Кто такой Пётр Первый?
Русского царя Петра Первого во всём мире называют Петром Великим. Он провёл грандиозные реформы во всех сферах жизни нашей страны – по выражению Александра Сергеевича Пушкина, «уздой железной Россию поднял на дыбы». Фигура Петра Первого словно разделяет нашу историю на две части: то, что было до него, историки так и называют «допетровской Русью», а то, что стало после, – Российской империей.
Не зря историк Михаил Николаевич Погодин писал о Петре: «Куда мы ни оглянемся, везде встречаемся с этой колоссальною фигурою, которая бросает от себя длинную тень на всё наше прошедшее…, которая в настоящую минуту всё ещё как будто держит свою руку над нами, и которой, кажется, никогда не потеряем мы из виду, как бы далеко ни ушли мы в будущее».
Это было сказано в середине XIX века, но верно и в наши дни. Споры о том, все ли петровские преобразования пошли во благо России, продолжаются и сегодня. Но бесспорно то, что они в корне изменили нашу страну и её историю, а некоторыми плодами дел Петра Великого мы пользуемся до сих пор.
В XVII веке Российское государство постепенно крепло и расширялось. Продолжалось освоение сибирских земель, начатое ещё при правлении Иоанна Грозного. Однако в развитии образования, техники, промышленности Россия существенно отставала от ведущих стран Европы.
У России был торговый флот на севере, в Архангельске, но не было выхода к более тёплым морям – Балтийскому и Чёрному. Это препятствовало торговле и политическим контактам с другими государствами.
Основу войска составляли стрельцы – особое сословие. Их вооружение и способ ведения боевых действий уступали сильным регулярным профессиональным армиям.
Высшие органы власти – боярская дума и приказы (думу можно сравнить с парламентом, а приказы – с министерствами) – были неповоротливыми, и необходимые решения принимались долго, после проволочек. На важнейшие государственные должности люди, зачастую, назначались не по способностям, а по знатности рода.
Дети бояр и дворян (и то не все) получали домашнее образование, грамоте учили будущих священников и дьяков. Но настоящих школ, а, тем более, университетов на Руси не было. Большая часть населения оставалась неграмотной.
Российские цари понимали необходимость реформ. Отец Петра Первого, Алексей Михайлович, прозванный Тишайшим, а затем царь Фёдор Алексеевич и царевна Софья начали государственные преобразования. Открывались первые учебные заведения, приглашались иностранные специалисты, создавались регулярные армейские полки, усовершенствовались органы власти.
Но этих усилий было недостаточно. История распорядилась так, что основные преобразования довелось проводить Петру Первому.