Родина граната – Восток, что подтверждается многочисленными историческими документами, датированными 4000 годами до нашей эры. Он с успехом рос в Северной Африке, Средней Азии, в Восточном Средиземноморье.
Гранат в переводе с латинского означает «семенное яблоко». Упоминания о нем встречаются в древних изданиях Корана, Торы, гомеровских гимнов и месопотамских записей.
Окаменевшие древние плоды граната были обнаружены археологами в Иерихоне (находка датируется 3000 годами до нашей эры), на Кипре, а также в египетских гробницах, включая Тутанхамона. Гранат в древности имел высокую ценность. В Древнем Египте плоды растения были включены в список фруктов, поставляемых к столу фараонов (находки 1600 лет до нашей эры). Гранат был настолько почитаем, что упоминания о нем встречаются на стенах гробниц и символизируют жизнь после смерти. За свою многовековую историю гранат снискал множество применений – как фрукт в пищу, сок в качестве тонизирующего напитка и эффективного средства против паразитов, цветы граната использовались для приготовления красного красителя, кожура использовалась для окраски кожи.
По легендам, гранат был завезён к нам из Карфагена и назывался «пуническим яблоком».
Гранат прижился и успешно культивируется на Бермудских островах с 1612 года, изредка встречается на Багамских островах, в теплых районах Центральной и Южной Америки, Гавайях. В Калифорнию гранат попал благодаря испанским поселенцам в 1769 году.
Древние изображения плода граната встречаются на колоннах храма Соломона в Иерусалиме, на одеяниях еврейских священников, а также в мозаиках Древнего Рима (в том числе Помпеи), где его называли «финикийским яблоком». Веточки граната древние римские женщины носили на головных уборах, показывая тем самым статус замужества. В Зороастрийских храмах гранат изображался в качестве символа вечной жизни и плодородия. В Древней Персии гранат – символ силы, воины Ксеркса во время вторжения в 480 году до нашей эры в Грецию несли копья с гранатами на заостренных концах. Гранат в древности был изображен на стенах крепости и королевского дворца Альгамбра мусульманской династии Насридов в Испании. В честь этого фрукта они даже назвали столицу своих владений – город Гранада. В армянской культуре гранат также оставил свой след.
У буддистов гранат – один из трех благословенных плодов, которые наиболее часто представляются в Буддийском искусстве. Изображения граната можно встретить на храме Бодхидхармы, первого патриарха чань-буддизма, основателя учения Дзен.
В Индии гранат на протяжении многих веков является символом плодородия и процветания. В индийском искусстве гранат изображают рядом с обликом Ганеши, что объясняет его значимость для индийской цивилизации.
Во время персидской свадьбы корзина со спелыми плодами граната ставилась в центр стола и символизировала радостное будущее. В Турции же и сейчас невеста, после бракосочетания, бросает гранат на землю и количество выпавших из него зерен обозначает количество детей у молодоженов. На Крите первое, что получает невеста при входе в новый дом, это плод граната из рук жениха.
Согласно древним преданиям, первое гранатовой дерево на Земле появилось благодаря богине красоты и любви – Афродите, которая и наделила плоды граната способностью пробуждать чувства, любовь, а также усиливать сексуальное влечение. Упоминания о том, что гранат – плод любви, можно встретить даже в поэтических произведениях таких великих авторов, как Гомер и Шекспир.
Гранат культивируют во всех субтропических странах как очень ценное растение. Выращивают в Крыму, Иране, Средиземноморье, Азербайджане, Грузии, Средней Азии. В диком виде гранат встречается в Закавказье и Средней Азии, где растет на каменистых склонах, на солончаках, в подлесках сосны и дуба.
Гранат – это плодовое дерево высотой около 6-ти метров, но можно встретить гранат в форме кустарника. Имеет тонкие колючие ветки, покрытые серовато-бурой корой. Его светло-зеленые глянцевые листья образуют группы. Может цвести с мая по август крупными, похожими на колокол цветками красно-оранжевого, желтого или белого цвета. На дереве таких цветков бывает очень много.
Плоды граната имеют округлые очертания диаметром до 12 см и весом до 500 г. Цвет плодов может быть желто-красным или красно-бурым. Внутри него в 9–12 ячейках в сочной оболочке находится много семян кисло-сладкого вкуса. С одного дерева можно собрать до 60 кг фруктов.
Где используется гранат:
– в кулинарии этот фрукт является важным компонентом многих блюд, а в кавказской кухне распространено применение уваренного (сгущенного) гранатового сока в качестве оригинальной приправы для многих яств;
– в медицине кора гранатового дерева используется в качестве лекарственного сырья для изготовления некоторых фармакологических препаратов;
– в косметологии гранатовый сок славится как отличный продукт, способный достойно позаботиться о коже лица и справиться с признаками старения;
– цветки граната используются при изготовлении красителей для тканей.
Гранат – символ верности, любви и плодородия, изобилия, брака, тепла, добра. Каким бы он ни был символом, он прежде всего ценный и очень необходимый человеку фрукт, приносящий здоровье, радость и наслаждение.
С древних времен на Востоке гранат почитают как короля всех фруктов. Огненно-красный венец на его вершине даже по внешнему виду делает гранат особенным и выделяет его среди других фруктов. Существует поверье, что именно оригинальные чашелистики подсказали людям форму короны.
У многих народов цветки и плоды граната считаются символом богатства, изобилия и плодородия. Ещё в священной книге мусульман Коране сказано, что гранатовые деревья растут в райском саду. В том же райском саду, но уже в Библейском предании об Эдеме, по одной из версий именно гранатом, а не яблоком, змей соблазнил первую женщину – Еву. Именно гранат и есть настоящее «райское яблоко».
Древних египтян хоронили с гранатами. В Вавилоне считали, что употребление зерен граната перед битвой делало воинов неуязвимыми. Изображения граната найдены на египетских пирамидах, на древневизантийских тканях, в орнаментах древних греков и арабов. Египетские фараоны очень ценили свежевыжатый сок граната и употребляли его каждый день, считая его чудодейственным, способным укреплять не только тело, но и дух. Древние египтяне и ассирийцы часто изображали в своих скульптурах гранат, как священное дерево или «древо жизни».
Полезные свойства граната были ведомы еще пророку Мухаммеду, который призывал употреблять их в пищу, считая, что это очищает человека от зависти или ненависти. Гранаты три раза упоминаются в Коране – два раза как примеры хороших вещей, созданных Богом, а один раз как фрукт, который можно было найти в раю.
Основатель Персидской империи царь Кир пожелал такое количество хороших генералов, сколько семян в гранате.
В древнегреческой мифологии гранату отдано особое место. Древние греки верили, что употребление граната в пищу приводит к бессмертию. Может, поэтому в греческих мифах любимой пищей богов Олимпа были именно плоды граната.
Согласно одной из легенд давным-давно бог подземного царства Аид, посетив однажды землю, увидел и влюбился в девушку Персефону – дочь богини плодородия Деметры, похитил ее и забрал с собой. Очень тосковала мать по дочери, это сказывалось на ее обязанностях, в связи с чем перестали приносить доход сады, поля и Зевс вынужден был вмешаться, он потребовал вернуть Персефону на землю. Аид согласился, но перед возвращением дал попробовать девушке гранат. Персефона проглотила косточку граната. Поэтому она не смогла постоянно находиться с другими богинями, а должна была на одну треть года возвращаться в Аид.
Персефона весну, лето, осень жила на земле, а зимой обязана была возвращаться в царство мертвых – к богу Аиду. Когда ее не было на земле, природа вся погружалась в сон.
Еще одна легенда гласит о том, что первое гранатовое дерево на Кипре было посажено богиней любви Афродитой. Возможно, в этом поверье и лежат корни традиции разламывать гранат на греческой свадьбе, что символизирует плодородие, а сам гранатовый сок пользуется репутацией «любовного зелья».
В Китае также принято на свадьбе съедать сладкие семена граната тем самым благословляя молодую пару, а картина с изображением спелого граната является популярным свадебным подарком.
Про гранат существует и такая легенда. Жили на свете юноша и девушка. Очень они любили друг друга, и родители одобрили их выбор, состоялось обручение, и молодые отправились к святому месту. Но не понравилось это злому духу, жившему неподалёку, вызвал он ураган, который подхватил влюблённую пару и унёс далеко от родных мест. Оказались они в пустынном месте, где ни звериных троп, ни птичьих песен, ни трав, ни ручьёв многоголосых. Долго шли они, пытаясь найти дорогу к родному дому, но тщетно. Обессиленная девушка уснула, и парень смежил веки и увидел то ли сон, то ли явь – предстал перед ним кто-то и говорит: «Вдвоём вам не спастись, убей её, и я выведу тебя из заколдованного места». Но юноша решил, что если выжить суждено одному из них, то пусть живёт любимая, пронзил он свою грудь кинжалом и, умирая, прошептал: «Будь счастлива, выходи замуж и роди много детей». Но юноша не умер, превратился он в гранатовое дерево. И как только девушка, рыдая, сорвала гранатовый плод, чары рассеялись, нашла она путь домой. Вышла замуж и родила много детей, как просил её любимый. И жила она долго, так долго, что дождалась праправнуков и всем наказала растить гранатовые деревья. Разошлись по свету её потомки, а с ними и гранатовые деревья.
Есть поверье, что, чтобы приворожить любимого, нужно разрезать плод граната в полнолуние и каждый день давать любимому по одному зёрнышку от этого плода, пока не кончатся все зёрна.
Чтобы разбогатеть, нужно перевязать жёлтой лентой 8 гранатов, сорванных в один день с одного дерева, а лучше с одной ветки, и раздать их в течение одного дня восьми нищим, которые действительно нуждаются в милостыне.
Чтобы в доме был мир, любовь и согласие, рекомендуется высушить гранатовую корку, истолочь её вручную и посыпать понемногу во всех углах и около порога.
Чтобы долго быть молодой и красивой, магия советует съедать в день по одному или половине граната или выпивать натощак половину стакана гранатового сока, разведенного водой. При этом нужно обязательно представлять зеркало и своё идеальное отражение в нём.
Гранат в доме, даже нарисованный, приносит счастье и умиротворение.