Введение
Где-то за пределами Солнечной системы на удалении нескольких сотен световых лет от нашей Земли есть прекрасная зелёная планета Фауна-1. Такие еще называют планетами земного типа: на ней есть вода, воздух и жизнь. Но стоит заметить, что на этой планете гораздо чаще, чем на Земле, случаются звездопады.
На одном из материков Фауны-1 в долине между высоких остроконечных гор, утопающих в облаках, и гигантских деревьев, напоминающих австралийский баобаб, разместился уютный городок Фаунленд. Для землян он бы выглядел не совсем привычно, хотя и построен на славу. Большинство жителей возвели свои дома у реки, но некоторые – высоко на ветвях деревьев, опутанных цветущими лианами. Чтобы защититься от падающих звёзд, они укрепили дома всеми возможными способами, поэтому вид у них был довольно странный, но их устройство – весьма практичным. У домов были добротные металлические стены и крыши, некоторые из них – для большей прочности – покрыты специальным металлом, выплавленным из упавших звёзд. Из крыш выходили дымоходы затейливых форм, окошки были в основном круглые, небольшие и закрывались ставнями, а у массивных дверей свисали кованые фонари. Многие дома были обвиты трубами, чтобы быстро спускаться с верхних этажей или переходить к соседям, а в некоторых были даже механизмы для передвижения дома на новое место. Повсюду между домами проходила сеть вакуумной почты, которая работала на энергии от водяных мельниц, поэтому сообщение или небольшая посылка могли быстро попасть к месту назначения. Возле речного причала стояла металлическая подводная лодка, похожая на гигантскую рыбу из-за формы и хвостового плавника. Из неё торчали перископы, а по бокам были приделаны большие винтовые колёса.
Жители городка были очень похожи на наших земных зверей, но с некоторыми особенностями: они разговаривали между собой на одном языке, ходили, в основном, на двух лапах и одевались, подобно людям, в рабочую одежду. У каждого было своё ремесло и роль в жизни сообщества. Работа в городе кипела: многие любили мастерить разные полезные в быту механические устройства, а кто-то даже изобрёл специальную летающую машину – автолёт. Эти машинки обычно имели небольшой размер, вмещали несколько пассажиров и багаж. Однако автолеты были редкостью, так как для их создания требовался звёздный металл.
В центре города возвышался металлический дворец, хотя, конечно, он не был похож на королевский, ведь форма у него была такая же причудливая, как и у остальных зданий вокруг. В одной его части находился зал заседаний старейшин и главы города, а в другой жил сам глава, и эти части соединяла толстая переходная труба. Также у дворца было несколько смотровых башен с округлыми крышами, полностью покрытыми блестящим звёздным металлом, и такими же маленькими круглыми окошками, как в домах. Рядом с крышей была посадочная площадка для деловых полётов. Около неё был пришвартован дирижабль. Он тоже был почти полностью сделан из лёгкого, но очень прочного звёздного металла, поэтому падающие звёзды не могли его повредить. Несмотря на свои размеры, дирижабль был быстрым и маневренным, он имел внушительный грузовой отсек.
Главой города в те времена был Ричард, похожий на капуцина. Шерсть у него была совсем седая и длинная, но в темноте светилась, за это его очень уважали. Он ходил босиком, а одежда напоминала кимоно, которое было украшено вышитыми звёздами. Ричард был уже стар, да к тому же забывчив, но всё равно оставался мудрым и справедливым правителем.
На самом высоком дереве была расположена обсерватория звездочёта Альберта и его внука Фили. Внешняя её часть имела полукруглую крышу большого размера со специальным отверстием, куда выдвигалась гигантская зрительная труба для наблюдения за звёздами, а рядом торчало множество дымоходов. Внутренняя часть обсерватории была расположена в стволе дерева – там была спальня с двумя гамаками, хорошая кладовая и библиотека с кабинетом Альберта.
Альберт был похож на большую растрёпанную полярную сову, а его мудрые жёлтые глаза обрамляли густые брови из седых перьев. Он проводил много времени за экспериментами, поэтому обычно был одет в простой рабочий костюм, а на шее носил часовой механизм. Однажды он создал удивительную машину, преобразующую материю падающих звёзд в звёздный металл, а также разные полезные детали для автолётов и других механических устройств. Наверх от нее шли трубы дымоходов, из которых во время работы машины выходили разноцветные дымки, а одна большая труба вела к корням дерева, по ней можно было спускать детали и металлические слитки в город.