Подвал всегда ассоциировался у Алины с темнотой, но в тринадцатом доме на Туманной улице он не был темным, хотя здесь не горела ни одна лампочка. Свет шел от пола. Оттуда выпирал огромный белый, идеально гладкий камень, и энергия от него исходила такая… Алина в жизни ничего подобного не чувствовала. Вот где силища! До такого дотронься с утра, и весь день уставать не будешь.
– Прикинь, как он с магией может помогать? – выдохнула Алина.
– Уже прикинул, – сказал Гордей. – Надо тут подпитываться перед практикой в колледже.
В подвале, кроме камня, ничего интересного не нашлось, и они отправились смотреть дом снаружи. Салон красоты выглядел с точки зрения Алины многообещающе, коворкинг студентов не привлекал – командной работой они там заниматься не собирались. Аптека Чернокнижника оказалась закрыта, мастерская по ремонту обуви тоже. В запретном для студентов заведении никого из посетителей в тот момент не было, и хозяин алкомаркета принялся настойчиво предлагать Алине и Гордею разнообразные напитки – для расслабления, для выхода в астрал, для видений о прошлых жизнях, для познания грядущего.
Гордей от напитков наотрез отказался и решительно вытащил Алину на улицу.
– Зачем? Интересно же было, – пыталась возражать она.
– Ты представляешь, что он туда намешал, если от стаканчика этой дряни можно в астрал вылететь? – прошипел Гордей. – Или прошлые жизни вспомнить. Нас с тобой из колледжа выгонят за употребление магических напитков, изменяющих состояние сознания.
– Я не собиралась это пробовать, – возразила Алина. – Мне просто было интересно послушать. Ладно, пойду-ка поищу по ближайшим дворам домового.
– Зачем он тебе прямо сейчас понадобился? – не понял парень.
– С ним уютнее, – ответила она. – А ещё домовой квартиру убирать будет. И готовить. Я и туфлю прихватила, чтобы его унести, – Алина кивнула на свою увесистую сумку.
Во дворах обычных домов народу было много. Все подъезды оказались закрыты на кодовые замки, но в подъезд в поисках бездомного домового заходить необязательно. Побродив несколько минут, Алина свернула за один из домов. Гордей плелся рядом.
– То, что надо, – обрадовалась девушка, оглядевшись по сторонам.
За домом был скверик, так что гуляющие тут студенты не привлекали такого внимания, как во дворах. Алина присела на бордюр около дома – прямо перед решеткой подвального окна.
– Домовой-домовой, – тихо позвала она. – Ищу хозяина домой. Пойдешь ко мне?
Тишина. Гордей скептически наблюдал за ней.
Алина перешла к следующему окошку. Не может быть, чтобы в современной пятиэтажке ни один домовой не сбежал в подвал от нерадивых жильцов. Ей много не надо, приют в доме на Туманной устраивать уж точно нельзя. Одного хватит.
– Домовой-домовой… – начала она.
– Тут я, – тихо отозвался ворчливый голос. – Что надо?
– Хозяина в дом надо, – ответила Алина. – Пойдешь?
– Кормить будешь? Пить-буянить не станете? – деловито осведомился домовой.
– Молочко и конфеты каждый день, – пообещала Алина. – Мы не пьем, буянить тоже не будем. Полезай, – она достала из сумки туфлю.
Гордей при этом пробормотал, что носить обувь в сумке без пакета негигиенично.
– Зануда, – буркнула Алина. – Моя сумка, что хочу – то и ношу.
Туфля в руке потяжелела: домовой на месте и устраивается поудобнее. Вот теперь можно и домой.
– Как тебя зовут? – спросила Алина.
– Порфирием кличут, – с достоинством ответил невидимый домовой.
– Только я тебя сразу предупрежу, квартира не наша, съемная. Но ты не беспокойся, будем съезжать – я тебя с собой заберу, – пообещала Алина. – И никому пока не показывайся, ладно? Мы с хозяйкой насчёт домовых не договаривались.
В подъезде их ждал сюрприз – лестница исчезла. Наверху что-то загадочно громыхало. У двери в подъезде стояла злющая Василина в нарядном светлом платье и что-то бубнила под нос о вконец охамевших троллях.
– Ишь, эскалатор она себе устроила за счёт других, – бормотала старая ведьма. – А ну, Райка, возвращай лестницу на место, чтоб тебе пусто было! – завопила она. – Ко мне вот-вот человек придет!
– А куда делась лестница? – заинтересовался Гордей.
– Так тролльчиха на пятом этаже живёт, творит что хочет, чтоб ей на чердак перебраться! – с досадой ответила Василина. – Подниматься ей лень, видите ли! Как из лестницы себе эскалатор сделает, так все и ждут, пока эта туша до пятого этажа докатится. Райка! – заорала она ещё громче.
Таинственная Раиса не отозвалась, зато наверху что-то заскрипело, и вниз, громыхая, начали съезжать ступеньки.
– Прикольная идея, – Алина с любопытством смотрела на медленно восстанавливающуюся лестницу. – Интересно, как она это делает?
– Не вздумайте ничего сотворить с лестницей, – буркнула Василина. – А то Алефтине скажу – живо с квартиры вылетите.
Зазвонил домофон. Василина распахнула дверь подъезда и широко улыбнулась входящему. Ведьма пыталась закрыть собой пустой проём, в котором должны были быть ступеньки.
– Дмитрий Сергеевич, – медовым голосом проговорила она. – Не ждала вас сегодня. Какие красивые цветочки!
В подъезд зашёл дедуля в джинсах и ветровке. Алина отметила, что лицо у него морщинистое, а волосы подозрительно каштановые, без седины. Почти наверняка крашеные. В одной руке дед торжественно нес огромный букет сирени, в другой – пакет, из которого торчал ананас.
– Василина Никаноровна, – он широко улыбнулся. – А я вот решил к вам заглянуть. Котику вашему корм принес, чтобы не шипел на меня.
– Вы хотите накормить его ананасом? – Василина кокетливо улыбнулась.
Алина была полностью уверена, что ведьма навесила на лестницу морок или отвела своему гостю глаза. Во всяком случае, смотрел дед только на Василину. На сползающую сверху лестницу и двух студентов, стоящих рядом со старой ведьмой, он внимания не обращал.
– Нет, ананас очаровательной хозяйке, – Дмитрий Сергеевич вручил Василине букет и облобызал ручку. – А вашему Мурзику я принёс сухарики с рыбкой и с курочкой – пусть сам выберет, что ему больше понравится. А что это у вас громыхает? Ремонт кто-то затеял?
– Да кто его разберёт, – проворковала она. – Шумно сегодня в подъезде.
Лестница наконец-то полностью вернулась на место, и Алина с Гордеем поспешили в квартиру. Перед их дверью с недовольным видом сидел уже знакомый черный кот.
– Что там, пришел кавалер к Василине? – быстрым шёпотом спросил он.
– Ага, кошачий корм тебе принес, – со смешком ответила Алина.
– Фу, дрянь какая, – проворчал кот. – Теперь опять на чердаке придётся отсиживаться, пока старик домой не утопает. И разговаривать при нем нельзя, и гладить он меня лезет, и Мурзиком называет, а я Мурзаил, между прочим. Терпеть не могу, когда меня трогают, но разве двуногому это объяснишь? – он закатил глаза.
– Так гость Василины обычный? Не иной? – хихикнула Алина.
– А то ты сама не видела! – недовольно буркнул кот. – Ладно бы хозяйка по себе обожателя завела, так нет, ходит к ней это недоразумение с кошачьим кормом. И ведь он не собирался сегодня в гости, не предупреждал. Василинушка карты раскинула, как обычно, на всякий случай, смотрит – а гость уже почти на пороге. Вот и спустилась, чтоб её кавалер ничего лишнего не увидел.
– Дмитрий Сергеевич, вы меня просто балуете, – долетел с лестницы довольный голос Василины.
Она неторопливо поднималась с гостем на второй этаж. Кот молнией и совершенно бесшумно пронёсся вверх по лестнице, перелетая в прыжках через несколько ступеней.
– Прикольно, – пробормотала Алина.
В квартире маленький бородатый домовой Порфирий тут же развил бурную деятельность: он носился по комнатам с тряпками и щетками, ругался из-за пыли и рвался немедленно снять и постирать занавески Гордея.
– Не трожь, я их только сегодня из дома привез, – возмутился парень.
– Плохо стираны, не глажены, – безапелляционно заявил Порфирий. – Снимаю. Всё равно мне окошки помыть надо. Вижу, что и продуктов в кухне толком нет.
– Завтра будут, – пообещала Алина. – Мы только сюда заехали, не успели закупиться. Вот скинемся с Гордеем – и он принесет продукты, – с лёгким нажимом сказала она.
– Ничего, тут, смотрю, картошка лежит, хлебушек, яйца. На ужин и завтрак вам хватит. О-хо-хо, как же можно в квартире без хозяина-домового обходиться? – вздохнул Порфирий.
– Никак, – нежно улыбнулась Алина. – Потому мы первым делом за тобой и пошли. Я тебе молочка налила и конфетку положила. Шоколадную.
– Сойдёт, но я вообще-то леденцы люблю, – с достоинством сообщил домовой.
Леденцы? Ещё лучше, можно будет сэкономить на конфетах. Алина ушла в свою комнату с чувством полного удовлетворения. Всё для комфортной жизни сделано: в квартиру заселилась, вещи разложила, домового нашла. Завтра они с Гордеем пойдут в колледж за расписанием занятий, а о домашнем уюте и обеде позаботится хозяйственный Порфирий.