Многие афоризмы и крылатые фразы настолько прочно вошли в нашу повседневную речь, что мы часто не помним автора меткого высказывания. Надо обладать особым даром, чтобы парой фраз выразить смысл проблемы, о которой можно писать целые тома глубокомысленных размышлений. С таким талантом нужно родиться, его нельзя выработать годами писательского труда. Остротой мысли и меткостью слова могут гордиться многие выдающиеся люди прошлого и настоящего, однако, чтобы войти в «золотую сокровищницу» афористики, недостаточно удачно пошутить или построить красивую фразу. Ценность афоризмов заключается в том, что сказанное уже не нуждается в пояснениях, становясь маленьким словесным шедевром. Они основываются на духовном опыте, в котором истина не обязательно доказана, но несомненно прожита.
Яркие изречения знаменитых людей дают нам возможность познакомиться с духовной историей различных народов в то или иное время. Однако стоит заметить, что по сути древние афоризмы мало чем отличаются от современных, разница в стиле изложения выглядит несущественной в сравнении с тем, что их объединяет: мудрость, образность и глубокий смысл.
Популярность той или иной тематики афоризмов в разные столетия свидетельствует о нравственных и моральных канонах соответствующего исторического периода, так как отражает не только личный, но и общественный взгляд на жизнь. На тематике афоризмов непременно лежит отпечаток породившей ее эпохи. Однако есть общая для всех исторических периодов тематика, нацеленная на «вечные» вопросы. Из века в век в афористике поднимаются важные для всего человечества вопросы, звучат старые истины, которые либо забылись, либо стали настолько привычными, что уже не обращают на себя должного внимания. Появляясь в новом обличье, в соответствии со вкусовыми стилистическими пристрастиями, они обретают вторую жизнь.
В древние века люди стремились кратко формулировать значимые для них мысли, облекая их в форму изречений. В Древней Греции и Риме эти глубокомысленные высказывания оформляются в особый жанр.
Большую роль в развитии афоризма сыграли восточные мудрецы. На Востоке афористическая мысль имела главным образом этическую направленность и призывала к самосовершенствованию.
В Средние века, как правило, преобладали религиозные и богословские тексты.
Постепенно религиозную тематику сменяет светская, получившая распространение в эпоху Возрождения. В афоризмах этого периода в центре внимания оказывается человек со всеми присущими ему страстями, желаниями и проблемами не только экзистенциального характера, но и повседневного существования. Появляется юмор, сочетающийся с самокритикой и самоиронией.
XVII–XVIII века – новый виток в развитии афоризма как литературного жанра. Именно в это время были написаны одни из лучших изречений в истории, принадлежащие перу Б. Паскаля, Ж. де Лабрюйера, И. В. Гёте и др. Культ рассудка, влияние классицистической поэтики – вот характерные черты афоризмов данного периода.
С течением времени афоризмы становятся все более разнообразными по стилю и блестящими по форме, часто несущими сугубо развлекательную функцию. Однако, как правило, под маской юмора скрываются размышления об основополагающих сторонах жизни человека, о глобальных проблемах, терзающих людей во все времена.
В XIX–XX веках в афористике наряду с назидательным направлением стремительно развивается парадоксальное, блестящими представителями которого стали Ф. Ницше, О. Уайльд, Б. Шоу, Т. Манн, С. Дали, А. Камю, Е. Шварц, Ф. Раневская и др. Их высказывания – это захватывающая игра мысли и слов, где подчас стираются грани между добром и злом. Читатель не получает готовых ответов на мучающие его вопросы, но вынужден самостоятельно разрешать возникающие парадоксы.
Материал в нашей книге расположен в хронологическом порядке, от Древнего мира до XX века, что дает возможность читателю проследить эволюцию афористического жанра и человеческого мировоззрения и, путешествуя через эпохи и страны, найти ответы на многие важные вопросы.