– Запомни на будущее, князь: если останемся сегодня ночью живы, никогда не будь жестоким с крепостными, ведь они такие же люди, как и ты, у них такая же алая кровь, и они так же хотят жить и быть счастливыми. То, что ты помещик, накладывает на тебя большую ответственность за этих людей, которых Господь дал тебе под руку. Ты молодой и умный, пойми меня сейчас правильно.
– Ты, Авдий, стоишь один всех моих крепостных, и я бесконечно благодарен Богу, что он свел меня с тобой. Говоришь ты очень правильные вещи, вряд ли я от кого такое услышал бы, поэтому даю слово: никогда отныне не отступлю от закона.
Князь, расчувствовавшись, еще хотел что-то сказать, но друг ткнул его в плечо и показал на окно: в свете луны по саду медленно парил призрак женщины во всем белом, при этом соловей, до этого насвистывающий на все лады, почему-то резко замолк. Наш герой чувствовал, как князь дрожит всем телом, как его ногти стучат о подоконник. Взяв руку друга, он крепко сжал ее, чем привел его в чувство.
В это время призрак подплыл почти к самому окну и опустился на землю, его сейчас хорошо можно было рассмотреть: красные глаза на позеленевшем лице и темно-русая коса, свисающая из-под чепчика, были страшны, а почерневшие руки с длинными когтями вообще вселяли ужас. Мертвец оскалился черным ртом и весь затрясся, выставив вперед ужасные когти. «Ха-ха-ха», – услышали друзья по ту сторону окна.
– Хозяин, выходи, ты ведь не женат. Я расквитаюсь с тобой за нее, – послышался глухой голос за окном, и Авдий увидел, как друг буквально остолбенел.
Он был не способен не только двигаться, но и говорить что-либо. Оно было и понятно: увидеть ночью восставшего мертвеца, да еще слышать его угрозы – это было выше человеческих сил. Осознав, что решение этого вопроса зависит теперь только от него, Авдий не стал долго сомневаться и, решительно покинув спальню князя, вышел в коридор. Отомкнув запор и открыв дверь, оказался на улице. Покойница, завидя вышедшего человека, двинулась к нему и, подойдя почти совсем близко, остановилась… Странно, но молодой человек не почувствовал смрада, свойственного нечистой силе, воздух в саду был по-прежнему чист и свеж. Занеся вверх свои руки с длинными когтями, мертвец хотел вонзиться ими в нашего героя, но что-то его остановило…