Лучшее время для посещения – и высокий, и низкий сезон.
В последнее время само понятие «низкий сезон» для Лондона стало почти не актуальным: как показывает статистика, последние пять лет столица Великобритании – Лондон – является одной из пяти наиболее популярных и посещаемых столиц в мире. Количество туристов, приезжающих в страну в осенне-зимний период, совсем немного отличается от количества приезжих в весенне-летний период.
Как считают многие, разделение на высокий и низкий сезон – это коммерчески выгодная выдумка представителей туристического бизнеса. Но если смотреть на ситуацию как раз с точки зрения туристической привлекательности, то есть отличия не только во времени года, но в стоимости пребывания, в ценах на гостиницы и некоторые туристические услуги – в низкий сезон все это дешевле.
Считается, что лучшее время для посещения Лондона – это весна, а именно конец апреля, май, а также летние месяцы. Но поверьте, и в ноябре, и в феврале-марте, посещая Лондон, вы не разочаруетесь и не замерзнете, а температура воздуха на солнце может достигать 6–8 °C. И разве может какой-то дождь или небольшой снег омрачить неизгладимое впечатление от встречи с этим городом!
Соединенное королевство Великобритания расположено на Британских островах, самый крупный из них – Great Britain (Грэйт Британ), где расположены Англия и Лондон – столица Англии и всей Великобритании.
Климат острова – типично океанический умеренный. С разных сторон берега Великобритании омывают Атлантический океан, Северное море и Ирландское море, что, безусловно, накладывает свой отпечаток на климат острова и его столицы.
Колебания среднегодовой температуры на острове невелики, в направлении с севера на юг оно составляет примерно от 6 до 14 °C. Зима и лето – мягкие, осадков в течение года выпадает много, наибольшее количество в октябре, а туман – самое частое природное явление этих мест.
Традиционно зима в Лондоне не отличается суровым характером, крайне редко столбик термометра опускается ниже 5 °C. А чтобы увидеть потрясающе украшенный, рождественский и новогодний Лондон, туристы со всего света резервируют отели и рестораны на этот период за несколько месяцев до праздников.
Среднестатистическая температура зимних месяцев 4–6 °C, а вместо снега идет дождь.
Так что в поездку по Великобритании и, естественно, в Лондон, обязательно берите с собой водостойкую куртку или плащ, легкие шерстяные вещи. И не забудьте взять зонт. Эти рекомендации касаются как летних, так и зимних месяцев, просто зимой куртка и свитер могут быть потеплее.
Надо отметить, что Лондон – город не дешевый, и любая гостиница в любой период времени года здесь будет стоить в среднем дороже, чем в какой-нибудь другой европейской столице (исключение – Норвегия). Цены в гостиницах в условный низкий сезон могут быть дешевле на 10–20 %. Традиционно цена возрастает в мае и летом, на Рождество и Новый год. У некоторых отелей существует своя система высоких и низких периодов, как правило, эта информация есть у туроператоров или на сайтах самих отелей.
Разница во времени
Разница лондонского времени с московским составляет три часа отставания: когда в Москве полночь, в Лондоне только девять часов вечера.
Получить визу в Великобританию не всегда просто. Эта высокоразвитая страна в наши дни ведет довольно жесткую политику в отношении эмигрантов и предъявляет определенные требования к туристам, приезжающим из других стран, особенно если это не граждане Евросоюза и США. Шансы совершить самостоятельное путешествие по Британским островам есть, но нужно постараться.
С гражданами, покупающими тур в Лондон, ситуация попроще, но и она требует выполнения некоторых обязательных пунктов требований принимающей стороны.
В настоящий момент существует несколько официальных возможностей для въезда: это приглашение друзей или родственников, туристическая путевка или приглашение на учебу или работу. Но даже во всех этих случаях никто не застрахован от отказа во въездной визе. На консульское решение влияет множество факторов, о которых вы можете даже не подозревать, а документы и сведения о человеке проверяются особо тщательно.
Здесь имеет значение все: ваш возраст, семейное, карьерное и материальное положение (не только ваше, но и ваших близких), а также множество других, более скрытых нюансов. Например, наличие в прошлом или настоящем Шенгенской визы – это всегда плюс, а отсутствие официальной работы и семьи в определенном возрасте – минус. Также ваши шансы попасть в страну практически равны нулю, если у вас были какие-либо проблемы с законом в прошлом (даже неоплаченный штраф) в странах Шенгенской зоны.
Но, безусловно, поездка в Британию – это не отдых в Турции или Египте, все же в большинстве случаев сюда едут люди определенного склада мышления и социального положения, поэтому подавляющее большинство туристов (более 92 %) и студентов, желающих изучать язык или получать образование в колледже или университете, обычно благополучно получают въездные визы.
Хотя не скроем, что если вы имеете целый набор из некоторых «не», например, нигде не учитесь, не имеете официальной работы, какой-либо недвижимости, счета в банке, определенных занятий, мужа, жены, детей (будучи в определенном возрасте), то ваши шансы, мягко говоря, невелики.
Для получения туристической визы или национальной визы вам необходимы следующие документы: загранпаспорт со сроком действия не менее шести месяцев после планируемой даты окончания поездки; ксерокопии всех страниц загранпаспорта и российского паспорта, содержащих информацию; медицинская страховка; заполненные бланки анкет на английском языке и фотографии 4,5 на 3,5 см (сделанные в течение последних 6 месяцев); подтверждение брони авиабилетов туда и обратно, бронирования гостиницы или приглашение; справка с места работы с указанием размера зарплаты или документы, подтверждающие ваше владение недвижимостью или собственным бизнесом; документальное подтверждение материального обеспечения поездки (не менее 50 EUR на человека в день).
Данные на детей до 14 лет вносятся в паспорт родителей, а после 14 лет дети должны иметь собственный паспорт.
Все подробности обо всех необходимых документах и суммах консульского сбора и стоимости визы вы можете узнать на официальном сайте Визовой службы компании Smart Consulting Group, а также посольства и консульств Великобритании в России: www.ukvisas.ru; www.britemb.msk.ru или www.britishembassy.gov.uk
Как говорилось ранее, вам может быть отказано в визе сотрудником консульства по самым разным причинам. Выяснять эти причины необходимо крайне осторожно и корректно.
Мы советуем подготовиться к собеседованию заранее: продумать четкие (желательно немногословные), логичные ответы на вопросы о цели поездки, сроке, и главное, гарантиях возвращения. Всем своим видом и ответами (и желательно документальными подтверждениями) нужно рассеять малейшее подозрение в том, что вы можете остаться в Великобритании.
Будьте особенно внимательны при ответах на вопросы! Здесь часто бывают скрытые провокации типа: «Если вам в Великобритании вдруг случайно предложат хорошую, высокооплачиваемую работу, вы согласитесь?» или вопрос к замужней женщине: «Что вы будете делать, если за вами начнет ухаживать интересный британский мужчина?», «Как вы поступите, если найдете сумку или пакет без хозяина в аэропорту?» и т. п. Старайтесь избегать разговоров на острополитические темы.
Также немаловажен ваш внешний вид. Не одевайтесь слишком ярко и вычурно. Если вы молоды, избегайте футболок или значков с надписями типа: «Fuck you», «I’m sex bomb», и уж тем более с надписями, которые хоть как-то ассоциируются с одобрением террористической деятельности, даже с шуточными намеками (среди консульских сотрудников немало людей с чувством юмора, но лучше не рисковать!). Женщинам следует избегать слишком коротких юбок и обтягивающих кофточек с глубоким декольте, яркого вечернего макияжа и кричащих тонов одежды, изобилия бижутерии и т. п.
Не говорите и не смейтесь слишком громко (в Британии это не принято!).
А вообще, ничего не бойтесь, все-таки более 90 % подавших документы получают въездные визы, так что будьте собраны, уверенны, доброжелательны и спокойны, держитесь с достоинством, и тогда все получится.
Между Россией и Великобританией подписана конвенция о взаимном оказании экстренной медицинской помощи, так что если с вами случится неприятность, то первую медицинскую помощь вам окажут бесплатно, при предъявлении паспорта, если только это не частная клиника или больница. Поэтому прежде чем обратиться за помощью, удостоверьтесь, что врач (или больница) входит в систему Национальной службы здоровья (NHS). Также вы можете обратиться за первой терапевтической помощью в медицинские учреждения GP (General practice), которые работают в соответствии с Международной медицинской конвенцией.
Но при этом перед подачей документов на получение визы вы должны оформить медицинскую страховку. Это является обязательным условием для въезда в Великобританию, и к тому же, если вам вдруг понадобится серьезная медицинская помощь, то все расходы возьмет на себя фирма-страховщик, а не вы. Полис необходимо оформить в хорошей, проверенной страховой компании, а также это можно сделать через туристическую фирму, в которой вы приобретаете тур.
Обязательно выясните, какие услуги входят в сам полис, является ли он рублевым или долларовым. Учтите, что полисы с рублевым покрытием сравнительно недорогие, но все расходы, связанные со страховым событием (травма, внезапная болезнь и т. п.), вы будете оплачивать во время поездки самостоятельно, а денежную компенсацию получите только по возвращении, при обязательном предъявлении соответствующих, подтверждающих страховой случай документов. Долларовый же полис гарантирует вам в случае необходимости оплату медицинских расходов представителем страховой компании прямо на месте пребывания, но он, естественно, дороже.
Страховки бывают со стандартным набором услуг (медицинская помощь, транспортировка) или с дополнительным набором услуг (экстренная стоматологическая помощь, услуги переводчика и т. п.).
В любом случае надо помнить, что страховка не оплачивает лечение травм и заболеваний, вызванных алкогольным или наркотическим состоянием, лечение венерических заболеваний, роды или аборты (если таковой не вызван несчастным случаем).
Стоимость страхового полиса зависит от продолжительности поездки, ее цели, от возраста туриста и наличия у него хронических заболеваний. Минимальная сумма медицинской страховки составляет 30 000 $. Естественно, при желании вы можете приобрести полис и на большую сумму.
Если страховой полис оформляло вам турагентство, то при его получении внимательно изучите документ. Обратите особое внимание на то, как вы должны действовать в случае наступления страхового случая. Досконально проверьте все даты – вы должны быть застрахованы на весь период пребывания в Великобритании, в том числе в день отъезда и в день возвращения.
И последнее, некоторые очень осмотрительные туристы также страхуют себя «от невыезда».
Самолет
Регулярные прямые рейсы в Лондон и другие города Великобритании из Москвы и Санкт-Петербурга осуществляются авиакомпанией British Airways (Бритиш Эирвэйс) и Аэрофлотом. Вы можете добраться до Лондона и с пересадкой в различных европейских городах рейсами таких известных авиаперевозчиков, как KLM (КэйЭлЭм), SAS (САС), Air France (Эир Фрэнс), Lufthansa (Люфтганза), Alitalia (Альиталия), Finair (Финэир) и др. Также три раза в неделю из Екатеринбурга в Лондон летают самолеты Трансаэро.
А еще из Москвы, Санкт-Петербурга и множества европейских городов вы можете улететь в Великобританию на самолетах так называемых бюджетных авиакомпаний, например, Easy Jet (Изи Джет) или Ryanair (Райнэир), которые отличаются особенно низкой стоимостью билетов (цена получается из строгой экономии на дополнительных услугах: отсутствие включенных в стоимость билета еды, алкоголя, кино и т. п.). Забронировать билеты таких авиакомпаний можно на крупных сайтах-агрегаторах: www.aerfares.net; www.skyscanner.net
У всех крупных авиакомпаний довольно сложная система образования тарифов, и чтобы удачно приобрести необходимый вам билет, надо знать эти тарифы, а также следить за информацией в Интернете. Каждый месяц авиакомпании проводят различные акции, и можно приобрести билет со значительной скидкой – от 10 до 50 %.
Как известно, продаются билеты в салон первого класса (бизнес-класс) и салон эконом-класса. Большинство мест в салоне самолета относятся к последнему. Билеты в этот класс продаются по разным тарифам. Например, полный экономический тариф – это билет с открытой датой, позволяющий менять сроки вылета, он действителен в течение года. Экскурсионный тариф действует в течение 3–6 месяцев. Самые распространенные тарифы с фиксированной датой вылета: PEX (действует три месяца), APEX (два месяца), SPEX (один месяц). Существуют различные скидки для студентов, детей и путешествующих семьями.
Ознакомиться с подробным расписанием, наличием мест и бронированием билетов вы можете в Интернете на официальных сайтах авиакомпаний и сайтах-агрегаторах, например: www.britishairways.ru; www.transaero.ru; www.lufthansa.ru; www.aeroflot.ru и др.
Автобус
В сфере туристического бизнеса автобусные туры, пожалуй, наиболее обсуждаемая тема, и спорят о ней много. У автобусных туров есть как свои преданные поклонники, так и рьяные противники и, естественно, свои преимущества и недостатки. Попробуем объективно рассказать о тех и других.
Если вы не боитесь длительных переездов, любите большие компании и постоянную смену пейзажей за окном, то вы можете отправиться в Лондон на автобусе, купив соответствующий тур. Правда, вы должны знать, что данное путешествие относится к категории дальних поездок, поэтому следует помнить о специфике таких перемещений.
Конечно, первое, что всегда подкупает при выборе автобусного тура в агентстве, – это низкая цена, но необходимо обязательно выяснить, из чего она складывается. Как правило, в стоимость входят проезд, проживание в гостинице и завтрак. Поэтому учтите, что за все дополнительные экскурсии и питание вы будете платить самостоятельно, а это немалые деньги.
Второй момент: путешествуя на автобусе, можно, конечно, увидеть массу интересного и удивительного и получить множество незабываемых впечатлений. Только помните, что всю поездку свои личные интересы вы будете подчинять общим, так как в данном случае действует закон большинства.
Если автобус современный и комфортабельный (европейского уровня), то он оснащен необходимыми в дороге удобствами: туалет (иногда даже душ), кондиционер, телевизор-видео, кофеварка, удобные анатомические кресла. Но, к сожалению, как показывает практика, далеко не все автобусы обладают удобствами в полной мере.
Многочасовые переезды по европейским странам переносятся довольно спокойно, если вы едете на хорошем, новом автобусе, да еще в приятной компании. Но имейте в виду, что ночные переезды, заметно экономящие время, могут быть очень утомительными.
И еще один немаловажный факт: если ваш рост более 190 см, у вас «нестандартная» фигура или не очень здоровая спина, то от длительной поездки в автобусе лучше отказаться сразу.
Затекающие ноги, боли в спине и невозможность просто удобно повернуться превратят вашу поездку в настоящий кошмар, особенно при наличии двух ночных переездов.
Если вы все же решились на длительное путешествие в автобусе, то для большего комфорта стоит взять с собой маленькую подушечку под голову и плед, а также некоторый запас еды и питьевой воды, музыкальный плеер, книгу и хорошее настроение. Ведь впереди вас ожидают большая дорога, множество стран и конечный пункт назначения – Лондон!
При пересечении границы вы должны знать, что на российской таможне при вывозе декларируются суммы свыше 3000 $ на одного человека (или эквивалент данной суммы в любой другой валюте), для сумм свыше 10 000 $ требуется разрешение банка.
Предъявление таможенной декларации при въезде в Великобританию не требуется, ввоз фунтов, европейской или любой другой иностранной валюты не ограничен, но вывоз валюты из Великобритании должен быть декларирован, если сумма превышает 10 000 GBP.
При выезде из Великобритании вас могут попросить показать вещи, которые вы приобрели на территории страны.
Нормы беспошлинного ввоза из России на одного совершеннолетнего гражданина таковы:
– 200 сигарет, или 50 сигар, или 250 г табака;
– 1 л крепкого алкоголя или 2 л шампанского, вина или ликера;
– 500 г кофе;
– 100 г чая;
– 50 мл одеколона, духов или 250 мл туалетной воды;
– драгоценности, спортивный инвентарь, аудио- и видеотехника для личного пользования (одна видеокамера и два фотоаппарата).
В связи с повсеместным ужесточением и довольно частыми изменениями правил провоза тех или иных предметов багажа и ручной клади на авиалиниях рекомендуем вам перед вылетом обязательно проконсультироваться в агентстве той компании, рейсом которой вы летите.
Имейте в виду, что с ноября 2006 года введены новые правила провоза различных жидкостей.
Жидкости и гели, такие как, например, туалетные принадлежности и косметические средства, можно провозить в ручной клади только в соответствии со следующими требованиями:
– объем емкостей, содержащих жидкости и иные аналогичные продукты, не должен превышать 100 мл (максимальный объем, указанный на емкости);
– все емкости должны храниться в одной закрывающейся прозрачной пластиковой упаковке (например, небольшая косметичка с молнией). Совокупная емкость не должна превышать 1 л;
– каждый пассажир имеет право провозить только одну такую упаковку.
Такие средства, как лак для волос, всевозможные спреи, гели, муссы, кремы и т. п. должны провозиться в багаже.
Медикаменты и жидкое детское питание можно не помещать в пластиковую сумку, но их обязательно предъявлять на досмотре службы безопасности.
Также советуем заранее узнать правила, если вы собираетесь везти какие-либо специальные лекарственные препараты, предметы искусства и старины.
Наконец, если при прохождении таможенного контроля вам начали задавать вопросы или попросили о дополнительном досмотре, то не стоит волноваться, сердиться или нервничать. Будьте спокойны, дайте понять, что вам нечего скрывать и вы готовы к сотрудничеству. Если же у вас возникли какие-то серьезные проблемы, а вы не знаете английского языка, то обязательно попросите предоставить вам переводчика.
Если вы любите ни от кого не зависеть, прокладывать собственные пути и составлять индивидуальные культурные программы, то вы вполне можете совершить самостоятельное путешествие в Лондон или по Великобритании. Запланируйте маршрут, купите билет, забронируйте гостиницу, все это сделать самим, в общем, не сложно. Самое главное – это получить британскую визу.
Также есть немало молодых людей, владеющих английским языком и путешествующих по всему миру автономно, что называется, налегке. Такие путешественники останавливаются по пути в недорогих хостелах или молодежных кемпингах, которых в Великобритании достаточно.