Глава первая, в которой после осени обязательно наступает зима и все немного волнуются
«Осенние дожди как начнутся, так всё идут, идут, будто забывают закончиться. Последний день ноября, а дождь барабанит в окно и не собирается уступать место снегу. Одна радость – непогода разгулялась снаружи, а в доме тепло и сухо, – думал папа Лапин, сидя в кресле-качалке. Он завернулся в плед и смотрел, как густеют сумерки за окном. – Какая удача, что летом я успел поменять черепицу на крыше, и теперь ни одна шустрая капля не просочится внутрь! Сухой потолок нравится мне гораздо больше мокрого». Папа выпростал из пледа правую лапу и дунул на неё – так все кролики проверяют густоту меха. К зиме должен вырасти новый подшёрсток. Папа дунул ещё раз посильнее, и стало заметно, что подшёрсток точно успеет к самым холодам, можно не волноваться. В декабре почти все обитатели Клеверовой долины увеличатся в размере благодаря повышенной пушистости. Любо-дорого посмотреть!
– Так, попробуем поймать прогноз погоды. Может быть, сообщат, когда пойдёт снег, – сказал он вслух, наклонился к своей любимой радиостанции и покрутил ручку.
– Чшшш-пррр-ла-ла-ла, – отозвалась радиостанция.
– Как это – поймать прогноз погоды? – спросил маленький кролик.
Он устроился на полу в гостиной и рисовал красками поезд.
– Радио ловит невидимые звуковые сигналы. В том числе сообщения о погоде, которые передают дикторы, – объяснил папа.
– Жаль, что эти сигналы невидимые, – вздохнул Лапин.
Он время от времени тоже поглядывал в окно, потому что боялся пропустить момент, когда дождь уже превратится в снег.
– Как тебе кажется, мой мех стал хотя бы чуточку гуще? – спросил папа Лапин.
– Чуточку гуще стал, – сказал Лапин, разглядывая папу. – Я заметил, что зима всегда наступает после осени. Когда я был совсем маленьким, она точно наступала. Когда дорос до подоконника – тоже. И сейчас, когда я легко достаю ушами до выключателя, снег и мороз снова придут после дождя и листопада. Можно не волноваться.
Лапин макнул кисточку в баночку с красной гуашью.
– Интересное наблюдение, дружище! – сказал папа Лапин. – Представляешь, зима наступала строго после осени, даже когда я был размером с рукавицу. И ещё раньше – в самые стародавние времена.
– Даже когда первобытные кролики жили в пещерах? – встрепенулся Лапин.
С кисточки сорвалась красная капля и шлёпнулась на альбомный лист. Лапин быстренько превратил кляксу в солнце. Поезду оно точно не повредит.
Папа Лапин подтвердил, что зиме ничего не грозит: придёт как миленькая в свой черёд.
– Тррр-ля-ля, – пропела радиостанция. – А теперь о погоде. На Клеверовую долину надвигается холодная туча. Нет! Целая тучища, набитая снегом, – сообщил диктор.
– Ой! – встрепенулся Лапин. – Папа! Ты поймал прогноз погоды.
– Туча надвигается медленно, останавливается передохнуть то там то сям и сбивается с маршрута, – продолжил диктор.
– Ничего себе! Ты смог найти прогноз погоды среди песен и новостей? – всплеснула лапами мама, снимая в прихожей дождевик. Она только что вернулась с заседания клуба любителей бега трусцой.
– Да! – гордо тряхнул ушами папа Лапин. От волнения он ходил взад-вперёд по гостиной, волоча за собой плед.
– Между прочим, я знаю старинный рецепт приманивания снеговых туч, благодаря которому тучи убыстряются и не отклоняются от маршрута, – подмигнула мама. – Даже самые безответственные.
– Какой рецепт? – Лапин отвлёкся от поезда.
– Рецепт королевской ватрушки!
– Это той самой? – спросил папа.
– Да! Той, которую едят с черничным вареньем.
– Без неё снега нам завтра не видать, – у папы Лапина загорелись глаза. – Я помогу перетереть муку со сливочным маслом.
Вскоре всё семейство Лапин переместилось в кухню. Мама открыла свою волшебную кулинарную книгу с картинками и шёпотом прочитала рецепт.
– А почему шёпотом? – спросил Лапин.
– Потому что рецепт секретный, а все секреты и тайны положено рассказывать шёпотом, – сказала мама и повязала Лапину фартук.
Закипела работа. Печь вместе королевскую ватрушку в последний день осени, чтобы приманить снеговую тучу, оказалось очень интересно, а главное – все забыли про дождь и перестали вздыхать и поглядывать на мокрое окно.
Когда мама поставила горячую ватрушку на стол, было уже довольно поздно, чтобы затевать пир. Часы с кукушкой показывали время, когда все кролики чистят зубы и надевают пижамы.