Разбудил настойчивый стук в дверь. Как всегда, открыла раньше, чем вспомнила наказ Гены, никому не открывать, а сперва вызвать его.
– Доставка цветов, – радостно заявил молодой человек в форме и бухнул к моим ногам огромную корзину с кроваво-красными розами, штук сто, наверное, может больше. – Вы Елена Александровна Орлова?
– Я… – поспешила спрятаться за дверь, я же в одной майке! Естественно, халат забыла дома. Пока я тупо смотрела в протянутый лист доставки, соображая, в каком конкретно месте нужно расписаться, позади посыльного раздался глухой звук. Молодой человек обмяк и повис на руках недовольного Геннадия.
– Что я сказал про гостей? – процедил тот сквозь зубы.
– Никого не пускать, – в совершенном изумлении выдавила из себя. Телохранитель не разбирался, сначала сделал, а только потом стал выяснять, кто и что. Слава богу, скоро посыльный пришел в себя и был отпущен по своим делам с неплохой компенсацией морального ущерба в кармане. Как оказалось, даже такого вида расходы были предусмотрены.
Пока мы ждали возвращения в этот мир пострадавшего работника службы доставки, я успела переодеться в строгий деловой костюм, сделать свою любимую «ленивую» кичку и нанести легкий макияж. Только потом отправилась посмотреть, от кого корзина с цветами. Никакой записки не обнаружила. Странно. Может быть, все-таки ошиблись адресом? Хотя имя посыльный правильно назвал…
– У тебя телефон пищал, – сообщил мне телохранитель, который все это время сторожил нарушителя спокойствия. Кивнула и проверила свой аппарат – ничего. И тут же сообразила: у меня же есть второй! Телефон, который заставил взять Герра. Нашла. Вчера в расстроенных чувствах засунула его под подушку в гостиной. Включила – на экране высветилось сообщение: «Доброе утро. Не знаю, какие цветы ты любишь».
Не могла поверить, что только что прочитала. Это… цветы от него? С чего вдруг?! Мы же расстались! Бред какой-то. И тут же, пока я не выключила аппарат, пришло еще одно сообщение: «Позвони, как только прибудете на завод».
Наверное, правильно было бы поблагодарить за подарок. Но… Не в моем случае. После нашего «приятного» расставания без суда и следствия предпочла проигнорировать сюрприз. Цветы жалко, выбрасывать не буду. Мама приучила быть бережной со всем, что попадает в руки. Цветы-то тут причем? Столько прекрасных растений. Оставлю здесь, когда буду уезжать, может быть, кто-то из персонала заберет. Люди старались, выращивали, они же не знали, кто и кому их подарит!
За завтраком меня ждал еще один сюрприз. Еще один подарок от «шефа» ресторана при отеле. Во-первых, мне не дали выбрать самой. Оказывается, все уже выбрано за меня. И самое интересное, Гены это не касалось. Ему принесли меню! А мне готовый набор – яичница с беконом, свежий хлеб, фруктовый салат, и… уже знакомое мне пирожное, которое мне очень хотелось съесть… Однако… Все это великолепие я гордо отодвинула от себя! Он теперь еще и завтраки за меня выбирать будет! Еще чего!
Впрочем, не могу не признать, что Север на сто процентов угадал мои желания! Как будто мысли прочитал! И тут у меня только два варианта: либо мне вживили датчик в голову, который отсылает ему информацию напрямую, либо… у меня нет вариантов. А те, что есть, я даже мысленно озвучивать боюсь.
Уперто потребовала официанта все унести обратно на кухню и, отобрав у Гены меню, выбрала овсянку с джемом и чай. Кофе был в варианте, преподнесенном от Герра. Мы быстро позавтракали и вышли на улицу. Оказалось, Гена уже успел съездить за бронированной машиной, на которой мы и будем ездить по заданию. От гостиницы до завода примерно тридцать минут. Там нас уже ждали. Как только мы подъехали к главному входу, Гена вышел из машины вперед меня, только потом его подопечной было позволено выйти на улицу, и к нам подошел высокий и вполне себе симпатичный молодой человек. Посмотрела на него внимательно. Очень даже привлекательная внешность, аккуратная стрижка, светлые волосы, серые глаза. Деловой костюм смотрелся на нем немного аляповато, было видно, что он не привык к такой одежде. Не удивлюсь, если только ради нас так нарядился.
– Доброе утро! – голос у него оказался с легкой хрипотцой, но достаточно высокий, что немного резало слух. Мне больше по душе низкий тембр, как… у Гены, например! – Меня зовут Сергей Прохорович Титов, – представился молодой мужчина. – А вы Елена Александровна, я прав?
– Да, доброе утро, Сергей Прохорович. Приятно познакомиться!
– Сегодня я уполномочен вас сопровождать, – было немного странно слышать от такого молодого парня настолько высокопарные слова, словно ему их кто-то надиктовал.
– Очень хорошо, тогда давайте сразу приступим к делу.
– Начнем с экскурсии! – бодро поддержал меня и предложил пройти к главному входу. – Я так понимаю, вам надо показать, где и как именно составлялся ваш заказ.
– Да, было бы прекрасно, – согласилась и послушно прошла вперед.
Завод оказался большим, множество разных помещений, каждое со своим предназначением. Сергей рассказывал очень неуверенно, постоянно спотыкался на названиях, а когда ему надоело это мучение, призвал себе в помощники одну из сотрудниц, которая в тот момент проходила мимо. Женщина очень живо отреагировала. И быстро завершила экскурсию, коротко, но по делу рассказав нам обо всем.
А потом нас с Геной отвели в кабинет, специально приготовленный для нежелательных гостей, коими мы все же являлись.
– Здесь все необходимые бумаги. Надеюсь, вам будет удобно, – облегчение в голосе Сергея слышалось настолько явно, что даже вызвало улыбку на моем лице. – Может быть, хотите чего-нибудь, Елена? Кофе? Чай?
Вспомнив, что сегодня так и пропустила свой утренний кофе, а проснуться совсем не помешает, с готовностью кивнула и попросила:
– Конечно, кофе, если можно.
Гена же от всего отказался. У него была с собой бутылка с водой, ею он и воспользовался. Не удивлюсь, что он отказался не потому, что не любит кофе, а потому, что не доверяет этим людям. А я рискну.
Только я опустилась за стол и открыла первую папку, раздался звонок. Звонил Герра. Мы уже больше часа на заводе, а я все еще не отчиталась! Интересно, проверка теперь будет сколько раз в день? Двадцать четыре?
– Доброе утро, – о боже. На этот раз даже поздоровался!
– Доброе утро, господин Герра, – поспешила ответить учтиво. Надеюсь, не будет спрашивать про цветы!
– Ты не ответила на мой вопрос, – его интонация нисколько не выдавала его настроение.
– Эм-м… Какой вопрос? – не сразу поняла я претензию.
– Какие цветы ты любишь.
Его голос снова словно погладил меня по голове. Ну, зачем же…
Работа и только работа!
– Я не люблю цветы, – ответила коротко, постаравшись сдержать желание сглотнуть – тело опять отреагировало на него, как на хозяина. Ну отстань же от меня, наконец!
– А на завтрак ты ешь исключительно овсянку, – показалось, или в его голосе просквозила грустная ухмылка? – Елена, не стоит отказываться от любимых вещей.
Еще как стоит, раз за тобой идет тотальная слежка! Надо же, ему доложили, что я отказалась от завтрака! Интересно, у меня в ванной комнате тоже датчики какие-нибудь стоят?!
– Мы можем перейти к делу, господин Герра?
– Север, – поправил он меня. – Да, можем. Что ты успела узнать?
– У нас была экскурсия по заводу. Помещения большие, оборудование есть, насколько могу судить, груз здесь на самом деле могли подготовить, но вы понимаете, я в этом не эксперт, просто передаю свои собственные соображения, как мне и была поставлена задача.
– Хорошо. Что-нибудь еще?
– Пока все, я только приступаю к документам.
– Сообщи о результатах в конце дня или сразу, если найдешь что-то подозрительное.
– Как скажете, господин Герра, – и все же подмывало ляпнуть: «слушаю и повинуюсь».
– Елена.
– Да?
– Будь осторожна, – на этом пожелании я быстро сбросила звонок. Организм все же дал слабину. Я не только сглотнула от накативших чувств, но и голос резко сел. Еще не хватало, чтобы Север это услышал.
– Ваш кофе, Елена Александровна, – в этот самый момент в кабинет вошел довольно улыбающийся Сергей Титов. Молодой наследник завода поставил передо мной кружку с горячим напитком. Полностью погруженная в свои мысли и пытающаяся отогнать фантом Севера от себя, сделала глоток. И тут же обожгла губы и язык!
Чертов, чертов Герра!
Ближе к обеду разобрала целую гору документов. Акты закупки сырья, доставки и так далее. Все с самого начала, вплоть до общего денежного оборота завода, списка поставщиков, зарплат задействованных работников. Голова уже кипела. Поэтому, когда в кабинете появилась Алла Аркадьевна и предложила сделать обеденный перерыв, я даже обрадовалась.
– Мы приглашаем вас в ресторан, который принадлежит друзьям нашей семьи. Проверки проверками, а вы для нас действительно важные клиенты. Мы все еще надеемся, что когда выяснится наша невиновность, вы продолжите с нами сотрудничать, – она мягко улыбнулась, а мне все равно эта улыбка показалась ближе к улыбке крокодила.
Пожав плечами, решила согласиться. В конце концов, как сказал Линас, я должна общаться, смотреть в оба и, возможно, что-то найти. А в неформальной обстановке будет легче это сделать. Хотя опыта в таких переговорах у меня нет, и затея эта с самого начала подозрительная. Но я же учусь. Надо попробовать все, пока есть такая возможность, а там… вдруг получится.
– Сергей может отвезти нас на своей машине, – миролюбиво сообщила женщина, но мой телохранитель так не думал.
– Мы поедем на своей, – безапелляционно заявил он, совершенно не заботясь о каких-то приличиях. – Сразу за вами.
– Я уверяю, с нами вы в полной безопасности, – обратилась Алла к нему слегка обиженно, – но если вы считаете нужным…
– Считаем, – Гена явно не был настроен продолжать светскую беседу.
– Хорошо, – выдавила женщина из себя улыбку, – тогда поезжайте за нами. – Леночка, можно я вас так буду называть? Да? Дорога будет неблизкая, ресторан на другом конце города, но, поверьте, оно того стоит. Там нас уже ждут.
Когда мы садились в машину, Гена что-то там пробурчал на тему «не нравится мне все это», но покорно последовал за автомобилем Титовых.
Пока мы были в пути, мне позвонила сестричка. И хоть мы расстались только вчера, я все равно была рада ее слышать.
– Как ты себя чувствуешь? – поспешила я поинтересоваться.
– Как я себя чувствую? – неожиданно она буквально закричала в трубку. – Ленка, тут такое творится, а ты как всегда ни сном, ни духом!
– Что? С тобой что-то? – уже было перепугалась я.
– Нет, при чем тут я?! Ты телевизор сегодня смотрела?
– Инесса, когда? А что случилось?
– Что случилось? Что случилось?! Я тебе сейчас пришлю ссылку, и ты сразу посмотри! И поймешь, что случилось! Только сразу! Ленка, ты меня слышишь?!
– Да-да, конечно.
– Все, высылаю! Я потом еще перезвоню! Нет, вы подумайте…
Сестренка отсоединилась, а через секунду мой телефон сообщил, что пришло письмо. Открыла. Нажала на ссылку, и тут же запустилось видео. Это ток-шоу, мама иногда его смотрит. Речь в передаче шла о девушке. Возбужденный телеведущий громко озвучил тему передачи:
– Дамы и господа! Сенсационный выпуск! Первая любовь самого желанного жениха нашей страны, Севера Герра, ищет с ним встречи! В этой передаче вы узнаете подробности его тяжелого детства, их первого знакомства и многое-многое другое, что до сих пор не удалось узнать ни одному журналисту! Эксклюзив только на нашем канале! А у нас в студии Лиана Федоровна Булкина! Встречайте!
Камера выхватила миниатюрную девушку с длинной белой косой. Очень привлекательная. Не девушка, а куколка. Когда она начала говорить, холод пробежал по моей спине. Я с ужасом для себя поняла, как тяжело мне смотреть эту передачу, однако не могла оторваться. Лиана рассказала такие подробности… Я не знала, что Север сирота. Не знала о его тяжелом детстве. Оказывается, он долгое время не мог ходить, а потом сам заставил себя вернуться к нормальному образу жизни. Я даже не почувствовала, как слезы градом катились по моим щекам. Чувство ревности к этой девушке моментально сменилось шоком от того, что узнала.
Это открытие в одно мгновение перевернуло всю мою вселенную. Все представление об этом человеке. Лиана говорила, а я пыталась сопоставить то, что знаю о нем, его образ с его детством… Невероятно. Он через столькое прошел. Победил. В первую очередь себя. Не сломался. Даже несмотря на весь тот ужас, что с ним случился.
– Север был моей первой любовью, – говорила с экрана девушка, – столько времени прошло, но я не смогла его забыть. Каждый день думаю о нем. И он до сих пор не женат. Случайно увидела его фотографию в журнале. И поняла – это судьба! Многие годы не надеялась его найти: поймите, мы живем в маленьком городке, и на самом деле не подозревала, что он так знаменит. Для меня он все тот же Север, которого я знала много лет назад.
– И вы, Лиана, хотите с ним встретиться? – подытожил ведущий.
– Да, очень хочу, но у меня нет его контактов, только журнал с фотографией.
– Что ж наша передача пойдет вам навстречу. Мы поможем вам найти друг друга. Держите, – мужчина протянул гостье конверт, – наши редакторы подготовили все необходимое. Теперь вы можете позвонить ему сами. Но обещайте, что потом обязательно расскажете в этой студии, как все прошло! Обещаете?
– Да! Спасибо вам огромное! – девушка вцепилась в протянутый конверт, словно это был ее последний шанс на спасение.
Я нажала кнопку выключения. Пробуждение пришло неожиданно. Внезапно поняла, что испортила весь макияж, а мне через несколько минут предстоит обед в компании с Аллы и Сергея. Быстро достала из сумочки зеркальце и попыталась привести себя в порядок. Получилось не очень. Придется сослаться на неожиданный приступ аллергии. Все равно заметно.
За всеми этими переживаниями в голове крутилось только одно: «Север… Север… Север…» Как заклинание. Картинки, показанные в передаче, фотографии его родного города, детского дома, того самого инвалидного кресла – они сохранили его. Север…
Как будто услышав меня, телефон в сумочке снова ожил. Звонил Север. Предательские слезы снова застелили глаза. Не смогла поднять трубку. Слишком много чувств. Это все слишком…
Мой мобильный вскоре умолк, а затем звонок раздался на телефоне у Гены. Телохранитель тут же поднял трубку.
– Да. Направляемся по приглашению Титовых в ресторан. Точное месторасположение неизвестно, движемся за их автомобилем. Да. Елена Александровна здесь, – Гена посмотрел на меня в зеркало заднего вида. – Да, насколько могу судить, задремала. Разбудить? Хорошо. Передам.
Геннадий отключился и безэмоционально произнес:
– Север Сильвестрович велел перезвонить, когда мы направимся обратно на завод.
– Спасибо, – практически прошептала. Телохранитель только кивнул. Я же уставилась в окно. Надо успокоиться и взять себя в руки. Отвлечься. Иначе так и с ума сойти не долго. Весна. Не спешит прогонять зиму в этом году. То снег, то дождь, то сильный ветер. Примерно то же самое творится у меня в душе. Я уже почти готова была простить его, но предательская память не дала мне это сделать, выкинув в сознание громкий звук удара хлыста и… мой вопль! Я кричала, стоя там, в Темной комнате, обнаженная, полностью доверившаяся ему, и думала, что он меня не пощадит. Уже прощалась с жизнью и кричала так, как если бы падала с высочайшей скалы. Прощалась с жизнью.
Нет. Тряхнула головой. Не стоит даже думать об этом. Север – пройденный этап. К тому же к нему приехала первая любовь. Возможно, этой девушке удастся изменить его или… она сможет его понять. Я не могу.
Мы приехали. К нашему автомобилю с моей стороны подошел Сергей Титов, открыл дверь и подал мне свою руку, помогая выйти на улицу.
Я должна, должна его забыть!