Лиза стояла посреди своей комнаты, но теперь она казалась ей чужой, как будто стены были не её, а частью какого-то иного мира, который она невольно открыла, заглянув внутрь себя. Воздух в комнате стал тяжёлым, удушающим. Лиза чувствовала, как что-то невидимое обволакивает её, словно невидимые руки сжимали пространство вокруг, заставляя её сердце биться всё быстрее.
Она закрыла глаза и сделала глубокий вдох, пытаясь нащупать внутри себя то самое ощущение – источник своих страхов, который так долго прятался в тенях её разума. «Я готова встретиться с тобой», – произнесла она шёпотом, и её голос затерялся в темноте комнаты. Но в ответ что-то дрогнуло. Словно откуда-то из глубин памяти послышался тихий, дрожащий звук, как плач ребенка, затерянного в темноте.
Лиза открыла глаза и увидела, что тени в углах комнаты словно сгустились. Там, где раньше была только мебель и знакомые очертания вещей, теперь появилась тёмная фигура. Она была невысокой, скорее худой и маленькой, как ребёнок, сгорбленный и напуганный. Лиза невольно отступила на шаг, почувствовав, как сердце ухнуло куда-то в пятки. Но она собралась с духом и сделала шаг вперёд, приближаясь к этому созданию.
«Ты… это ты, мой страх?» – прошептала Лиза, стараясь, чтобы её голос звучал твёрдо. Фигура зашевелилась, подняла голову и посмотрела на неё своими огромными, полными слёз глазами. Лиза ожидала увидеть что-то ужасное, но вместо этого перед ней предстало существо, напоминающее искажённое отражение её самой, будто смотрящее на неё из кривого зеркала. В его глазах был не гнев, не злоба, а… отчаяние и боль.
Взгляд существа встретился с её, и на мгновение Лиза почувствовала, как её сознание провалилось в бездну воспоминаний. Перед её глазами промелькнули сцены из прошлого: первый день в школе, когда она спряталась за мамой, боясь идти в класс; то время, когда её лучший друг переехал, а она не нашла в себе сил признаться, как сильно переживает. Сцены сменяли друг друга, как киноплёнка, пока её не затопило одно осознание: все эти моменты, все эти страхи были теми кирпичиками, из которых строилась эта тёмная фигура перед ней.
«Я просто хочу, чтобы ты меня услышала», – голос существа был слабым, дрожащим, как у ребёнка, который боится, что его снова не заметят. Лиза ощутила, как её сердце сжимается от этой жалости. Она поняла, что перед ней не какой-то внешний враг, не монстр, как она представляла себе страхи раньше, а маленькая, напуганная часть её самой, которая была заперта внутри, потому что ей не хватило внимания, не хватило заботы.
Но в то же время, сомнение сверлило её разум: может ли это быть уловкой? Возможно, её страхи лишь маскируются под эту беспомощную форму, чтобы снова проникнуть в её жизнь и затянуть в ловушку безысходности? Лиза не могла не думать об этом, чувствовала, как внутренний конфликт разгорается в ней, как огонь, который никак не удавалось погасить.
Она замерла на месте, ощущая, как всё в её теле сопротивляется. «Что, если это ловушка? – думала она. – Что, если я протяну руку, и всё вернётся назад, и я снова окажусь в этих цепях?» Но вместе с этим страхом пришло и другое чувство – любопытство, желание узнать правду. Она понимала, что если не решится сейчас, то никогда не узнает, что скрывается за этими страхами.
Лиза снова взглянула на тёмную фигуру, которая сжалась ещё сильнее, будто ожидая удара. Она почувствовала, как внутри неё что-то меняется, как будто ледяной щит, защищавший её от этих чувств, начал трещать. Она больше не могла прятаться за этими стенами безразличия. «Ты же тоже часть меня», – подумала она, и эта мысль оказалась такой же пугающей, как и освобождающей.
Решившись, Лиза медленно протянула руку вперёд. Её пальцы дрожали, когда она приближалась к этому существу, чувствуя, как воздух вокруг становился всё плотнее, как будто пространство сопротивлялось их сближению. Но она продолжала двигаться, пока кончики её пальцев не коснулись тёмной поверхности существа.
В тот же миг всё вокруг неё изменилось. Комната исчезла, стены растаяли, и она оказалась в чёрной пустоте. В темноте Лиза увидела, как её рука слилась с фигурой, как между ними пронеслась вспышка света. Она ощутила, как через неё прокатилась волна чужих эмоций, которые на самом деле оказались её собственными: одиночество, страх быть отвергнутой, боль утрат и невыраженные слёзы.