К настоящему времени биологическими науками, изучающими поведение и научение животных накоплено огромное количество знаний, заставляющих по-новому взглянуть на поведенческие и когнитивные возможности животных. Уже давно никому и в голову не приходит сравнивать собаку с механическим существом, рефлекторно отвечающим «на внешние и внутренние раздражители» и только.
По современным представлениям собака относится к существам интеллектуального уровня развития психики, пусть даже к его низшей ступени.
На смену бихевиоризма и условнорефлекторного подхода к анализу поведения, кстати, актуальность этих направлений была исчерпана к 70-м годам прошлого столетия, приходит когнитивная этология и зоопсихология.
Однако несмотря на это, традиционная дрессировка продолжает использовать в качестве своей теоретической основы представления 30–40-х годов прошлого столетия. Так, например, М. Д. Гельберт в своей книге «Физиологические основы поведения и дрессировки собак» (2007) так и пишет: «По структуре поведение состоит из безусловных рефлексов, условных рефлексов и внезапных действий.» И по мнению автора, под навыками «…понимают комплексы безусловных и условных рефлексов, выполняемых автоматически и имеющих законченный вид».
На сайте крупной фирмы, имеющей непосредственное отношение к кинологии (https://www.proplan.ru/dog/article/pravila-i-soviety-po-driessirovkie-shchienkov/), в декабре 2020 года можно было узнать следующее: «Поведение любого животного основывается на рефлексах: условных и безусловных, которые также называются инстинктами. Собака рождается с набором безусловных рефлексов, условные же формируются на протяжении всей её жизни…
… осознанно или неосознанно вы занимаетесь дрессировкой щенка с того момента, как он появляется у вас дома. Ежедневно вы формируете его набор условных рефлексов.»
В связи с таким состоянием дел, есть смысл рассмотреть такие понятие как «инстинкт» и «условный рефлекс» с учетом современных достижений наук, изучающих поведение и научение.