Легко ли ведьмочкам живется? - читать онлайн

Легко ли ведьмочкам живется?

Глава 1

– В некотором царстве, в некотором государстве живет … ведьма! Да-да, вы не ошиблись, именно ведьма. И ведьма не простая, а темная, потомственная и сильная. Вся округа ее уважала и трепетала перед ней. И жил у этой ведьмы прекрасный кот…

– Прекрати сейчас же писать письмо своей матушке и помоги мне рассортировать травы. Иначе я всю правду Марфиме напишу! – недовольно проворчала русоволосая девушка, сидящая за столом. То есть я, выпускница столичной школы Ведьм, Святослава Лишайкина. Черный огромный котяра, недовольно на меня посмотрев, отложил самопишущее перо, и стал демонстративно, по одно травинке перебирать пучки. Я только хмыкнула и продолжила разбор трав. Тимофея я встретила после выпускного, приехав на место работы, четыре года назад. Место это находится в смешанном лесу, рядышком с речкой Ольва. Когда я приехала, то обнаружила двухэтажный добротный дом из бревен. На первом этаже была прихожая, кухня с русской печкой и столовая. На втором этаже: три спальни и терраса. Приехала я вечером, свечи не было, а магический огонек зажигать не хотела, поэтому пробиралась на второй этаж на ощупь. Уже на верхней ступени я наступила на что-то живое и с воплем покатилась вниз по лестнице, браня это самое ЖИВОЕ всеми известными мне ругательствами. Причина моего полета нецензурно выражала свое мнение о «всяких сомнительных личностях, шляющихся по чужим домам». Приземлившись на пятую точку, злая я зажгла магический огонек и … выпучила глаза, некрасиво открыв рот. Передо мной сидел черный кот и недовольно смотрел на меня, потирая лапой голову и шипя различные ругательства.

– Ты уме-ешь раз-зговаривать? – немного заикаясь, спросила я у кота. Тот посмотрел на меня как на недалекую деревенскую клушу, встал на задние лапы и, задрав подбородок и подбоченившись, произнес:

– Представьте себе, юная леди. Позвольте представиться, фамильяр в двенадцатом поколении Тимофей Филимонович. В отсутствие домового Двори, заместителем которого я являюсь, присматриваю за домом штатной ведьмы. А вы кем будете?

Я от такого приветствия, вообще, в осадок выпала. Про фамильяров я, как и любая нормальная ведьма, слышала, только у нас читают их вымершими магическими существами лет уже сто. И тут нате вам, фамильяр в двенадцатом поколении. Минуту я молчала, а кот выжидательно смотрел на меня.

– Приятно познакомиться. А я новая хозяйка этого дома. Выпускница столичной школы Ведьм, Святослава Лишайкина. Вот на место работы прибыла, – немного путано и испуганно проговорила я. Потом вспомнила, что я темная ведьма и хозяйка сего дома, а значит, не должна бояться этого кота. Но так как я тут буду жить, надо быть вежливой с теми, от кого зависит мое благополучие и уют в месте проживания.

– Ну, раз вы хозяйка, то прошу за мной, госпожа темная ведьма. Провожу в комнату, подготовленную Дворей для вас, – кот галантно поклонился и указал лапкой на лестницу. Я смущенно улыбнулась, благодарно кивнула и начала подниматься по лестнице. На середине лестницы зажегся свет, и я погасила свой магический огонек.

– Спасибо, – решила все-таки поблагодарить я.

– Не за что, Святослава. Вы надолго к нам приехали?

– Ну, на пять лет точно. А потом уже посмотрю. И называйте меня просто Слава. И на «ты», – я смущалась от его обращения ко мне. Мы уже поднялись на второй этаж и прошли в большую комнату с двумя окнами и широкими подоконниками. Стены светло-бежевые, круглая люстра с магическими светильниками, справа от двери удобная даже на вид кровать, застеленная золотистым одеялом, у окна слева от двери стоял большой письменный стол и платяной шкаф из темного дуба. Мебель добротная и красивая. На полу лежал мягкий коричневый ковер. Обошла комнату по периметру, сняв сапоги в коридоре, чтобы не запачкать ковер, потрогала покрывала на кровати. Мягкое. Шелковистое.

– Комната прекрасна! Спасибо большое! – повернувшись к Тимофею, поблагодарила я, улыбаясь до ушей. Кот польщено улыбнулся и поклонился.

– Я рад, что тебе понравилось. Ванная комната на первом этаже, водичку я сейчас нагрею,– сказал кот и вышел из комнаты. Я вздохнула, осмотрела свое жилище на ближайшие пять лет как минимум и пошла вниз за сумкой. Свет горел во всем доме, и я смогла рассмотреть интерьер. В коридоре стены были без покрытий, просто бревна, в столовой стоял большой кухонный стол, накрытый накрахмаленной белой в голубенький маленький цветочек скатертью. У печи стояла лавка, на которой аккуратной стопкой лежали разноцветные тряпки.

– Слава, я тебе ванную наполнил. Иди, а я пока чайку заварю. Дворя только завтра утром вернется,– сказал кот, запрыгивая на лавку и потягиваясь. Я благодарна ему улыбнулась, поблагодарила за ванную и пошла купаться. Всю ночь мы с Тимофеем проговорили, а утром вернулся Дворя удивленный приездом хозяйки. В мою честь он закатил целый пир, остатки которого мы ели несколько дней.

***

– О чем задумалась, Славка?– спросил наглый фамильяр, которому надоело ждать, когда я начну просить у него прощение.

– Вспомнила день нашего с тобой знакомства, – ухмыльнулась я, продолжая сортировать травку.

– Хозяюшка! – пробасил низенький коренастый мужичок с длинными соломенными волосами и такой же бородой, заходя в кухню. Дворя, а это был именно он, нерешительно встал около стола и принялся теребить край рубахи. Это означало только одно: домовой нервничает!

– Дворя, что случилось?

– Там, г-г-господин пришел.

– Какой такой господин? – удивленно спросил Тимофей у Двори.

– Не знаю. Он хозяюшку просил позвать.

– Пойду-ка я посмотрю, что это за господин такой, – сказала темная ведьма, то есть я, поднимаясь с лавки и выходя в коридорчик. Посмотрела в зеркало и улыбнулась своему отражению. Маленькая русоволосая девушка, с большими голубыми глазами, в черном платье до пола подмигнула в ответ. Я открыла дверь и … рассмеялась. На улице, с мечом в руках и верхом на гнедом жеребце восседал растрепанный рыжий парнишка лет 20, с веснушками на всем лице, аккуратным прямым носом, красиво очерченными губами, перепачканными земляничным соком. На юноше был надет черный запачканный плащ, под ним выглядывал сюртук … ядовито желтого цвета. Вещи были явно из дорогой ткани. Осмотрев этого типа, я поняла, что передо мной … царевич нашего царства-государства Иван. Теперь я поняла, чего так испугался Дворя. Несмотря на свой неуклюжий и простецкий вид, мечом Ваня владел мастерски.

– Ванечка! – радостно вскрикнула я и бросилась обнимать, спешивающегося парня. Тот меня поймал, (попробовал бы не поймать!) закружил, чмокнул в щеку и опустил на землю.

– Привет, Славка! Давно не виделись. В дом пустишь?

– Конечно же, впущу. Пошли быстрее, – и я затолкала парня в дом. Как только Дворя и Тимка увидали нашего гостя и услышали его имя, в доме началась суета, они бегали по дому, накрывая на стол, вытирая пыль с пола, окон и потолка. Не успели мы опомниться, как оказались за столом. А кот начала кормить царевича пирожками с повидлом. Вернее, он просто их в рот парню совал. Дворя же пытался повязать полотенце на шее, чтобы наш гость не испачкался, и у него это даже получилось немного. Я посмотрела на беспомощное выражение лица венценосной особы и решила, что кого-то надо спасать.

– СТОЯТЬ! – гаркнула я во всю мощь своих легких так, что остановились моментально все: Дворя с поднятой рукой над печкой, где он варил картошку, Ваня с открытым ртом и кот, занесший лапу над тарелкой с пирожками, – Дворя, приготовь нашему гостю ванную и одну из комнат, он останется у нас переночевать. Тимофей, прекрати пичкать неумытого царевича пирожками всухомятку и на голодный желудок. Человек только приехал, а вы! – укоризненно произнесла я. Ребята поняли свои оплошности и поспешили выполнять мои приказы.

– Ух, – облегченно произнес парень, вытирая лоб рукавом и снимая слюнявчик от Двори, – я уж думал, они меня порвут на части.

– Тогда бы царь нас казнил.

– Не, папа тебя не тронул, а просто замуж выдал бы, – издевательски хихикнул Ваня, за что тут же получил подзатыльник.

– Помоешься и потом мне расскажешь, зачем пожаловал.

– То есть версию, что я соскучился по своей лучшей подруге и сестре, ты не рассматриваешь.

– Ванечка, я тебя знаю как облупленного. Ты бы не стал тащиться в такую глушь, потому что соскучился по мне. Иди, помойся. Дворя уже ванную приготовил. По лестнице вверх, потом крайняя дверь слева.

Друг пошел мыться, а я села дальше перебирать травы. И только я взялась за пучок разнообразной растительности, как на меня уставились две любопытные пары глаз. Я вопросительно посмотрела на домового и кота.

– Откуда ты знаешь царевича Ивана? – спросила кот проникновенным тоном.

– Мы с ним с детства знакомы. Я его двоюродная сестра и лучшая подруга. Мой отец, брат царя, отправился вместе с моей мамой, придворной ведьмой, на войну с пиратами. Они погибли вместе, пираты сбросили их в жерло вулкана Кроуф. Мне тогда пять лет исполнилось, а Ване только годик. Дядя забрал меня к себе и воспитывал как принцессу и родную дочь. У меня обнаружили мамин дар и отправили в лучшую школу ведьм. Вот и все, – я не видела смысла скрывать это. Мое происхождение не являлось тайной, да и Ванька уже назвал меня сестрой.

– ТЫ – ПРИНЦЕССА! – вскричал кот, а домовой и вовсе в обморок упал. Мда, и это помощники темной ведьмы!

– Нет, – начала, было, я отнекиваться, но меня нагло перебил вернувшийся Ванька, в красной рубахе и черных брюках.

– Принцесса, принцесса. Самая настоящая! Вы ее в бальном платье, с высокой прической и украшениями ни видели. Тогда просто отпад.

– ВАНЯ! – прорычала я. Не любила, когда меня хвалили в моем присутствии. Я начинала краснеть и смущаться. И, конечно же, Ванька об этом знал!

– Молчу, молчу, – тут же пошел на попятную он. Я хмыкнула, а он сел за стол и начал поглощать горячую картошечку, только что приготовленную Дворей.

****

– Итак, зачем пожаловал? – спросила я у родственничка. Мы уже поели, и сейчас лежали в моей комнате: я и кот на кровати, а царевич на полу. Кот уходить не захотел и пригрозил выкинуть все вещи царевича, если ему не дадут послушать сплетни, поэтому пришлось его оставить. Вещей у Вани и так мало с собой было.

– Понимаешь, отец решил меня женить на одной из принцесс, – задумчиво начал повествование Иван. Я удивилась, ведь дядя всегда говорил, что принуждать нас не будет. Хотя, может братец натворил что.

– Ты ведь знал, что тебе когда-нибудь придется жениться, – влез кот, за что получил от меня по ушам.

– Нет, только по любви. Отец всегда это нам со Славой говорил, мол, в браке без любви умереть хочется. А тут вызвал меня к себе в кабинет и говорит, что мне жениться придется на одной принцессе, а ей всего шестнадцать стукнуло! Это, мол, для государства необходимо! А я девушку встретил одну во дворце и … полюбил, сильно. Уже предложение ей делать хотел, а тут! – царевич от досады и злости ударил кулаком по полу. Я погладила его по плечу. Да, тяжелое дело, ведь все из царской семьи любят один раз и навсегда.

– Ваня, я тебе помогу, обещаю! Что за девушку ты полюбил?

– Светлана Ревнина. Мы встретились с ней во дворце, она была направлена на практику из столичной школы Ведьм. Сейчас на пятом курсе учиться. Она помогала нашей ведьме до обеда, после приходил я, и мы с ней разговаривали целыми днями обо всем. Я влюбился в нее и не понял, когда это произошло. Хотел знакомить ее с отцом, а тут эта принцесса, – последнее слово Иван произнес с явным омерзением. Я вздохнула. Странно это все, дядя не стал бы так поступать!

– А ты рассказал дяде про эту Свету? – спросила я, думая, что это имя и фамилия мне знакомы. Хотя, если она учиться в столичной школе Ведьм, то может я ее там встречала? Хоть убей – не помню!

– Нет, – покачал головой он, – я отказался жениться на принцессе, и мы сильно поссорились. У Светы практика закончилась, и она вернулась в школу. Я в тот же день собрался и поехал к тебе за советом, – я улыбнулась и потрепала его по макушке. Его мать погибла, когда Ивану было восемь. Я была ему старшей сестрой, лучшим другом и матерью в одном флаконе, так как я старше, то он часто приходил ко мне за советами.

– Ванечка, я обязательно помогу тебе! А сейчас опиши мне свою будущую невесту.

– Она невысокая, как ты, с длинными светлыми кудряшками, маленьким вздернутым носиком, миндалевидными большими глазами, цвета ясного неба, аккуратные пальчики…

– Все, все, все. Достаточно. Я ее вспомнила! Хорошая девочка, я с ней иногда в школе пересекалась. Давай, ты сейчас пойдешь спать, а я немного еще подумаю. Завтра утром поговорим об этом,– он чмокнул меня в щечку, благодарно улыбнулся и ушел к себе. Эх, Ваня, Ваня!

Глава 2

– Вот что я придумала, – задумчиво проговорила, попивая травяной отвар. Мы уже позавтракали и сейчас сидели на веранде, попивая отвары и поедая пирожки с различной начинкой. Дворя ушел в подвал, а вот котик уходить не захотел, но мы с Ваней и не настаивали. После моих слов, Ваня с надеждой посмотрел на меня. Я ему ободряюще улыбнулась и поставила кружку на столик, – Ваня, ты останешься здесь, а я поеду в столицу и поговорю с дядей.

– ЧТО? – Ванечка от такого заявления даже отваром подавился. Он единственный знал, причини моего отъезда из столицы, а также нежелание туда возвращаться, – Я не приму от тебя такой жертв…

Я укоризненно посмотрела на него. Котик от последней фразы царевича навострил ушки и жадно смотрел то на меня, то на юношу.

– А о какой жертве идет речь? И, вообще, Слава, почему ты уехала из столицы, если ты племянница царя?!

– Эх, – тяжело вздохнула я, услышав вопрос, которого боялась больше всего, – Ладно, тебе я расскажу. На четвертом курсе я встретила одного парня, он был знатен, богат и с ним было весело. На пятом курсе мы решили пожениться и начали готовиться к свадьбе, которую назначили на июнь, то есть после выпускного. Но в день выпускного я узнала, что он женился на одной из моих … фрейлин. Ее он очень любит, а через меня хотел породниться с царем, потом, по его плану, я бы умерла через годик-другой, а они с этой фрейлиной были бы все равно вместе. Но что-то произошло, и он женился на ней. Весь двор недоумевал, почему так произошло, и шептался за моей спиной. Я не выдержала этих шепотков и под предлогом практики сбежала.

– Э, прости,– смущенно прошептал, шокированный котик. Я ему улыбнулась. Я не любила этого типа, скорее пострадало мое самолюбие, а не сердце, теперь я это понимаю. А вот тогда…

– Проехали. Вань, ты уверен, что Светлана согласиться выйти за тебя замуж?

– Конечно! – с жаром воскликнул влюбленный. Я снисходительно посмотрела на него. Под моим взглядом он смутился.

– Ты спрашивал?

– Нет еще. Но мы любим друг друга!

– Хорошо. А она знает, что ты царевич? – в ответ он часто-часто закивал. Я тяжело вздохнула, – Тогда поеду сначала к твоей будущей невесте, а потом уже к дяде! – решила я, и ушла к себе в комнату. Там достала сумку и покидала в нее самые необходимые вещи. Переоделась в черные брючный костюм и спустилась на первый этаж. Дворя собрал мне провизии, я чмокнула его в щеку, взяла мешочек с едой и вышла на улицу, где Ваня седлал своего коня, а котик ему помогал.

– Вань, а как твоего коня зовут?

– Вихрь, он очень быстрый. Домчит за двое суток без остановок. Можешь его не привязывать, он не убежит и не пострадает. Я его на болоте одном нашел и спас. Сейчас он будет слушаться тебя. Свистни три раза, как в детстве, и он прискачет к тебе. Слав, будь осторожней. Я присмотрю за домиком во время твоего отсутствия.

– Не волнуйся за меня. Вот держи, – я надела ему на шею маленький камушек на веревочке, – с помощью этого медальона мы сможем общаться. Просто сожми его в кулаке и подумай обо мне, – я поцеловала его в щеку, накинула на плечи плащ с магическим подогревом, дядя подарил на пятнадцатилетие, и запрыгнула в седло. Повернулась к фамильяру, – А ты помогай Ване с нашими посетителями. Все пока, – я послала им воздушный поцелуй и, развернувшись, послала Вихря в галоп. Пока котик не решил поехать со мной.

****

Царевич Миландии Иван

– Так, Тимофей, что нужно делать? – спросил я, как только фигура всадницы скрылась с горизонта.

– Да ничего не нужно делать. Если придут жители, просто выдашь им нужные зелья и все. А сейчас можешь с мечом на деревьях потренироваться. А я пошел, поем сметанки.

Кот ушел в дом, а я пошел тренироваться, все равно, делать больше нечего. Да и навыки неплохо отточить.

****

Царевна Миландии Святослава

– Кто ты? – спросил мужской голос за моей спиной. Я только повела плечом и закрыла глаза. Весь день провела в пути и только двадцать минут назад остановилась на ночлег. Съев два бутерброда, я очертила защитный контур и легла спать, закутавшись в плащ. В таком плаще в жару не жарко и в мороз не холодно. И вот только я начала засыпать, как кто-то мне задал этот вопрос уже десятый раз. Вот что за люди спрашивается!

– Кто ты?!

– Слышь, мужик! – невозможно спать, когда кто-то громко говорит неподалеку от тебя. Поэтому мне пришлось привстать, зажечь магический светильник и повернуться к наглецу, который тревожит сон честной ведьмы,– ты меня уже достал! Дай мне поспать! Иди своей дорогой! – последнюю фразу я уже буквально прорычала. А высокий тип в черном плаще, откинув капюшон, удивленно посмотрел на меня, потом на магический пульсар, потом опять на меня. Это меня взбесило, и я уже натурально рычала, – ЧЕ ЗЕНКИ ВЫЛУПИЛ?! ИДИ СВОЕЙ ДОРОГОЙ!

У мужика от моего хамства челюсть отпала. А я довольная эффектом, произведенным моими словами, выключила магический светильник и легла спать. Вернее попыталась, потому что этот хам стал на меня орать. Но я, наконец, вспомнила заклинание «полога тишины», поэтому смогла спокойно поспать.

– Девушка, имейте совесть и обратите на меня внимание! – сказал чей-то злой голос, как только я встала и потянулась. Открыв глаза, я увидела перед собой рожу, не, не так, красивое аристократичное, немного хищное лицо. Орлиный нос, хищный прищур черных глаз, низкие скулы, квадратный подбородок, выдающий привычку командовать, губы средней величины и четко очерченные, через правую щеку проходят три полосы – шрам – от удара лапы животного с огромными когтями. Интересно это кто же его так ударил, если не удалось свести шрамы магией?!

– Ну и что вам от меня надо? Всю ночь спать мешали! – спросила недовольная я.

– Я вам мешал? – задохнулся от возмещения мужик и, кажется, потерял дар речи. Решив этим воспользоваться, я сняла защитный купол и … врезала ему в челюсть. Хорошо так врезала, мужик аж на землю упал. Ну, я не стала ждать, когда он отойдет от моего удара и, встав, побьет меня. Поэтому свистнув три раза, я подхватила мешок и запрыгнула на спину побежавшего Вихря, сразу послав того в галоп.

В столицу я попала только в два часа ночи. Хорошо, что города в нашем царстве не обнесены забором. Не хотелось бы, чтобы кто-либо знал о моем появлении. Я знала один неплохой трактир на одной из главных площадей, куда и направила копыта коня. Трактир «У Борга» встретил меня песнями. Сегодня была пятница, поэтому многие работяги из разных сословий сейчас пропускали по энной кружке пива или самогона «Яренный», который запрещено продавать в нашем царстве Миландии. Но контрабанды еще никто не отменял. Я дала поводья Вихря подбежавшему пареньку и зашла в трактир. Здание большое, поэтому народу было очень много. Я еле протолкнулась к стойке трактирщика и потребовала у него лучшую комнату. Просто уничтожить клопов и тараканов я могу, а вот наколдовать хорошую перину и убрать сквозняки не могла. Трактирщик сначала не обратил на меня внимания, но золотая монетка все исправила. Он тут же начал лебезить и завышать цену, но я местный прайс-лист знала, поэтому цену сбила легко.

Комната так себе, среднячок. Кровать, стол, стул, шкаф, потертый местами ковер. Вот и весь интерьер. М-да, и вот за это я заплатила три серебрушки за сутки. Так, сейчас еще ванную принесут, поскорее бы смыть с себя эту грязь и пыль.

****

Царевич Миландии Иван

– ВЕДЬМА! ВЫХОДИ! – орал какой-то придурок голосом пятнадцатилетнего юнца под окном дома. Я только уснул, проведя бессонную ночь, беспокоясь о Святославе. Она хоть и ведьма, а вот попасть в опасность могла легко. Ведь магия не всегда помогает, а мечом она владела не очень, несмотря на все мои попытки ее научить. Хотя она была очень хорошо в рукопашном бою. И тут какие-то охламоны окаянные орут, как мартовские коты. Злой аки черт я встал с кровати, взял меч и как был, в одних пижамных штанах вышел на улицу. А там меня ждал … типа рыцарь в шлеме из кастрюли, а прочая амуниция была собрана из какого-то металлолома, восседающий на старой кляче и с тренировочным мечом для новичков в руке. Я обозрел этого типа и вопросительно поднял бровь.

– Э, – рыцарь немного замешкался. Ведь он ведьму звал, а тут тип полуголый и с мечом вышел,– А ведьма где?

– Уехала! Надо чего?

– Ведьму убить, – прошептал понурившийся рыцарь.

– Зачем? – спросил медленно звереющий я.

– Дык, мне отец любимой девушки задание дал. Что если я хочу жениться на его дочери, то, мол, должен убить тутошнею ведьму. И принести будущему родственнику ее голову.

– ПОШЕЛ ВОН ОТСЮДА! Иначе я тебя сейчас сам УБЬЮ! – начал звереть я. Мало того, что меня разбудили, так еще и убить хотели!

– Не надо меня убивать, – сказал рыцарь, испугавшись, и быстро ускакал.

– Дурдом,– констатировал и перевел вопросительный взгляд на Тимофея.

– Несколько раз в месяц такие «супчики» приезжают. Мы уже привыкли. У тебя медальон светится!

Я посмотрел на камушек, подаренный Славой, тот неярко мерцал и вибрировал. Быстро мел на землю, закрыл глаза и зажал в кулаке медальон.

– Привет, Ваня! – прозвучал в голове знакомый с детства голос.

– Привет, Слав. Как ты? Мы уже начали волноваться. Вторые сутки прошли.

– Со мной все хорошо. Я сейчас в трактире «У Борга», приехала ночью. Сейчас поем и пойду на твою любимую смотреть. Как у вас там дома?

– Да нормально, только рыцарь тут один приходил. Тебя убить хотел. Я его отправил обратно. Тимофей передает тебе привет.

– Ему тоже привет. Спасибо, – Слава весело засмеялась, – а то надоели каждый месяц по нескольку раз приезжать. Ладно, я побежала, как только поговорю с твоей возлюбленной – сообщу, – я почувствовал волну нежности и отправил такую же сестре. Она единственная дорогая и родная душа. Отец, конечно же, старался уделять нам как можно больше внимания, но секретами и страхами мы делились только между собой.

– Пока!

Связь прервалась.

– Тебе от нее привет. У нее все хорошо, она переночевала в хорошем трактире. А сейчас пошли завтракать. Слава где-то вечером еще с нами свяжется.

****

Царевна Миландии Святослава

Утром, связавшись и успокоив Ивана, я поела и отправилась в школу. Сегодня была суббота, а значит, ведьмочки гуляют по городу, так как только в этот день недели можно выходить в город. Подумав, я решила сначала пойти на рынок. У меня заканчивались кое-какие амулеты, поэтому сначала сделаю нужные покупки, а уже потом буду искать возлюбленную царевича. На рынке было многолюдно и шумно, в общем, как и должно быть. Я медленно прогуливалась по рядам, рассматривая лавки торговцев, как вдруг на меня кто-то налетел и чуть с ног не сбил. Я подняла голову и встретилась взглядом с глазами цвета ясного неба, которые принадлежали … Светлане Ревниной.

– Простите меня, пожалуйста, – испуганно заговорила девушка, присаживаясь и собирая различные безделушки, которые она уронила во время столкновения. Я присела рядом с ней и начала помогать.

– Светлана, мне нужно с тобой поговорить. Это срочно. Не бойся меня.

– Я вас не боюсь, Святослава.

– Ты меня помнишь? – очень удивилась я. Все-таки столько лет не виделись и сильно не общались. Ну, и изменилась я.

– Конечно, вы ведь одна из лучших выпускниц столичной школы Ведьм. Да и общались мы с вами немного.

– Тогда пойдем, поговорим в каком-нибудь кафе. Разговор не для рыночной площади, – я отдала девушке собранные вещи и, взяв за руку, потащила в мой трактир. Он находился недалеко. Девушка явно нервничала, но не боялась. В трактире я завела ее в свою комнату и, закрыв дверь на засов, посадила Светлану на кровать. Сама начала прохаживаться по комнате, отчего-то сильно нервничая.

– Ты любишь царевича? – выпалила я, без предисловия. Девушка сначала удивилась, потом испугалась, потом выражение ее лица стало решительным.

– Да, люблю. А вам это зачем? – с вызовом спросила девушка. Так, не врет, я бы почувствовала. Прекрасное начало.

– Надо! Ты бы отдала за него жизнь? – продолжала допрос я, давя ментальной магией. Так как я была из царской семьи, то имела знание в этой области магии.

– Да, – также уверенно ответила Светлана. Не врет. Я улыбнулась и присела на стол. Девушку это видимо допекло, потому что вскочила на ноги и гневно выкрикнула:

– А вам какое дело до этого? Я вам его не отдам! – О, а вот это хорошо. Уверенность очень поможет будущей царевне.

– Успокойся! Сядь! – девушка послушно опустилась на кровать,– я его двоюродная сестра. Он приехал ко мне несколько дней назад и рассказал про тебя. Также про то, что дядя хочет женить его на какой-то принцессе, – по мере того, как я говорила глаза у девушки все больше и большее округлялись, пока ни приняли форму правильного круга.

– Как на принцессе? – у девушки, кажется, начиналась истерика. Не люблю слезы!

– Успокоилась! Ваня женится на той, которую любит. Я проверила твою любовь и преданность ему. Отправляйся в школу и ни о чем не беспокойся. Ты станешь женой Вани.

Выпроводив шокированную девушку, я решила связаться с братом.

Села на кровать, сжала в кулачке камушек и, закрыв глаза, мысленно позвала Ваню.

– ВА-А-А-АНЯ!

– Слава? Ты уже поговорила со Светланой? – голос у парня был взволнованный. Я довольно хмыкнула.

– Да, поговорила. Милая и уверенная в себе девушка. Прекрасная царица получиться, только немного отшлифовать и все.

– Мне важно твое мнение. И я рад, что Света тебе понравилась.

– Да, понравилась. Поэтому я сейчас же пойду к дяде и поговорю с ним. Вечером свяжусь. У вас там все в порядке?

– Ну, я решил наколоть дров и сломал топор. Также случайно разбил твою любимую кружку. Прости! – голос у него был жалостливый. Жаль, конечно, кружу, но да ладно. А запасной топом лежит в подвале.

– Ничего страшного. Только теперь ты должен мне кружку! Все, пока, я побежала.

И не дожидаясь ответа, я прервала связь.

Так теперь во дворец. Дворец представлял собой огромное здание с башенками и прочими атрибутами замков в пять этажей, выложенный из красного кирпича. Поэтому в пасмурную погоду, дворец было видно за много миль, замок напоминал факел среди темного неба.

Я еще с восьми лет любила убегать в город по потайным коридорам, пугая своим исчезновением нянюшек и учителей. По возвращении меня ругали и наказывали домашним арестом на неделю. Но я убегала уже через два дня. Когда Ваня подрос, мы вместе сбегали в город и просто из своих покоев. Потайные ходы соединяли все комнаты дворца. Однажды ночью мы пробрались в покои Госпожи Веры, самой строгой нянюшке, и пришили к ее повседневному платью волчий облезлый хвост, а к парадному наряду огромный лисий. Все туфли мы измазали сажей. Нас тогда так и не наказали только потому, что не смогли доказать нашу вину. Мне на тот момент десять было, а Ване – шесть. Эх, как же весело было в детстве!

С такими мыслями я подошла к воротам забора. Обошла его по периметру и остановилась у одного дерева, скрывающего своей кроной потайной рычаг, открывающий проход в один из ходов. Я незаметно нырнула в проход, где по мере моего приближения вспыхивали магические светильника. Если мне не изменяет память, а я на нее никогда не жаловалась, с помощью этого прохода, свернув энное количество раз, можно попасть в личный кабинет царя. Там я дядю и подожду. Подойдя к очередному повороту, я не стала в него сворачивать, протянула руку и нажала на незаметный камушек на углу. Дверь открылась, и я вошла в кабинет, где был ошарашенный моей дерзостью царь.

– Не нужно звать стражу дядя, – мягко проговорила я, увидев, что дядя открыл рот, чтобы крикнуть, и стянула капюшон. – Я хотела поговорить с тобой.

– Слава? Что ты тут делаешь, девочка? Тебе нужно уйти! – вдруг испугался дядя и потряс головой, замахав на меня руками, словно прогоняя. Я недоуменно на него посмотрела. А потом до меня дошло! Я взмахнула рукой и установила «полог тишины».

– Нас никто не услышит. Я установила полог. Рассказывай, что происходит!

Я скинула плащ и устроилась в удобном мягком кресле около камина, напротив кресла дяди. Тот вздохнул и опустился в кресло, залпом осушив бокал с вином, который до этого стоял на столике. Странно, дядя не любил пить.

– Недавно к нам приехали послы из Грофти̒рии, государства северных магов. Сначала они были вежливы, а вот через неделю главный их делегации потребовал, чтобы я дал согласие на свадьбу Ивана и их принцессы. Иначе они пойдут на нас войной. Я обрадовался, что тебя тут нет. Ведь они спрашивали про тебя, когда увидели в семейной галерее твой портрет. Хотели отправить тебя в гарем их принца, это подслушал один из стражников и рассказал мне. Я сказал, что подумаю над их предложением о сватовстве, но Ваня услышал и устроил мне скандал. Ночью он сбежал, а я утром же отказался от предложения женить Ивана. Когда я понял, что происходит что-то не то, было уже поздно. Они подлили мне в бокал какое-то зелье, и теперь я подчиняюсь им. Они дают это зелье мне в обед. Сейчас я не под его воздействием, так как между окончанием воздействия и новой порцией должен пройти час. Они запирают меня на этот час в кабинете, чтобы я не мог с кем-нибудь поговорить. Когда я под воздействием зелья, то могу только наблюдать за ситуацией, но не могу даже пальцем пошевелить по своему желанию, словно тело принадлежит не мне, а им кто-то управляет. И я ничего не могу изменить. Выбраться из кабинета, когда я принадлежу себе, не могу: не помню местонахождение тайного хода.

– Ужас, – я чувствовала, что дядя не врет. И сейчас именно он управляет своим телом. Эта скупо и сумбурно описанная ситуация меня поразила, – Если бы я была здесь, то быстро выгнала бы их. Просто устроила бы магический смерч и все!

– Маленькая, ты не смогла бы. У них с собой очень сильный маг. Я даже не понял, что происходило именно из-за него. Он ментально давил на меня, а я и не заметил. Я рад, что Ваня не рассказал мне, куда отправился.

– Ситуация просто отвратная, – я поняла одно: нельзя рассказывать дяде, что Ваня у меня. Обойдемся общими фразами, – Я беседовала с братом, он не хочет жениться.

– Эх, значит – не будет. Он упрямый, – дядя грустно посмотрел на меня, – из правителя одного из сильнейших государств я стал марионеткой!

– Дядя, обещаю, я постараюсь решить проблемы с посольством.

– Нет! – вскочил дядя, а потом упал в кресло и грустно покачал головой. – Хотя, наверное, ты моя последняя надежда. Никто не подозревает, что происходит. Приходи завтра на минут тридцать раньше. И мы придумаем, как все исправить.

– Хорошо, я обязательно приду. Не волнуйся, со мной все будет хорошо,– я встала, чмокнула дядю в щеку и выбежала в тайный проход. Вот же дерьмо! Расскажу это все Ивану вечером. Он должен знать! Я быстро побежала в школу Ведьм. Она была недалеко от дворца, где-то метров 500-900. Подбежав к большим воротам, я увидела … Светлану, которая заходила на территорию учебного заведения.

– СВЕТЛА – А – АНА! – заорала я во всю мощь своих легких! Девушка вздрогнула, но повернулась, – иди сюда.

– Что случилось? – спросила она, подбежав ко мне.

– Слушай и запоминай, что я скажу. Ваша свадьба будет точно, но чуть позже. Не смей отчаиваться, сейчас небольшие проблемы там, откуда я прибежала. Все, не волнуйся ни о чем, пока! – Сказав это, я повернулась и пошла на рыночную площадь. Ведь амулеты я так и не купила.

Уже по дороге к трактиру в меня врезался какой-то тип. Да что ж это такое?! Весь день врезаются! Но подняв голову, я передумала, быть типа, так как это оказался … мужик из леса. Злой. Очень. УПС!

– Э, здрасте-мне-пора-бежать! – на одном дыхании выпалила я и попыталась дать деру. Не получилось, тип схватил меня за руку и … затащил в темный переулок, прижав к стене и закрыв мне весь обзор своей тушкой.

– Опусти, – прорычала озлобленная я, – иначе в глаз дам! У меня рука тяжела-а-ая!

Мужик хмыкнул.

– Я в курсе, уже имел несчастье получить от тебя в челюсть, – иронично проговорил этот тип. Я попыталась пнуть его в голень. Получилось, мужик выругался, а потом рыкнул, – А сейчас стой и не рыпайся!

Я заткнулась. А через секунду меня скрутило от боли во всем теле. Голова стала чугунной, ноги – ватными, а веки будто налились свинцом. Через несколько мучительных мгновений я провалилась в спасительное забытье.

Глава 3

Сознание возвращалось медленно, неохотно. Но оно все-таки вернулось. Я прислушалась к себе и поняла: меня куда-то несут. Ну и хорошо. Я полежу, так стоп! А кто меня несёт? И куда? Тут я вспомнила последние события и резко открыла глаза. Зря. Свет тут же резанул глаза. Зажмурилась. Поднимала веки на этот раз ме-е-едленно. И тут же увидела того, кто меня нес. А это был… лесной мужик, мною подбитый. Капюшон упал с его головы, показывая мне черные волосы длинной до плеч.

– Ты меня куда тащишь? – попыталась сказать я грозным голосом, вышел какой-то толи писк, толи хрип.

– Успокойся. Убивать тебя, злая ведьмочка, не буду. Дворец царя взорвали. Нужно уходить. Тебя скрутило магическим откатом.

Нет, не может быть, там же дядя! Я должна его спасти!

– Отпусти меня! Немедленно отпусти! – новость о взрыве предала мне сил. Я начала брыкаться и колотить незнакомца по груди и плечам.

– Ты сумасшедшая? – он все-таки поставил меня на землю. Я тут же этим воспользовалась и рванула в сторону, откуда шел дым, – в сторону дворца. Нет, они все живи! Там ничего не случилось! Мужик мне наврал! Такие мысли бились в моей голове, пока я бежала во дворец.

«Ты ведь почувствовала магический откат очень сильного заклинания. Дым тоже настоящий! Да и зачем незнакомцу тебе врать!» – твердил мне голос разума. Но страх за дядю и остальных обитателей дворца заглушил эти мысли. Я почти подбежала к дворцу, осталось только повернуть за угол, как кто-то дернул меня за локоть. Обернулась, это был все тот же тип.

– ПУСТИ! – почти прорычала я.

– Ты чего? Там дворец разнесло, а вот ворота и стена остались. Не пройдешь, – последнюю фразу он произнес с явной иронией.

– Я туда попаду! Там тайный лаз есть! Пусти, сказала, – я вырвала свой локоть и побежала, чтобы упасть у ворот. Черный едкий дым валил из-за ворот, вынуждая поставить защитный кислородный барьер. Я уже не сомневалась – дворец взорвали! Найду, кто это сделал – они умрут очень тяжелой и болезненной смертью! Но я не теряла надежду, что кто-нибудь остался жив. Бросилась в потайной проход, проигнорировав лесного мужика, который побежал за мной. Ну и пусть, не до него сейчас! Я бежала так, как никогда в жизни и молилась. Молилась всем известным мне Богам, чтобы дядя был жив. Только бы успеть! В потайном проходе кое-где стены были пробиты, поэтому приходилось перепрыгивать камни, что не способствовало скорости моего продвижения! Я уже догадалась, что взрыв был устроен той делегацией Грофти̒рии! Ну да ничего, я им всем покажу, как злить темную ведьму!!! И вот заветный угол, ведущий кабинет царя. Там вся стена была разворочена! Я закричала и бросилась в комнату, пролезая через маленькие отверстия между камнями, которые расширяла с помощью магии. В комнате воняло гарью, смертью и отчаянием! Все было перевернуто верх дном и покрыто копотью, пеплом, а где-то кровью. Я увидела около кресла, в котором сорок минут назад сидела я, один… два… три… четыре… пять… шесть трупов стражников, еще трое валялись около входа. Защищали царя до последнего. Я метнулась к креслу, отбросила трупы магией и увидела дядю. Он держал в одной руке меч, в другой мой амулет связи, который не успел сжать. Я дала ему этот камушек около десяти лет назад, когда только училась создавать магические артефакты. Он был похож на тот, что я дала Ванечке пред отъездом, только этот был немного сильнее. Видимо, дядя хотел связаться со мной, и не успел. Я сразу же натянула кислородный купол над дядей, чтобы можно было дышать в этом дыму. Я выдела, как он ели заметно дышит, взяла его руку, проверила пульс. ЖИВ! От облегчения я расплакалась, крепко сжимая руку дяди. «Творец и все Боги, благодарю вас, что услышали мои молитвы!» – мысленно прокричала я, размазывая слезы облегчения по щекам.

– Это царь? Он жив? – спросил у меня за спиной знакомый, и надоевший, мужской голос. Я повернулась и узрела этого типа. Достал! Увидев, что мужчина начинает задыхаться, я растянула кислородный купол и над ним. Одна я дядю не вытащу.

– Сейчас аккуратно берешь и выносишь его на улицу! – угрожающе произнесла я, – Понял?

– Хорошо, спасибо за купол.

– Спасибо на хлеб не намажешь, – машинально ответила я и показала глазами на дядю, дыхание которого выровнялось. Он спал. Ну и хорошо! Я стянула с себя плащ, накинула его на плечи царя, забрала у того меч и надела на шею амулет.

– Аккуратно. Давай быстро! Сейчас стены гореть начнут, – крикнула я выбежала в тайный проход, магией разрушая камни. Это был очень энергоемкий процесс, но по-другому дядю мы не спасем! Я быстро побежала по коридору, превращая камни, мешавшие пройти, в воздух, за мной с царем на руках бежал лесной мужик.

Мы быстро выбежали из замка и побежали по городу в трактир, чтобы люди не узнали царя, мне пришлось наложить иллюзию. До трактира мы добежали минут за пять. Влетев в комнату, я показала незнакомцу глазами на кровать, тот все понял. Я присела на краешек кровати и взяла дядину руку, вливая в нее немного сил. Все, хватит, иначе сама упаду в обморок.

– Спасибо за помощь. Как тебя зовут? – спросила я, смотря как мужчина, облокотившись на стол, смотрит внимательно на меня.

– Не благодари. Меня зовут Владимир. А тебя?

– Святослава. Я надеюсь, ты понимаешь, что никто не должен знать о царе?!

– Конечно, только ответь мне на один вопрос, – я кивнула, и он продолжил, – откуда ты знаешь царя и потайной ход во дворец? Простым смертным это знать – не дано! Тем более ты прекрасно знала дорогу. Кто ты?

– Родственница царя, – решила ПОЧТИ не врать, он кивнул, – а теперь главный вопрос. Зачем ты будил меня в лесу?

– Отдай мне кольцо! – очень серьезно сказал этот тип. Я от удивления даже сначала не знала, что именно ему ответить. Какое кольцо? О чем говорит этот индивидуум? Но не спросишь – не узнаешь!

– Ты о чем?

– О кольце, которое у тебя в кармане в плаще, – недоуменно нахмурился мой собеседник. Я же опустила руку в карман и среди всякого хлама (ленты для волос, сломанная пуговица, три неизвестных мне амулета, несколько золотых и серебряных монет и носовой платок) нащупала … кольцо.

– Небольшой из белого и желтого золота перстень с круглым гагатовым камнем в центре, – сказал Владимир, внимательно смотря мне в глаза.

Я медленно достала кольцо и посмотрела на него. Описание сходится. Странно!

– Как оно оказалось у меня? – задала я резонный вопрос.

– Так оно на ветке висела, друг надо мной посмеялся и спрятал перстень в лесу, а ты видимо ветку пошатнула, оно тебе в карман и упало. Я его местонахождение чувствую, перстень своего рода артефакт. Так, ты отдашь его мне? – спросил он и протянул руку. Я чувствовала, что он не врет. Не договаривает что-то, но не врет. Я молча протянула перстень ему. Не имею привычки присваивать себе чужое. Мужчина забрал перстень и благодарно кивнул.

– Ты сразу не мог попросить?

– Я пытался, а ты мне и слова сказать не дала! – возмущенно вскричал мужик. Я на него цыкнула и покосилась на дядю. Спал.

– Иди, и … Владимир, спасибо тебе за помощь!

Он кивнул и вышел. Ладно, нужно связаться с Ваней и все ему рассказать! Села на стул и, зажав в кулаке амулет, позвала брата.

Глава 4

Царевич Миландии Иван

Я сидел за столом в домике сестры и ел. Рядом со мной расположился ее фамильяр и перебирал какие-то травки. Вдруг почувствовал зов по амулету. СЛАВА? Закрыл глаза и ответил.

– Привет, – как-то грустно и устало прозвучал знакомый голос.

– Привет еще раз. Что случилось? Почему голос такой уставший? – засыпал я ее вопросами. Девушка хмыкнула и начала свой рассказ. По мере повествования, лицо мое становилась все бледнее, кулаки сжимались сильнее.

– Сейчас мы в трактире, дядя спит. Как только он проснется, поедим и поедем домой. А ты сиди и не высовывайся из избы! Скоро будем, до встречи! – Славка попрощалась и отключила связь, не дав мне и слово сказать.

– Что она сказа-а-а-ала? – лениво спросил Тимофей, перебирая какие-то сушеные конечности. Я сглотнул и … выругался. Кот с домовым от такого аж рты пооткрывали. Да чтобы носитель царской крови так выражался!

– А ну рассказывай! – потребовал шокированный домовой, грозно сжимая половник. Покосился на это «очень опасное» оружие и рассказал:

– На царя совершенно покушение. Слава скоро приедет вместе с ним. Все подробности позже! – сказав, вскочил из-за стола и вышел на улицу.

«Я должен встретить их! Но Слава просила не выходить! Что же делать?! Нет, лучше подожду их здесь, ведь она не зря предупреждала!» – думал, рубя мечом ближайшее дерево.

****

Царевна Миландии Святослава

Закончив разговор, я тяжело вздохнула и села ровнее. Сейчас дядя проснется, и мы уедем отсюда. Главное, чтобы Иван не отправился нам навстречу. А то он может! Ищи-свищи его потом. Я сосредоточилась и попыталась снять с дяди действие зелья подчинения. Немного получилось. Он заворочался и открыл глаза.

– Как ты? – спросила я, садясь на кровать и беря его за руку.

– Слава? А как же … Огонь … Стража … Послы, – дядя застонал.

– Успокойся, все хорошо. Я вытащила тебя из дворца. Он. … Остались одни руины.

– Что там произошло?

– Я не знаю. Но кое-какие соображения у меня есть. Расскажу их, когда будем у меня. А сейчас нам нужно уехать. Ты сможешь держаться в седле?

– Нет, – грустно покачал головой, – прости меня. Но не смогу, даже встать не получается.

– Хм, – я задумалась. А ведь точно, он не смоет ехать быстро, – у нас есть только один вариант.

Я сжала амулет.

– Иван, слушай внимательно. Сейчас я открою портал и переправлю дядю. Позаботься о нем. Портал открою в твою комнату. Готовьтесь.

Я прервала связь, услышав в ответ что-то утвердительное.

– Дядя, я сейчас кое-что сделаю. Ты расслабься и не сопротивляйся, – он настороженно кивнул. Я сжала его ладонь, закрыла глаза и представила себе комнату в домике. Сейчас зачерпнуть энергии. Сказать слова и, направив магический поток в астрал, открыть портал. Закрыть его, когда мужчина переместится.

Темнота.

****

Голова болела, горло пересохло, тело затекло и отказывалось двигаться. С трудом открыв глаза, я обнаружила себя, лежащей на кровати в неудобной позе. Со стоном села, потянулась и … пошла есть. После такого сильного магического истощения есть хотелось неимоверно. Я спустилась в зал и заказала себе полный обед: борщ, картошка с курицей, два салата, чай, пирожок.

– Простите, а какое сегодня число? – спросила я у подавальщицы. Она немного странно на меня посмотрела, но ответила:

– Двадцатое.

Я чуть супом не подавилась. Пять дней. Я пролежала в отключке пять дней!!! Ужас. Так быстро ем и отправляюсь домой!

****

Я скакала во весь опор по лесу. Мне осталось совсем немного. Еще чуть-чуть и я буду дома. Вон уже и очертания хижины видны. Последний рывок, и вот я уже слезаю с Вихря. Расседлала его и бросилась в дом. На дворе был поздний вечер, поэтому в окнах горел свет.

– Всем привет. Как дела? – спросила я, врываясь в столовую. Там за столом сидели и ужинали царь, кот и царевич. И все трое уставились на меня как на приведение.

– Слава! – вскричал брат, вставая и сжимая меня в медвежьих объятиях.

– Ваня, а что происходит? – прохрипела полузадушенная я. Парень опомнился и, виновато улыбнувшись мне, отпустил. Я стала хватать ртом воздух.

– Просто, ты на связь пять дней не выходила, сама не приезжала. Вот мы и испугались за тебя. Я хотел в столицу поехать, а отец с Тимофеем не пускали.

– Ваня, я же сказала, что бы ты оставался тут, – начала я нравоучение, садясь за стол, – в столице неспокойно. Люди волнуются. А я пять дней пролежала в бессознательном состоянии. Результат полного магического истощения. А сейчас, пока я ем, вы мне расскажите, к какому выводу пришли насчет взрыва.

– Ну, понимаешь, Слав, я не понимаю, что там произошло, – виновато пожав плечами, протянул дядя. Я хмыкнула. Еще бы он понимал, ведь магию почти не знает. Так, омлет съела, можно и свои соображения высказать.

– Я вот что думаю. Это было покушение именно на царя.

– Почему ты так считаешь? – спросил дядя, внимательно меня слушающий.

– Вот смотрите. Приезжают послы. Сначала они ведут себя нормально, потом выдвигают предложение о женитьбе нашего царевича на их принцессе. Но получают отказ. Тогда они решили действовать по-другому и опоили правителя запрещенным зельем. Но они не учли характер нашего Вани. Да и этот побег не проблема, если царь прикажет, то царевич женится как миленький. Скорее всего, они хотели опять сделать предложение о женитьбе, но, – я сделала небольшую паузу, давая слушателям обмозговать эту информацию, – тут вмещалась я. Мой визит очень их напугал. Правда, я не понимаю, как они узнали о нем. Но они поняли одно: им надо действовать. Поэтому устраивают иллюзию пожара. Пускают магический огонь, который покрыл все копотью , а потом взорвали все стены обычным заклинанием разрушения. Магический огонь не обжигает, но вот дым от него валил ого-го! Этот дым, в народе называемый чернь, намного опаснее обычного. От черни задыхаются быстрее в два раза. Народ испугался этого дыма и не заметил самого главного – похитителей. Эти похитители должны были, воспользовавшись общей паникой, попасть в покои дяди и похитить его. Потом объявить нам войну и завоевать. Ведь тело царя не нашли, царевич в дороге мог легко сгинуть, я вообще темная лошадка, которая живет в лесу и не появляется в столице уже несколько лет. Поэтому они бы объявили нашим министрам войну, а без царя легко бы нас завоевали. Вот и все. Такова моя версия.

Мужчины в шоке молчали.

– Слава, ты гений! – выдохнул Ваня. Я невесело улыбнулась.

– Нет, не гений. Просто я внимательно изучала историю и военную стратегию. Подумайте над моими словами, – я отчаянно зевнула и посмотрела на время.

– Ого! Уже спать пора, – сказала, поднимаясь с лавки и отчаянно зевая. Возражений не у кого не имелось, поэтому мы разошлись по комнатам. У меня сил почти не осталось, только на ванную и хватило. Поэтому я даже не стала искать в книгах информацию про Грофтирию. Сейчас меня волновал только сон.

****

Тук-тук-тук. Блин, да что там за дятел завелся. Гад! Я перевернулась на живот и засунула голову под подушку. ТУК-ТУК-ТУК-ТУК! В этот раз стучали громче и настойчивее, у меня даже возникло чувство, будто этот дятел решил выбить мне дверь. Все, пора кое-кого закопать! Я резко села на кровати. Нашарила рукой шелковый халатик, обула на ноги теплые тапочки с мягким мехом и пошла вниз, на ходу надевая халат. Зевая, я спустилась вниз и страшно злая открыла дверь. Подняла хмурый взгляд и увидела незнакомого мне мужика. Так, и кто это? Ладно, не будем мудрствовать, и гадать, а спросим.

– А вы кто? – очень невежливо спросила я.

– Э-э-э, – протянул мужик. Так, он еще и тормоз.

– Так, уважаемый Э, развернитесь на сто восемьдесят градусов и шагом марш! – зарычала злющая ведьма, то есть я. Мужик развернулся и пошел. Я захлопнула дверь и пошла досыпать. Уже на подходе к своей комнате, до меня дошла одна мысль: «А почему только я проснулась и отправила этого типа восвояси? Как остальные могут спокойно спать, если дом сотрясается от стука наглеца. И куда сморит Дворя? Ведь домовые чувствуют все, что происходит в доме. И сон ему не нужен! Так, здесь что-то не то!». Я развернулась и направилась в комнату Ивана, толкнула дверь и офигела. Вани в комнате не было, зато была дыра во всю стену! Не поняла, а где царевич!? Я подбежала к этому новому входу-выходу и выглянула. Ночь, звезды освещают лес и … десяток всадников, скачущих во весь опор. Присмотревшись, я увидела, что у двоих всадников есть груз: два мешка, лежащие поперек седла. Я магически приблизила картинку и не очень удивилась. Это были не мешки, а дядя и Ваня! Сволочи! Я попыталась кинуть в них пульсар, но передумала, ведь магический резерв почти пуст. Тогда отключила приближение (на него тратилось немного магии) и прикрепила к Ваське следилку. Не очень сложное заклинание из раздела боевой магии. Так как я была царских кровей, то знала азы всех видов магии: ведьмовство, лекарство, магия воды, земли, воздуха, огня, боевая и проклятия. Следилка не очень энергоемкое и незамысловатое заклинание. Просто к данному объекту прикрепляется маленький магический сгусток, который и показывает, но только тому, кто создал эту следилку, местонахождение объекта. В комнате дяди была такая же дыра в стене. Я развернулась и отправилась на поиски Тимофея и Двори. Этих двух личностей я нашла спящими в подвале, где хранила различные соленья, варенья, травы и зелья. В другой части погреба была морозильная камера, где Дворя поддерживал постоянную температуру воздуха ниже нуля. Я подошла к этим соням и заорала во всю мощь своих легких:

– РОТА ПОДЪЕМ! – от моего крика Дворя подпрыгнул и больно приложился копчиком, приземлившись, а Тимофей вздыбил шерсть и угрожающе замяукал. Но тут оба увидели злую ведьму и, округлив глаза, непонимающе смотрели на меня. Я ухмыльнулась, нехорошо так. Ребята поняли, что что-то произошло и отодвинулись от меня подальше, – Ах, вы тут спите. Ну, простите великодушно, что нарушаю ваш сон, – начала язвительно, – вот только пока вы тут почивать изволили, у нас разнесли две стены и похитили царя с царевичем!

– Как похитили? – изумился домовой, потом прислушался к дому и, по лицу было ясно, удостоверился, что двоих мужчин в доме нет.

– А ВОТ ТАК! – проорала я, потом медленно вдохнула, выдохнула и продолжила более спокойно, – мне очень интересно, как ты, Дворя, это допустил. Ведь сонные чары, которые похитители, скорее всего, наложили на нас, не действуют на домовых, банников и прочих, – при моих последних словах бедный домовой побледнел еще сильнее, но я была очень зла, поэтому продолжила, – поэтому меня интересует один ма-а-а-аленький вопросик: ГДЕ ТЫ ШЛЯЛСЯ!

Домовой подпрыгнул от моего крика и принялся оправдываться, при этом сильно покраснев:

– Хозяюшка, понимаешь я … мы с лешим … ягодки, травки и грибочки тебе собирали. Вот, – придумал оправдание этот пройдоха. Я угрожающе на него посмотрела.

– Я очень зла на тебя. Поэтому к моему возвращению, ты должен починить дом! – безапелляционно сказала я и, развернувшись, вышла из погреба. Кот во время нашего разговора молчал и внимательно слушал. Я быстро забежала к себе в комнату, схватила рюкзак, который еще не успела разобрать, плащ и стала искать вещи. Только я нашла свои походные вещи и начала развязывать пояс халата, как грянул взрыв. Я упала на пол и закрыла голову руками, но потом подскочила, взяла вещи, рюкзак и выбежала из комнаты. Лестница пылала МАГИЧЕСКИМ огнем. Я закрыла нос и рот рукавом халата и, задержав дыхание, побежала со всех ног вниз по лестнице. Оттуда на улицу. Дом пылал! А я не могла его потушить магией, Дворя тоже не мог. И тут я увидела их. Десять человек с мечами окружали мой дом. Я свистнула Вихря и пулей влетела в седло. Рубашка и сапоги упали на землю, но я не стала их поднимать. Поймала Тимофея за шкирку и отправила коня в галоп.

****

Я уже часа два скакала по лесу, пытаясь запутать преследователей. Ноги в тапках мерзли, хорошо еще плащ согревал все остальное тело. Впереди ко мне прижимался Тимка, помогая мне удерживать рюкзак. Вокруг нас лес становился все гуще и гуще, из-за чего пришлось спешиваться. Я хорошо помнила географию этой местности, поэтому сориентироваться на местности не составило труда. Я побежала на север, а в этой стороне находилась граница с государством Кощеев – Златогорьем. По легендам нынешний правитель Златогорья потомок самого настоящего Кощея Бессмертного. Но я в это верю, ведь сама от Бабы-Яги по материнской линии происхожу. Также очень мало народу посещали Златогорье, все очень бояться князя, там правящего. Все с детства знают, что Кощеи убивают младенцев для ритуалов страшных, из волос женщин варят зелья, а ногти их жертв идут в пищу, кровь девицы придает им сил, они вызывают демонов и заключают с ними различные договоры, общаются с вампирами и упырями. Но я в это не в-е-р-ю, ведь про Бабу-Ягу тоже много чего говорят, да только не все то, правда. Ладно, нужно идти к князю Кощею. Выхода у меня все равно нет. А так попрошу убежища. Впереди показалась тропинка, я уже хотела ступить на нее, как вспомнила про коня. Вихрь там не пройдет.

– Прости милый, мне придется с тобой расстаться, – я погладила морду коня. Тот фыркнул и ткнул меня мордой в спину: иди мол, тебе пора. Я рассмеялась. Закуталась в плащ, закинула на плечи рюкзак и, подхватив Тимофея, пошла по тропинке. Тимофей принялся развлекать меня различными историями из жизни животных. Я была благодарна ему за это.

****

– Тим, а что мне теперь делать? – грустно спросила я. Мы сидели на полянке возле костра. Уже наступил рассвет. Я поела немного жареных грибов, которые насобирал мой любимый котик.

– Лечь и поспа-а-ать. Ты ведь на ногах ели стоишь, – промурлыкал мой любимый фамильяр. Я грустно улыбнулась.

– Не могу, у меня ведь сил на магический щит не хватит. Да и перенервничала сильно. Не смогу уснуть, нужно думать как спасти себя и дядю с братом.

– Для начала тебе нужно выспаться. От уставшей тебя не будет никакой пользы! – разумно заметил котик. Подумав немного, согласилась с ним. – Я тебя посторожу, спи спокойно, – он демонстративно принялся точить немаленькие когти о камень. Я хмыкнула и послушно легла, закутавшись в плащ.

****

– Вставай! Сла-а-а-а-ва, просыпайся же, – настойчиво орал мне в ухо кот, толкая лапкой в плечо. Я недовольно завозилась и открыла глаза. Солнце ярко светило. Птички уже пели свои разнообразные песенки. Голова была чугунная, а все тело болело. Я вздохнула и села.

– Тим, а сколько сейчас примерно времени? – хриплым ото сна голосом спросила я.

– Сейчас уже за полдень перевалило. Вставай.

– Идем, мой заботливый фамильяр, – сказала я, взяв рюкзак, и мы с котом зашагали дальше. В тапочках идти было не очень удобно. Штаны были грязные и рванные, то есть годны они сейчас только на половую тряпку. Грустно вздохнув, я ускорила шаг.

– Сла-а-а-ва, – позвал меня котяра.

– М? – промычала в ответ.

– А куда мы собственно путь держим? Там ведь Царство Кощеево впереди.

– Ну, так мы туда и направляемся, – неохотно признала я, уже предполагая, что будет дальше. И не ошиблась.

– ЧТО-О-О-О!? – взревел бедный кот. Ведь по легендам Кощей варит какое-то зелье из черных котов. Сначала котиков бросают в кипящую воду, через минут пять-десять их бросают в ледяную воду с различными декоктами и зельями, далее следует раствор волшебный, который магию в котах оставляет, а после этого зелья животных отправляют в огромный чан с обычной водой, там они варятся несколько недель. Черные коты по преданиям обладают огромной магической силой, и маг, выпевший такое зелье, получает небывалую мощь. Но есть один нюанс: коты должны быть живыми, когда попадают в последний котел на недели варки. Короче, вы поняли, почему этот огромный и наглый фамильяр боится Кощея, как Сатану.

– Успокойся! Ничего страшного не произойдет, я однажды видела Князя Даромира. Он приезжал к нам в царство лет этак восемнадцать назад. Мне тогда шесть лет было, а Ване – два года. Так вот …

– УСПОКОЙСЯ! – опять заорал как резаный кот. Я тяжело вздохнула. Вот ведь мухомор соленный и перченный! Теперь слушать лекцию о моем неадекватном состоянии. – ТЫ ВООБЩЕ В СВОЕМ УМЕ!? – кот вздохнул и продолжил более спокойно, – я туда сам не пойду и тебя не пущу. Он же тебя убьет, супостат эдакий.

– Кто и кого убьет? – спросил за нашими спинами очень знакомый мне голос. Я медленно повернулась и не удивилась, увидев … Владимира!

– Привет, ты за мной следишь? – спросила не очень дружелюбно я. Он ухмыльнулся, кот удивленно и как-то странно посмотрел на меня. Я вопросительно подняла бровь, и кот тихо прошипел: «Это Князь Кощей!». Я удивленно посмотрела на него.

– Кто? Он? – я ткнула пальцем во Владимира. Кот часто-часто закивал. Я удивленно посмотрела на мужчину. Он хищно улыбнулся. Я недосказанностей не любила и поэтому спросила в лоб:

– Ты Кощей? – Владимир удивленно моргнул, потом медленно и как-то неуверенно кивнул, – Володя, я же тебе кольцо отдала. Помоги, а? – Кот вытаращил на нас глаза, мужчина обреченно вздохнул и кивнул. Я улыбнулась.

– Помогу, конечно. Что с тобой случилось? Почему так одета? И где Царь? – он просто засыпал меня вопросами. Я выставила руки вперед в протестующем жесте.

– Стоп, стоп, стоп! Не так много вопросов. Мою избу сожгли магическим огнем, таким же, как и дворец дяди. Но до этого наложи сонное заклинание, выкрали дядю и Ивана. Я в чем была в том и выскочила, одеться не успела. Только вещи в дорогу собирать начала, как они огонь закинули. Так ты поможешь? – я вопросительно и жалобно посмотрела на него. Обычно такой взгляд действовал.

– Я же сказал, что помогу. А сейчас идем. Я тут лагерь поблизости разбил, – и он, развернувшись, зашагал в самую густую часть леса. Я вздохнула и побрела за ним, ну а кот – за нами. Мы шли около часа. Я уже отчаялась дойти до поляны, как вдруг Владимир остановился, и я естественно на него налетела.

– Прости.

– Ничего страшного, – он отодвинул ветви и пропустил меня. Мне открылся вид на поляну с костром и двумя бревнами около него. Рядом с одним из них лежал рюкзак и плащ. Вопросительно посмотрела на Владимира, – я почувствовал ваше присутствие и пошел посмотреть, кто именно тут ходит, а вещи тут оставил. Я ведь Князь Златогорья, а, следовательно, могу защитить магией место своей стоянки. Садись к костру, а то замерзнешь. Плащ ведь не очень согревает.

Я благодарно улыбнулась и села на бревно. Кот улегся мен на колени.

– Спасибо тебе, – я посмотрела на него и немного смущенно спросила, – а еды у тебя нету?

– Есть, – он достал из рюкзака ломоть хлеба и немного вяленого мяса. Протянул мне. Я улыбнулась и вгрызлась зубами в бутерброд.

– М-м-м-м, как вкусно, – протянула я, слизывая с пальцев крошки. Я была очень голодная, все-таки последний раз ела вечером, а потом еще и столько нервных потрясений, – Спасибо тебе ещё раз.

– Не за что. Ну что, теперь поговорим? – после моего кивка он продолжил, – Я Князь Златогорья Владимир Даромирович, нынешний Кощей Бессмертный. И вы уже на моей территории. Слава, расскажи мне все по порядку, – Тимка некрасиво открыл рот и взирал на нас. Ну еще бы, я с самими Кощеем на «ты». Хотя, он так не удивлялся, когда узнал о моем происхождение и статусе. Я криво улыбнулась и начала рассказ. Владимир слушал внимательно, попивая горячий травяной отвар, кружку которого он дал и мне. Когда Князь успел его заварить, я не заметила, ну это и не важно. Я пыталась точно описать все со мной случившееся. И вроде у меня это получалось.

– Ну, а тут ты, – закончила я. – Я хотела просить у тебя убежища.

– Я его тебе дам. А сейчас держи мою рубашку и полотенце. Пройдешь немного вперед, на развилке свернешь направо и метров через пятьдесят увидишь речку. Искупайся, до замка еще дня четыре пути. И эту ночь переночуем в лесу, потом в деревнях останавливаться будем.

Я благодарно кивнула, взяла вещи и побежала к речке. Быстро скинула вещи на берегу и зашла в речку. М-м-м-м, какое блаженство смыть с себя всю грязь этой трудной ночи. Вода, не смотря на еще ранний час, была теплой, как парное молоко, поэтому я по шею зашла в воду. Вдруг послышалось какое-то шуршание, и … на берег вышел Тимофей.

– Я покараулю, чтобы никто не подглядывал.

– Тим, уйди отсюда. Дай помыться нормально, – сказав это, я отвернулась от него и начала промывать волосы. Грива у меня была роскошная, поэтому на это ушло прилично времени.

Вдоволь намывшись, я вышла из воды и, обернувшись в полотенце, принялась за стирку своей одежды. Взяла я свои вещички и потопала в лагерь, одетая в одну рубашку, которую мне дал Князь. Волосы решила оставить распущенными. На полянке Владимир уже что-то варил. Он услышал мои шаги и, подняв голову, застыл с открытым ртом.

– Спасибо за рубашку и полотенце, а можно над костром вещи для сушки повесить? – немного смущенно спросила я. Как-то было некомфортно показывать кому-то (тем более Князю) свою шелковую пижаму, которая состояла из коротеньких шортиков и маленькой маечки. Мужчина кивнул и прикрепил рядом с костром ветку, куда я легко повесила свои вещи.

– А где Тимофей?

– Кто? – недоуменно спросил Владимир. Я вздохнула и пояснила, – а так он же тебя охранять пошел.

– Я его выгнала, – я нахмурилась. Потом вспомнила, что кот у меня наглый и успокоилась, – тогда давай поедим? Ведь уже готово?

– Готово, садись на плащ, так удобнее будет, – он кивнул на свой плащ, расстеленный неподалеку. Я послушно подошла и села, рядом пристроился Владимир и поставил между нами котелок с супом. Какой запах! Просто слюнки текут! Я облизнулась и взялась за ложку, которую любезно протянул мне Князь.

– Очень вкусно, спасибо. Ты прекрасный кулинар, – мы уже доели и сейчас просто сидели. Я растянулась на плаще, а мужчина сел на бревно.

– Я рад, что царевне Миландии пришлась по вкусу стряпня бедного Кощея Бессмертного, – он произнес это таким тоном, что я не выдержала и расхохоталось.

– Царевне пришлось по вкусу. Из бедного Кощея получился неплохой бы повар.

– Благодарю за похвалу, – он тоже улыбнулся, а потом стал серьезным, – скажи ка мне, царевна, откуда у тебя говорящий кот?

Я хмыкнула. Слышал бы это Тимофей.

– Это фамильяр. Я его встретила в доме, приехав на место работы. Его зовут Тимофей. Также он прекрасный повар и переводчик, знает очень много иностранных языков. В хозяйстве он очень полезен.

Я говорила это ну о-очень серьезным тоном, и Князь рассмеялся.

– Повезло тебе. Не каждый видит фамильяра, а ты являешься его хозяйкой.

– Это да. И еще он хороший и верный друг. Расскажи мне, что мы будем делать, когда прибудем в твой замок.

Вдруг из кустов раздался страшный вопль и …

Глава 5

На поляну вылетел черно—зелено-рыжий и страшно орущий комок. Владимир в шоке замер, а я, поняв, в чем дело побежала разнимать драчунов. Одной рукой схватила Тимофея, другой – его противника, местного Лешего Мара̒ма. Ногой я отпихнула Лису.

– НУ? – грозно вопросила я, взирая зло на драчунов. Под моим тяжелым взглядом Марам надулся, Лиса сделала вид, что она вообще мимо проходила, а фамильяр смотрел на меня честными глазами нашкодившего ребенка. Князь же все еще был в ступоре. Но я им эту драку прощать не собиралась, не в первый раз уже, – Мне долго ждать ваших объяснений, господа и дама?

– Ой, Святославушка, ты о чем? – начала строить из себя дурочку Лиса, но я к этому была привычная, поэтому после моего ну о-очень нехорошего взгляда, она тяжело вздохнула и покаянно опустила голову. Я перевела грозный взор на Мара̒ма, которого все еще держала за шкирку.

– Милая, Славочка, я ведь просто котика твоего хотел проводить, а он драться…

– ЧТО-О-О? – взревел оскорбленный кот и решил все-таки добить Марама. Я этого допустить не могла, поэтому бросила Лешего на землю и придавила ногой ему руку. Мара̒м взвыл. Кота же схватила двумя руками и хорошенько встряхнула. Лиса начала подпрыгивать в предвкушении новой драки.

– УГОМОНИЛИСЬ! ВЫ МЕНЯ УЖЕ ДОСТАЛИ СО СВОИМИ ДРАКАМИ! – От моего крика драчуны успокоились и покаянно опустили головы. Я не врала, когда говорила, что они меня достали. Просто Тимофей очень часто ходил гулять в лес, где встречался с Марамом и Лисой. Общались эти товарищи уже лет эдак десять точно. И по рассказам Двори, постоянно ругались. Каждая их встреча оканчивалась дракой! Сначала я терпела, но после того, как это трио год назад устроило у меня во дворе очередную драку, разбив мой любимый хрустальный шар, стоящий в тот момент на подоконнике, я очень разозлилась. И запретила коту общаться с этими двумя. И вот они только встретились, как тут же подрались! Хотя странно, что Леший делал здесь. Может, он смотрит за пограничной территорией?

– Прости Слава, виноваты, – сказали хором Лиса и Леший. Я хмуро на них посмотрела и убрала с Марама свою ногу. Ладно, пусть валят на все четыре стороны, а коту я сейчас устрою разбор полетов.

– Последнее предупреждение. А теперь БРЫСЬ! – рявкнула я. Кот в моих руках вздрогнул. Я медленно поглаживала его. Эти пройдохи облегченно вздохнули, поклонились в пояс и ушли.

– Слава, а откуда ты знаешь Марама? – очень тихо спросил отошедший от шока Князь.

– А это подельники нашего Тимофея, – елейным голоском пропела я. Кот, хорошо меня знавший, смекнул, что сейчас ему достанется по тройному тарифу и попытался дать деру. Вот только именно попытался, так как держала я его крепко.

– Слава, милая, отпусти хорошего меня, – залебезил наглый котяра. Но меня не проведешь. Я села на плащ Владимира, положила кота рядом и, схватив за ухо, начало его методично дергать, приговаривая:

– Я тебе говорила … чтобы ты больше … с ними не связывался … говорила… а ты что паразит делаешь? … Ну ничего … я тебе покажу, как меня обманывать и позорить … Навек про драки забудешь! … Еще раз подерешься … и пойдешь жить к своим собутыльникам. Понял? – я закончила свою экзекуцию и отпустила бедное животное. Кот кивнул и отполз от меня подальше. Владимир открыл рот и квадратными глазами смотрел на меня.

– Прости. Я все понял, – очень тихо проговорил кот и убежал на речку. Я тяжело вздохнула. Блин, обидела его. Хотя он сам виноват, не нужно было меня так злить.

– Мне кажется, ты немного переборщила, – укоризненно произнес хозяин этих земель. Я зло на него зыркнула. Потом подумала и, тяжело вздохнув, признала правоту моего собеседника.

– Просто, я его столько раз предупреждала. А тут это похищение, поджог и еще он со своей дракой. У меня просто нервы сдали, – я грустно усмехнулась. Мда, признавать свои ошибки очень тяжело и … неприятно! Нужно извиниться, – прости, мне нужно отойти.

Владимир понимающе кивнул. Я встала, накинула на плечи свой плащ и пошла на поиски кота. Он сидел на берегу реки и задумчиво смотрел на водную гладь. Тихо подошла и села рядом.

– Прости меня, я не хотела тебя обидеть, – прошептала я, – просто … все разу навалилось. Я испугалась за тебя, вот и накричала, – замолчала и тоже посмотрела на воду.

– Прощаю, я тоже виноват, – сказал кот и переместился к моему боку. Я погладила его мягкий и теплый бок. Минут десять мы сидели молча, потом у меня начали мерзнуть ноги.

– Пойдем на поляну. Ноги замерзли.

Мы встали и побежали наперегонки. Кот естественно выиграл. Но я не обиделась, ведь котик на четырех лапках бегает, а я – только на двух. Владимир собирал рюкзак, костер уже был потушен.

– Мы уже отправляемся в путь? – спросила я.

– Да, твои вещи уже высохли, – он кивнул на мою пижамку, – думаю, что в рубашке тебе будет удобнее.

Я благодарно кивнула, взяла свои вещи и начала переодеваться. Владимир деликатно отвернулся, продолжая собирать рюкзак. На верх пижамной маечки я надела княжескую рубашку. От халата осталось мало: он был порван и испачкан. Поэтому сей предмет своего гардероба я отдала Владимиру на тряпки.

– Я готова. Можем отправляться? – спросила, накидывая плащ.

****

Уже был поздний вечер. А мы все шли и шли по лесу. Тапочки у меня уже почти стоптались, и поэтому я шла не очень быстро, что естественно настроения мне не прибавило. Владимир шел впереди, за ним кот, а я плелась в хвосте. Ноги болели, голова гудела, магии не прибавлялось. Князь остановился у какой-то избушки «на курьих ноках». Причем ножки были деревянными и грязные.

– Избушка, избушка! Повернись к лесу задом, ко мне передом! – сказал Князь, шокировав меня. Я просто рот открыла. В наше время мало кто верит в Бабу-Ягу, избушку ее волшебную и прочие атрибуты этой старой ведьмы. Но я верила, так как сама принадлежала к этому древнему роду! Да, да, я потомок той самой Бабы-Яги, которая царевичей жарила и ела, путеводные клубочки Иванам-дурачкам выдавала и далее по списку. Где-то в этих лесах жила моя прабабка, которая не простила моей матери отказ от жизни в лесу в избушке. Я с этой бабкой не общалась и не видела ее ни разу. Но что-то, а именно ведьминская интуиция, мне подсказывала, что это избушка той самой прабабки. Тут избушка повернулась и скрипучая дверь отворилась. На пороге стояла старая сгорбленная старушка, с цепким взглядом серых глаз. Она оглядела нас и задержала свой взор на … мне! Неудивительно, видимо зов крови почувствовала. Эх, а я уже на нормальный ночлег понадеялась. Видимо не судьба!

****

– Кто тют? – спросила старческим хриплым голосом старуха.

– Здравия вам, уважаемая. Я Князь Златогорья Владимир Даромирович, а это моя знакомая Святослава Лишайкина. Просим простить нас за это вторжение. Но мы попали в затруднительное положение и хотели попросить вас о помощи, – начал очень вкрадчивым голосом Владимир, я стояла рядом и смотрела в упор на бабюльку, та в свою очередь – на меня. Так мы и пялились друг на друга, пока кот, который не выдержал этого долгого молчания, не брякнул:

– Бабуль, а вы очень красивая! – Бабка от удивления аж крякнула и перевела взор свой на этого подхалима, мы с Князем открыли рты и квадратными глазенками тоже уставились на кота. Тот, завладев всеобщим вниманием, продолжил, – А ваши глаза напоминают озера с вековой мудростью. Так пустите нас, бедных путнико-о-о-ов в дом ваш, – протянул жалобно последнюю фразу котик. Я рот закрыла и глазам привычную форму придала, просто поняла, что кошак мой любимый задумал: Бабу-Ягу очаровать, шокировать, надавить на жалость, и вот мы уже у нее дома будем чай пить. Но тут старушка, тоже поняла, что котик ее просто дурит, и сощурила глаза.

– А ты шо это постыдник, удюмал? – проговорила бабка, – Я тебя, Князюшка, в свой дом пушу, а вот ее неть! – вынесла вердикт старуха. Я ухмыльнулась и не удивилась, она точно почувствовала кто я такая. Я взяла фамильяра на руки.

– Владимир, я тебя утром здесь встречу, пока. И я бы на твоем месте ничего здесь не ела, – сказав это, удивленному Кощею, я развернулась и пошла в лес. Недалеко я видела хорошенькую полянку, для стоянки подойдет. Тимофей молча таращился на меня. Я разговаривать тоже не особо хотела, накатили воспоминания о маме, о том, как она меня обучала азам магии Ёжек, боевой и стихийной магии, как папа учил рукопашному бою, как дядя обучал древнему языку, а его жена учила вышивать лентами и бисером. Я любила и люблю их, они всегда в моем сердце. Мама Ивана пыталась заменить мне родную маму, обучала меня многому, но она не была магом. Я ей доверяла, а она любила меня как свою дочь. Все эти воспоминания навеяли грусть.

– Слава, мы пришли, – шепотом сказал Тимофей. Оглядевшись, поняла, что он прав, видимо, я сильно задумалась. Я остановилась и опустила его на землю. Он куда-то побежал. А сама села на поваленное дерево и стала разводить костер. Вдруг послышались шаги, подняв голову, увидела … того мужика, который стучался ко мне в дверь прошлой ночью. Я вскочила на ноги, сжала руки в кулаки. Удар. Блок. Хук правой, подсечка и противник без сознания лежит на земле лицом вниз. Я утерла пот со лба и посмотрела на мужчину. Кто же он такой?

– Славка-а-а, Князь нам бутербродов и водички пере… – кот выбежал на поляну и, не договорив, вытаращил глаза на лежащее без сознания тело. Я скромно потупилась: « Не виновата я, мол, сам он упал!». Но кот укоризненно и немного ошарашено, еще бы, царевна здорового мужика отрубила, посмотрел на меня. – Тебя хоть на минуту оставить одну можно? Ты за что этого бедолагу в мир грез отправила?

– Он меня убить хотел. Я его еще и видела прошлой ночью, когда дядю и брата похитили. Он постучался ко мне в дом, и я в сердцах послала его восвояси. Он хотел на меня наброситься, но я отправила его в нокаут. А ты куда ходил?

– К Князю ходил. Он нам немного продуктов и воды передал, – и кот ткнул лапкой в сумку, лежащую около его. Потом тяжело вздохнул и посмотрел на бессознательное тело, – что с этим жмуриком делать?

– Он жив! Я ведь не такая злюка! – справедливо возмутилась я. Потом пнула тело. Оно застонало и попыталось встать, я от доброты душевной еще раз пнула его в бок, потом еще раз. Мужик еще громче застонал, а я быстро сжала сонную артерию.

– Ты зачем его отрубила снова? – возмущенно заорал кот. Я недовольно скривилась.

– Надо значит, – огрызнулась в ответ, – веревка есть?

– Сейчас к Князю сбегаю и попрошу, – кот уже развернулся, но я его остановила.

– Оставайся с Князем. Попросись к бабке в избушку. Не приходи сюда. Сама справлюсь, – кот вытаращил на меня глаза, будто привидение покойной тетушки увидел. Я нетерпеливо топнула ногой.

– СЛАВА! – взревел кот как резанный, – Я ТЕБЯ-Я-У-У ТУТ ОДНУ НЕ БРОШУ! МЯ-Я-ЯУ!– промяукал зло кошак, вздыбив шерсть. Я зло зыркнула на него. По моим расчетам сейчас сюда еще человек пять точно прибегут. Одна я бы только о себе думала и не отвлекалась от драки, а так придется о Тимке переживать.

– БЫСТРО, лапы собрал и сматывайся отсюда! – я не стала ждать ответа. Просто схватила любимого фамильяра и швырнула в кусты. Судя по яростному мяву, кот мне это еще припомнит. Я горестно вздохнула и, сняв с мужика рубаху, начала ее рвать на полоски. Через минут десять мужик лежал связанный кусками собственной рубахи. В рот я ему кляп засунула, к дереву прислонила и веточками прикрыла. И приступила к подготовке ловушек для врагов.

****

Вот сидит на полянке барышня, венок из цветочков плетет. Девушка – ангелочек на первый взгляд. И тут на поляну вываливаются шестеро мужиков с мечами наголо. Красавица поднимает испуганные глаза и начинает плакать, увидев холодное оружие. Мужчины озираются и виновато смотрят на нее, не зная, что делать, чтобы ее успокоить.

– Э, девушка, извини нас. Мы это… не хотели тебя пугать, – высокий мужчина, видимо главный среди них, озадаченно почесал макушку. Потом посмотрел на венок, лежащий у ног девушки. Подобрал, и передал ей, – не плачь. Держи веночек. Прости нас, что напугали. Мы просто товарища искали. Ты тут дяденьку не видела?

– Не ви-видела, – всхлипывая, ответила девушка. Взяла веночек и судорожно сжала его. Потом перевела затравленный взгляд на мужчин и тихонько прошептала, – не могли бы вы достать мне вон тот мешочек, – и она указала пальцем на верхнюю ветку одного из самых высоких деревьев, где виднелось маленькое пятнышко грязно фиолетового цвета (как и пижама девушки). Разобрать, что это на таком расстояние было невозможно. Мужчины переглянулись. Главный кивнул остальным и, отдав меч одному из товарищей, полез на дерево. Остальные пятеро не стали ждать своего командира, а принеся свои извинения девушке, восторженно смотревшей на главного, ушли. Как только мужчины скрылись за кустами, девушка бросила венок им вдогонку. Перейдя на ведьминское зрение, темная ведьмочка увидела, что пять тел, окутанные сильным проклятьем, замерли на месте. Довольно ухмыльнувшись, она подняла глаза вверх, на главаря. Тот уже протянул руку и коснулся тряпочки. Миг и он лежит на земле без сознания. Темная ведьма, то есть я, ухмыльнулась и принялась стягивать рубашку с мужика. Через полчаса шестеро бедняг присоединились к своему потерявшемуся товарищу. Все семеро были без сознания, поэтому связать их путами из их же рубашек не составило мне труда. Я удовлетворенно вздохнула и устало опустилась на землю. Для ведьминского волшебства мне хватило и тех крох, что у меня было. Мужики должны пробыть в мире грез еще около семи часов, ведь магии я не пожалела. Поэтому я прислонилась к стволу дерева, укуталась в плащ и задремала. Вернее крепко уснула.

– Что здесь произошло? – ошарашено спросил чей-то смутно знакомый голос. Я заворочалась и поплотнее закуталась в плащ.

– СЛАВА! Где она! – заорал очень хорошо знакомый голос … Тимофея. Я нахмурилась и проснулась. Открыла глаза, огляделась и … заржала. На поляне стоял полуобнаженный Князь с мечом наголо и оглядывал квадратными глазами семерых связанных и бессознательных тел. Кот же просто сел на пятую точку и уважительно смотрел на меня.

– Я их то-о-о-лько, – зевая, пояснила я, – немного в обморок отправила. Скоро должны очухаться, – потом вспомнила о своем приказе коту и хмуро посмотрела на него и начала медленно на него наступать, приговаривая, – я тебе что сказала? Ты где должен был быть? И Князя еще с собой притащил! А если бы вас убили или покалечили? Сейчас оба развернулись и СВАЛИЛИ отсюда! – подбоченившись я недовольно смотрела на них. Они переглянулись и сделали синхронный шаг назад.

– Слава, успокойся и объясни, что здесь произошло, – спокойно попросил Князь и, убрав меч в ножны, поднял на руки Тимофея, – почему ты оправила Тимофея обратно и запретила ему сюда приходить?

– Потому что здесь было опасно. Я себя бы защитила. А Тимофей был бы в опасности. А с тобой он в безопасности. Поэтому идите обратно к бабке. Я тут переночую. Заодно вот этих попытаю и узнаю, где дядя и брат.

Князь нахмурился:

– Почему ты думаешь, что они знают о местонахождении царя и царевича Миландии?

Я недовольно вздохнула. Не хотелось что-то ему объяснять. Но видимо придется.

– Потому что вон тот, – я ткнула пальцем в своего ночного визитера, – приходил ко мне в ночь похищения дяди и брата. Он ушел вместе с тем отрядом. Значит что-то знает. Вот эти, – мой перст переместился на шестерых типав, – искали вон того. Я их оглушила и связала.

– А как ты их оглушила? – полюбопытствовал Владимир, садясь на землю. Я села напротив него на плащ. Котик пристроился рядом со мной.

– Сначала я оторвала небольшой кусочек ткани от своей пижамы. Потом наложила легкое ведьминское проклятие «сна». Тот, кто прикоснется к этой ткани, после наложения проклятия, мгновенно заснет на несколько часов. Дальше я надела плащ и принялась плести венок «Мороза» из специальных травок, которые растут неподалеку. С помощью этого венка можно легко заморозить или обездвижить до двадцати человек. Его нужно бросить в людей, и они застынут на время, указанное создателем. А если там немного откорректировать, то они вообще отключатся. Потом я разыграла небольшую сценку, притворившись девочкой- анелочком. Короче, все у меня получилось. Как вы видите. А сейчас идите в избу.

– Нет. Ты идешь с нами, – безапелляционно заявил Владимир. Я покачала головой.

– Она меня не пустит. Когда-то моя мама с ней поругалась. Бабка отказалась от нас. Поэтому вы идете к ней, а я буду ночевать тут. И не смей мне перечить. Идите в дом. Утром увидимся. Иначе я проклятье на тебя наложу.

– Хорошо, – сквозь зубы прошипел Князь. Потом встал и, взяв моего фамильяра на руки, ушел с полянки. Я облегченно вздохнула и начала плести новый венок.

Глава 6

Полянку, меня и лежащих вокруг костра связанных мужиков освещала полная луна.

– Примите, духи, жертву мою и дайте ответ, кто и зачем послал их ко мне, – произнесся это старинное и даже забытое заклинание, я бросила в огонь венок, который начала плести после ухода Князя. Костер вспыхнул и потух. Поднялся сильный ветер. Земля задрожала. Пошел дождь. И все это освещала полная луна, создавая ощущение волшебности и нереальности. Я сидела, опустив голову и не шевелясь. Это был ритуал «Правда», с помощью которого можно узнать ответ на интересующий тебя вопрос, призвав все силы природы. При этом магические силы практически не нужны, по крайней мере, моих сил хватило. Вот только узнать местонахождение дяди и брата я бы не смогла. Во-первых, для определения местонахождения нужно очень много сил, которых у меня на данный момент нет. Во-вторых, нужна какая-либо вещь, принадлежавшая пропавшим. Такого у меня тоже не было. В-третьих, местоположение может поменяться. В-четвертых, обряд проводиться всего один раз в полгода. И в-пятых, я такой обряд никогда не проводила, то есть потратила много сил, но не была бы уверенна в результате обряда. А если бы сделала что-то неправильно, то потеряла бы магию навсегда.

– Мы принимаем твою жертву, ведьмочка, – прошептал ветер. Я вздрогнула, но головы не поднимала.

– Умная, правильно венок сплела, – пророкотала земля. Я изумилась, что земля говорит, но головы не подняла.

– Король Грофти̒рии нанял их. Они должны были доставить тебя в гарем принца Грофти̒рии. Будь осторожна, ведьмочка, и держись за Князя Златогорья, – провыл ветер и все прекратилось. Когда я подняла голову, то костер уже снова горел.

– Спасибо, – прошептала я, посмотрев на костер. Потом перевела взгляд на себя и грустно вздохнула: одежда и волосы были мокрыми. Еще меня интересовало, почему духи не только ответили на мой вопрос, но и дали совет. Ведь одна жертва, в моем случае это венок с магической силой – один ответ. Ну да ладно, главное, что я знаю, кто именно хотел меня убить.

– Слава? Почему ты вся мокрая? – ко мне подбежал Князь и встряхнул за плечи. Я посмотрела на него.

– Со мной все хорошо, я немного поколдовала. Также я узнала, кто их подослал и зачем, – я кивнула на связанных мужиков.

– Кто? – Владимир нахмурился. Я вздохнула и уже хотела нагрубить, но потом вспомнила про совет духов и ответила:

– Их нанял король Грофти̒рии. Они должны были доставить меня в гарем принца. А ты что тут делаешь? Ночь ведь.

– Э, уже утро. Ты хорошо себя чувствуешь? – обеспокоенно спросил Князь и потрогал мой лоб. Нахмурилась и отбросила его руку.

– Да в порядке я. Просто обряд трудным был. Я сейчас одежду подсушу, и пойдем дальше.

– Пойдем-ка в избушку. Там одежду подсушишь и поешь.

– Ага, а кто же меня туда пустит? – язвительно спросила я, поднимаясь с земли.

– Хозяйка и пустит. Между прочим она очень переживала, как ты тут ночь провела. Поэтому вставай, а то заболеешь.

– А что с этими делать? – я кивнула на пленников, которые уже очнулись и зло смотрели на меня.

– Ничего. Пусть тут полежат. Идем, – Владимир обнял меня за плечи и повел прочь с поляны.

****

Я сидела за столом в ухоженной горнице Бабы-Яги и ела пирожки с луком. Бабушка Белослава пустила меня в избу и извинилась за свое вчерашнее поведение. В избе было две комнаты: столовая и спальня бабушки. Сейчас местный домовой приводил в порядок мою одежду, а я была закутана в полотенце.

– Святослява, а хде твоя мать? Пошему ты одна? – спросила бабушка, садясь за стол напротив меня.

– Родители погибли девятнадцать лет назад, пираты сбросили их в жерло вулкана Кроуф, – грустно сказала я. Старушка вздрогнула и неверяще посмотрела на меня.

– Этого не мошет быть. Я шувствую поток ее махической энерхии, – горячо возразила мне бабулька. Я горько усмехнулась.

– Она мертва, а ее поток заключен в этом камне, – и я показала мамино кольцо с красивым голубым камнем, который всегда носила на среднем пальце левой руки под пологом невидимости, – она в момент смерти перенаправила свой магический поток в этот камень.

– Ты уверена?

– Абсолютно. Я проводила обряд по вызову души. Мама сама мне все рассказала, – ответила я, пряча кольцо под невидимостью.

– Ооо, а ты сильная девонька! – похвалила меня удивленная старушка.

– Спасибо, а где Владимир?

– Князь скору придет. Он с твоим котом ушел худа-то. Ты хде такого фамильяра подлюшного и нахлого нашла?

– Он жил в доме, куда я приехала по распределению. Извините, а когда моя одежда высохнет? Нам просто идти нужно.

– Так она уже высохла. Ты докушай и иди, одевайся.

Я кивнула и взяла еще один пирожок. Тут дверь отворилась, и в горницу вошел Владимир.

– Мадам Белослава, я там … – фразу Князь не договорил, уставившись на меня. Я вопросительно подняла бровь. Владимир моргнул и посмотрел на бабушку, – я там дров наколол.

– Ой, спасибо тебе, Князюшка. Садись за стол, откушай – старушка встала и пошла наливать травного отвара мужчине.

– Я сейчас переоденусь, и мы можем идти, – сказав это, я встала и вышла из-за стола.

Домовой и вправду уже привел мои вещи в порядок. Я быстро надела шорты с майкой, накинула наверх рубашку и, взяв плащ, вышла к Князю.

– Я готова, можем выходить.

– Этой ночью в деревне переночуем, – подбодрил меня Князь. Мы распрощались с бабушкой часов восемь назад и еще не сделали ни одного привала. Мужиков, которых нанял король Грофти̒рии, мы оставили Белославе. Старушка сказала, что они ей в хозяйстве очень пригодятся. Ну, мы спорить не стали и с радостью их оставили.

– Скорее бы, – недовольно пробурчала я, вытряхивая камушек из тапка. У бабушки, к моему огромному сожалению, обуви моего размера не было.

– Мы немного выбились из графика. Должны были бы уже прийти.

– Ладно, принимается. Вот только мы столько идем, а я ни одной деревни не видела!

– Мы прошли уже три большие деревни, просто они находятся немного в стороне, – ухмыльнувшись, спокойно-спокойно просветил меня Князь. Я возмущенно на него воззрилась, но мужчина стойко игнорировал мой тяжелый, по словам дяди, взгляд.

Я вздохнула и ойкнула от боли. Князь тут же остановился и обеспокоенно посмотрел на меня.

– Что такое, Слава?

– Что-то по ноге чикнуло, – я опустила взгляд вниз и офигела: вся правая нога была в крови. Князь проследил мой взгляд, нахмурился и аккуратно ощупал ногу, опустившись на колени.

– Арбалетный болт, – он прикоснулся к коленке, где была рана. Я пошатнулась и ухватилась за плечи Владимира.

– Давай рану перевяжем и дальше пойдем, – предложила я. Князь поднялся и приобнял меня за талию.

– И куда ты пойдешь, коленка задета, – я неприлично выругалась, когда попробовала сделать шаг, и чуть не упала – Князь успел подхватить. Потом посадил меня на кривое дерево и, оторвав от своей рубашки лоскут, начал перевязывать.

– Я тебе уже две рубашки должна, – грустно усмехнулась я.

– Ничего страшного, не разорюсь. Не больно? – я отрицательно качнула головой, – Ну, и хорошо. Где твой кот?

– Он убежал куда-то. Сейчас вернется. А нам до деревни долго еще идти?

– Нет, до ближайшего поселения идти полчаса-час. Я тебя понесу, и не возражай, – с этими словами Владимир подхватил меня на руки и быстро зашагал куда-то. У меня немного кружилась голову, поэтому я склонила ее на плечо местного государя и задремала.

– Ваше сиятельство, что случилось? – испуганно спросил чей-то приятный женский голос. Странно, мы ведь по лесу шли. Хотя, какая разница кто это, главное что бы меня на землю не уронили.

– Ничего страшного, просто моя знакомая упала в канаву и поранила ногу. Зарина, а где староста? – отвечал Князь некой Зарине.

– Папенька ушел к травнице, но скоро уже придет. Проходите в дом, негоже государя на пороге держать.

– Благодарю, Зарина, – меня опять куда-то понесли. Видимо в дом. Через пару минут мою тушку опустили на что-то мягкое. Я завозилась и невольно дернула правой ногой, отчего та отозвалась сильной болью. Я застонала и открыла глаза.

Я лежала на кровати в скромно обставленной комнате: стол и стул у окна, сундук у противоположной стены и кровать изголовьем к стене, на которой я и лежала.

– Слава, как ты себя чувствуешь? – дверь отворилась, и в комнату зашел Владимир с тазиком в руках и полотенцем, переброшенным через плечо.

– Нога болит, – хриплым ото сна голосом ответила я. Потом кивнула на полотенце и тазик, – это для кого?

– Это для твоей ноги. Нужно рану промыть, чтобы хуже не стало, – я горестно вздохнула и села, прислонившись спиной к изголовью.

– А мы где?

– В ближайшей деревне, в доме местно старосты, – ответили мне и начали распутывать повязку на ноге, предварительно ее немного смочив. Я закусила губу. Ткань пропиталась моей кровью и присохла к коже, поэтому снятие повязки доставляло мне боль. Владимир это заметил и нахмурился.

– Тимофей где?

– На кухне. Выпросил у дочки старосты сметану и ест.

– Это на него похоже, – ухмыльнулась я, поражаясь наглости кота. Хотела спросить про время, но застонала из-за адской боли – Князь начала промывать рану, – чем промываете?

– Ногу кипячено водой, а потом края протру спиртовым раствором. Потерпи немного, – и опять адская боль. Я сжала руки в кулаки и с трудом удержала сознание, – Терпи!

Я закрыла глаза и старалась не закричать. Не знаю почему, но боль была очень-очень сильная, будто мне ногу резали. Я провалилась в какое-то беспамятство – холод, одиночество и боль – вот что я ощущала. Не знаю, сколько продлилась эта пытка, но вдруг все прекратилось. Я медленно открыла глаза.

– Почему мне было так больно? – спросила шепотом, так как голос отказывался меня слушаться.

– Магическая составляющая в арбалетном болте, – хмуро произнес Князь, – Я не сразу это заметил. Насколько я понял, ты должна была умирать медленно от какого-то яда. Но рану я промыл не только водой, но и травяными отварами – Зарина к травнице сбегала и взяла. Еще я немного магией подлечил. А сейчас тебе нужно отдохнуть.

– А поесть мне можно?

– Можно, сейчас принесут.

Князь вышел из комнаты, а я начала медленно садиться. Через минуты три у меня это получилось. Я в изнеможении откинулась на спинку кровати. Сделала вроде легкое движение, а сил уже нет. Дверь открылась и на пороге появилась красивая девушка с подносом в руках. Светлые волосы были заплетены в толстую и очень длинную косу – любая столичная барышня обзавидовалась бы. Одета девушка была в красный сарафан, который выгодно подчеркивал ее фигуру.

– Вечер добрый, госпожа, – поздоровалась девушка и поставила поднос на стол у окна, – Его сиятельство с отцом беседовать изволит, а меня к вам отправили, еды отнести. Вы картошку жаренную будете?

– Кому добрый, а кому и не очень. Буду.

Девушка, улыбнувшись, подала мне тарелку с картошечкой, и я принялась за вкусную пищу. Няма-няма!

– Ух, спасибо, – довольно произнесла я, закончив трапезу, – все было очень вкусно!

Девушка покраснела и, забрав поднос, вышла из комнаты. Я довольно вздохнула и попыталась заснуть. И только мне начала сниться новая избушка, как меня разбудил вопль. Открыв глаза, я резко села на постели и … рассмеялась.

Глава 7

На полу сидел источник вопля – Тимоха. На голове у него был надет … цветочный горшок! Я ржала минут двадцать. Услышав мой смех, кот перестал орать и замер. Перестав смеяться и утерев выступившие слезы, я протянула руки к коту.

– Иди на мой голос. Помогу горшок снять, горе ты мое луковое.

Котик лег на брюхо и пополз ко мне. Кое-как наклонившись я с горе пополам подняла котика на кровать. Горшок сняла быстро, и освобожденный котик благодарно начал вылизывать мне руки и лицо. Я взвизгнула и попыталась оттолкнуть его – ведь он весь был в земле. Ага, как же, не тут-то было!

– Ти… Тимоха, пре-прекрати, – прохрипела я и болезненно застонала – дернула ногой и рана дала о себе знать. Кот, услышав мой стон, тут же прекратил и обеспокоенно посмотрел на меня.

– Ты как, Славочка?

– Нормально. А скажи-ка мне, мой фамильяр, где ты был, когда Князь хозяйке твоей рану промывал. Или когда меня ранили? А, молчишь? – пристыдила я потомственного фамильяра. Он виновато понурил голову. Я вздохнула и погладила его между ушками, – ладно, прощаю. Где был хоть?

– В лесу гулял, травок тебе насобирал, – приободрившись мои прощение, начал рассказывать Тимофей, – отошел немного от вас – за папоротником. Вернулся на тропу, а там ты без сознания на руках у Князя лежишь. Я испугался и начал орать. Но его светлость на меня та-а-ак грозно зыркнул, что я сразу заткнулся и побежал вперед в деревню – предупредить о вашем появлении. Но меня захотели сжечь местные хулиганы, Князь вовремя пришел и спас меня от лап детей. Попросились в дом старосты, а тут дочка, но она нас пустила. Князь тебе рану начал промывать, я в это время на кухне был – за твоим ужином следил, чтобы все было приготовлено, как ты любишь. Зарина таз с чистой кипяченой водой понесла наверх, прибегает с целым тазом кровавой воды и испуганно говорит, что Князь ее к травнице отправил за травами от стрелы с магической начинкой. Девушка убежала, а я о собранных в лесу растениях вспомнил. Решил заварить их, может быть поможет тебе. Князь трав требовал, а Зарины нет. Ну, я свой отвар ему и принес. Он проверил составляющую и взял. Ты уже без сознания была, вся белая как мел с испариной на лбу. Я испугался за тебя, но Князь меня уверил, что ты выживешь и выгнал из комнаты. Девчонка вернулась минут через десять с момента, когда я отвар отнес. Вернулась не одна, а с отцом-старостой. Я на нее налетел и орать начал. Староста меня выслушал и девчонке нагоняй устроил, но только после того как та травы в твою комнату отнесла. Как только Князь спустился сразу начал о чем-то со старостой говорить, а мужик дочь отправил к тебе с целым подносом твоей любимой еды. После твоей трапезы Князь пошел спать, и приказал мне за тобой присматривать и не разбудить. Я сначала спокойно сидел, а потом решил на подоконник прыгнут и горшок на голову случайно уронил, а ты проснулась, – грустно закончил котик.

– Мда, прости, что наехала на тебя, мой спаситель, – проворковала я, стряхивая с мордочки котика остатки земли. Кот довольно заурчал. Я только хотела спросить Тимофея сколько сейчас времени, как дверь распахнулась – ее явно открыли с ноги – и в комнату ворвался полуобнаженный правитель Златогорья с мечом наголо.

– Что случилось? Почему и кто орал? – спросили, когда в комнате после осмотра кроме нас никого не нашлось.

– Просто я горшок на голову уронил, – смущенно пояснил Князю Тимофей. Я очень удивилась: смутить моего фамильяра, ой как не просто.

– Прости, что тебя потревожили, – извиняющимся тоном сказала я, чувствуя не очень сильную боль в ноге. Князь поставил меч у стены и присел на край кровати.

– Ничего страшного, уже десять утра. Как твоя нога?

– Немного болит. Наверное, оттого что я ей пошевелила.

– Возможно. Но давай я сейчас приведу себя в порядок, а потом сделаю перевязку, – я согласно кивнула, и мужчина вышел из комнаты. Кот внимательно посмотрел на меня. Я – на него. Он – на меня. Мы минут десять в гляделки играли, пока у меня глаза слезиться не начали: нога сильнее заболела. Я ругнулась сквозь зубы. Тимоха испуганно подскочил.

– Сильно заболела? За Князем сбегать? Водички попить дать? – начал тараторить мой заботливый кот. Я вымученно улыбнулась.

– Нет, ничего не нужно, сейчас все пройдет. А Князя мы и так достали своими проблемами.

– Ты права, – задумчиво произнес кот и залез ко мне под бок. Я машинально начала гладить его по мягкому и теплому боку. Он довольно замяукал. Закрыв глаза, попыталась не обращать внимания на боль. «Так, Святослава, нужно отвлечься. Давай-ка поразмыслим. Королю Грофти̒рии зачем-то понадобилась женитьба нашего царевича и их принцессы. Потом их послы решили забрать меня в гарем принца Грофти̒рии. Меня в городе не было, царевича тоже. Дальше похищение царя и царевича. Меня они почему-то не похитили. Стоп! А почему я, собственно, решила, что они меня не хотели похищать? Ведь тот тип в дверь постучался и, скорее всего, должен был меня усыпить и тоже забрать вместе с родственниками. А я его отправила восвояси, чем мужика обескуражила. В лесу я их поймала и связала. Не сумев меня поймать, они решили подстрелить и в бессознательном состоянии доставить мою тушку в гарем их принца. Попадосик, я вам скажу, госпожа темная ведьма» – вот такой мысленный анализ ситуации я провела.

– Что же вам нужно? – я поняла, что сказала это вслух. Мысли вслух уже говорю, блин.

– Кому нужно? – спросил Князь. Я даже не заметила, когда он зашел.

– Я про короля и принца Грофти̒рии думала. Это ведь по их приказу на меня покушались. Да и дядю с братом именно их люди похитили, – объяснила я Князю. Мужчина же сел на край кровати и начал осматривать мою больную ногу. Я сжала зубы, чтобы не заорать от боли. Но на моем лице, видимо, отразились все эмоции.

– Потерпи. Рана немного кровоточит. Сегодня сюда приедет моя охрана. Мы тогда до замка быстрее доберемся, да и ты идти не сможешь.

– Смогу, – хриплым голосом запротестовала я. Потом поразмыслила и добавила, – Хотя ты прав. Быстро идти я пока не могу. А вот верхом скакать у меня получится.

– Я ведь не изверг, – оскорблено сказал Князь и возмущенно укоризненно посмотрел на меня. Я потупилась, а он продолжал, – В карете поедешь.

Вздрогнула и молитвенно посмотрела на него.

– Пожалуйста, можно верхом. Я ненавижу кареты. Вот реально ненавижу! У меня что-то вроде клаустрофобии возникает. Да еще и от долгой езды укачивает сильно. Максимум часа три смогу проехать.

– ЧТО? – вытаращился он на меня. Я вздохнула.

– То.

– А как ты путешествовала раньше? Ведь ты ездила с царской семьей на пикники и тому подобное?

– Во-первых, это всегда открытые экипажи. Во-вторых, мне после этих поездок плохо было. Да и недалеко бы уезжали.

– Мда. И как ты верхом поедешь – не можешь ведь ногой пошевелить?

– Нормально. Как-нибудь справлюсь, – уже практически шипела я, так как мой «личный врач» начал снимать повязку.

– Хорошо, если что поедешь со мной, – я от такого заявления аж поперхнулась воздухом. Да за кого он меня принимает!? Я не кисейная барышня, чтобы в седле не удержаться. Вдох-выдох. Вдох-выдох. И я снова спокойна, как ежик.

– Как скажешь. А можно мне погулять? – спросила с надеждой, а то надоело в постели немощную старуху изображать, и состроила жалобную, надеюсь, получилось реалистично, рожицу. Князь, закончивший менять повязку, задумчиво посмотрел на меня, подумал некоторое время и согласно кивнул. Я захлопала в ладоши и радостно взвизгнула. Мужчина по-доброму усмехнулся и вышел из комнаты. Я удовлетворенно вздохнула и откинулась на спинку кровати.

–Я ду-у-у-умал, что он не согласи-и-иться. А ты его улома-а-ала, – протянул котик, про которого я успела забыть.

– Ой, да ладно тебе. Расскажи мне лучше какую-нибудь легенду интересную, – попросила я неожиданно даже для самой себя. Тимофей удивленно взглянул на мою любимую персону и задумался. Попросила я кота не зря: он прекрасный рассказчик и знает очень много интересных и необычных легенд.

– Хорошо. Я расскажу тебе легенду про первых Бабу-Ягу и Кощея Бессмертного, – начал кот, нет, фамильяр повествование, не растягивая уже гласные. Я открыла рот от удивления: очень уж странную тему он выбрал. Но мне было очень интересно, поэтому я вернула на место свою нижнюю челюсть, улеглась поудобнее и приготовилась внимать. Тимофей улыбнулся и начал рассказ, – Много лет тому назад, когда еще не было Златогорья, Миландии, Грофти̒рии на этих землях жили два сильных магических рода: Ёжки и Кощеи. Все они делили между собой: власть, земли, людей. Но самое главное – магию. Главой рода Ёжек была мудрая и справедливая Баба-Яга, а её муж, Ди̒вий, был помощником и советчиком. У них была дочь, Вилиа̒нда. Главой рода Кощеев был сильный, амбициозный и хитрый мужчина, которого прозвали позже Бессмертным, у него была только одна жена, Алие̒на, которая правила землями Бессмертного наравне с мужем. Наследником их рода был умный и добрый мальчик, Крио̒н, который был старше Вилианды на два года. Сначала эти кланы дружили и общались, но все прекратилось в один момент. Однажды на охоте Кощей нашел странный белый камень, который источал тепло и сеяние. Мужчина сразу понял: это магический камень. Привезя его в замок, он проводил в лаборатории своей множество опытов над камнем и выяснил, что камень обладает огромным количеством магических свойств, которые Алие̒на записала в дневник наблюдений. Они назвали этот камень Лунным. После всех опытов они спрятали камень и дневник в каком-то тайном месте. Баба-Яга захотела заполучить этот камень, но Кощей ей не отдал. Это и послужило началом войны между кланами. Старые друзья стали новыми врагами. Борьба за камень продолжалась несколько лет, пока дети ни достигли совершеннолетия. Несмотря на вражду, Крион и Вилианда тайно сбегали из замков и гуляли, играли и общались. Со временем они поняли, что дружба переросла в нечто большее – в любовь. В день совершеннолетия Вилианды, Крион сделал ей предложение руки и сердца. Влюбленные думали, что их брак прекратит вражду между родителями. Но когда родственники узнали об этом, вражда усилилась, и молодых людей попытались разлучить. Вот только сами влюбленные этого не хотели, поэтому Крион и Вилианда сбежали из родовых гнездышек и обручились тайно в какой-то церквушке. Баба-яга и Кощей объявили перемирие и начали поиски своих пропавших чад. Через год вернулись новоиспеченные супруги домой. Главы родов простили и благословили брак детей своих. Вот только Лунный камень не давал им покоя. Когда Вилианда родила разнополых двойняшек, Кощей отдал ей камень со словами: « Ты умная и добрая девочка, пусть принесет вам этот камень счастья, удачи и благополучия». Через месяц после этого Бессмертный и Алиена погибли. Еще через год хранили Бабу-Ягу и Дивия. А дети Криона и Вилианды стали после смерти родителей главами родов Ёжек и Бессмертных.

Я сидела с открытым ртом и вытаращенными на кота глазами. Вот это да! Так это… Я и Владимир типа родственники? Кошмар!

– Это … очень необычная легенда, – прошептала я, когда голос вернулся к своей хозяйке. Несмотря на немного сумбурный рассказ Тимофея, я будто прочувствовала всю эту историю.

– Да, ты права. Лунный камень Вилианда спрятала, а потомки их детей начали снова враждавать из-за спрятанного камня. Сейчас мало кто помнит эту легенду. Но камень так и не нашли, – грустно ответил мне котик и погрузился в свои мысли. Я погладила его теплый бок, не став отвлекать друга от дум.

– Я помню эту историю. А вот откуда ты знаешь её? – как гром среди ясного неба прозвучал голос Владимира. Мы с котом вздрогнули и посмотрели на Князя, которого не заметили сначала.

– Ты давно здесь?

– С самого начала, Слава, – немного вымученно улыбнулся мне Князь и требовательно посмотрел на моего фамильяра.

– Я потомственный фамильяр. В моей семье эту легенду, как и многие другие, передают из поколения в поколение. Но другими легендами делиться еще не время, – спокойно и с достоинством отвечал Владимиру кот. Я даже загордилась им. Умничка мой, строгого дяди не испугался. Я поцеловала Тимоху в мордочку и почесала между ушками. Кот довольно заурчал.

– Владимир, а мы когда гулять пойдем? – задала я очень-очень интересующий меня вопрос, – просто сильно гулять хочу. Могу на лавочке посидеть, пока вы своими делами будете заниматься.

– Нет уж. Я с тобой побуду. Я тебе рубашку принес, а то сегодня жарко, – он накинул мне на плечи рубашку и, аккуратно подняв меня на руки, пошел на выход. Тимофей побежал за нами.

– Солнышко, – блаженно прошептала я, подставляя лицо полуденному солнцу. Мы сидели на лавочке около дома старосты и смотрели на пейзаж. Вернее я смотрела на пейзаж, а Князь почему-то на меня.

– А можно попить? – попросила я, почувствовав першение в горле. Владимир улыбнулся и пошел в дом.

– Сла-а-ава,– протянул кот, смотря на меня ну о-о-очень внимательно. Я недоуменно посмотрела на него.

– Тим, ты о чем?

– О чем? Да он с тебя пылинки сдувает! А ты этого и не видишь, – горячо вскричал фамильяр, хотел добавить что-то еще, но замолчал. Я обернулась и увидела приближающегося к нам Князя.

– Держи, – и он протянул мне стакан с облепиховым морсом.

– Спасибо большое, мой любимый, – облизнувшись, поблагодарила я мужчину и отпила морс. Лицо Князя выражало странные эмоции: удивление, надежда, недоверие, а потом радость. Я непонимающе воззрилась на Князя. Тут послышался шум, и на дороге появились всадники.

Глава 8

Мы с Князем уставились на только что прибывших. Пятнадцать всадников в черных плащах восседали на гнедых жеребцах. Один из всадников спешился и подошел к Князю.

– Ваша Светлость, – слегка поклонившись, молвил красивый блондинчик с серыми глазами и цепким взглядом.

– Приветствую тебя, Ян. Проходи в дом, там и поговорим, – блондин кивнул, что-то сказал своим спутникам и пошел в дом старосты. А Князь грустно посмотрел на меня, – прости, Слава, но нашу прогулку придется прервать.

– А может, я одна тут посижу, пока ты занят. Потом попрошу кого-нибудь помочь мне добраться до дома, – я просительно уставилась на мужчину с черными волосами средней длины.

– Нет, – как-то чересчур быстро ответил мне Владимир и, подхватив на руки, зашагал в сторону дома. Я грустно вздохнула, – Чуть позже выйдем еще на улицу.

– Угу, – пробурчала я недовольно. Вот что за дела?! Это к нему воины приехали, это у него дела, а страдать должна я! Хотя, если подумать, я ему в челюсть врезала, кольцо чуть не утащила, в сомнительную авантюру впутала, и на руках он меня таскает, а ведь не обязан. Так, надо будет за все поблагодарить и не бесить Князя своими капризами, потому что без его помощи не спасу дядю с братом. Да и человек он хороший.

Пока я думала над своим поведением, Князь уже преодолел расстояние от лавочки до дома и сейчас заходил в комнату, где за столом сидели блондинчик Ян и староста. Меня посадили на скамью и сели рядом. Ян удивленно приподнял брови, но ничего не сказал, потом стал пристально меня рассматривать. Я его уже рассмотрела и, ничего особенного не увидев, сосредоточилась на морсике. М-м-м, какой же он вкусный, обожаю!

– Ян, позволь тебе представить, – Князь показал на меня, а блондинчик смотрел немного заинтересовано, – Святослава Лишайкина, царевна Миландии, – после этих слов глаза у Яна стали квадратными, и мужчина, подавшись вперед, жадно меня рассматривал. И его интерес можно было понять, ведь я очень редко появлялась на официальных мероприятиях, а на последнем портрете царевне Миландии, то есть мне, всего лишь двенадцать лет. Тогда у меня были вьющиеся светло-русые волосы и веснушки на лице. С того времени я очень сильно изменилась. Еще я не любила представляться царевной, тогда все начинали льстить, врать и лебезит, а я этого выносила. Князь продолжил, – Святослава, это мой первый советник и лучший друг, Янин Лигриа̒н.

– Очень приятно познакомиться, Ваше высочество, – кивнул мне советник, я же улыбнулась в ответ.

– Мне тоже приятно, Янин.

– Называйте меня просто Ян, – попросил молодой мужчина. Кивнула, так как не видела в этом чего-нибудь осудительного.

– Тогда вы зовите меня Слава, – мужчина вежливо кивнул, склонив голову немного влево.

– Хватит расшаркиваться, приступим к делу, – немного недовольно и раздраженно проворчал Князь и подлил мне еще морсу.

– Как скажешь, твоя светлость, – ухмыльнулся Ян. – Через час подъедет карета. Лошади отдохнут еще час, и после можно отправляться в замок.

– Владимир, ты же обещал, – начала было я, но мужчина меня перебил.

– Успокойся, ты поедешь верхом, – я облегченно выдохнула.

– Почему? Чем вас не устраивает карета? – недоуменно спросил у меня Ян. Я горько вздохнула и начала.

– Из-за сбоя в психике я не могу ездить в закрытых каретах. У меня клаустрофобия. В детстве один неумный лекарь решил меня вылечить от этой фобии, но нарушил поток в ауре, и теперь я не могу долго находиться в замкнутом пространстве – истерика начинается. А ломать крышу кареты – неразумно. Да и верхом будет быстрее.

– Мда, тогда отправлю навстречу карете охранника. А вот где мы лошадь для вас найдем? Я только одного коня взял, и то на нем только Владимир может ехать.

– Она поедет со мной. Ролан выдержит нас двоих, – уверенно так было это сказано. Ролан, какое необычное и красивое имя. Чувствуется в нем сила и мощь. Ян встал и вместе со старостой вышел из дома.

– Куда это они? – недоуменно спросила я у Владимира. Тот покосился на меня.

– Слава, ты в облаках летала? – я покраснела, – видимо да. Ян пошел отдать распоряжение насчет кареты и припасов. А староста помочь ему собрать провизию. Бери морс, и давай я тебя на улицу отнесу?

– Давай, – Князь подхватил меня на руки и уже собрался выйти во двор, как я вспомнила, – А где Тимофей?!

– Он где-то гуляет. Сказал только, что ему, такому молодому и красивому, просто преступление сидеть в такой хороший денек дома. Обещал прийти через часик. Ты не волнуйся, его никто не обидит. Может, на речку сходим?

– А она далеко?

– Нет, за десять-пятнадцать минут дойдем, – задумалась, очень хотелось посидеть у прохладной воды, вот только напрягать Князя не было никакого желания. Хотя, он сам предложил.

– Давай, только ты не устанешь меня нести? – Князь только весело рассмеялся. Я хмыкнула и стала внимательно осматривать деревню. Аккуратненькие деревянные домики с красными крышами и садиками располагались на приличном расстоянии друг от друга; малышня бегала по дороге и гоняла гусей; девушки в цветных сарафанах идут с корзинами выстиранного белья; три старушки сидят на скамеечке и щелкают семечки. И почти каждому жителю Князь кивал, как знакомому. У нас не так. Народ смотрел на дядю и брата, как на богов. Не знаю почему, но мало кто относился к моей семье как к обычным людям. И меня всегда это раздрожало.

Мы уже подошли к речке, и я пожалела, что не могу стоять на своих двоих. Князь зашагал куда-то в кусты. Я недоуменно нахмурилась, но через минуту улыбнулась: мы стояли на покрытом мягкой травкой берегу реки. Князь посадил меня на траву и сел рядом.

– Как тут красиво, – заворожено прошептала я. Панорама поражала своей фантастичностью: чистая река течет мощным потоком, на противоположном берегу лес, из которого выходят на водопой величественные и грациозные олени. А за лесом виднеется снежная вершина горы, которая, кажется, пронзает небеса. От посторонних глаз нас скрывали буйные заросли какого-то кустарника.

– Если бы я умел рисовать, то непременно запечатлел бы эту картину. Просто завораживающее зрелище.

Мы просидели минут двадцать в тишине, просто наблюдая за величественными животными.

– Владимир, а что случилось с теми мужиками в лесу? Я ведь из так и не убила. Я их там оставила! – хотела вскочить, но Князь успел меня удержать.

– Слава, не беспокойся. Я не хотел тебя волновать, но … они мертвы. Успокойся.

– Ты их убил – я немного помолчала, а потом тихо прошептала, – спасибо тебе, мне … было бы сложно это сделать.

Мужчина ласково пожал мне руку, понимая как сложно было произнести эти слова. В душе поднялась волна благодарности за все. Он столько всего сделал для меня. Мы замолчали, любуясь красотой природы.

Хрясь. Я вздрогнула и обернулась. Но было уже поздно. Мне на ногу упало птичье гнездо. Откуда это гнездо упало – я не знаю, но попало оно прямо на больную ногу. Я взвыла, стряхнула гадость со своей ноги и мысленно проклинала всех птиц. Князь осмотрел ногу и, взяв меня на руки, понес к дому старосты. Я старалась не стонать от боли. Получалось не очень. В конце концов мое бедное сознание, не выдержав столько острых ощущений, покинуло меня. Спасительная темнота. И почему мне сегодня так не везет…