Дорогой читатель, ты, наверное, помнишь, как котёнок Филипс мечтал поскорее вернуться домой? Теперь же он с нетерпением ждал того дня, когда сможет снова отправиться в прекрасную страну Лесогорию. Он был счастлив, что у него появилось столько новых и прекрасных друзей, и часто вспоминал их.
Конечно, страху он там тоже натерпелся, но со временем это забылось, и остались только добрые и приятные моменты. С прошлым всегда так: память старается оставить тебе только хорошее, а всё плохое превращается во что-то ненастоящее, туманное, расплывчатое. Пожалуй, это и правильно. Иначе будешь вечно вспоминать и бояться. А потом, чего ещё доброго, начнут сниться кошмары. Нет уж! Лучше думать о хороших и весёлых моментах.
В этот раз Филипс решил не уходить надолго, чтобы хозяева не волновались. Один месяц, проведённый в Лесогории, – это один день на Большой земле. «Значит, можно побыть в сказочной стране где-то несколько недель, – заключил Филипс. – Решено! Сегодня вечером произнесу заклинание и наконец-то увижу своих друзей!»
К сожалению, он ещё не знал, что не всё так просто, и у судьбы часто бывают свои планы, не совпадающие с нашими. Взрослые привыкли к таким неожиданным поворотам, а вот малыши могут очень расстроиться. Но не станем торопиться. Нас ждёт невероятное путешествие. Мы отправимся в путь вместе с отважным котёнком Филипсом. Вперёд, друзья!
Солнечный цветок, подарок мудрого барана Бурыни́кса, с помощью которого он отправил своего друга, ёжика Верона, обратно в Лесогорию, Филипс хранил в особом месте – во дворе, под вишнёвым деревом. Когда котёнок решил отправиться в путь, то пришёл к дереву, взял в лапы цветок и с предвкушением радостной встречи произнёс заветные слова, сочинённые им накануне:
Яркий Солнечный цветок,
Открывай-ка ты замок,
Повидать хочу скорей
В Лесогории друзей!
Тут же вспыхнул яркий свет, всё вокруг завертелось, загудело, завыл сильный ветер – и Филипс исчез. Но тут случилось странное: очутился наш герой совсем не там, где ему хотелось. Открыв глаза, Филипс даже мяукнул от страха – его окружала бескрайняя песчаная равнина. Она была усеяна странными круглыми деревьями, похожими на спутниковые тарелки. Похожую Филипс видел на доме у своих хозяев – они через неё и телевизор смотрели, и в интернет заходили.
Удивительное дело. Не тарелка, а целая космическая станция.
«Любопытно, что за плоды растут на них? Может, бананы или ананасы?»
На ветвях сидели пёстрые птицы и внимательно рассматривали нового гостя.
«Где это я? – забегали мысли в голове у Филипса. – Как я здесь оказался? Разве такое возможно? Я ведь, вроде, сказал всё правильно. Зачем мне пустыня? Я хочу в Лесогорию. Ничего не понимаю».
Филипс собрался с силами, встал, отряхнулся от пыли и пару раз громко чихнул. В этот момент раздался истошный крик: «Опасность! Опасность!» Птицы, спокойно сидевшие на своих ветвях, вдруг взлетели и понеслись с невероятной скоростью в разные стороны.
И как бы ни было страшно, в этот раз наш герой не стал паниковать и расстраиваться. Он знал, что всегда есть выход из любой, даже, казалось бы, непростой ситуации. Филипс решил хорошенько всё обдумать и найти верное решение.
«Кажется, я попал не туда, куда хотел, – подумал Филипс. – Это не похоже на Лесогорию. Таких странных мест я там не встречал. Но нельзя стоять без дела. Надо двигаться, движение – это жизнь. Только вот куда?»
Филипс огляделся по сторонам и увидел вдали нечто, похожее на горы. Он сделал первый шаг и услышал громкое шипение. Он остановился и прислушался.
«Кто это так грозно шипит? – подумал Филипс. – Да ещё и со всех сторон?»
В этот момент прямо из песка перед ним выползла королевская кобра, а следом – ещё одна сзади и две – слева и справа.
«Ух ты!» – мысленно удивился Филипс и вспомнил отважную кобру Нео-Аспидо.
– Что ты здесь делаешь, нарушитель? – прошипела главная кобра, та, что была спереди.
Филипс хотел уже со всех ног броситься наутёк, но внутренний голос спросил его: «И куда ты побежишь? Да и зачем тебе куда-то бежать? Ты же не совершил ничего плохого. Просто поговори с ними».
– Я не… не нарушитель, – тихонько, но уверенно ответил Филипс. – Честное слово, я просто… я, кажется, заблудился.
– Все так говорят, когда без разрешения приходят к нам!
– Поверьте, я не собирался сюда приходить, – сказал Филипс. – Я должен был попасть к своим друзьям в Лесогорию. К Розерне и Верону, к Булю. Вы знакомы с ними? – Он задумался и добавил: – Или с Нео-Аспидо? Она тоже королевская кобра. Вы знаете, как попасть в Лесогорию?
– Хм, а вот это интересно. – Кобра приподнялась. – Ты слышал, На га? Пришелец знает Нео.
– Да, она очень добрая, – обрадовался Филипс. – И хорошо знает меня. Спросите у неё, если не верите.
– Как же мы у неё спросим, – ухмыльнулась кобра, – если она очень далеко отсюда?
– Как это далеко? – Филипс округлил глаза. – То есть это не Лесогория?
– Лесогория, конечно, – ответила змея. – Что же ещё? Это земля Мираж. У нас здесь, как видишь, пустыни, но это всё ещё Лесогория. Нео, насколько мне известно, отправили служить в лесную часть страны. Кстати, откуда ты её знаешь?
– Я живу на Большой земле. Меня зовут Филипс, и я – домашний кот. Однажды я случайно попал в вашу страну. Как раз в ту самую лесную часть. Там я познакомился с друзьями. И там же я встретил Нео-Аспидо. Мне очень понравилась ваша страна, и один мудрец дал мне цветок, благодаря которому я могу иногда бывать в Лесогории, в смысле приходить в гости. Сегодня вот решил повидаться со своими друзьями, но случилось что-то совершенно непредвиденное. Я почему-то оказался здесь.
– Что ж, Филипс, мы тебя услышали, теперь всё ясно. Меня зовут Арге нтум, можно кратко Арго, приятно познакомиться. Знаю я про этот цветок. Мы таким образом тоже посещаем Большую землю, когда в этом есть необходимость. Вот только странно, что ты попал именно сюда.
Хотя, с другой стороны, радуйся! Теперь ты узнаешь о новых местах Лесогории. Ты, скорее всего, думал, что те земли, в которых ты был, – это и есть вся наша страна? Нет, мой дорогой. Наша Лесогория огромная, сразу всё не повидаешь.
– Да, я рад, – улыбнулся Филипс. – Но как же мне теперь попасть в лес, к моим друзьям? Я думаю, надо вернуться домой и попробовать снова.
– Не торопись, друг мой! – сказала Арго. – Тебе разве не рассказали об одной особенности этого волшебного растения?
– Нет. – Филипс замотал головой. – Мудрец Бурыникс сказал только о заклинании.
– Эх, мудрец-мудрец, – вздохнула Арго. – А самого главного он и не сказал. Хотя кто их знает, этих мудрецов? Может, он нарочно не сказал, чтобы тебе интересней было.
– Что за особенность? – удивлённо спросил Филипс. Он хотел поскорее узнать о тайне, которую хранит цветок.
– Давай так, сейчас мы отведём тебя в наш пограничный штаб, ты отдохнёшь немного, успокоишься, а потом я тебе всё объясню. Договорились? – предложила Аргентум.
– Хорошо, договорились. – Филипс закивал и сразу спросил: – Уважаемые кобры, а как вы так быстро узнали, что я появился здесь?
– Птицы, – рассмеялась Арго. – Они летели и кричали на всю равнину о каком-то иноземце. Ты же их напугал.
– Я не хотел их пугать, честное слово, – виновато произнёс Филипс. – Просто чихнул.
– Ничего, котейка, мы всё потом объясним нашим жителям, – успокоила его Арго. – Идём!
Земля Мираж, хоть и была пустынной, оказалась удивительно красивой. Песок местами походил на золотые россыпи, а голубое небо будто отливало фиолетовым. Над пустыней летали диковинные птицы, а облака напоминали маленьких ослепительно белых барашков. «Да уж, не ожидал я, что в Лесогории есть такие причудливые места, – размышлял Филипс по пути. – Наверное, я ещё очень многого не знаю».
Он внимательно и с любопытством рассматривал необычный край. Тот был похож на огромную песочницу, лишь изредка встречались необычные деревья разной формы: шарообразные, ромбообразные, квадратные. Высокие, низкорослые, кудрявые. На них Филипс заметил зверей, которых раньше не встречал.
– Как интересно! – воскликнул он. – Я всё больше и больше узнаю о Лесогории.
– Это только начало, – сказала Арго. – Дорога к твоим друзьям очень и очень дальняя. Вижу, ты в недоумении? – спросила она. – В лесной части всё иначе?
– Угу. – Филипс закивал. – Там есть большой лес и озеро. В этом озере живёт крокодил – Жак-Рейно. И мои новые прекрасные друзья тоже оттуда – рысь Розерна, ёжик Верон, пёс Буль…
– Погоди-погоди, – перебила Филипса Арго. – Ты сказал, там есть озеро? А крокодила зовут Жак? Я что-то слышала об этом. К нам частенько прилетает Серебристый Орёл. Однажды он рассказал нам о. Стоп! А ты случайно не тот кот, которого Орёл назвал маленьким героем?
– Наверное, – смутившись, ответил Филипс. – Вы тоже знаете Серебристого Орла?
– Наивный ты, котик, – улыбнулась Арго. – Так это же наш глава государства! Как его можно не знать?
– Простите, что-то я не подумал.
– Ничего, бывает, ты, наверное, просто устал и немного напуган.
– Нет, – ответил Филипс. – Я не боюсь. Я стараюсь не пугаться.
– Правильно! Молодец! – похвалила Арго. – Удача любит смелых. Кстати, я вспомнила! Орёл говорил, что благодаря тебе даже переименовали озеро. Это так?
– Верно, – радостно сказал Филипс. – Озеро называлось Тоскливым, потому что в нём никто не купался – так сильно боялись, – и никто не хотел дружить с Жаком. Он очень грустил из-за этого. Дошло до того, что местные жители стали называть его то драконом, то динозавром, а иногда даже монстром. Любой от таких прозвищ затоскует. А я случайно подружился с ним. Все увидели однажды, как он катает меня по озеру на своей спине. И тогда жители Лесогории, вернее, лесной части Лесогории, поняли, что Жак – очень дружелюбный и добрый крокодил и никакой не опасный. С тех пор озеро стали называть Жак-Фил.
– Да, это и правда смелый поступок. Но случайно героями не становятся, мой друг. Для этого нужно быть отважным. Теперь и я вижу, что ты не робкого десятка. Это ж надо! У нас в гостях настоящий герой! Это здорово! Думаю, наши жители тоже будут рады с тобой познакомиться.