Мы с Алантариэль жили в разных кварталах. Я – среди купцов, в том самом ужасном доме, к которому никто не хотел приближаться. Алантариэль – в квартале аристократов, в доме, который купил для нее отец. Правда, ночевала она обычно у меня, особенно когда мы устраивали нечто вроде пижамной вечеринки, чтобы отвлечься от дел и отдохнуть.
– Когда ты уже купишь нормальный дом, – ворчала Алантариэль, сидя посреди подушек на полу и попивая холодный мятный коктейль. – В нормальном квартале.
– Чем тебя этот не устраивает? – хмыкала я в ответ. – Лан, ну какой нормальный квартал? У меня ни бумаг, подтверждающих титул, ни каких других документов нет. А если кто-нибудь заинтересуется скромной графиней? Меня ж быстро выкинут оттуда.
– Да с чего кому-то тобой заинтересовываться? Ты никому дорогу не переходила. Недовольных клиентов у нас нет. Что не так?
– А Аврора?
– А что с ней?
– Ну, она ж заинтересовалась.
– Аврора сама приехала из непонятной глуши. Ее тут никто не знает. Веса она не имеет.
– Но привлечь внимание ко мне, да и к себе тоже, может.
– Трусишь.
– Да. И не скрываю.
Алантариэль фыркнула, потянулась к графину, стоявшему неподалеку на полу, налила оттуда еще мятной жидкости. К этому коктейлю ее приучила я, когда заварила, а потом и остудила чай с лимоном и листочками мелко нарубленной мяты. Алантариэль понравился вкус. И следом за чаем был изобретен коктейль.
– Ты, Ди, скоро выйдешь на новый уровень, – нравоучительно заметила Алантариэль, – в агентстве появится больше клиентов, а значит, тебя заметят местные аристократы, захотят познакомиться с тобой. В своих гостиных познакомиться, я имею в виду. И что ты им скажешь? Что живешь среди купцов, в проклятом доме? Хорошо, если тебя просто посчитают экстравагантной. А если нет? Тогда что? Это может навредить нашему делу.
– Ты вот сейчас пошутила, да? – нахмурилась я. – Лан, о каких гостиных идет речь? Я же там и получаса не выдержу! Да и вообще, меньше всего мне хочется появляться в чьих-то гостиных. Я – сваха, а не светская дама.
– Ты – графиня.
Я подавила желание выругаться. Ох уж этот мир с его сословиями и кастами! Меня будут уважать, только если у меня будет титул. А если у меня есть титул, то надо ему соответствовать.
Мы с Алантариэль уже говорили на подобную тему и тогда ни к чему не пришли. Вряд ли придем и сейчас. Я элементарно боялась общаться наедине с кем-то, кто считал себя ровней мне.
Вот и теперь я поспешила сменить тему и поинтересовалась:
– Сколько у нас не закрытых историй?
– Историй чего? – насмешливо поинтересовалась Алантариэль. Она прекрасно поняла мой маневр.
– Историй встреч и расставаний, – огрызнулась я. – Когда я в прошлый раз спросила, сколько дел у нас в работе, ты заявила, что я слишком формально ко всему отношусь.
– Три. Двое женихов выбирают из предоставленных анкет и одна невеста мечется между тремя женихами.
Ну… Три – это не так страшно. В этом месяце, если мне не изменяет память, мы уже закрыли пять дел. То есть нашли пары пяти разным существам. Так что динамика явно положительная.
Мы проболтали до поздней ночи и разошлись по спальням. Завтра снова на работу. А вот послезавтра можно уже и отдохнуть – поваляться в постели, полениться, да даже просто посмотреть в окно, бездельничая.
Но пока… Пока надо спать.
Мы и уснули. Не знаю, что снилось Алантариэль, а я перенеслась во сне на Землю.
Вообще, я крайне редко попадала в своих снах туда, где родилась, раза два-три, не чаще. Но теперь… Теперь я стояла у высокого здания, сложенного из неотесанного серого камня, недоуменно хмурилась и понять не могла, что, собственно, я тут забыла.
Пока я думала, что это могло значить, дверь открылась, и из нее вышли две молодых женщины, внешне не особо похожие, но обе мне известные.
Они спустились по ступенькам и, не замечая меня, пошли по тротуару. Мимо проносились машины, сновали туда-сюда прохожие. Но женщины шли, о чем-то говорили и не обращали внимания ни на что.
– Это серьезный шаг, Аврора. Ты уверена?
– А у меня есть выбор, Диана? Он буквально преследует меня. В конечном счете, что я теряю? Поменяю один мир на другой, вот и все.
– А я?
Пауза. Молчание. Длинное и какое-то виноватое.
– Ди…
– Я твоя сестра, не забыла? И я буду тосковать.
– Но мы сможем видеться…
– Как часто? И насколько это гарантированно?
Очередное молчание.
И меня выбрасывает из сна назад, в мою уже ставшую привычной постель.
Несколько секунд я лежала без движения, приходя в себя. За окном уже было утро, солнце светило сквозь плохо зашторенное стекло.
Я лежала и не могла понять, что именно показали мне во сне. Правда это? Игра сознания? Чья-то глупая шутка?
Ответов у меня не было. И это напрягало, сильно напрягало.
Наконец, встав, я отправилась под душ. Сейчас оденусь, позавтракаю, и на работу. Алантариэль увижу уже там. Она, скорее всего, давно проснулась и перенеслась порталом к себе домой.
Вот что значит магически сильная аристократка.