Пришёл сентябрь, а это значило, что снова нужно было ходить в университет. Я уволился из службы доставки и, получив зарплату, наконец-то купил себе новый планшет. Жизнь вернулась в нормальное русло – насколько это вообще возможно для внезапно разбитого сердца. Я прилежно учился, не забывая уделять время и своим увлечениям, но чем бы я ни был занят, мой ум занимала Вера. Что с нею? Всё ли с ней в порядке? Разум упорно твердил, что я должен оставить её в прошлом и жить, будто ничего и не было, в то время как интуиция, наоборот, говорила, что я не должен забывать её.
Одиночество снова накрыло меня. В середине октября я справил свой день рождения – мне стукнул двадцать один год. Я ожидал, что Вера вновь объявится, хотя бы на день, хотя бы на миг, чтобы поздравить меня – пусть коротенько, но поздравить. Ничего – ни письма на электронную почту, ни сообщения в мессенджере, ни даже звонка по телефону… Ладно, последнее бы точно не произошло, Вере я своего номера не давал, но она знала мой электронный адрес.
Прошло три дня после дня рождения, и я начал думать, что или Вера забыла про меня, или её наказали родители. Да, ей было восемнадцать, но я помнил, как она сама признавалась в том, что её контролировали и подавляли. В любом случае, надежда связаться с ней была утеряна, и я просто решил отпустить всю ситуацию. Всё, что происходит в Вегасе, остаётся в Вегасе, как говорится.
Отпустил и забыл – до одного дня.
В самом начале ноября на мой электронный ящик прилетело письмо от Веры. Как обычно, я проверял почту, и нашёл там одиноко лежащее сообщение с её адреса. Она писала:
«Здравствуй, Витя. Прости, что так внезапно пропала. Родители узнали о нашей переписке и лишили меня связи. Разлучили нас. Так я и осталась одна, наедине с учёбой. Я чувствую, будто тону в одиночестве, лекциях и семинарах, но ничего не могу с этим поделать. Я всё ещё люблю тебя, Витенька, и, если б не мой глупый братец, который всё разболтал, я, вероятнее, до сих пор оставалась бы с тобой. Мои родители боятся, что я могу встретить плохого человека в интернете, так что они познакомили меня с сыном своих друзей. Да только я к нему ничего не чувствую. Я пробовала убедить их в обратном, что ты хороший, что ты не навредишь мне, но они сказали, что поверят мне тогда и только тогда, когда познакомятся с тобой лично. Приезжай ко мне, если хочешь увидеться со мной. С любовью, твоя Вера