Взвинченный после стычки с менеджером, я выбежал на поле, но чуть не испортил всю игру. Мне казалось, что вокруг одни враги. Судья раздает карточки налево и направо за малейшую провинность, соперники путаются под ногами, и приходится пробиваться к воротам чуть ли не с боем.
В результате этой бешеной гонки я едва не забил гол в свои ворота. Просто закружился и побежал в другую сторону. На лицо Иваныча было страшно смотреть, а чувство вины сжигало мою душу изнутри почище огня.
– Что делаешь, сукин ты сын? – прошипел тренер в перерыве между таймами.
Он сверлил меня взглядом, а мне хотелось забраться под скамейку и спрятаться там.
– Да ему в раздевалке наша Звездочка гадостей напела, – защитил меня Мишка и мотнул головой в сторону менеджера.
– Если нервная система сдает, лечиться надо, – вставил свои пять копеек Максим и быстро стал двигаться из тренерской зоны к выходу.
– Ах ты…
Я кинулся за ним, но меня удержали ребята.
– Посиди на скамейке запасных! – приказал Иваныч и заменил меня на второго нападающего.
Дружеский матч мы проиграли, несмотря на отличную подготовку. Мне надо было выплеснуть злость и отчаяние, поэтому я нашёл репортера, накостылял ему хорошенько и разбил камеру.
В результате оправдал созданную заочно дрянную репутацию и поднял целую волну негатива, направленного на российский футбол. В выигрыше остался менеджер и, как ни удивительно, команда.
О нас заговорили, нами стали интересоваться. Зарубежные газеты запестрели заголовками: «Колесо Красной машины раздавит любого!», «Берегись, Red wheel!», «Боб – Красное Колесо летит на вас».
На различных ток-шоу и пресс-конференциях задавали вопрос о моем поступке спортсменам, ведущим и даже психологам, и все дружно осуждали его.
Я стал такой же знаменитостью, как когда-та французский нападающий Зидан. Несколько лет назад капитан сборной Франции ударил головой соперника-итальянца в грудь на последних минутах финала чемпионата мира. Этим поступком он поднял трибуны в едином порыве и остановил игру, шокировав всех: болельщиков, тренеров, судей.
Но в ту минуту никто не знал, что азартный Марко Матерацци не раз до этого столкновения цеплял Зизу за майку и отпускал оскорбления в адрес его матери и сестры. Мир до сих пор не понимает, как ярчайший футболист своего времени в самый важный момент карьеры мог поддаться секундным эмоциям.
Никто, кроме меня.
«Красное колесо», или «Red wheel» – так прозвали меня репортеры. Эта кличка до сих пор следует за мной повсюду. Я даже привык к ней, и когда кто-нибудь окликает так, оборачиваюсь.
Мой отец тоже не стоял в стороне.
Он сделал все, чтобы закрыть лживую газетенку, а потом принялся за меня. Его звонок и короткие два слова: «Немедленно домой!» – до сих пор звучат в ушах, хотя уже прошло два года после скандала.
С той статьи моя жизнь превратилась в ад, в борьбу за выживание. С одной стороны, давление тренерского штаба и менеджеров, которые требовали исключить меня из команды, с другой – отец.
Соперники относились к нам, как к прокаженным, всячески норовили задеть, называли читерами (мошенниками). Некоторые футболисты увидели во мне злейшего врага и стали открыто возмущаться. Только Иваныч и такие друзья, как Мишка Громов, Леха и Рыжий по-прежнему защищали меня.
А я тренировался, как бешеный, хотел доказать, что деньги отца ко мне никакого отношения не имеют. Колотил и колотил по мячу до седьмого пота и постепенно вышел на такой уровень мастерства, что обо мне заговорили как о самом талантливом футболисте в лиге.
Но это, увы, не принесло мне счастья. Если тренеры и менеджеры сменили гнев на милость, то упрямство отца сломать оказалось невозможно.
Поняв, что угрозами и уговорами от меня ничего не добиться, полгода назад он перешёл к решительным действиям.
– Вырвись на недельку в отпуск, – как всегда приказным тоном велел он и отключился.
– Что делать, Сергей Иванович? – пришел я с проблемой к тренеру.
– Если надо, поезжай. Новогодние каникулы проведи дома, отец успокоится.
– А если нет?
– Тогда подключусь я.
– Не хочу, я не маленький, сам наломал дров, сам и расхлебывать буду.
– Удачи.
Иваныч похлопал меня по плечу и ушел в кабинет, а я побрел собирать вещи.
– Ты чего такой хмурый? – спросил Мишка, который тоже уезжал домой.
Выслушав меня, он покачал головой и предложил составить компанию. Я с радостью согласился. Нет, я не боялся отца, хотя в гневе он мог быть суровым и неуступчивым. Я переживал за друзей, команду и тренеров, потому что папаша имел власть и деньги, чтобы навсегда закрыть мне дорогу в футбол, а заодно испортить жизнь окружающим.
Но он поступил еще более жестоко.
Дома нас ждали.
– Богдан, сынок, – бросилась ко мне мама. – О боже, как ты похудел и вытянулся!
Она положила руки мне на плечи и, встав на цыпочки, крепко поцеловала в щеки, потом засмеялась, вытирая губы.
– Прости, колючий, – погладил подбородок я. – Не успел побриться.
– Тебя в футбольном центре совсем не кормят? – из кабинета вышел отец.
Он всегда работал, потому что бизнес требовал внимания и сосредоточенности. Вот и сейчас он держал в руках какие-то бумаги, а за его спиной виднелась голова секретарши.
– Это мышцы, пап, мускулы, – я задираю рукава свитера и напрягаю трицепсы. – Видишь?
– А я думал, футболисты ногами работают, – пожимает он плечами и передает папку секретарю.
– И руками, и головой тоже.
– Разве в игре мозги нужны? Бегаете и бегаете, бездельники.
Вот и поговорили с любящим родителем!
Отец уже потерял к нам интерес, а у меня пропало радужное настроение. Вот так всегда: мое занятие он считает пустяшным и никчемным, бессмысленной тратой времени. И никакие доводы, что профессиональные футболисты хорошо зарабатывают, на него не действуют.
– Да, крутой мужик у тебя папаня! – успокаивает меня Мишка, когда я провожаю его в гостевую комнату. – Не обращай внимания, несколько дней потерпи.
– Я не выдержу дома неделю. Не выдержу! Он начнет возить меня по офисам и заводам, рассказывать и показывать, какой он молодец.
– Давай, я буду его слушать, охать, ахать, а еще восхищаться им, а ты просто ходи следом.
– Ну, не знаю…
– Бобка! – с визгом в комнату врывается младшая сестра, Полинка, и бросается на шею.
Она обхватывает мой торс ногами, а носом трется о мой нос, как в детстве. Тепло разливается в груди, словно неуемная энергия сестренки заряжает меня силой.
– Слазь, дуреха! Что делаешь? Ты же взрослая. И я не один.
– Ой! – взвизгивает сестра и тут замечает Мишку. – Простите, простите! – она кокетливо наклоняет светлую головку, делает круглыми синие глаза и протягивает Громову руку. – Я Полина Колесникова, студентка, комсомолка, а еще настоящая красавица. А вы кто?
Ошарашенный Мишка пожимает ее пальцы, потом стреляет в меня вопросительным взглядом: «Что делать-то?»
– Целуй, – одними губами говорю я и глазами показываю на ладонь сестры.
«Спятил?» – также глазами спрашивает он, но наклоняется и прикладывается губами к коже.
– Ай! Зачем вы так? – вскрикивает Полинка и выдергивает пальцы. – Я же не девица девятнадцатого века. У нас не принято.
Мишка краснеет до ушей и показывает из-за спины кулак, а я держусь за живот от смеха. Сестра, которая никогда не смущается, вдруг тоже вспыхивает, как мак, и сбегает.
За ужином отец объявляет:
– Завтра встаем рано, едем на наше зимовье!
– К-куда? – заикается Мишка.
После моих слов об офисах и заводах он не может принять такой поворот.
– На охоту пойдем. В тех краях видели матерого кабана.
Мы с Мишкой растерянно переглядываемся: отдых в заснеженном лесу мы не планировали. Совсем.