В Германии в 1920 г. к руководству Национал-социалистической рабочей партии (НСДАП) пришел мало кому известный Адольф Гитлер. Под его руководством партия в середине 1920-х гг. становится заметной политической силой в Баварии.
Общегерманская известность к Гитлеру пришла в 1923 г., когда он возглавил «пивной путч», направленный против трусливой поддержки немецким правительством оккупации Францией и Бельгией Рурской области Германии. Гитлер был осужден за антиправительственные выступления на 5 лет, из которых провел в тюрьме 9 месяцев. На свободу он вышел политиком, о котором говорила вся Германия.
В результате оккупации Рурской области Германия потеряла 88 % добычи угля, 70 % выплавки чугуна, 40 % выплавки стали, так как Рур был основным индустриальным центром страны. И без того тяжелое экономическое положение Германии, обусловленное выплатой репараций, резко ухудшилось.
Рост социальной напряженности и революционные выступления заставили страны-победительницы пойти на некоторые уступки Германии. Летом 1924 г. на Лондонской конференции был принят так называемый План Дауэса, который предусматривал резкое уменьшение ежегодных репарационных платежей и прекращение оккупации Рурского угольного бассейна (в июле 1925 г. Франция и Бельгия вывели свои войска).
Чтобы не допустить в Германии революции по российскому образцу и снизить социальную напряженность, решено было значительно увеличить займы и прямые инвестиции в германскую промышленность.
С 1924 г. начинается стабилизация экономики Германии. Решающую роль в этом сыграли миллиардные займы, предоставленные Соединенными Штатами Америки и Англией. Общая сумма иностранных инвестиций в 1924–1929 гг. достигла 21 млрд золотых марок, чтов 2 раза превышало сумму репараций. При этом 70 % займов поступило из США.
В 1928 г. на 8 % был превзойден довоенный объем промышленного производства. По общему объему промышленного производства Германия вышла на второе место в мире после США. Несмотря на достижения в экономике, народ продолжал чувствовать на себе бремя репараций, общая сумма которых должна была составить 132 млрд марок.
В октябре 1929 г. катастрофа на нью-йоркской фондовой бирже положила начало самому разрушительному в индустриальной истории кризису перепроизводства, охватившему на четыре года экономику развитых стран.
Германия стала одной из наиболее пострадавших стран, так как ее экономические успехи в значительной степени базировались на иностранных кредитах и инвестициях. Непрерывное падение промышленного производства продолжалось с конца 1929 г. до середины 1932-го. Объем промышленной продукции за это времяуменьшился на 41 %, сельскохозяйственной – на 31 %.
Германия установила европейский рекорд по уровню безработицы. К началу 1933 г., по официальным данным, число безработных приближалось к 9 млн человек, что составляло половину лиц наемного труда. Мизерные пособия по безработице получали около 20 % из общего числа.
Принятый странами Антанты План Юнга, несколько снизивший сумму репараций и увеличивавший срок их выплаты, не дал ощутимых результатов.
Углубление экономического кризиса вызвало крах политической системы Германии (конец Веймарской республики). Правящая экономическая и политическая элита пришла к выводу о дальнейшей бесперспективности демократических методов управления государством. Рейхстаг (парламент) оттеснялся на второй план, а вся власть все больше сосредоточивалась в президентском дворце, хозяином которого был Гинденбург – милитарист, мечтавший о реванше.
Гинденбургу и его окружению весьма импонировали шовинизм и реваншизм нацистов, их призывы к жесткому порядку и насильственной перекройке карты Европы. Так, военный министр А. Гренер, впервые встретившись с Гитлером 11 января 1932 г., отозвался о нем на совещании Министерства внутренних дел как о «симпатичном, скромном, порядочном человеке, стремящемся к лучшему», цели которого хороши, хотя не все средства приемлемы.
За короткий период Гитлер превратил НСДАП в общенациональную политическую силу. Он смог добиться расположения и доверия генералитета, наладить деловые отношения с крупными промышленниками, сделать своими союзниками видных политиков страны.
Популярность Гитлера росла. Он пообещал немцам не только возвращение «светлого прошлого», но и еще более «светлое будущее», и прежде всего всеобщую занятость, порядок в стране, а со временем – расширение жизненного пространства, богатство и господство над «низшими» расами. Его программа действий была определена в книге «Моя война», написанной им еще в 1926 г.
В 1930 и 1932 гг. на фоне резкого ухудшения жизни в Германии парламентские выборы принесли первые серьезные успехи его партии: в 1932 г. она получила 37,8 % голосов, практически удвоив результат 1930 г.
В феврале 1932 г. президент Германии Гинденбург заявил:
«Становится все более ясно, что народ хочет Гитлера… Пусть тогда молодой человек покажет, на что он способен». 30 января 1933 г. он назначил Гитлера рейхсканцлером (главой правительства).
На новом посту Гитлер принял ряд антидемократических мер: были распущены профсоюзы, запрещены коммунистическая и социал-демократическая партии, усилилась роль карательных органов. Народ почувствовал его твердую руку.
В 1934 г. после смерти президента по результатам всенародного референдума (84,6 % голосов «за») вся полнота власти в стране была передана 45-летнему Гитлеру.
Придя к власти, фашисты оживили экономику Германии и смогли преодолетьэкономический кризис. Была решена проблема безработицы, наметился стабильный промышленный рост. Государство установило контроль над ценами, заработной платой, подчинило всех предпринимателей административным органам.
Главным содержанием экономической политики фашизма стала всеобщая милитаризация. Опережающими темпами возрастал выпуск военной техники – самолетов, танков, артиллерии, кораблей. В тяжелую и военную промышленность направлялось 60 % всех инвестиций. Среди предприятий были определены «решающие в военном отношении» и «важные в военном отношении», которые в первую очередь снабжались кредитами, сырьем, рабочей силой.
В результате принятых мер тяжелая промышленность в 1934 г. достигла предкризисного уровня, а к 1939 г. превысила его на 50 %. Военное производство и расходы на вооружение за 1932–1938 гг. выросли в 10 раз. Последние перед началом войны составили 58 % государственного бюджета.
К 1937 г. начали работу более 300 военных заводов, в том числе около 60 авиационных, 45 автомобильных и танковых, 70 химических, 15 кораблестроительных и др. Если в 1931 г. в Германии было выпущено 13 самолетов, то в 1933 г. – 368, в 1939 г. – 8295 (!) крылатых машин.
К 1938 г. Германия по промышленному производству вышла на первое место в Европе и на второе место в мире. Однако экономика Германии была ориентирована на нужды армии и флота.
Все говорило о том, что Гитлер готовится к большой войне…