Камень преткновения
Город и порт на юге Ляодунского полуострова, носивший в начале XX века европейское название Порт-Артур, существовал ещё в XIII веке. Именовался он Люйшунькоу. Название Порт-Артур появилось в 1860 году и произошло от находящегося здесь в то время на ремонте английского корабля, которым командовал капитан Уильям К. Артур.
После Японо-китайской войны Россия и Китай стали открытыми союзниками в постоянно тлеющем дальневосточном конфликте. Для содействия развитию экономических связей между двумя странами в Петербурге был создан Русско-китайский банк. В 1897 году началось строительство Маньчжурской железной дороги (впоследствии КВЖД), которая являлась южной ветвью Транссибирской магистрали и соединила Читу с Владивостоком и Порт-Артуром. Дорога принадлежала России и обслуживалась российскими подданными.
Порт-Артур. Вид на гавань и большой рейд
В конце того же 1897 года русские военные корабли вошли в гавань Порт-Артура. Известие об их появлении вызвало настоящую тревогу в Англии и Японии. Но если Англия объяснениями российских дипломатов, казалось бы, была удовлетворена, то в Японии присутствие российских кораблей у Квантунского полуострова вызвало целый ряд военных приготовлений.
Японский посланник в Пекине потребовал у Китая объяснений. Ведь при возврате Ляодунского полуострова Китай обещал не уступать его никакой иной державе. Китай ответил, что никакой уступки территории нет и русским кораблям разрешено пользоваться порт-артурской гаванью как временной стоянкой.
Дальнейшие события развивались стремительно. 12 марта 1898 года в Жёлтое море вошли пришедшие с Балтики броненосные крейсера «Рюрик» и «Дмитрий Донской». За день до этого китайское правительство согласилось передать России Порт-Артур, а также все прилегающие территории в долгосрочную аренду сроком на 25 лет.