Дерево с крупными листьями и твёрдыми круглыми плодами из семейства Буковые. Произрастает каштан в умеренном климате, в странах Средиземноморья, Средней Азии, а также на Атлантическом побережье США. Существует несколько разновидностей каштана. Большинству знаком так называемый конский каштан, именно это растение встречается практически в каждом дворе. А его родственник – каштан благородный, или настоящий каштан распространён в основном в тёплом субтропическом климате. Плоды именно этого растения употребляют в пищу. В России данный вид каштана не выращивается, и приобрести его плоды можно только в магазинах. Конский каштан не съедобен, но также обладает рядом полезных свойств.
Плоды каштана благородного отличаются богатым содержанием полезных веществ. В нём содержатся витамины А и С, витамины группы В, клетчатка, сахара, белки и жиры. При этом содержание жиров намного меньше, чем в других видах орехов, поэтому каштан можно использовать в диетах для похудения как низкокалорийный продукт. В состав плодов каштана входят также дубильные вещества, флавониды, пектины и масла. В лечебных целях используют настои и отвары, в том числе и из плодов конского каштана. Они помогают улучшить состояние страдающих гипертонической болезнью, атеросклерозом, заболеваниями сердца, печени и сосудов, ревматизмом, некоторыми гинекологическими заболеваниями
Не менее популярен каштан и в кулинарии. Плоды каштана жарят, пекут, используют для приготовления тортов, пирожных и конфет, перемалывают в муку, из которой в дальнейшем выпекают пироги и хлеб. Также молотые каштаны выступают в качестве заменителя кофе.
Если вы хотите приобрести свежие каштаны, то лучше покупать их в период с конца октября по начало ноября, когда плоды поспевают. Спелые каштаны твёрдые на ощупь, с глянцевой поверхностью, без видимых повреждений. Каштаны можно приобрести также в замороженном или консервированном виде.
Если свежие каштаны хранить при комнатной температуре, то через несколько дней они станут горькими, поэтому для длительного хранения рекомендуется плоды отварить или поджарить, очистить от скорлупы, а затем заморозить. В этом случае срок хранения увеличится до 6 месяцев. Хранить каштаны дольше этого срока не рекомендуется, поскольку в них практически не остаётся полезных веществ.
Перед термической обработкой на скорлупе каждого ореха нужно сделать крестообразный надрез, чтобы плоды не взорвались. Готовые каштаны следует опустить в холодную воду, чтобы скорлупа легче снималась.
На 4–5 порций
Время приготовления: 50 мин
1 кг каштанов
Калорийность: 182 ккал
• Каштаны вымыть, обсушить. В центре каждого плода сделать крестообразный надрез размером 1×1 см. Он должен быть достаточно глубоким.
• Выложить каштаны на противень разрезом вверх. Поместить в разогретую до 180 °C духовку на 30 минут.
• После того как каштаны дадут сок, их следует жарить ещё 7–10 минут.
• Достать каштаны из духовки, выложить на блюдо и подавать к столу горячими.