улыбался. – Ты и с челноками устроила кавардак.
Губы девушки сжались.
– Как тебя зовут? – спросила Зима.
Девушка продолжала молчать, и Ясин ответил за нее:
– Это Кресс. Она – пустышка и союзница Линь Золы. – Он почесал голову. – Ну и что нам с ней делать?
– Мы можем спрятать ее в крыле для гостей? Уверена, император Кай присмотрит за ней. Это ведь он помог им попасть сюда…
Ясин покачал головой:
– Его стерегут еще больше. Мы туда и близко подойти не сможем. Кроме того, чем меньше народу знает, что ты помогаешь ей, тем меньше шансов, что это станет известно Леване.
Девушка, казалось, поняла, что Зима и Ясин не собираются причинить ей вред. Зима улыбнулась.
– Я никогда раньше не встречала пустышек. Какой изумительный подарок! Я совсем тебя не чувствую – как будто тебя здесь нет, хотя ты стоишь прямо передо мной! – Ее улыбка стала шире. – Это свело бы мачеху с ума.
– Именно пустышка убила предыдущих короля и королеву, – напомнил Ясин. – Может, мы и из нее сделаем убийцу.
Зима с изумлением посмотрела на него:
– Разве она похожа на убийцу?
Он пожал плечами:
– А разве она похожа на того, кто способен вырубить всю систему магнитных туннелей?
– Я не вырубала, – голос Кресс звучал робко. Но Зима, услышав ее, так удивилась, что поразилась бы не меньше, если бы та закричала. – Я поменяла параметры доступа, чтобы королева не смогла закрыть проход.
Ясин посмотрел на нее.
– Но ты могла бы и вырубить, если бы захотела.
Девушка опустила глаза.
– Нужно ее спрятать, – сказала Зима, теребя локон. – Где-нибудь в надежном месте.
– Почему вы помогаете мне? – спросила Кресс.
Зима не поняла, кого она спрашивает – ее или Ясина, но Ясин ответил первым.
– Хороший вопрос, – проворчал он.
Зима стукнула его в плечо, так что он слегка покачнулся.
– Потому что это правильно. Мы будем защищать тебя. Да, Ясин?
Ясин ничего не ответил, Зима снова его стукнула.
– Да, Ясин?
Он вздохнул:
– Можно спрятать ее в крыле, где живут гвардейца. Это недалеко, не придется идти через весь замок.
С явным недоверием Кресс сказала:
– Вы собираетесь меня защищать?
– Не то что я бы этого хотел, – сказал Ясин, – но, похоже, что так.
– Мы будем защищать тебя столько, сколько сможем, – пообещала Зима. – И постараемся, чтобы ты нашла своих друзей.
Осторожность и недоверие Кресс улетучились.
– Они сбежали?
– Похоже, что так. Насколько я знаю, их пока не нашли.
– Но королева не прекратит поиски, – добавил Ясин, как будто об этом нужно было напоминать.
Кресс перестала дрожать, задумчиво посмотрела на Ясина и, наконец, спросила:
– А в крыле гвардейцев есть доступ к королевской сети вещания?
Путь через внешние сектора Луны оказался медленным и утомительным. Иногда они шли через туннели пешком, иногда садились на магнитные челноки, иногда вводили данные Волка, но отправляли челнок пустым, а сами переходили на другую платформу и ехали в противоположную сторону. Иногда разделялись и через пару секторов сходились снова, чтобы запутать стражу, которая искала группу из четырех человек: двух мужчин и двух женщин.
Они шли, не поднимая головы. Ико прятала волосы под шапкой. Зола то и дело проверяла, не сползла ли перчатка с металлической руки, опасаясь, что ее засечет камера слежения. Они были осторожны, но вряд ли им удастся остаться незамеченными. Зола уповала лишь на то, что камер на Луне слишком много и за всеми не уследить.