Введение
Сколько видов растений нас окружает? Задавали ли вы когда-нибудь подобный вопрос себе? Благодаря растениям стала возможна жизнь на Земле, они обеспечивают нас пищей, теплом, кислородом. Попытаемся вспомнить кое-что о растительном мире из того, что мы изучали в средней школе, и ответить на поставленный вначале вопрос.
Растительный мир Земли огромен и разнообразен, он состоит примерно из 350 000 видов, хотя, по мнению некоторых ботаников, эта цифра возрастает до 500 000 видов. Царство растений включает водоросли багрянки и высшие растения, которые подразделяются на высшие споровые и семенные. Семенные растения в свою очередь делятся на голосеменные – это обычно вечнозеленые хвойные деревья и кустарники – и покрытосеменные, или цветковые. Среди последних выделяют травянистые и древесные виды. О древесных видах, или деревьях и кустарниках, и пойдет речь в данной книге, которая призвана научить вас ориентироваться в этом огромном мире порой по одному лишь листочку.
По данным спутниковых снимков, в 2015 году на нашей планете насчитывалось около трех триллионов деревьев, из которых в России – примерно 640 миллиардов. Но с каждым годом из-за изменения климата и вырубки лесов их число уменьшается.
Что же такое дерево? Деревом принято считать крупное растение с многолетним деревянистым стеблем, называемым стволом, который нарастает в высоту своей вершиной. Высота дерева меняется в течение всей его жизни. Вначале дерево растет довольно быстро, с годами постепенно замедляет рост. Высота разных пород колеблется от нескольких метров до многих десятков, доходя в отдельных случаях до 120 метров и более у таких гигантов, как секвойя, произрастающая на Калифорнийском побережье Северной Америки, и австралийские эвкалипты. Рост дерева продолжается в течение всей его жизни и в толщину, в результате чего ежегодно образуются так называемые годичные кольца, по которым у большинства видов можно подсчитать возраст. Продолжительность жизни деревьев также колеблется в огромных пределах. Такие виды, как секвойя, баобаб, могут доживать до 4–5 тысяч лет.
Нужно отметить, что все деревья и кустарники относятся к высшим семенным растениям, которые ученые разделяют на две группы: голосеменные и покрытосеменные. У голосеменных нет ни завязи, ни, следовательно, плода. Семенные чешуи образуют женскую шишку с семенами. У покрытосеменных видов имеется завязь как вместилище семян, которая, созревая, образует плод.
По виду листьев все деревья можно разделить на хвойные и лиственные. Для хвойных (голосеменных) характерны жесткие вечнозеленые игловидные или чешуйчатые листья, называемые хвоей или иглами, и наличие шишек. Они растут в умеренном поясе, поскольку любят умеренно теплый климат и достаточное увлажнение. Их размеры колеблются от карлика до гиганта. К этой группе относятся, например, сосны, ели, пихты, лиственницы, кипарисы, секвойи. Именно к хвойным растениям относятся самые старые и высокие деревья. Так, остистая межгорная сосна Мафусаил возрастом 4849 лет обнаружена ботаником Эдмундом Шульманом. Дерево было посажено в 2831 году до нашей эры. А самое высокое дерево – калифорнийская секвойя Гиперион достигла высоты 115 метров при диаметре ствола 4,84 метра. Ее возраст всего каких-то 700–800 лет.
Широколиственные деревья (покрытосеменные, или цветковые) имеют широкие и плоские листья, а также цветы и плоды. К этой группе относятся клен, бук, ясень, вяз, липа, тополь и многие другие. Эти же деревья можно разделить по сроку жизни листьев на вечнозеленые и листопадные. Листопадные сбрасывают свой лиственный покров с наступлением холодов, а весной вновь покрываются зелеными листочками. Вечнозеленые деревья меняют свои листья постепенно в любое время года. Среди лиственных деревьев также есть рекордсмены. Самое большое дерево – каштан – находится на восточном побережье Сицилии. Это дерево имеет один корень и несколько стволов над землей. Обхват его ствола в 1780 году составлял 57,9 метра. По легенде, Джованна Арагонская, королева Неаполя, во время грозы укрылась вместе со ста рыцарями под этим деревом. С тех пор его стали называть Каштаном сотни лошадей.
Ну что ж, пришло время взять книгу в руки и отправиться на прогулку, чтобы поближе познакомиться с удивительным миром деревьев и узнать имена многих окружающих нас безмолвных соседей по планете.
Принятые обозначения
– классификация
– краткое описание внешнего вида
– листья
– цветки
– плоды
– место произрастания