– Эй, Медвежонок, ты что, опять от мамы убежал, да? – спросил Дятел и даже оторвался от любимого занятия – поиска жучков и червячков в коре дерева.
– Тихо ты! – откликнулся Медвежонок. Он прятался за старым трухлявым пнем, иногда осторожно выглядывая из-за него.
– А что случилось? – поинтересовался Дятел и слетел вниз. Он сел прямо на пенек, склонил голову и вопросительно поглядел на Медвежонка одним глазом.
– Я еле убежал, – признался тот, – и теперь думаю, что мама меня еще долго не найдет.
– А зачем ты убежал? – спросил Дятел. – Ты же знаешь, что когда она тебя найдет, то снова накажет!
– Зато я весь день буду бегать и играть с друзьями! Буду болтать с тобой, бегать наперегонки с Зайчиком, кувыркаться через голову и лазить по деревьям… В общем, буду радоваться и носиться по всему лесу! Только вот пережду за этим пеньком, а то меня мама ищет… Ты меня не выдавай, ладно? Иди лучше своих червячочков собирай.
– Ну, положим, червячков и жучков я могу и здесь найти, – сказал Дятел и внимательно пригляделся к трухлявому пеньку. – Вот, например!..
Он на мгновение сунул клюв в небольшую трещину, а потом, довольно облизнувшись, снова посмотрел на Медвежонка.
– Ловко у тебя получается! – сказал Медвежонок и снова с опаской выглянул из-за пенька.
– Так почему ты все время от мамы бегаешь? – решил до конца разобраться с вопросом Дятел.
Медвежонок насупился и, сев на задние лапы, ответил:
– Она меня все время к какой-то зиме готовит! Говорит: вот настанет зима, поймешь, что такое мамино тепло! А что это за «мамино тепло», если она меня все время гоняет и по попке больно бьет?!
– А за что бьет? – удивился Дятел, смотря одним глазом на Медвежонка, а другим высматривая жучков среди трухи пня. Жучки, почуяв присутствие Дятла, стали ползать осторожнее, а потом и вовсе замерли.
– За что, за что? Да ни за что! – хлюпнул носом Медвежонок. – За то, что я убегаю. За то, что мало кушаю. За то, что всякой ерундой занимаюсь, как она говорит… А какой ерундой я занимаюсь?! Я с друзьями бегаю. Я с тобой разговариваю. Я через голову кувыркаюсь… Разве это ерунда?!
– Не ерунда, – согласился Дятел, – Но к зиме тоже надо готовиться.
– Что это за зима ваша? – подозрительно посмотрел на Дятла Медвежонок.
– Зима – это плохо. Зима – это страшно. Я вот тоже жучков-червячков ищу всяких, чтоб к зиме готовиться, побольше жиру накопить, – ответил Дятел. – А ты что, еще ни разу зиму не видел?
– Не-а, я только этой весной родился! – почему-то радостно сказал Медвежонок. – Я думаю, что никакой зимы и нет. Это все ваши сказки!
– Нет, не сказки, – грустно сказал Дятел. – Зима – она есть. Так что ты маму слушай, она тебя правильно к ней готовит.
– Не-е, не буду, – опять насупился Медвежонок. – Если ее слушать, то никакой радости не будет – ни с тобой поговорить, ни с Зайчиком наперегонки побегать. Придется только ходить и всякие корешки да травку кушать, малинку… Хотя малинку я, конечно, люблю кушать, но не каждый же день и не все время! А она не только малинку заставляет кушать, но и всякую бяку – мышей ловить, например. А я мышей не люблю, они пищат, когда я их кушаю. А мама все говорит – кушай, кушай, к зиме надо жир накопить! А я и так уже жирный! Я хочу бегать – это весело. А к зиме готовиться… зачем к зиме готовиться? Что это за зима ваша?
– Э-эх, ты просто не понимаешь! – сказал Дятел, выслушав сбивчивые объяснения Медвежонка. – Ты вот лучше со своим другом Зайчиком поговори, вместо того, чтобы сидеть без дела. Он зиму знает, он тебе про нее расскажет!
– Да? – недоверчиво переспросил Медвежонок. – Тогда, пока мама меня не нашла, я пойду, поговорю с Зайчиком.
Медвежонок встал, попрощался с Дятлом и тихонько затрусил на полянку, где жил его друг Зайчик.
Он довольно быстро нашел его.
– Привет! – радостно сказал Медвежонок, едва завидев друга.
– Привет! Ты что сегодня так долго?
– А, еле от мамы убежал! – отмахнулся Медвежонок.
– А мне хорошо, – ответил Зайчик, – у меня мамы нет!
– Как так? – удивился Медвежонок.
– А так! Я когда родился, то под кустом один оказался.
– Хорошо тебе, – сказал Медвежонок, – а меня мама все время гоняет: то кушать заставляет, то учит, как спать долго, чтобы зиму переждать. А что это за зима? Неужели такая страшная? Вон Дятел туда же, говорит: страшная зима, готовиться к ней надо, и целыми днями жучков-червячков разыскивает – готовится, наедается…
– Не-е, зима – это не страшно, – сказал Зайчик, – то же самое, что лето. Так же можно скакать и бегать. Мне даже другую шубку к зиме дают. Вот смотри, какой я сейчас серый, некрасивый, а зимой я белый, пушистый. Я скачу, и от меня брызги снега во все стороны разлетаются! Вот какой я красивый буду!
– Брызги снега? А что такое снег?
– Снег – он как земля, только белый, пушистый и сверкает на солнце красиво-красиво-красиво!
– Ух ты! – сказал Медвежонок и даже зажмурился, представляя такую красотищу – сверкающую землю. – Я тоже хочу зимой бегать!
– Не, ты будешь зимой спать. Вместе с мамой! – сказал Зайчик.
– Вот! А мне мама все говорит: «Цени мамино тепло», и Дятел туда же, – обиженно сказал Медвежонок. – А я зиму из-за них не увижу! Сейчас откармливают, хотят, чтобы я всю зиму проспал. Вот. – Он совсем расстроился.
– Эй, не переживай! Ты просто поменьше кушай, и тогда зимой тебе не захочется спать, – посоветовал Зайчик. – Ты вылезешь из берлоги, и мы с тобой будем скакать по лесу. Хочешь?
– Хочу! – сказал Медвежонок.
– Вот так и сделай. А мамино тепло – это все неправда. Нет никакого маминого тепла, – сказал Заяц, – это только так говорится. А на самом деле…
– А на самом деле, – перебил Медвежонок, – мне только по попе достается. Больно! Вот такое оно, мамино тепло!
– Ладно, давай наперегонки бегать и по земле кататься! – сказал Зайчик.
Ему нравился Медвежонок, он был почти такой же, как сам Зайчик. И по росту, и по пушистости. Только потолще немного и характером не такой веселый и беззаботный.
Они весь день бегали наперегонки, прыгали, лазали по деревьям… Правда, по деревьям лазал в основном Медвежонок, но зато Зайчик высоко прыгал и громко кричал:
– Куда полез?! Я все равно выше тебя прыгаю!
– Не-е, я выше тебя залажу, – говорил Медвежонок и лез все выше и выше, пока Зайчик не преставал до него допрыгивать. Тогда Медвежонок радостно говорил: «Я тебя победил!»
Зайчик расстраивался, переставал прыгать и отвечал: «Так нечестно! Я по деревьям лазать не умею!»
Тогда Медвежонок скатывался вниз со словами: «Побежали наперегонки!»
И они бежали. В этом соревновании неповоротливого Медвежонка почти всегда обыгрывал шустрый Зайчик.