Монастырь Сумела был построен в честь Девы Марии в одной из пещер горы Карадаг, которая находится в районе Мачка. О возникновении монастыря ходит множество легенд. Некоторые из них вы найдете здесь.
Согласно легендам, бытующим среди черноморских греков, один из учеников Христа Лука нарисовал на куске деревянной доски икону Девы Марии. Эта икона спустя годы сама по себе перенеслась в Афины. По причине темного цвета её красок, икону стали называть Чёрная Мария, Чёрный ангел или Чёрная Мадонна. Согласно верованиям, эта икона обладает древними чудодейственными свойствами.
В IV веке во времена Феодосия I икона была перенесена на крыльях ангелов на одну из гор Мачка, что близ Трабзона, и приземлилась на одном из склонов. Местные жители нашли икону и хотели её сжечь, но она не сгорела. Хотели разрубить её на куски топором, но икона не сломалась. Хотели от неё избавиться, пустив по течению реки, но вода реки не понесла её. Говорят, что на иконе осталась зарубка от турецкого топора.
В те дни два афинских монаха, Варнава и Софроний, одновременно увидели один и тот же сон о Деве Марии, и отправились в Сумелу. В одной из пещер они нашли икону Девы Марии и решили построить там церковь. Расширив пещеру в глубину и выровняв почву, монахи построили небольшую церквушку, пристроив сзади маленькую часовенку. Эта церковь с часовней и стали началом монастыря. Два монаха несли службу Деве Марии всю свою оставшуюся жизнь и умерли в один день.
О монастыре существуют и турецкие легенды. Согласно рассказам, бытующим в Трабзоне, Мурад IV, возвращаясь из похода на Багдад, встал лагерем в окрестностях Сумелы. Ему захотелось разрушить купол церкви, и он приказал открыть по нему артиллерийский огонь. Но ядра застревали в пушках, а если и вылетали, то не касались монастыря, обходя его с разных сторон. Так падишах понял, что это место священное. Встретившись с монастырскими священнослужителями, он предложил покрыть купол золотом, на что они не согласились. Сошлись на том, что купол покрыли серебром. Падишах издал приказ, чтобы монастырь никто не трогал, поэтому он находится под опекой государства.
Существует также легенда о святой капле. Говорят, что посредине монастыря находится священный бассейн в сорок метров глубиной, где капли воды не сливаются, а находятся на некотором расстоянии друг от друга. Верят, что эти капли священны и способны вылечить от неизлечимых болезней и бесплодия. На протяжении всей истории много мусульманских и христианских больных приходят в монастырь с надеждой, приносят щедрые жертвы и дают обеты, получая капельное лечение.