В старину подагру называли «болезнь аристократов» или «царская хворь». Ею страдали Александр Македонский, Юлий Цезарь, Карл Великий, Карл XII, Людовик XI, Фридрих III, Генрих VII, Генрих VIII, Елизавета I, Фридрих II, Людовик XIV, Иван Грозный, Борис Годунов, Пётр I, Оливер Кромвель, адмирал Нельсон, Микеланджело, Данте Алигьери, Галилей, Эразм Роттердамский, Монтень, Вольтер, Бетховен, Рубенс, Ренуар, Мопассан, Диккенс, Тургенев, Дарвин, Колумб, Чаплин, Черчилль и другие известные люди.
Развитие этой болезни провоцируют высококалорийная пища, обилие мясных блюд, деликатесов, копченостей и алкоголя, в особенности красного вина и пива. Такой рацион и в древности, и сейчас выбирают для себя те, у кого нет нужды экономить на еде. Однако, если в прошлом это были в основном представители высших слоев общества, теперь заболеть «аристократическим» недугом рискуют люди, ведущие неправильный образ жизни. Типичный современный подагрик – мужчина средних лет, энергичный, любящий удовольствия и имеющий высокий материальный достаток. Медики отмечают, что женщины болеют подагрой в 10 раз реже, чем мужчины.
Иногда подагрой называют шишку на первом суставе большого пальца стопы, сформировавшуюся в результате поперечного плоскостопия. Однако это совсем другая болезнь, по-научному именуемая hallux valgus (кривой большой палец стопы). У женщин она встречается в 4 раза чаще, чем у мужчин. Причиной такой деформации является слабость костно-мышечного аппарата, развитие которой провоцируют неудобная, узкая обувь, высокие каблуки, длительное пребывание на ногах. Сначала на первом суставе большого пальца разрастается хрящевая ткань, затем она окостеневает, в результате чего он постепенно отклоняется от прямой линии. Стопа деформируется, а сустав воспаляется и болит.
Кроме неправильного питания, постоянного переедания и увлечения алкоголем, есть и другие факторы, запускающие механизм развития подагры, например малоподвижный образ жизни или постоянное переутомление. Отрицательную роль может сыграть наследственность, особенно в сочетании с вредными привычками. Первый приступ болезни может спровоцировать переохлаждение, инфекционное заболевание, травма или стресс.
Подагра представляет собой заболевание всего организма, связанное с нарушением пуринового (мочекислого) обмена. Происходит накопление в крови мочевой кислоты, ее соли (ураты) откладываются в суставах, хрящах, сухожилиях, коже, почках, стенках кишечника и даже в мозговой оболочке. Мочевая кислота кончено же выводится почками, однако если ее уровень слишком высок, почки перестают справляться со своей задачей.