Стало мышам плохо жить от кота. Что ни день, то двух-трёх заест. Сошлись раз мыши и стали судить, как бы им от кота спастись. Судили, судили, ничего не могли вздумать.
Вот одна мышка и сказала:
– Я вам скажу, как нам от кота спастись. Ведь мы потому и гибнем, что не знаем, когда он к нам идёт. Надо коту на шею звонок надеть, чтобы он гремел. Тогда всякий раз, как он будет от нас близко, нам слышно станет, и мы уйдём.
– Это бы хорошо, – сказала старая мышь, – да надо кому-нибудь звонок на кота надеть. Вздумала ты хорошо, а вот навяжи-ка звонок коту на шею, тогда мы тебе спасибо скажем.
Белка прыгала с ветки на ветку и упала прямо на сонного волка. Волк вскочил и хотел её съесть. Белка стала просить:
– Пусти меня.
Волк сказал:
– Хорошо, я пущу тебя, только ты скажи мне, отчего вы, белки, так веселы. Мне всегда скучно, а на вас смотришь, вы там вверху всё играете и прыгаете.
Белка сказала:
– Пусти меня прежде на дерево, я оттуда тебе скажу, а то я боюсь тебя.
Волк пустил, а белка ушла на дерево и оттуда сказала:
– Тебе оттого скучно, что ты зол. Тебе злость сердце жжёт. А мы веселы оттого, что мы добры и никому зла не делаем.
Старый дуб уронил с себя жёлудь под куст орешника. Орешник сказал дубу:
– Разве мало простора под твоими сучьями? Ты бы ронял свои жёлуди на чистое место. Здесь мне самому тесно для моих отростков, и я сам не бросаю наземь своих орехов, а отдаю их людям.
– Я живу двести лет, – сказал на это дуб, – и дубок из этого жёлудя проживёт столько же.
Тогда орешник рассердился и сказал:
– Так я заглушу твой дубок, и он не проживёт и трёх дней.
Дуб ничего не ответил, а велел расти своему сыну из жёлудя.
Жёлудь намок, лопнул и уцепился крючком ростка в землю, а другой росток пустил кверху.
Орешник глушил его и не давал солнца.
Но дубок тянулся кверху и стал сильнее в тени орешника.
Прошло сто лет. Орешник давно засох, а дуб из жёлудя поднялся до неба и раскинул шатёр на все стороны…
Худой волк ходил подле деревни и встретил жирную собаку.
Волк спросил у собаки:
– Скажи, собака, откуда вы корм берёте?
Собака сказала:
– Люди нам дают.
– Верно, вы трудную людям службу служите?
Собака сказала:
– Нет, наша служба нетрудная. Дело наше – по ночам двор стеречь.
– Так только за это вас так кормят? – сказал волк. – Это я бы сейчас в вашу службу пошёл, а то нам, волкам, трудно корма достать.
– Что ж, иди, – сказала собака. – Хозяин и тебя так же кормить станет.
Волк был рад и пошёл с собакой к людям служить. Стал уже волк в ворота входить, видит он, что у собаки на шее шерсть стёрта. Он сказал:
– А это у тебя, собака, от чего?
– Да так, – сказала собака.
– Да что так?
– Да так, от цепи. Днём ведь я на цепи сижу, так вот цепью и стёрло немного шерсть на шее.
– Ну, так прощай, собака, – сказал волк. – Не пойду к людям жить. Пускай не так жирен буду, да на воле.
Поспорили заяц с черепахой, кто кого обгонит. Взялись они бежать на версту. Заяц сразу обогнал черепаху, так что её и не видно стало.
Он и подумал: «Куда мне торопиться? Дай посижу».
Сел отдохнуть и заснул. А черепаха всё шла да шла с ноги на ногу, и, когда заяц проснулся, черепаха уж приползла к версте.
Поспорил журавль с павлином, кто из них важнее.
Павлин говорит:
– Я красивее всех птица, у меня в хвосте все цвета переливаются, а ты серый, дурной.
Журавль и говорит:
– Зато я по поднебесью летаю, а ты по навозному двору ходишь.
Волк видит – коза пасётся на каменной горе, и нельзя ему к ней подобраться; он ей и говорит:
– Пошла бы ты вниз: тут и место поровнее, и трава тебе для корма много слаще.
А коза и говорит:
– Не за тем ты, волк, меня вниз зовёшь – ты не о моём, а о своём корме хлопочешь.
Лягушки стали ссориться, и некому было их судить. Стали они просить бога, чтоб им дать царя. И случилось, что над их озером обломился сук и упал в воду.
– Вот нам и царь, – сказали лягушки и разбежались.
Только сук как ткнулся в грязь, так и лежит. Лягушки осмелились, стали подплывать и подпрыгивать к суку. Сук всё лежит смирно. Лягушки видят – царь смирный, не судит их, стали опять просить царя. И случилось – цапля летела мимо озера и села на него.
Лягушки обрадовались и говорят:
– Вот это царь настоящий, живой. Этот рассудит.
Только как начала цапля их одну за другой ловить да есть, пожалели они о прежнем смирном царе.
Как прошло лето, стали трутни ссориться с пчёлами, кому мёд есть. Позвали пчёлы на суд осу.
Оса и говорит:
– Мне вас рассудить сразу нельзя. Я ещё не знаю, кто из вас мёд делает. А разойдитесь вы в два пустых улья: в один – пчёлы, а в другой – трутни. Вот через неделю я увижу, кто больше и лучше мёду наделает.
Трутни стали спорить.
– Мы, – говорят, – не согласны. Ты нас сейчас рассуди.
Оса и говорит:
– Теперь я вас сейчас рассужу. Вы, трутни, не согласны оттого, что мёду делать не умеете, а только чужое жрать любите. Гоните их вон, пчёлы.
И пчёлы побили всех трутней.
Одному мужику хотелось есть. Он купил калач и съел – ему всё ещё хотелось есть. Он купил другой калач и съел – ему всё ещё хотелось есть. Он купил третий калач и съел – и ему всё ещё хотелось есть. Потом он купил баранок и, когда съел одну, стал сыт.
Тогда мужик ударил себя по голове и сказал:
– Экой я дурак! Что ж я напрасно съел столько калачей? Мне бы надо сначала съесть одну баранку.
Собака шла по дощечке через речку, а в зубах несла мясо. Увидала она себя в воде и подумала, что там другая собака мясо несёт, – она бросила своё мясо и кинулась отнимать у той собаки: того мяса вовсе не было, а своё волною унесло. И осталась собака ни при чём.
Сын приехал из города к отцу в деревню. Отец сказал:
– Нынче покос, возьми грабли и пойдём, пособи мне.
А сыну не хотелось работать, он и говорит:
– Я учился наукам, а все мужицкие слова забыл; что такое грабли?
Только он пошёл по двору, наступил на грабли; они его ударили в лоб.
Тогда он и вспомнил, что такое грабли, схватился за лоб и говорит:
– И что за дурак тут грабли бросил!
Хотел садовник сыновей приучить к садовому делу. Когда он стал умирать, позвал их и сказал:
– Вот, дети, когда я умру, вы в виноградном саду поищите, что там спрятано.
Дети подумали, что там клад, и, когда отец умер, стали рыть и всю землю перекопали. Клада не нашли, а землю в винограднике так хорошо перекопали, что стало плода родиться много больше. И они стали богаты.
Гонялся, гонялся ястреб за голубями, не мог ни одного поймать. Вот он и вздумал их обмануть. Подлетел он к голубятне, сел на дерево и стал им говорить, что хочет им служить.
– Мне, – говорит, – делать нечего, а я вас люблю. Вы вот что сделайте: пустите меня к себе, сделайте своим царём, а я буду вашим слугою. Не только что вас обижать не стану, но и в обиду никому не дам.
Голуби и согласились, пустили к себе ястреба. Когда ястреб залез к ним, он стал другое говорить:
– Я ваш царь, и вы меня должны слушать. Первое дело – мне надо каждый день съедать по одному голубю. – И каждый день задирал голубя.
Хватились голуби, стали думать, как быть, да уж поздно.
– Не надо было, – говорят, – его вовсе пускать. А теперь уж не поможешь.
Отец приказал сыновьям, чтобы жили в согласии; они не слушались. Вот он велел принесть веник и говорит:
– Сломайте!
Сколько они ни бились, не могли сломать.
Тогда отец развязал веник и велел ломать по одному пруту.
Они легко переломили прутья поодиночке.
Отец и говорит:
– Так-то и вы: если в согласии жить будете, никто вас не одолеет; а если будете ссориться, да все врозь, – вас всякий легко погубит.
Шли по лесу два товарища, и выскочил на них медведь. Один бросился бежать, влез на дерево и спрятался, а другой остался на дороге. Делать было ему нечего – он упал наземь и притворился мёртвым.
Медведь подошёл к нему и стал нюхать: он и дышать перестал.
Медведь понюхал ему лицо, подумал, что мёртвый, и отошёл.
Когда медведь ушёл, тот слез с дерева и смеётся.
– Ну что, – говорит, – медведь тебе на ухо говорил?
– А он сказал мне, что плохие люди те, которые в опасности от товарищей убегают.
Собралось много народа на свадьбу. Сосед позвал работника и говорит:
– Поди посмотри: сколько людей там на свадьбе?
Работник пошёл, положил у порога чурбан и сел на завалинку, стал дожидаться, пока народ будет выходить из избы.
Стали расходиться. Кто ни выйдет, спотыкнётся на чурбан, обругается и пойдёт дальше. Только одна старуха вышла, споткнулась, вернулась и отвалила чурбан.
Работник вернулся к хозяину.
Хозяин и говорит:
– Много там было людей?
Работник говорит:
– Всего один был, и та старуха.
– Отчего так?
– А оттого, что я привалил чурбан к крыльцу, все на него падали, а не отвалили, так и овцы делают, и одна старуха отвалила, чтобы другие не падали. Так только люди делают. Она одна человек.
Мальчик стерёг овец и, будто увидав волка, стал звать:
– Помогите, волк! Волк!
Мужики прибежали и видят: неправда. Как сделал он так и два, и три раза, случилось – и вправду набежал волк.
Мальчик стал кричать:
– Сюда, сюда скорей, волк!
Мужики подумали, что опять по-всегдашнему обманывает, – не послушали его.
Волк видит, бояться нечего: на просторе перерезал всё стадо.
Подошёл ночью вор ко двору. Собака почуяла его и начала лаять. Вор достал хлеба и кинул собаке. Собака не взяла хлеб, бросилась на вора и стала его кусать за ноги.
– За что ж ты меня кусаешь? Я тебе хлеба даю, – сказал вор.
– А за то кусаю, что, пока ты хлеба не давал, я ещё не знала, хороший ты или злой человек, а теперь верно знаю, что ты недобрый человек, если меня подкупить хочешь.