Когда мы рассматриваем окружающий мир, каждый глаз видит «свою» картинку, – ведь левый и правый глаза на лице расставлены по горизонтали на расстояние около 60 мм (это расстояние между глазами называют стереобазисом). При этом изображения, видимые левым и правым глазом, чуть-чуть различаются (рис. 1). И наш мозг, анализируя эти различия (сравнивая между собой правое и левое изображения), получает из них информацию об объеме пространства – о расстоянии до того или иного объекта. Расстояние между проекциями одной и той же точки наложенных друг на друга изображений на сетчатке правого и левого глаза (параллакс) тем больше, чем дальше данная точка отстоит в пространстве от некоторой «нулевой» плоскости (перпендикулярной лучу зрения и проходящей через точку, на которую сфокусирован взгляд).