Толпа разъярённых стражников продолжала увеличиваться, и каждый из присутствующих болел за своего огненного мага, хотя тому не совсем нужна была поддержка, ведь громкие слова охраны королевства лишь отвлекали и мешали сосредоточиться. Осознавая, что никто от него не отойдёт, решил поднять руку вверх и отправил огромное количество пламени прямо в небо, после чего народ понял, что надо отходить в сторону, чтобы никто не мешал способным магам раскрываться на полную. На удивление такая схема сработала, она оказалась эффективной, скорее всего из-за того, что чуть ранее уже случалось что-то подобное. Именно после такого действия он продолжал атаковать своих врагов, но если же кто-то случайно попадался ему на пути, то огненный маг не сдерживал свои силы и продолжал палить как своих, так и чужих.
Хоть ему не хотелось болезненно задевать местных земляков, но и также появлялось желание быстрее управиться с нарушителями, которые без спросу проникали на их территорию. В такие моменты ему хотелось лишь выполнить свои обязанности и утилизировать чужеземцев, ведь они являлись на другие королевства без письменного или устного разрешения.
Поскольку Серо понимал, что его враг истратил много сил на выжигания пространства, то решил уравнять их шансы, выпуская наружу огромное количество холода, тем самым замораживая воздух. В округе появились снежинки, которые медленно падали вниз и таяли от того, что земля успела сильно нагреться от пламени. Деревья умудрились выгореть наполовину, после чего замерзли, тем самым избавились от мучений. Они, по сути, тоже являлись живыми существами, поэтому точно также испытывали мучительную боль, правда не могли издавать крики отчаяния или же убежать в безопасное место, так как не являлись людьми или же животными, но это не означало, что мучения обходили их стороной. Лёд лишь помог им уснуть крепким сном и покинуть этот мир в умиротворённом состоянии, а не мучительно выгореть дотла, испытывая нескончаемые страдания.
– Благородно. Интересно, ты ведь мог воспользоваться шансом, ведь у тебя на тот момент оставалось больше количество энергии, нежели чем у меня. Удача могла перейти на твою сторону. Сам ведь видишь, что наши силы примерно равны и здесь нам может помочь внимательность, непредвиденные обстоятельства или же случайность, которая и покажет нам, кто сегодня выйдет победителем. К слову, когда я уважаю своего противника, то перед ним появляется желание представиться. Меня зовут Дрейк, рад сойтись с достойным соперником и да, я наслышан о тебе, Серо – хоть ему было приятно наткнуться на равного, ведь такое не случалось уже лет десять, но он всё равно не разрешал пройти парню дальше, ведь предано служил своему королю и исполнял все его указы безукоризненно.
– Честь не позволяет биться нечестно, оба участника должны находиться в равных условиях – произнося эти слова, продолжал пристально смотреть прямо в глаза, ведь нужно было следить за каждым движением.
Пока парни разбирались между собой, то относительно недалеко от них обсуждались самые разные вопросы. Посланник принёс письмо своей королеве, ей решили дать такое же имя, как и называлось их королевство, Сицилия. Это имя было почётным в этих краях, так как много лет назад была одна очень добрая и искренняя девушка, именно она и подняла народ с колен в трудные времена, на тот момент решили назвать королевство в честь неё. А сейчас перейдём к письму, в нём было написано следующее:
«Приветствую вас, Сицилия, у меня к вам есть одно интересное предложение. Поскольку Дэлиан достаточно сильное королевство, то предлагаю на время объединить наши войска, чтобы преумножить наши силы в два раза, после чего нужно будет захватить центральную территорию. Земли же в дальнейшем поделим пополам. Искренне надеюсь, что мои взгляды на будущее вам покажутся интересными, и вы со мной будете солидарны» – прочитав эту записку, кинула её в сторону, сказав, что такое неправильно оформленное обращение мог сформулировать только он лично, да ещё и написав от своей руки. Мысли в голове были примерно такими: «Самолюбивые и самовольные северяне просят нас объединиться для достижения великой цели, это в их стиле»
– Что прикажете им ответить, королева – сидя на колене, поинтересовался посланник.
Сицилия ушла в другую комнату и перед тем как выйти из неё, махнула рукой, сказав, что ей нужно подумать несколько дней, ведь нужно дорожить каждым воином, а не рваться в бой при первой же появившейся возможности. Посланник решил передать основную мысль Кискэ, то есть королю Кантерии, но перед этим зашёл в местный трактир, так как очень устал после длинной дороги, ведь совсем недавно вернулся обратно.
Посланника кое-что достаточно сильно волновало, пока добирался до нужного места и проходил такие дальние расстояния, то смог ощутить очень сильную энергию, которая его окружала и что было самое интересное так это то, что он не являлся истинным магом, а был лишь обычным человеком, но даже он смог хоть что-то почувствовать. Молодой мужчина боялся даже представить, что ощущали остальные люди, которые имели предрасположенность к магии, что они испытывали, вообразить было почти нереально. Также ещё стоило учесть, что он в тот момент находился вдали, примерно в несколько километров от центра интригующих событий.
Почему-то первая мысль была – это передать слова о том, что они подумают над их предложением, но потом к нему вдруг подошла Сицилия, понимая, что посланник преданно выполняет свою работу, догадываясь об его мотивах и амбициях ходить туда сюда, она подошла к молодому парню, мило улыбнулась, приложила руку к голове и сказала, что пусть Киске подождёт наш ответ несколько дней. В конце добавила пару слов, сказав, что они народ свободный и отнесутся к нашему долгому раздумью с пониманием.
– К тому же, молчание тоже является ответом. Они спокойно воспримут то, что им ничего не скажут, ещё, зная их, они и сами могут навестить нас, так как захотят побыстрее услышать ответ. Ещё стоит учесть, что путь до них не близкий, идти придётся как минимум несколько дней, поэтому не вижу смысла торопиться, просто побудь здесь, я уже приму решение. В отличие от них, я к каждому жителю отношусь очень бережно. Хоть и признаю, что для них преданность, доверие, любовь очень важные качества, но мы отличаемся от них тем, что не бежим, сломя голову куда попало. Иногда можно решить многие проблемы мирным путём, не начиная войны – услышав крики снаружи, королева догадалась о том, что ей хотят донести, глубоко вздохнула и начала слушать вести.
– Сицилия, у нас столкнулись два великих волшебника, даже Дрейк не может противостоять ледяному магу. Если быть точнее, то их силы примерно равны. Пока что мы особо потерь не несём, так как они отстранили от себя людей и в основном сражаются вдвоём, но кто знает, чем это может обернуться. Некоторые поговаривают, что они просто решили помериться силами, другие же твердят, что странник пришёл лишь для слежки, чтобы кое-что разузнать и незаметно вернуться к себе обратно, третьи предполагают, что великие маги поссорились из-за девушки. Сколько людей, столько и мнений и ведь истину сложно разузнать. Что прикажете сделать с нарушителем? – взгляд был встревоженным от растерянности, ведь он не знал, как в подобной ситуации вообще можно было поступить.
– Мне женское чутьё подсказывает, что он пришёл из знакомых мне земель, так что сами разбирайтесь с ним, к тому же смею предполагать, что мы вряд ли сможем как-то вмешаться в их схватку, ведь они немерено сильны. Не в нашей власти указывать лидерам, куда им идти и что делать, так что приказываю вам отойти от них на безопасное расстояние и издалека наблюдать за происходящим. Если же что-то выйдет за рамки допустимого, то в таком случае постараемся предпринять жёсткие меры, чтобы утихомирить обстановку, но пока что отойдём от всех яростных событий – про себя подумала «Киске, опять ты не уследил за своими бойцами, вечно у вас каждый живёт сам по себе, никакого порядка»
После этого Сицилия приняла решение и сказала посланнику, чтобы тот передал положительный ответ, так как она согласна сотрудничать с севером, но перед тем, как ломиться на центральные территории, стоит продумать план, к тому же добавила, что это являлось обязательным условием заключения союза. И также сказала в конце, чтобы молодой парень был поаккуратнее, а то в последнее время появляется немало конфликтов. Пожелала ему удачного пути. Казалось бы, что всё решено, но здесь внезапно появился Серо, он благодаря холодной магии, каким-то чудом смог скрыться от Дрейка и решил не терять время зря, воспользовавшись свободными несколькими минутами.
– Здравствуйте, рад вас видеть, королева, вы выглядите потрясно, о вашей красоте слухи не врали. Как вы уже поняли, у меня особо нет времени на то, чтобы спокойно с вами побеседовать, так что я всё расскажу из серии «краткость – сестра таланта». Я услышал ваш разговор и всё сообщу нашему королю севера. Так что по этому поводу не переживайте, никого отправлять не нужно. И ещё кое-что, я извиняюсь, что вышло некоторое недопонимание с вашим великим магом, за это прошу меня простить. Сюда я отправился выполнять своё задание и надеялся, что меня не заметят, но всё пошло не по плану. До свидания, точнее, скоро увидимся, королева Сицилия, через некоторое время вас с большой вероятностью навестит Кантерия, так что будьте готовы к гостям. До свидания – после сформировался туман, и он в нём исчез.
Дрейк, неаккуратна открывая дверь, добежал до королевы, так как почувствовал мощную магию и опасность для своей госпожи, но здесь уже никого не было из незваных гостей и он начал злиться, так как не успел схватить нарушителя. Сицилия сказала, что больше не стоит им с ним враждовать, так как теперь они стали союзниками, Дрейк вмиг потушил своя яростное пламя и склонился перед своей правительницей.
– Извините за мою пылкость, я был уверен, что он наш враг, поэтому и стал защищать наши земли. В следующий раз постараюсь быть более рассудительным – королева ему сказала, что тот делал всё правильно, ведь никогда не знаешь, кто в этот раз может навестить и невозможно предугадать намерения странника, так что не стоит ему перед ней извиняться. Но также подчеркнула, что в некоторых ситуациях стоит быть более мудрым и иметь холодную голову.
Огненный маг согласился с её величеством и спокойным, уверенным шагом пошёл к выходу. Хотя мысли его всё ещё отчасти возгорали, так как он не желал иметь дружеские отношения с Серо. Это в принципе было и понятно, так как огонь никогда не дружил со льдом, уж слишком разные у них были характеры. Одновременно с этим он ни в какую не хотел ссориться с Сицилией и безмерно уважал её мнение, был очень предан ей, поэтому возражать не стал.
Серо же успел к этому моменту покинуть чужеземные территории и заодно умудрился почти мгновенно написать записку, в ней было написано «рад был тебя повидать, надеюсь, что скоро встретимся, Нэл». После этого закинул записку прямо ей в красную одёжку и окончательно испарился с этого места. Поскольку его скорость была крайне впечатлительной, то он вместо нескольких дней, добрался до своих земель всего за пять часов, правда последние шаги прошёл, не перемещаясь по пространству, а как обычный человек, идя обычными шагами, так как был сильно измотан. И вот, наконец, он доложил всю обстановку Киске.
– Как я понял из твоего рассказа, шумихи ты навёл немало, хотя из этого можно найти и грандиозные плюсы. Ты смог помериться силами с тем огненным магом, пообщался с самой королевой и что самое главное, увиделся со своей давней подругой. Полагаю, что именно из-за неё ты так и просил меня, чтобы отправился именно ты, а не кто-либо другой. Горжусь тобой, задание выполнено успешно – после стал немного смеяться от того, что уже представил, что ему опять многого наговорит Сицилия. Но ему было не в впервой выслушивать претензии от кого-либо, особенно от неё, так что он как-то даже позабавился, после этого небрежно взял в руки насыщенный чай и лишь слегка пролил его на пол.
Король умиротворённо посмотрел на своего давнего приятеля и лишь по одному взгляду маг всё понял без лишних слов, он в одно мгновенье заморозил бумаги, которые лежали неподалёку, буквально за секунду они обледенели, рассыпались на множество мельчайших частиц, превратившись в снег. После они красиво, немного замедленно разлетелись по всей комнате и когда достигали холодных лучей света, то начинали медленно таять. Поскольку здесь был север, то из-за этого снежинки таяли постепенно, словно не торопились покидать этот бесконечный мир.
– Если пока что от меня больше ничего не требуется, то я покину вас, у меня ещё остались незаконченные дела. Также хочется искренне верить, что в дальнейшем наши королевства на время объединятся.
– Ты свободен, Серо и уже знаю, куда ты пойдёшь, желаю приятно провести с ней время.
– Значит, вы тоже ощутили её, она до самого конца старалась настолько, насколько это возможно скрывать свою ауру и у неё это получалось делать превосходно. Я лишь смог её распознать среди многих других, так как её энергию узнаю из тысячи. А у вас как это вышло сделать.
– У тебя всё написано на лице, к тому же, зная тебя, ты бы не стал так спешить отправляться по своим делам, это называется психология. Ну ладно, иди, у неё тоже не вечное терпение, да и я уверен, что вам есть, что обсудить – король взял рассыпавшийся снег, подкинул и ушёл к своим друзьям из знатных семей праздновать сегодняшнюю удачную деловую встречу. «Центр скоро падёт на колени, север настигнет каждого», именно такие мысли были у Киске.
Серо вышел за дверь, нашёл уединённое место и сказал своей подруге, что она может выйти из тени. Далее Нэл послушно выполнила просьбу и встала прямо напротив своего давнего знакомого. После минутного молчания, которое по ощущениям для обоих длилось достаточно длительное время, у них начался диалог. На лице у неё был еле заметный руменяц, но она всячески старалась затушить всю скромность, рассеять неуверенность, так как в душе понимала, что сейчас если она найдёт нужные слова, то сможет провести чуть больше времени с тем человеком, который ей симпатизировал. Собравшись с мыслями и откинув ненужные слова, попробовала начать говорить первой, но её напряжённое состояние в один миг пропало, так как Серо нашёл нужные слова и слегка опередил свою давнюю спутницу жизни.
– Рад тебя видеть, у меня к тебе есть вопрос, для чего последовала за мной. Хочешь что-то разузнать про наши земли, отряды и под предлогом давнего знакомства попробуешь вытянуть из меня информацию или последовала за мной, так как чувства не исчезли, а скорее лишь наоборот, укрепились. Некоторые говорят, что расстояние отдаляет, но не всегда такое суждение получается верным, ведь в нашем случае как-то всё выходит иначе. Если честно, то я впервые чувствовал тревогу и самые разные мысли, когда направлялся в сторону Сицилии, ведь вспомнил о тебе. От этого моя энергия была крайне нестабильна, ведь для эффективного сражения мне нужно сохранять холодный рассудок. Но когда увидел тебя, то вновь почувствовал себя спокойно. Ты вообще как поживаешь, да и давненько не виделись, уже столько времени прошло, даже не знаю с чего и начать разговор. Отсюда и неудобное молчание. Могу лишь с уверенностью сказать, что мысли о тебе затуманивают мой разум, что даёт негативный эффект для боя, но положительный для моей души. Надеюсь, что не сердишься на меня, что тогда так взял и ушёл, ничего не объяснив, это было одним из обучений моего мастера. Он говорил, что не стоит сильно привязываться к людям, так как сильные эмоции придают лишь сил огненным магам. Точнее ледяным магом эмоции тоже придают невероятные силы, но они должны быть спокойными и менее импульсивными, это сложно объяснить, надо лишь почувствовать.
Девушка с улыбкой на лице слушала своего давнего парня и поцеловала его в щёчку, она ему объяснила, что не стоит волноваться, ведь не испытывает злобу или обиду, ведь искренне рада их встрече. А все прошлые события пускай останутся в прошлом, надо ценить настоящее и радоваться каждому моменту. Потом взяла его за руку и довольная пошла куда-то вперёд. Серо же сказал, что не стоит здесь переживать, так как если странник не представляет угрозы и более того, приносит какие-то радостные или положительные моменты, имеет дружелюбный характер, то таким всегда рады. У всех жёсткие правила, постоянно уходит много времени на проверку, оформление документов, а здесь есть некая свобода. Так что они вдвоём могли спокойно шататься по любым уголкам Кантерии.
– Слушай, только не обижайся на меня. Ты изначально был прав, что меня сюда отправили, чтобы я разузнала об этом месте побольше. И поскольку они знали о моих чувствах к тебе, то отправили именно меня. Я перед тобой честно, но если ты и правда будешь не против со мной поделиться какой-нибудь важной информацией, то буду тебе признательна.
– Мы же союзники, к тому же наши ребята особо ни от кого почти ничего не скрывают, так что чувствуй себя как дома и спрашивай, что хочешь, но я тебе не на всё дам ответ. И, кстати, меня отправили к вам по похожей причине, я бы даже сказал, что по такой же или аналогичной. Даже не думал, что первую, кого увижу, это будешь ты. Население всё же не маленькое. А на счёт твоего отряда, не расскажешь, кто он и что из себя представляет. Слышал лишь то, что к нему относятся с почтением.
– Здесь, увы, рассекречивать я не имею права, мы к нашим обязанностям относимся со всей серьёзностью. Ты уж пойми моё положение.
– Да без проблем, всё осознаю, сам в аналогичном положении. Для меня тоже важно чувство долга. Мы с тобой чем-то похожи.
Он её прижал за талию и в таком положении, под небольшим наклоном они пошли дальше, сами того не понимая, в какую сторону именно. Это хаотичное движение было лишь на руку, ведь иногда приятно направляться в неизведанном направлении, это придавало некую таинственность и загадочность.
– Полагаю, что ты не до конца показала свой потенциал, чтобы не раскрывать все свои карты. От тебя исходит очень импульсивная энергия, хотя, если это секрет, то в любом случае его не раскроешь, так что расспрашивать не вижу смысла. Зато хочется кое-что интересное рассказать. Недавно наш отряд наткнулся на одну интересную книгу, в ней было сказано, что у некоторых получалось поворачивать время вспять. Точно не могу сказать, выходило ли у кого-нибудь такое, но в записях прописано каждое действие и видно, что человек, который её написал, явно был гением и подробно описывал каждую делать. Сейчас мои приятели подробно изучают её и пробуют вернуться в прошлое хотя бы на секунду, но каждая новая попытка обернулась неудачей. Я подводил к тому, чтобы тебя спросить. Хотела ли бы ты вернуться в прошлое, чтобы исправить что-нибудь в настоящем. К тому же вдруг у нас это выйдет сделать.
– Интригующий вопрос, мне стоит об этом поразмыслить. А так, я считаю, что нужно исправлять и стараться не совершать ошибки в настоящем, а прошлое не стоит менять. К тому же некоторые говорят, что судьба существует, и если мы что-нибудь попробуем изменить, то в итоге исход всё равно будет одним. Мир слишком огромный и мы вряд ли сможем что-нибудь изменить в нём, но делать всё возможное, чтобы изменить нашу жизнь в лучшую сторону определённо нужно. Не понимаю, чего так тебя на философию потянуло, не узнаю тебя, неужто время так сильно изменило и поменяло твоё мировоззрение.
– Обучение, которое мы с трудом прошли, охладило наши мысли и мы стали больше задумываться о любых вещах. Маги огня, наоборот, сожгли мысли в пепел и теперь иногда ведут себя, как звери, ведь ими движут инстинкты. Но когда они остывают, то мыслят вполне целесообразно и разумно. На счёт остальных четырёх стихий точно не могу сказать, но есть одна проблема. В центре, куда мы хотим отправиться, есть один человек, который познал две способности – это иллюзия и тьма. С ним нам будет очень непросто. К тому же стоит учесть, что их население больше нашего, но если сложить наши королевства и мы будем действовать слаженно, то в таком случае можно понадеяться на успех. Нужно придумать эффективную стратегию, чтобы было, как можно меньше пострадавших и у меня есть очень простая идея. Надо будет её рассказать Киске.
– Не переживай ты так, не размышляй слишком много, да и вообще, пошли, поедим мороженое, мне что-то захотелось, всегда нравилось есть его на холоде. Мой организм к этому устойчив, да и твой, полагаю, даже уверена, что он приспособлен к морозу. Ну же, будь повеселее, серьёзность тебе не к лицу – она взяла его за руку и они побежали к ближайшей лавке покупать вкусняшки.