Эбби
Из кабинета Маркус вышел уж слишком довольным. Ну, ничего, я тебе еще устрою сладкую жизнь! Поднялась ему навстречу, прихватив чашку с чаем, которую секретарша только что приготовила для ректора. Отхлебнула, обожгла язык и верхнюю губу. Вернула чашку на место. Да химеры тебя дери! Что за день?
– Пока, дорогая! – помахала ошалевшей от моего спектакля феечке. – Спасибо за чай.
Пока она сидела с открытым ртом, я быстренько вытолкнула Маркуса из поля ее видимости и захлопнула дверь в приемную.
– Что это сейчас было? – спросил он, когда я полетела вперед, ища выход из лабиринта академических коридоров. – Феи не заводят знакомств с людьми. И уж тем более не угощают их чаем.
Тоже мне, открыл Разлом! Да, она не проронила ни слова, пока мы сидели в приемной. Но мне-то никто не запрещал разговаривать. Болтала я о всяком, лишь бы нарушить тяжелую тишину, что забиралась в уши, щекотала кончики пальцев и противно звенела в голове.
– Я кого угодно разговорю, – хмыкнула в ответ на его скепсис. – И вот еще, смотри.
Вытянула вперед руки ладошками вверх. Кожа блестела от пыльцы с крыльев феечки. Меня немедленно передернуло от воспоминания. Ну не знала я, что нельзя смахивать пыльцу, как какой-то мусор. Пусть мисс высокомерие табличку на себе носит, что ли, если не хочет конфузов. Когда я, со словами “здесь пыльно”, начала протирать стол, сидящая напротив девушка сперва побледнела, после покраснела, а когда начала зеленеть, из кабинета вышел Маркус, и феечке пришлось принять нормальный вид. Страшно подумать, что бедняжка пережила в те короткие мгновения.
– И как это понимать?
– Она дала мне потрогать свои крылья! – выпалила я, уставившись в лицо дракона. – Съел?
– Ты уверена? – чуть заикаясь, переспросил он.
– Ну не со стола же я ее собрала в самом деле. – Обиженно засопела и отвернулась. – Хочешь, иди и сам у нее спроси, если не веришь.
– Обязательно спрошу, – пообещал он. – Ведь теперь вы настоящие друзья. Для феи дать потрогать свои крылья, все равно, что для дракона признаться в любви. И одно и второе маловероятно.
– Какое совпадение! Нас как раз и сблизила лютая нелюбовь к драконам!
Я говорила, а внутри шевелился колючий ком. Почему слова Маркуса меня задели? Подумаешь, не признаются они! Не нужна мне любовь никого из его братии. Пусть даже не мечтает!
– Вернемся к этому разговору позже. – Маркус сжал кулаки, зрачки его вытянулись в вертикальную линию, и тут же чернота затопила радужку почти полностью. – Пока вот, держи.
Он сунул мне какие-то бумаги, исписанные мелким шрифтом. Стоило коснуться листов, как буквы вспыхнули золотом, но почти сразу погасли.
– Зачем мне это? – спросила, я, понимая, что ничего хорошего меня не ждет. Густо исписанные листы обжигали кожу. – И когда уже мы уйдем отсюда?
– Я скоро, а ты ровно через четыре года. – Маркус начал отвечать с конца. – Столько длится обучение в академии. Если, конечно, ты прежде пройдешь испытательный срок в два месяца. Подпиши договор и можешь считать себя в шаге от прекрасной жизни магички.
– Какое еще обучение? Ты шутишь? Почему Видар тебя не выкинул со мной за компанию?
– А ты очень хотела, чтобы так было, хитрая крошка Эбби? – Маркус подошел очень близко, взял пальцами мой подбородок и поднял так, чтобы я не могла разорвать зрительный контакт. – Запомни, куколка, не советую со мной играть. За алкаша с окраин никто тебя судить не станет, но стоит перестать меня слушаться и он вдруг превратиться во влиятельного вельможу, решившего таким образом пощекотать себе нервы. Мало ли какие развлечения у скучающих богатеев.
– Угрожаешь мне? Ты достойный сын своего отца, Маркус. – Я старалась придать голосу твёрдость, но точно знала, этот дракон слов на ветер не бросает. – Не боишься, что пожалуюсь Элиоту?
– Предупреждаю, Эббигейл. Пока еще предупреждаю. И ради богов, не упоминай моего отца. По легенде я круглый сирота. Меня воспитывали тетушки и няньки. Родители погибли, защищая жителей этого славного городка от гостей из Разлома.
– Может, наконец, расскажешь для чего весь спектакль, раз уж втянул меня в свою авантюру? – от бессилия хотелось топать ногами и кричать.
– Меньше знаешь – крепче спишь. Слышала такую поговорку, куколка?
– Ненавижу тебя, Маркус Брен! Ты позоришь все драконье племя одним своим существованием!
Мне показалось, что из ноздрей дракона вот-вот повалит дым, настолько напряглось его тело. На лбу выступила жилка, глаза налились кровью. Сам же Маркус в прямом смысле застыл на месте. Стало тихо и морозно. Воздух вокруг меня начал потрескивать. Изо рта, вместе с дыханием вырывались белесые облачка.
– Эй, Брен! – тихонько позвала я, оглядевшись по сторонам. – Не смешно, прекрати! Слышишь?
Я подошла ближе и ударила его в грудь кулачком. Костяшки пальцев пронзило болью. Дракон был тверже камня. Я опустила глаза и увидела, что под ногами замерзшей статуи, в коею превратился Брен, расползлась прозрачная лужица, подернутая инеем. Лед точно живой растягивал щупальца в стороны, занимая новые площади. И вот уже блестящая корочка добралась до стен, взобралась на дверь кабинет ректора, подобно плесени, но тут же отступила, растекаясь лужицей.
Я поднесла ладони к глазам. Кончики пальцев окутывал голубоватый дымок. Внутри меня клокотала такая ярость, какой я не испытывала никогда раньше. Что-то рвалось наружу и я понимала, что именно. Сделалось больно и холодно. Очень холодно. Сила просила дать ей свободу, чтобы превратить в ледяной острог всю химерову академию вместе с людьми, драконами, феями. Мне было все равно, что с ними произойдет, лишь бы наконец избавиться от боли и холода.
В конце коридора зазвенело и лопнуло стекло. Пол превратился в зеркальный каток, с потолка свисали длинные сосульки, по обледенелой поверхности закружили снежные воронки.
– Помогите! – казалось голосовые связки замерзли, как все вокруг. Слова вырывались с хрипами. Наконец, я сделала над собой усилие и закричала: – Помогите, кто-нибудь!
В ответ на мольбу распахнулась дверь кабинета, на меня уставилась феечка из приемной. Не успела я открыть рот, как она залепила мне пощечину. Кожу обожгло. Сердце сжала обида и новая порция злобы. Сила ударилась в груди, попыталась вырваться и ответить со всей накопившейся яростью, но стихла, удерживаемая браслетами. Они наконец-то сработали.
– Полегчало? – с ухмылкой на красивом лице, уточнила феечка. – Если планируете обучаться в нашей академии, неплохо было бы знать элементарные законы. Пыльца с крыльев феи способна ненадолго нейтрализовать любую магию. В том числе и блокирующую вашу стихию.
Она все знала и специально позволила мне сделать так, чтобы подставить перед ректором? У меня на языке вертелась тысяча слов, но поймать и выпустить наружу я смогла лишь одно из них:
– Помогите.