Львята погрызли чужие ботинки.
Только остались от них половинки.
Хоть наказанье и будет суровым,
Львята готовятся к шалостям новым.
Рыжий парик зеленеет от злобы.
С магией смеси для мести готовы!
Всё на основе шафрана, сандала.
Не избежать нам большого скандала.
Детектив Криш не выспался и чувствовал себя совершенно разбитым, так как ранним утром мартышки затеяли драку. Они не поделили манго, упавшее с дерева, и пришлось разнимать забияк.
Сыскное агентство “Клюв и Лапа” располагалось на одной из главных улиц Джайпура – очень шумного и хаотичного индийского города, где от клаксонов тук-туков можно было оглохнуть.
– Из цирка похищен слонёнок Пончик! ― пробурчал павлин Криш. ― Не люблю утро, особенно если оно начинается с неприятностей, усыпанных цирковыми блёстками.
– О чём ты? Утро – это блаженство! Тихо, прохладно, и улицы пустые. Преступления расследовать проще. Без суеты и лишних зевак. Я люблю Индию по утрам! ― заявил бурундук Раджа.
– У нас новое дело. Огромное, как слон! Нельзя терять ни минуты! У меня плохое предчувствие. Почему Барри опаздывает? ― выразил своё недовольство Криш.
– Проспал опять, наверное. Пойдём, сами справимся!
– Придётся подождать его. Нам нужен переводчик, чтобы опросить свидетелей. Барри знает хинди -язык местных жителей.
Дверь распахнулась, и в комнату влетел взъерошенный попугай.
– Бью клювом о паркет и прошу простить! Полчаса пришлось простоять в очереди за арахисом! ― оправдывался Барри.
– За арахисом? Я тебя уволю когда-нибудь! ― возмутился Криш.
– Я зря времени не терял. В очереди поговорил с сурикатами-акробатами и узнал кое-что важное по делу Пончика! А вы что выяснили? ― поинтересовался Барри. ― Клоуна хоть допросили?
– А зачем его допрашивать? ― удивился павлин.
– Новости доходят до вас с большим опозданием! Вся улица гудит с самого утра, как растревоженный улей. Друзья, вы на пару шагов отстаёте от меня в расследовании! ― заявил попугай.
– Что произошло? Рассказывай! ― воскликнул Раджа.
– Позавчера произошла ужасная ссора между клоуном Спарки и львятами. На следующее утро клоунские ботинки нашли пожёванными и разорванными, а львята исчезли из цирка. Никто не видел их с тех пор. Существует ли какая-нибудь связь между двумя этими событиями? Конечно! И мы должны найти её!
– Надо поговорить с Амитой. Она всё время проводит в цирке и расскажет нам все цирковые сплетни, ― предложил Криш.
– Зайдём к ней домой? ― спросил Барри.
– Амита наверняка уже в цирке! Скоро утреннее представление. Весь номер держится на ней. Зрители в восторге от того, как она жонглирует мячами и ходит по канату!
– Как мы найдём гримёрку Пончика? ― поинтересовался Раджа.
– Его гримёрка самая большая в этом цирке! Думаю, несложно будет её найти, но для экономии времени лучше всё-таки уточнить, ― ответил Криш и направился к цирковому пони с пышной гривой, в которую были вплетены яркие цветные ленты. ― Не подскажешь, где комната Пончика?
– Поверните за угол, и гримёрка будет слева, ― ответил пони и галопом ускакал прочь.
– Когда подойдём к гримёрке Пончика, веди себя тихо и не вздумай стучать! ― предупредил Криш. ― Хозяин пропал без вести. Если в комнате кто-то есть, то лучше застанем его врасплох! А заодно расспросим, кто он и как попал в чужую гримёрку.
– Амита сегодня не вышла на работу. Я собираюсь заехать к ней домой и узнать, что случилось, ― разволновался Барри.
– Хорошо, давай разделимся. Мы осмотрим гримёрку слонёнка, а ты разыщи Амиту, ― предложил Криш.
Огромная гримёрка была полна ярких цирковых нарядов. Повсюду были разбросаны гигантские обручи, мячи и кегли.
– Ну и бардак! ― удивился Криш. ― Посмотри на этот цилиндр! Чувствую себя крошечной птахой по сравнению с ним.
– Какой огромный хулахуп! ― поразился Раджа и перепрыгнул через обруч.
– Не теряй времени! Ищи улики, ― велел Криш.
– А что я должен искать? ― спросил бурундук.
– Осмотри личные вещи Пончика. Обращай внимание на предметы, которые выглядят странно.
Раджа обошёл комнату и подошёл к большому сундуку у окна. Он открыл крышку и осмотрел содержимое. Сундук был почти пустой, на дне лежали две жёлтые пуговицы, фальшивый клоунский нос и несколько серебристых гирлянд.
– Ну, что там? ― поинтересовался павлин.
– Да так, ничего важного, ― разочарованно сказал бурундук.
– Продолжай искать.
Раджа подошёл к ветхой плетёной корзинке и заглянул внутрь.
– Здесь блокнот! Кажется, мне повезло, это дневник Пончика, ― радостно закричал Раджа. ― Разгадка его исчезновения должна быть где-то здесь!
– Отлично, это может дать какие-то зацепки!
Бурундук открыл дневник и пробормотал:
– Пишет как курица лапой. Ничего не разобрать!
– Дай-ка я посмотрю. Последняя запись в дневнике была сделана вчера. Не могу понять, что он написал.
– Видимо, он сильно торопился, ― предположил бурундук. ― Да-а, чтобы прочитать его каракули, нужен талант! Но я попробую.
Львята погрызли чужие ботинки.
Только остались от них половинки.
Хоть наказанье и будет суровым,
Львята готовятся к шалостям новым.
Рыжий парик зеленеет от злобы.
С магией смеси для мести готовы!
Всё на основе шафрана, сандала.
Не избежать нам большого скандала.
Прятали важное что-то в ботинках,
Вещи для сцены хранились в корзинках.
Нос красный сразу Амита надела
И хохотала. Но как ты посмела?!
Слон танцевал в колпаке, но напрасно.
Ради веселья и шутки? Прекрасно.
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Эти строчки имеют отношение к нашему делу. Послушай! ― сказал Криш, ― Львята сжевали ботинки, и дальше их ожидало какое-то наказание!
– Интересно, от кого? Не от клоуна же?! Он должен смешить зверят, а не наказывать! ― возразил бурундук.
– Рыжий парик носит клоун Спарки! ― напомнил павлин.
– Это ещё ничего не доказывает. Ведь парик можно украсть и использовать его так, чтобы все подумали, что виноват клоун!
– А что это за смеси для мести? И при чём тут магия сандала? ― спросил Криш. ― Предчувствие у меня дурное! Если тут замешана магия, то обычные методы расследования успеха не приносят.
– Я в магии не разбираюсь. Это надо у Барри спрашивать.
– Что можно прятать в ботинках и где?
– Это нам предстоит выяснить!
– Наверное, далее в стихотворении Пончик упоминает конфетную вечеринку, которую устраивал Спарки. Амита тоже была там.
– Да. Судя по тексту, они танцевали и смеялись. Что же пошло не так?
– Меня очень пугает последнее четверостишье, ― пробормотал павлин.
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Превращает в кукол? Выдумки! ― отмахнулся бурундук.
– Пончик любит пофантазировать? Я не знал этого. А как ты объяснишь строку “Главный зачинщик до пепла истлеет”?
– Наверное, для рифмы добавил, ― предположил Раджа.
Криш недоверчиво покачал головой и продолжал:
– Чувствую, что в этом стихотворении скрыто намного больше, чем мы смогли понять. Давай покажем его Барри. Надеюсь, что он уже отыскал Амиту.
– А ты нашёл что-нибудь? ― спросил бурундук.
– Да. Маленькую фигурку слонёнка под плетёным креслом. Кажется, она сделана из сандалового дерева. Думаю, кто-то принёс её сюда. Она слишком мала, чтобы принадлежать Пончику. Я покажу эту фигурку нашим экспертам.
Проснувшись рано утром, Амита едва смогла встать. Её руки и ноги затекли настолько, что каждое движение давалось с трудом.
– Что со мной!? ― с ужасом прошептала девочка. ― Сегодня выступление в цирке! Как же я буду жонглировать мячами?
Она посмотрела на себя в зеркало и закричала от ужаса:
– А-а-а! Что происходит?
Её разум отказывался верить в происходящее, сердце бешено колотилось. Амита подумала, что всё это ей просто чудится, и ущипнула себя за запястье. Почувствовав лёгкую боль, она поняла, что это не сон.
Девочка вздрогнула, когда раздался стук в дверь.
– Кто там? ― спросила она.
– Это я. Попугай Барри.
– Прежде чем войти в комнату, поклянись, что никому не расскажешь, что со мной случилось!
– Я даю тебе слово, ― ответил Барри и распахнул дверь. Он уставился на неё с нескрываемым изумлением.
– Как всегда, потрясающе выглядишь. Но я не стану отрицать, что сегодня ты сама на себя не похожа, ― осторожно сказал попугай, ― не паникуй. Ты всё ещё можешь думать, ходить и говорить. Это уже неплохо, учитывая обстоятельства! Нужно вспомнить всё, что происходило с тобой вчера.
Амита попыталась сосредоточиться, но её голова была как чугунная.
– Я задержалась допоздна в цирке. Было весело. Клоун Спарки устроил конфетную вечеринку с фейерверком! Я танцевала в клоунских ботинках, а Пончик нацепил потешный клоунский колпак.
– Было ли что-нибудь странное и необычное на этом празднике?
– Нет. Я ничего не заметила, ― ответила кукла. ― Зря я съела столько сладостей!
– Что случилось? Ты плохо себя почувствовала?
– Да. Когда я съела бурфи, у меня закружилась голова. Но это угощение такое вкусное – невозможно устоять!
– Что такое бурфи?
– Это сладкие конфеты из сгущённого молока и орехов.
– А Пончик? Ты видела слонёнка после его потешного танца?
– Не видела. Он как сквозь землю провалился! ― заявила Амита. ― Не могу представить, кто и зачем сделал это со мной. Но сдаваться не собираюсь!
– Хочу сообщить тебе, что из цирка пропал слонёнок Пончик. Криш и Раджа ведут расследование.
– В последний раз я его видела, когда он играл в прятки со львятами, ― разволновалась кукла. ― Отвези меня в цирк. Я хочу помочь. В таком виде меня никто там не узнает, и я смогу незаметно осмотреть место, где проходила конфетная вечеринка.
– Давай разделимся, Раджа, ― сказал Криш. ― Я останусь и пообщаюсь с акробатами, а ты поговори с торговцем сладостями в магазинчике напротив цирка. Конфеты у него дорогие, и покупателей немного. Он сидит за прилавком и от скуки наблюдает за прохожими. А вдруг он видел Пончика?
Бурундук Раджа кивнул и побежал к выходу. Он выглядел немного рассеянным. Дело в том, что Раджа никак не мог выбросить из головы строчки из дневника слонёнка:
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Уверен, клоун решил отомстить тем, кто трогал его личные вещи, и выбрал для этого какую-то страшную магию. При чём тут куклы? ― прошептал Раджа и спрыгнул с тротуара на пыльную дорогу.
– Берегись! ― раздался тоненький испуганный голосок. Кто-то резко дёрнул бурундука за хвост. В этот момент мимо на огромной скорости пронёсся грузовик.
Раджа обернулся, чтобы посмотреть на своего спасителя.
– Кто ты? ― пробормотал бурундук.
– Зови меня Оливер, ― ответила ящерица. ― Твой хвост в порядке? Сомнительное приключение -выдергивать тебя из-под колёс этой ржавой консервной банки!
– Спасибо! ― взволнованно воскликнул Раджа.
Павлин Криш бежал к ним и кричал, яростно вытягивая шею:
– Раджа, это был он!
– Кто? ― спросил изумлённый бурундук.
– Я успел разглядеть рыжий парик и клоунскую шляпу! ― завопил павлин. ― Тебя чуть не сбил КЛОУН!
– Совпадение?! ― спросил Раджа. ― Я так не думаю.
– Павлины – очаровательные существа, но голос у них такой визгливый, ― прошептала ящерица.
– Не говори ему! Криш любит петь и может сильно обидеться, ― предупредил бурундук.
– Извините, ― сказал Оливер и грустно улыбнулся. ― Не обращайте внимания на депрессивную ящерицу.
– Что с тобой произошло? ― поинтересовался павлин.
– Я потерял свой хвост, ― простонал Оливер, и его глаза наполнились слезами.
– Потерял хвост? ― озадаченно воскликнул бурундук.
– Не грусти! Хочешь, я тебе спою? ― спросил Криш. ― Что может быть лучше хорошей песни?!
Криш откашлялся и уже был готов исполнить индийский хит, когда Раджа перебил его:
– Криш, подожди минутку. Давай сначала спросим, откуда он и что привело его в наш город.
– Я из штата Мизорам, где растут густые бамбуковые рощи, в долинах текут прохладные ручьи, а утренние туманы ласково окутывают вершины холмов. В город Джайпур я приехал, чтобы найти знаменитого волшебника Спарки.
– А зачем тебе Спарки? – удивился бурундук.
– Как зачем?! Он может помочь мне вернуть хвост!
– Ты ошибся с выбором волшебника. Спарки всего лишь клоун! Я впервые слышу, что он занимается магией, ― захихикал Раджа.
– Клоун? ― усомнился Оливер. ― Нет, этого не может быть!
– Я прямо сейчас возвращаюсь в цирк опрашивать акробатов. Пошли со мной и узнаешь, кто такой Спарки на самом деле! ― предложил Криш.
Барри отправился искать своего напарника Раджу. Амита тем временем проскользнула в гримёрку клоуна Спарки.
– Зачем клоуну столько обуви? ― воскликнула кукла, с удивлением рассматривая горы сапог и ботинок, которые валялись на полу. ― Он же всё время ходит в одних и тех же ботинках!
Она пересчитала сапоги, затем нашла для каждого пару. То же самое она проделала с ботинками, но один остался непарным. Амита осмотрела его и заметила, что каблук на ботинке еле держится. С помощью ножниц ей удалось его отломать. Внутри поблёскивала старинная серебряная монетка!
Барри влетел в гримёрку Пончика и был очень рад обнаружить там Раджу.
– Мы обыскали весь цирк, но Спарки как в воду канул! ― возмутился бурундук. ― Никаких следов слонёнка и львят! Оливер тоже разочарован, что не нашёл Спарки.
– Кто такой Оливер? ― спросил попугай.
– Ящерица из лесов на северо-востоке Индии. Оливер потерял хвост и надеется, что клоун Спарки может ему помочь.
– Ха-ха-ха! Спарки? ― захохотал Барри. ― Чувствую, что это не вся история. Рассказывай дальше!
– Оливер спас меня. Вытащил из-под колёс грузовика.
– Тебе жить надоело, что под машины бросаешься? ― возмутился попугай. ― Сколько раз говорил тебе, чтобы был внимательнее на дороге!
– Успокойся, Барри. Я в порядке.
– А где Криш?
– Он нашёл крошечную статуэтку слонёнка и отправился показать её экспертам. Обещал скоро вернуться.
– Что ещё вам удалось найти здесь, в гримёрке слонёнка?
– Дневник Пончика! Я сейчас тебе его покажу.
Дверь со скрипом распахнулась, и в комнату влетел павлин.
– Оливер сказал, что хочет выспаться. Я помог ему найти хорошую гостиницу рядом с центральным парком, ― затараторил Криш, ― Барри, рад тебя видеть. Ты навестил Амиту? Она в порядке?
– Неоднозначно выглядит, ― сказал попугай Барри и плюхнулся в кресло рядом с Раджой. ― Остальное она сама расскажет при встрече.
– А как насчёт торговца сладостями? Раджа, ты опросил его? ― поинтересовался павлин.
– Ничего важного он мне не сообщил, ― разочарованно вздохнул Раджа. ― Он болтал только о бесчисленных коробках, которые доставляют клоуну Спарки из соседнего обувного магазина.
– Каждый день клоун покупает новую обувь? Зачем? ― удивился попугай Барри.
– Клоун-сороконожка! ― захихикал бурундук.
– Может, Спарки готовит новый цирковой номер, где нужно много пар обуви? ― предположил Криш.
– Барри, взгляни на стихотворение в дневнике Пончика! ―попросил Раджа. ― Есть ощущение, мы что-то упустили.
– Хорошо. Покажите мне стихотворение.
Львята погрызли чужие ботинки.
Только остались от них половинки.
Хоть наказанье и будет суровым,
Львята готовятся к шалостям новым.
Рыжий парик зеленеет от злобы.
С магией смеси для мести готовы!
Всё на основе шафрана, сандала.
Не избежать нам большого скандала.
Прятали важное что-то в ботинках,
Вещи для сцены хранились в корзинках.
Нос красный сразу Амита надела
И хохотала. Но как ты посмела?!
Слон танцевал в колпаке, но напрасно.
Ради веселья и шутки? Прекрасно.
Час мой настанет, и месть будет страшной.
Драки не будет у нас рукопашной.
Магия куклами делать умеет.
Главный зачинщик до пепла истлеет.
– Меня страшно заинтересовали строки про магию сандала, которая превращает живое существо в куклу! ― воскликнул попугай. ― Это многое объясняет! Надо показать это Амите.
– А что это объясняет? ― недоумевал Раджа.
– Прятали важное что-то в ботинках… ― пробормотал Барри. ― И торговец упоминал многочисленные коробки с обувью, которые доставляют Спарки. Клювом клянусь, клоун прячет что-то в ботинках!
– Ты не ответил на мой вопрос, ― обиделся бурундук. ― Что ты понял про магию и кукол?
– Лучше один раз увидеть. Пойдёмте в гримёрку Спарки, там нас ждёт Амита!
– А-а-а! ― закричал Раджа, когда они вошли в гримёрку Спарки. ― Амита? Это правда ты?! Прям мурашки по коже.
– Девочка едва может ходить! Не расстраивай её ещё больше, ― прошептал Криш.
– Нечего меня жалеть! Бывает и хуже! ― возмутилась Амита. ― Посмотрите лучше, что я нашла в клоунском ботинке!
Кукла показала им свою находку – маленькую серебряную монетку с изображением попугая.
– На монете написано моё имя! ― воскликнул Раджа.
– Тоже мне новость! ― проворчал попугай Барри. ― Имя Раджа очень популярно в Индии. У нас в Джайпуре даже есть парк “Раджа”. Главное, что на этой монете изображён попугай!
– Не ссорьтесь, мальчики! ― усмехнулась Амита.
– Любопытно! Никогда такой монеты не видел, ― удивился павлин. ― Сегодня был такой длинный и насыщенный день! Предлагаю немного отдохнуть, а завтра с новыми силами продолжим расследование.
Павлин Криш сидел в агентстве “Клюв и Лапа” и просматривал утреннюю почту. Он с удивлением прочитал в газете, что в силу вступил закон, запрещающий животным выступать в цирках Индии.
В комнату вбежал Раджа. Вид у него был предельно загадочный, глаза лихорадочно блестели.
– Вы слышали новости? Сурикатов-акробатов уже уволили! А цирковой пони снят с довольствия! Теперь не видать ему сладких яблок на ужин! ― выпалил бурундук на одном дыхании.
– Конечно, это во всех газетах, ― ответил Криш. ― Кто же теперь будет выступать в цирке? Придёт ли публика на представление без животных?
– А дальше что? Котам запретят торговать рыбой? Или голубям не разрешат работать доставщиками пиццы?! ― возмутился попугай.
– Дело принимает новый оборот. Из цирка уволят половину артистов. А среди них наверняка есть сообщники, которые помогали преступникам и знают, где находятся слонёнок Пончик и львята! ― сокрушался Криш. ― Теперь нам придётся гоняться за похитителями по всей Индии! Помните фигурку слона, которую я нашёл в гримёрке Пончика? Сандаловые деревья, из чего так искусно сделан слонёнок, в изобилии растут в лесах Мизорама ― родины нашего нового друга Оливера.
– В дневнике Пончик пишет про магию сандала и страшную месть клоуна. Подозрительно, что Оливер так настойчиво ищет встречи со Спарки! Угощайтесь, ― пробормотал Барри, высыпая на стол жареный арахис.
– Слишком много совпадений! ― сказал Криш, достал из кармана сандаловую фигурку и положил её на стол рядом с арахисом.
– Слонёнок как живой! ― воскликнул Раджа.
– Да. Работа умелого мастера, ― согласился павлин.
– Давайте ещё раз поговорим с ящерицей! ― заявил Барри. ― Раджа, перестань чавкать! Пойдём, пора действовать!
– Ты чего? Я не чавкаю! ― возмутился бурундук.
– Криш, я рад, что тебе понравилось арахисовое угощение!
– Я не трогал арахис! ― сказал павлин.
– А кто же тогда его съел? Посмотри, на столе пусто, ― удивился Барри. ― Кроме нас троих, в комнате никого нет!
– Что происходит? ― запаниковал Раджа. ― Уходим!
– Подожди, я возьму сандаловую фигурку. Где она? ― спросил Криш. ― Я же поставил её на стол.
– Может, уронили нечаянно, ― предположил попугай.
– Я здесь. Под столом, ― раздался тоненький голосок.
Барри заглянул под стол и увидел потерявшуюся сандаловую фигурку. Слонёнок поднял хобот в приветственном жесте и прошептал:
– Спасибо за арахис. Очень вкусно, трудно было устоять.
– О-о-о, фигурка из сандалового дерева ожила! ― завопил Раджа.
– Ты кто? ― спросил попугай.
– Я Пончик, ― прошептало существо, ― вернее, его уменьшенная версия.
Оливер ждал своих новых друзей на углу парка “Раджа”, и потом они все вместе отправились в цирк.
– Неужели я навсегда потеряю возможность увидеть Спарки? Я рассчитывал на его магию! Теперь у меня никогда не будет длинного хвоста, ― бормотал он, всхлипывая.
Оливер был расстроен, узнав, что Спарки и другие артисты могут покинуть цирк и разъехаться.
– Не раскисай! Бывают испытания и пострашнее. ― сообщил Раджа. ― С Амитой произошло несчастье. Проснувшись утром, она обнаружила, что превратилась в куклу!
– Скверные дела творятся в городе Джайпур! ― ужаснулась ящерица. ― Бедняжка! Как она? И где она сейчас?
– Испугана, конечно. Но виду не показывает, ― ответил Раджа.
– А как же Пончик? ― воскликнул Оливер. ― Есть новости?
– Мне есть, что тебе рассказать, ― улыбнулся бурундук. ― Мы нашли его!
– Где? Как вам это удалось? С ним всё в порядке? ― Оливер забросал бурундука вопросами.
– Пончик так же заколдован, как и Амита. Гигантский слон превратился в маленькую фигурку из сандалового дерева. Он может говорить, ходить и даже есть арахис. Впрочем, лучше один раз увидеть… ― сказал Криш и достал из кармана фигурку слона.
– Пончик? ― удивился Оливер.
Слонёнок кивнул и подмигнул ему.
– Кошмар! ― воскликнул Оливер. ― По городу ходит сумасшедший фокусник, превращая неугодных ему в сандаловые фигурки!
– Клоун Спарки терпеть не может, когда кто-то трогает его вещи, ― сказал Пончик.
– Теперь мы знаем, почему! Он прятал серебряную монету в ботинке! ― воскликнул бурундук.
– Львята поплатились за то, что утащили его ботинки. Заигрались и погрызли их немного. В наказание он превратил бедняг в фигурки из сандалового дерева, ― пришёл к выводу слонёнок, грустно вздыхая.
– А как же ты? ― спросил Раджа. ― Ты тоже трогал его вещи?
– Я танцевал в клоунском колпаке, и Спарки отомстил мне за это, ― ответил слонёнок.
– Эта монета ценная? Почему клоун так над ней трясётся? ― поинтересовался Оливер.
– Монета приносит удачу своему владельцу, ― сказал Пончик.
– Тебе всегда и во всём везёт? Здорово! ― воскликнул бурундук Раджа. ― Я бы хотел иметь такую!
– Клоун украл монету у Лаки – заклинателя змей.
– А Лаки был на вечеринке клоуна? ― спросил Криш.
– Конечно. Они же друзья, ― ответил слонёнок.
– Друзья или сообщники? ― спросил павлин.
– Я удивлю вас, но они не просто друзья. Спарки и Лаки ― родные братья, ― ухмыльнулся Барри.
– Не могу поверить! Братья? ― удивился Раджа. ― Прям как в кино!
– Конечно! Ни один индийский фильм не обходится без обширных родственных связей. Кто-то кому-то обязательно брат или сестра, причём это выясняется ближе к концу фильма! ― усмехнулся Криш.
– А как ты узнал об этом, Барри? ― спросил бурундук.
– Учите иностранные языки! Это очень полезно, ― ответил попугай. ― Свидетели охотнее общаются с теми, кто говорит на их родном языке.
– Что ещё происходило на конфетной вечеринке? ― спросил Криш.
– Спарки предложил нам угощение. Сладкие конфетки из сгущённого молока и орехов.
– Все ели эти конфеты на празднике? ― спросил павлин.
– Нет. Спарки сказал, что особенное угощение только для самых дорогих и желанных гостей, ― ответил Пончик.
– Дай угадаю. Самыми дорогими гостями оказались львята, Амита и ты! Именно вас потчевал конфетами клоун, так? ― спросил Криш.
– Да, ― удручённо ответил слонёнок.
– Не сомневаюсь, что в лакомство было добавлено какое-то зелье, ― задумчиво сказал Криш. ― Сколько конфет ты съел?
– Штук двенадцать. Затем я убежал играть в прятки. Когда я вернулся, то искал глазами львят, хотел поблагодарить их за хлопушки, которые они мне подарили. Львят нигде не было, но я заметил отпечатки лап на полу. Чёрные как сажа! ― сказал Пончик, дрожа от страха. ― В углу я нашёл две кучки пепла.
– Магия куклами делать умеет. Главный зачинщик до пепла истлеет, ― прошептал Раджа. ― С ними случилось что-то плохое!
– Не будем торопиться с выводами, ― попытался успокоить всех павлин. ― Возможно, львята в порядке. Устали тренироваться и готовиться к представлениям, вот и сбежали из цирка.
– Сбежали? Ты веришь в это? ― удивился Раджа.
– У нас нет улик, чтобы доказать обратное, ― пробормотал Барри.
– Давайте сосредоточимся на поисках клоуна Спарки. Теперь он наш главный подозреваемый! ― уверенно заявил Криш.
Заклинатель змей Лаки уныло бродил по цирку. Настроение у него было хуже некуда. Пропала серебряная монета, и он подозревал в краже своего родного брата. Лаки вспомнил, как Спарки всегда ему завидовал.
Однажды их родители сажали рис в поле. Они оставили детей в тени большого баньяна. Спарки тут же уснул, а Лаки был более любопытным и непоседливым ребёнком. Он отправился в лес, долго бродил среди огромных деревьев, наслаждаясь ароматом лесных трав и цветов.
На поляне Лаки наткнулся на неведомого лохматого зверька с испуганными глазами. Его длинные передние лапы свисали почти до земли, косматые уши тревожно дрожали. Заметив незнакомца, странная зверушка бросилась наутёк, но её задние лапки, мягкие, как плюшевые подушечки, не были приспособлены для бега. Очень скоро зверёк споткнулся о камень и упал в траву.
– Не бойся! Я не причиню тебе вреда, ― сказал Лаки.
– У-р-р-р-р! ― прорычало существо, беспомощно озираясь по сторонам.
– Давай я тебе помогу!
– Добрый ты!
– Ты умеешь говорить? ― изумился Лаки.
– Только с добрыми людьми. Меня зовут Бадди Пичхам. Спасибо за помощь. Когда я падаю, это просто катастрофа! Лапы у меня мягкие, как вата, и мне очень трудно подняться.
– А почему у тебя такие лапы?
– Это секретная информация, ― захихикал Бадди. ― Я очень благодарен тебе за помощь, взамен я исполню твоё желание. Чего ты хочешь?
– Как Золотая рыбка? ― спросил Лаки.
– Золотая рыбка – дух рек и озёр. Лес не её компетенция. Тут желания исполняю я! ― ревниво пробурчал Бадди. ― Что ты хочешь? Говори быстрее, пока я не передумал.
– Мне постоянно не везёт! Друзья смеются надо мной, когда я пропускаю мяч в игре. Я хочу стать самым удачливым! Ты сможешь это сделать?
– Всего-то? ― спросил Бадди. ― Держи монетку.