До появления Дружка я любил ходить по лесу. Наш город расположен в предгорьях Кавказа и вокруг было много живописных и диких мест. С появлением собаки страсть к исследовательским походам получила дополнительную мотивацию. Я, как и главный герой писателя Федосеева1, изучал свой Джугджур2 с верным псом Кучумом, вернее Дружком. Дистанция таких походов значительно увеличилась, а когда появился велосипед так и вовсе возросла до невероятных размеров.
В лес я ходил не только для утоления своей страсти попутешествовать, но и в чисто утилитарных целях: за ягодами, грибами или пополнить свой аквариум новыми обитателями. Однажды мама заявила, что видела на рынке вёдра синявок, и не пора ли мне сходить за грибами. Выдала мне несколько сумок и авосек, острый нож и я отправился в путь.
Синявками в нашей местности называют разновидность белого гриба, срез которого быстро синеет на открытом воздухе. Очень вкусный и полезный гриб. Обычно, когда начинался сезон я приносил домой столько, сколько мог унести. В этот день я не принёс домой ни одного грибочка, хотя видел их в достаточном количестве. Я даже начал срезать их крепкие и толстые ножки и складывать в сумку, но был остановлен громким лаем. Пришлось идти на зов подросшего щенка, чтобы он показал свою находку. А нашел он черепаху.
В этом не было ничего необычного, в те времена кавказская или средиземноморская черепаха не была диковиной в наших местах. На некоторых полянах в горном лесу можно было встретить десятки этих рептилий. Сейчас они в красной книге и встретить такую – большая удача. Любители природы постарались и почти всех выловили.
Так вот, Дружок яростно звал меня, потому что был не в состоянии взять панцирь животного в зубы и принести. И вот в этот момент я сделал очень большую ошибку. Нужно было показать собаке, что его находка меня мало интересует и черепаха не является объектом охоты. Но я похвалил щенка и положил черепаху в сумку, в надежде её выпустить попозже, когда Дружка не будет рядом.
Мой опрометчивый поступок послужил спусковым крючком для великой охоты. Возбужденная собака буквально через несколько минут уже лаяла в другом месте. Пришлось идти и забирать следующую черепаху. Я понимал, что если я этого не сделаю, то пёс из леса сам не уйдет и будет лаять там до полного изнеможения. Процесс собирания грибов превратился в процесс собирания черепах.
Я, конечно, пытался в тот момент, когда он искал очередную жертву, избавиться от рептилий. Быстро распихивал их по кустам, но собака возвращалась и уже яростно лаяла на меня, заставляя взять зверей обратно в сумку. Моё малодушие победил охотничий инстинкт моего друга. Вскоре вся тара, предназначенная для грибов, была забита здоровенными живыми кирпичами. Я был вынужден, даже снять свои просторные штаны, завязать в них штанины и тоже набить их живыми рептилиями. Эта вакханалия закончилось лишь тогда, когда свободного места для новых жертв не осталось.
Я ещё надеялся избавиться от груза на обратной дороге, но пёс понял мой замысел. Он шёл следом, бдительно наблюдая за моими действиями. Груженный, как верблюд, еле добрёл до своего дома, вывалил живой груз в палисадник и пошел виниться перед матерью.
Мать, когда увидела, что творится в её палисаднике, пришла в ужас. Живые танки сминали, посаженные с любовью цветочки, а над ними возвышалась собака и внимательно следила за происходящим с её стадом. У Дружка проснулся второй великий собачий инстинкт. Он из собаки охотника превратился в собаку пастуха.