С того июньского дня, когда я простилась с Адэром, прошло пять лет.
Первые несколько месяцев я провела в радостном ожидании. Казалось, еще немного, и скучная жизнь останется позади. Передо мной откроются ворота в другой мир, яркий, красочный, счастливый. Нужно только узнать, как туда попасть.
Я не снимала браслет даже ночью. Гипнотизировала его взглядом, касалась полированного металла, думала о том, как мечтаю оказаться рядом с любимым. Проходили дни, но ничего не менялось. Мне не удалось совершить с помощью артефакта даже маленького чуда. Увядшие цветы не ожили, разбившаяся чашка осталась горкой фарфоровых осколков.
«Может, браслет утратил свою силу?» —думала я, спустя два года после расставания с Адэром, и решила обратиться за помощью. По объявлению в Сетинашла нескольких гадалок и предсказательниц. Первые три женщины меня разочаровали: получив деньги, они дружно обещали мне счастливую любовь и замужество, не обратив никакого внимания на артефакт.
Четвертая дама оказалась хмурой и неразговорчивой. Скользнув по мне взглядом, она обронила:
– Девушка, вам не стоит открыто носить этотбраслет.
– Вы знаете, откуда он? – выдохнула я. – Пожалуйста, расскажите, как…
Женщина резко взмахнула рукой, останавливая меня.
– Я не знаю, а чувствую. Чувствую энергию другого мира, исходящую от этой вещи. Вам она не повредит, но может привлечь нежелательное внимание. Украшение лучше снять.
– Я получила его в подарок. Это – единственное, что осталось от дорогого мне человека. Он сказал, что я смогу найти его с помощью браслета. Пожалуйста, помогите! Если вы знаете, как использовать браслет, чтобы попасть в другой мир… Я заплачу любые деньги…
Предсказательница вдруг улыбнулась, сразу став моложе и красивее.
–«Попасть в другой мир». Понятное, но опасное желание. Миры во Вселенной не случайно отделены плотной, почти непроходимой, завесой. Если она разрушится, это приведет к катастрофе.
– Я не собираюсь разрушать эту… как её… завесу. Я всего лишь хочу увидеть Адэра. Что в этом плохого?
Женщина, чуть слышно, вздохнув, взглянула на карты, лежавшие на столе.
– Ты его любишь?
Я вспыхнула до корней волос, но ничего не сказала.
– Мне жаль. Вас слишком многое разделяет. Разные миры, традиции, сословные предрассудки. Даже если ты придешь к нему, это не значит, что вы будете счастливы. Мой тебе совет —забудь об этом юноше. Сними браслет и живи, как обычный человек. Найди хорошего парня и выходи замуж…
Я выбежала из комнаты, где принимала гадалка, хлопнув на прощание дверью. Но её слова продолжали звучать в ушах: «Забудь. Смирись с неизбежным. Живи, как получается, а не так, как хочешь».
Прошло еще два года. Я поступила в колледж и закончила его. Училась, сдавала экзамены, общалась с подругами, словно во сне. Мысли были заняты Адэром и его прощальным подарком.
Всё свободное время я тратила на поиски информации о других мирах. Изучала сайты, сидела в библиотеке, просматривая десятки книг, встречалась с разными людьми – от археологов и историков до тех, кто верит в инопланетян.
Увы, всё было напрасно. Никого из них не заинтересовал мой браслет. Никто не сказал, что видел «нечто подобное». И, хотя мне называли десятки мест, где якобы находятся врата в другой мир, я чувствовала, что люди либо лгут, либо заблуждаются.
С каждым днем мне становилось все тоскливее. Я перестала верить в то, что когда -нибудь увижусь с Адэром. Браслет стал символом прошлого, моей первой и несчастливой любви. Убрав его в шкатулку, я постаралась забыть обо всем.
Началась взрослая жизнь, в которой не было места фантазиям и романтике.