Алоэ
Немного истории
Благодаря своим чудодейственным целебным свойствам алоэ вошло в легенды. Многие цивилизации и культуры веками почитали это растение, приписывая ему почти божественное происхождение.
Одно из самых ранних упоминаний о применении алоэ в медицинских целях было найдено на шумерской глиняной табличке, датируемой 2100 годом до новой эры. Также есть несколько сообщений о том, что на стенах одного древнеегипетского храма открыты изображения этого растения, датируемые 4000 годом до новой эры.
Древние египтяне чтили алоэ и называли его «растением, дарующим бессмертие». Для них алоэ был религиозным символом. Вешая его ветки над входной дверью, они полагали, что спасаются от клеветы и злого умысла.
Египтяне использовали пахучие смеси алоэ и мирры для бальзамирования.
Гиппократ среди лекарственных растений на первое место ставил алоэ.
Индуисты думали, что алоэ рос в саду Эдема, и назвали его «тихий целитель». Китайские врачи древности, считали, что алоэ имеет лечебные свойства, они называли его «гармоническое средство». В Китае сок алоэ использовали для уничтожения всех сыпей.
Русские называли алоэ «эликсир долголетия».
Американские индейцы использовали алоэ для смягчающего и омолаживающего эффекта.
Алоэ высоко почиталось, наряду с лучшими специями. Мясистые листья, содержащие алоин (вещество, которое растворяется в воде), добавляют в масло мирры. Эликсир был использован в библейские времена для искусства бальзамирования.
Арабские торговцы возили алоэ в Персию и Индию в 600 годы до новой эры. Арабы называли алоэ «пустынная лилия» и использовали для внутреннего и наружного применения.
Диоскорид, знаменитый врач греческого происхождения (Рим, I век новой эры), первым определил основные направления применения алоэ в медицине, принятых и в наши дни.
Во время крестовых походов, тамплиеры научились варить или просто смешивать напиток из пальмового вина, мякоти алоэ и конопли – они называли его «иерусалимским эликсиром» и именно ему приписывали свое здоровье, силу и долголетие.
В Средние века и эпоху Возрождения алоэ как лекарственное средство распространилось по всему миру и добралось до северных областей Европы.
Сведения о «чудесном растении» передавались из поколения в поколение, из уст в уста. Священники использовали его во многих религиозных обрядах, а королевские лекари писали в своих трудах по медицине о его свойствах, приносимой им пользе и широкой области применения. Для местного населения алоэ оставалось народным снадобьем от множества недугов, его использовали как в сыром виде, выдавливая мякоть из свежесрезанного листа, так и подвергали выпариванию и высушиванию.
Христофору Колумбу приписываются слова: «Четыре растения необходимы для жизни человека: зерно, виноград, олива и алоэ. Первое – кормит, второе – радует, третье – дает гармонию, четвертое – лечит».
Современные технологии обработки сырья алоэ позволили стабилизировать гель листа с использованием натуральных ингредиентов и холодного прессования. Нашли способ отделить кожуру и алоин. Эти новые методы обработки создали новый рынок для алоэ. Алоэ в настоящее время поддерживает многомиллиардный бизнес по всему миру.
Описание растения
Алоэ относится к семейству лилий (туда ещё входят лук, спаржа и чеснок). Род алоэ объединяет многолетние листовые травянистые, кустарниковые или древовидные ксерофиты и суккуленты. Растение не имеет никакого отношения к кактусам.
Короткий стебель (или ствол) алоэ усажен толстыми мясистыми мечевидными листьями, собранными в густые розетки и расположенными в них по спирали. У некоторых видов листья достигают 60 см длины. Края листьев могут быть гладкими или зубчатыми, усаженными по краю острыми шипами или мягкими ресничками. Листья могут накапливать большое количество воды, значительно увеличиваясь в размерах. Листья закрывают поры, что предупреждает испарение воды при недостаточном ее поступлении извне. Мякоть листа разделена на характерные ячейки, сохраняющие запасы влаги во время засухи. При длительной засухе визуально уменьшается размер листьев за счет израсходования резерва влаги. Также в неблагоприятных условиях растение сбрасывает нижние листья с целью сохранить жизнь.
Цветки небольшие, трубчатые, белые, красные, жёлтые или оранжевые, расположенные на длинном цветоносе в верхушечной многоцветковой кисти.
Однако не каждая разновидность этого растения способна приносить пользу. Только четыре вида алоэ из двухсот существующих имеют целебные свойства. Самый известный – алоэ вера. На Руси издавна используют алоэ древовидное.
Выращивание ааоэ в домашних условиях
Алоэ вера можно выращивать в домашних условиях. Оно не только очень красиво смотрится, но и обладает лечебными свойствами. Такое качество было замечено за этим растением очень давно. Ценится этот суккулент как источник фитонцидов, которые обеззараживают воздух. Чтобы это растение принесло пользу, необходимо правильно выращивать и ухаживать за ним.
Размножение. Размножается это растение следующими способами: семенами, верхушечными побегами, черенкованием, порослью.
Если для размножения используются семена, то проводить эту процедуру следует в начале весны. Как только они созреют, их необходимо высеять в небольшие контейнеры, которые заполняют грунтовой смесью из дерновой, листовой земли и песка в соотношении 1:1:2. Как только сеянцы прорастут и окрепнут, их следует пересадить в другую емкость с таким же составом почвы. Для каждого подросшего растения используется отдельный горшок. Чтобы грунт был питательным и рыхлым, в него добавляют древесный уголь и кирпичную крошку.
Растение, как правило, сажают в обычный горшок. Желательно широкий, но неглубокий. Хорошо, если он будет керамическим, ведь глина имеет свойство отводить лишнюю влагу. Оборудуйте на дне дренажный слой толщиной не менее 2 см. Это будет препятствовать скоплению и застою воды у корня.
В дальнейшем уход за молодыми растениями заключается в умеренном поливе, который следует проводить регулярно. Через год их пересаживают в более просторные емкости. Ухаживают за ними так же, как и за взрослыми экземплярами.
Размножаем детками (корневой порослью). Когда у основания материнского растения появятся детки – маленькие растения высотой 5—10 см с 2–3 листочками, можно использовать их как посадочный материал. Есть два способа отделить таковые:
– полностью вынуть материнское растение вместе с корнями, отростками и землёй из горшка, аккуратно отсоединить деток вместе с корешками и рассадить растения;
– осторожно выкопать поросль из горшка, не делая перевалки взрослого растения и стараясь не повредить корни.
Размножение черенкованием тоже довольно эффективный метод и проводить его можно круглый год, но предпочтительней – весной и летом. Здоровые и созревшие побеги разрезают на части длиной по 10 см и кладут в затененное место для подсыхания, а места разрезов следует присыпать древесным угольным порошком. Черенки следует высаживать в хорошо увлажненный песок на глубину 1–2 см и на расстоянии в 5 см друг от друга. При появлении первых корешков необходимо усилить интенсивность полива. Через неделю побеги рассаживают в отдельные горшки.
Многие предпочитают размножать алоэ в домашних условиях с использованием верхушечного черенка и поросли, образовавшейся у основания побегов. После среза черенков они должны немного подвянуть, затем их углубляют в почвенный субстрат на 2 см и подвязывают к опоре. В дальнейшем уход должен заключаться в обеспечении оптимального температурного режима (18 градусов) и регулярных опрыскиваниях. После того как черенки хорошо укоренятся, поливать их следует как взрослые растения.
Почва. Можно купить готовый грунт для кактусов и суккулентов или же самостоятельно составить смесь из речного песка, дерновой и листовой земли, взятых в равных пропорциях.
Освещение. Из-за нехватки солнечного света алоэ может резко пойти в рост, из-за чего выглядит очень некрасиво. Компенсировать недостаток освещения необходимо лампами искусственного света.
Температура. При низкой влажности воздуха листья на кончиках становятся коричневыми. Хотя это растение совершенно не реагирует на изменение такого показателя, комнату следует регулярно проветривать. При этом цветок не любит сквозняков и плохо переносит низкую температуру. Во время проветривания оно должно быть защищено от этого.
Полив. Полив должен быть умеренный. Если растение увлажнять слишком сильно, то его листья через некоторое время станут бледными и вялыми. Также может начать гнить стебель и корневая система. Залитый цветок следует пересадить в новый горшок, имеющий сухую почву, перед этим внимательно осмотрев его корни и удалив загнившие.
Пересадка растения. Этот суккулент рано или поздно необходимо рассаживать, чтобы он всегда имел хороший вид. Для взрослых растений такую процедуру следует проводить раз в 3–4 года, для молодых – раз в 2 года. Рассаживать алоэ необходимо в более просторный горшок, на дно которого кладут дренаж и сверху насыпают субстрат. Затем из старого горшка аккуратно вытряхивают суккулент, а с корня осторожно счищают землю. Очень аккуратно растение кладут в приготовленный горшок, засыпая корневую систему свежим субстратом.