За окном тихо падал снег, укрывая город белым покрывалом. Мой стол стоял как раз напротив окна, и я могла любоваться ледяным узором, который рисует мороз. Но в этот момент все мое внимание было сосредоточенно на другом. Я писала роман:
«Отдавшись страстному порыву, губы Архема поползли…»
Пальцы замерли над клавиатурой. Стоп. Разве губы могут ползать? Какой-то триллер получается. Нет, нет. Попробуем по-другому:
«Отдавшись страстному порыву, Архем заскользил губами по нежной…»
Дописать мне не дали, крышку ноутбука захлопнули. Подруга неожиданно зашла в гости, немного поломав мои планы на вечер.
– Эй! – возмутилась я. – Она только хотела ему отдаться!
– Да лучше б ты сама кому-нибудь отдалась! Со своей писаниной скоро покроешься паутиной и плесенью!
– Первым делом самолеты, ну а мальчики, а мальчики потом… – не согласилась я. – Мне до конца января стоит срок все завершить.
– Погоди, правильно ли я тебя понимаю – ты не хочешь встречать Новый год с нами, а планируешь работать? – смотря на меня с непередаваемым выражением лица, спросила Татьяна.
– Ты не понимаешь, у меня горят сроки! Я должна написать и сдать роман к определенному числу, но в этот месяц был переезд, ремонт и все так навалилось…
– Попомни мои слова: из-за своих книжек ты останешься старой девой.
– А если встречу Новый год среди своих пяти подружек, то это гарантирует мне замужество? – хмыкнула я. – Ты меня пугаешь.
– Это тебя-то? – вздохнула подруга и пригубила кофе. – Ну, раз ты не хочешь встречать праздник с нами, то почему бы не отпраздновать с семьей?
– Полагаешь, там я встречу любовь всей своей жизни? – вскинула я брови.
– Ну, твои родители точно пригласят кого-нибудь для тебя…
– Этого-то я и боюсь, – призналась я. – В прошлый раз это был Николай, сын маминой подруги по школе.
– И что с ним не так? – подозрительно осведомилась Танька.
– Он фитнес-тренер, – скорбно поведала я.
– Беда-а-а… – поняла меня подруга. – Когда мужик выглядит лучше тебя, это не дело.
– Вот именно. Я, конечно, понимаю, что он совсем не виноват, но все же…
– И как ты пишешь свои книжки с такой нелюбовью к красивым мужикам?
– Не нападай на мое творчество! – возмутилась я.
– О да! Когда дело касается романов, то ты становишься настоящим драконом.
– Это наследственное. Моя семья тот еще монстр, ее долго мало кто может терпеть. И, кстати, ты тоже прекрати уже сватать меня всем подряд.
– Не боишься остаться в девках и завести кошку?
– Старой девой нет, а вот подселить к себе кота… есть такая мысль, – улыбнулась подруге.
– Вот! А я ведь говорила! – всполошилась Танька. – Все ждешь своего волшебного принца? Твоя история нам понятна. Классика!
– Моя история только начинается, – подмигнула я подруге. – Новогодняя история.
«Лаская нагое податливое тело, он страстно целовал меня в губы, пробуждая неведомые доселе желания. Его сильное тело крепко прижималось к моему, и я жадно обнимала его, чувствуя, как нефритовый жезл вползает в ме…»
– Так, стоп! – вскочила я из-за стола, не отрывая взгляд от ноутбука. – Этот орган у мужчины не может ползать. Да если подумать, то и нефритовые жезлы тоже. Что же делать?
Потерев пальцами лоб, я мученически вздохнула и рухнула обратно в кресло. Какая неприятность: помимо того, чтобы писать книги, нужно еще и думать. На что заменить слово вползает? Влезает? Втискивается?
– Звучит как-то нехорошо…
Кстати, забыла представиться, я Анна Кузнецова, писательница. Творю произведения в жанре фэнтези и фантастики. Круто звучит? На самом деле все не так ярко.
Чаще всего за компьютером сидит немолодая больная обезьяна, у которой то спину прихватывает, то зубы ломит. И, несмотря на то, что творю фэнтези про бессмертных магов и живучих драконов, на Земле я в своем уже увядающем тельце, совсем не готова на подвиги. Вот и сейчас пишу эротическую сцену, и аж мозг вскипел от натуги.
– Может, пойти сделать чаю?
Звонок в дверь прервал мои мучительные метания. Кого это там принесло? У меня тут интим не клеится, а они еще отвлекают.
Открыв дверь, я наткнулась на пристальный внимательный взгляд высокого красивого брюнета. Черное пальто выгодно подчеркивало широкие плечи, а внешний вид кричал о богатстве и лоске. Какая прелесть, и на моем пороге! Может, он настроит меня на эротический лад?
– Вы кто? – прямо спросил брюнет.
– Это вы кто? – удивленно моргнула я.
Прищурившись, незнакомец пристально меня рассматривал и, не дождавшись какой-либо дальнейшей реакции, я, пожав плечами, захлопнула дверь. Нет у меня времени на сумасшедших, вещи после переезда надо разобрать. Сцену эротическую дописать. Да и елку новогоднюю нарядить. Праздник скоро!
Только я заварила себе чай, увлеченно строя планы, как в дверь снова позвонили. Вздохнув, я отправилась смотреть, кто там пожаловал. На этот раз на пороге стояла черноволосая кудрявая женщина в пижаме.
– Вы кто? – не удержалась от вопроса я.
– Я ваша соседка Соня Ольховская! – радостно выпалила женщина. – Пришла знакомиться.
– А вы с какой стороны живете? – обрадовалась я.
– Справа. Переехала пару лет назад.
– Зайдете? – в свою очередь поинтересовалась я.
– Почему бы и нет!
В этот момент я поняла, что не только соседи слева у меня с кукушкой, но и справа. Расположившись за столом и попивая чай, я слушала поток слов, льющийся из моей новой знакомой. Сразу вспомнилось, что часто говорят – писатели со странностями. Эх, не знакомы те люди с моими соседями!
Вообще вся ситуация выглядела подозрительной. Когда я поставила на стол сладкое, Ольховская спросила:
– А вы кто?
Уже второй необычный вопрос за час.
– Я Анна Кузнецова, – улыбнулась я.
– Оу! А раса? – отщипнула кусочек торта Соня.
– Э? – не поняла я вопроса. – Вы о чем?
Ольховцева несколько секунд рассматривала меня, а потом резко выдохнула:
– Не могу поверить. Невероятно. Как такое могло случиться?
– А что случилось? – удивилась я, ничего не понимая.
– Как вы поселились здесь?
– Получила квартиру в наследство, – пожала печами.
– Вот оно как… Не досмотрели.
– Что вообще происходит? – не выдержала я, нахмурившись глядя на соседку.
– А что такое? – откашлялась она.
Я сразу отметила, что Соня чувствует себя не в своей тарелке. Вид у нее был такой, словно она сболтнула лишнего.
– Просто второй человек за вечер спрашивает у меня: кто я такая? И странно себя ведет.
– А кто еще был?
– Да какой-то красивый мужик с непроницаемой миной зашел.
– А как он был одет?
– Ну… В пальто черном.
– Это же… Ну ничего себе, сам сподобился.
– Кто сподобился?
Меня начинает раздражать этот разговор. Что за странный дом? Тут у каждого надо спрашивать справку из психбольницы?
– А знаешь что? Давай я тебе погадаю! Я ведьма и в таких делах мне можно доверять! – с задором предложила соседка, переходя на «ты».
И я поняла, что моя крыша окончательно поехала.
– Ты суеверна? Серьезно предлагаешь погадать?
– А почему нет? Главное ведь не в картах, а кто именно берет их в руки и как относится. Ну что, рискнешь?
Посмотрев на кусочек торта на столе, я решила, а почему бы и нет? Ничего же не теряю. Ну подумаешь, два соседа немного ку-ку. Не портить же с ними из-за этого отношения. Стоит подыграть. Тем более, первый, кто заходил в гости, мог быть пьяным. Главное, чтоб не буйные. Некоторые и про писателей говорят, что мы ненормальные.
– Ну так что?
Снова посмотрев на соседку, я кивнула. Может, в книжке пригодится этот интересный опыт… Соня, захлопав в ладоши, достала из штанов колоду карт, вскрыла ее и начала тасовать. Она их там всегда с собой носит?
– Снимай, но только левой рукой!
– Почему именно левой? – спросила я, делая требуемое.
– Неважно. Должны же у ведьмы быть свои секреты?
Пожав плечами, я съела очередной кусочек десерта, смотря, как Соня витиевато раскладывает карты.
– Та-а-ак… Посмотрим, что тут у тебя. Ага… Полный расклад всегда самый интересный.
– Полный? – снова переспросила я, делая глоток горячего ароматного чая.
– Неважно. Тебе незачем знать.
Ольховская переворачивала карты и кивала, что-то бормоча себе под нос, и внезапно застыла, прикрыв рот ладошкой.
– Что там?! – едва не подпрыгнула на своем месте я. – Все плохо? Говори быстрее!
Соня, чуть прищурившись, посмотрела на меня с улыбкой.
– А кто-то совсем недавно был скептиком.
– Да что б тебя! Выкладывай давай!
– В детстве тебя очень любили, но ты была замкнутым и малообщительным ребенком. Успехи в учёбе средние. Каких-то талантов за тобой нет…
Чувствую, не заладятся наши отношения. Вот еще буквально пару слов, и они совсем испортятся!
– Кроме одного. Что же это? Погодите… Да ты же писательница!
– Точняк, – кивнула я, успокаиваясь и откусывая еще кусок пирожного.
– Дашь почитать, – хмыкнула Соня.
– Не вопрос, – пожала плечами я. – Но помни, ты сама напросилась.
– Так-с, посмотрим, что тут дальше. Ты хороший человек, добрый, но не закаленный трудностями. В меру успешный. Прошлое у тебя практически как у всех, без потрясений…
– И ты все это по картам увидела? – с сомнением спросила я.
– Конечно. Они все про человека рассказать могут. Многие сейчас гоняются за новомодными методами предсказаниями, я же считаю – нет ничего лучше классики.
– Ну это в любой профессии так, – усмехнулась я.
– Готовься, твое будущее несет много перемен.
– Каких? – напряглась я.
– Ты скоро выйдешь замуж!
Немного подумав, решила уточнить:
– Как скоро?
– Очень.
– Плохо. Это совершенно не входит в мои планы, – расстроилась я.
Запах мандарин навевал мне новогоднее настроение и приносил покой. Прикончив свой десерт, я решилась съесть парочку.
– Ну что делать? Судьба у тебя такая. Впереди жди бурный роман, быстрый, но непростой для тебя. Зато потом ты не пожалеешь, любовь будет долгой и сладкой.
– Да? – скептически спросила я, поедая вкусную мандаринку и заглядываясь на следующую.
– Именно! С тебя приглашение на свадьбу.
– Не хочу жениться, – сморщилась я.
– Придется. У тебя судьба совершенно точная и ясная. Тут даже вариантов нет.
Расстроенная предсказанием Сони, я пыталась придумать, что же делать дальше. Но поймала себя на мысли, что отношусь ко всему серьезно. К обычному гаданию на картах. И я довольно близко сошлась с незнакомым человеком, чего раньше за мной не водилось. Это магия?
Впрочем, о чем я думаю? Если так продолжится и дальше, начну постоянно пить таблетки для головы. Если крыша поехала, нужно непременно прибить ее обратно. А пока…
А пока надо еще купить елку. Новый год скоро!
Иногда нужно брать паузу и кушать конфеты с чаем, читая книгу. Не знаю, каков рецепт восстановления вдохновения у других писателей, у меня он именно такой. Что может быть лучше тихого вечера в тепле и уюте? Интересная книга у тебя на коленях, вкусные сладости рядом и хороший чай, источающий приятный аромат мандариновых корочек.
М-м-м… Можно было бы выпить еще и какао или горячего шоколада, но хочется именно цитрусовых ноток. В полумраке ночника я перевернула очередную страницу, как вдруг мой покой был нарушен.
Не знаю, каким образом я это услышала, но буквально за стенкой раздался хруст ломающихся костей и стон. Подскочив, я пролила чай на кровать, опрокинула вазу с конфетами, но не это было главное. Мне показалось или нет?
Следующая секунда доказала – все наяву. Треск костей, стоны, тяжелое дыхание… Как я могу все это слышать?! Не бумажные же здесь стены. Не зная, куда бежать и кого спасать, я стояла на месте и смотрела на свой мокрый диван. Может, вызвать полицию?
Взяв телефон, я набрала Соне, но соседка уверила меня, что то, что происходит за стенкой, это нормально. И что ее предсказание начинает сбываться.
У нас разное понятие о норме! Какой шанс, что рядом со мной живет маньяк? Какова вероятность, что я выйду за него замуж?!
Только через мой труп!
Бредя по квартире, я старалась скрыться от этих звуков, но не могла. Они находили меня в любой комнате. Вечер был безвозвратно испорчен, спать придется на мокрой постели и примириться с тем, что за стеной живет сумасшедший душегуб.
Может, продать квартиру?
– Говорят, мы бяки-буки… Пам-пара-ра-ра-ра-рам!
Настроение было замечательным. С неба падал пушистый снег, на улице немного потеплело, и погода была прекрасной. А я делала то, что люблю, – покупала новогодние подарки.
Каждый год к людям приходит волшебство и, занимаясь новогодними делами, мы сами становимся частичкой его. Поэтому к каждому этапу подготовки встречи грядущего события я относилась серьезно и получала массу удовольствия. Для Богданы я выбрала вкусные, любимые подругой конфеты, для Татьяны теплые варежки. Для родителей… Тоже разных сладостей. В Новый год должно быть вкусно и тепло.
И именно в этом году, в преддверии праздников, я впервые зашла в новый отдел, на который раньше не обращала внимания. Праздник для монстра. Оформление вроде неприметное, но внутри бутик оказался огромным и очень ярким. И здесь мне предстояло выбрать подарок для Сони Ольховской и пары ее подруг.
Неожиданно, но Новый год я буду встречать с ними. Но что еще более невероятно, тем вечером после гадания с чая мы перешли на вино и вечер затянулся. Моя соседка умеет расположить к себе, и мы с каждым бокалом сближались все больше. А когда сосед сверху затеял вечеринку, то Соня обронила, что он известный среди монстров тусовщик.
Странное определение. Я задала дополнительные вопросы, и девушка выболтала мне интересные факты. С утра я прокручивала разговор в голове и не могла поверить, что все это произошло на самом деле.