Крыжовник – долговечный многоствольный кустарник высотой до 150 см. Побеги его формируются из почек основания куста (корневой шейки) и покрыты шипами. У взрослых растений корневая шейка сильно разрастается и достигает значительных размеров. Например, у старых 15-18-летних кустов сорта Финик она бывает 8 см толщины и 25 см длины.
В течение всей жизни куста из его основания формируются прикорневые (нулевые) побеги, которые постепенно превращаются в прикорневые многолетние ветки.
В свободно растущем кусте может быть до шестидесяти побегов. Мощность и продуктивность их неодинакова. В средине куста формируются прямостоящие сильнорослые вытянутые побеги. Ветвятся они слабо, ягоды у них бывают только на вершине, продуктивность их низкая. Наружные ветки часто отгибаются в сторону. Освещены они лучше, урожайность их более высокая.
При хорошем освещении побеги могут плодоносить до 9-10-летнего возраста. В загущенном же кусте нередко отмирают и только что образовавшиеся ветви.
Побеговоспроизводительная способность у крыжовника различных сортов разная. Много побегов образуется у растений сортов Хаутон и Варшавский. Например, у 6-7-летнего куста сорта Хаутон в отдельные годы может вырасти до тридцати новых веток. Меньшей побеговосстановительной способностью обладает крыжовник сортов Финик и Шампанский.
Количество побегов, растущих от основания куста, зависит и от агротехники. Если, например, замульчировать почву в средине куста навозом или компостом, то прикорневых веток образуется немного, но зато они становятся сильнорослыми. Если старым ветвям создать хорошие условия питания и освещения, то они будут дольше жить и обильнее плодоносить.
Из почек прикорневого (нулевого) побега весною второго года образуются боковые приросты первого порядка. Длина их неодинакова – от 30–40 см до нескольких миллиметров. Часть почек совсем не прорастает.
В пазухах листьев побегов первого порядка закладываются не только ростовые почки, но и плодовые. Соотношение (на ветви) ростовых и плодовых почек разное. На коротких приростах обычно больше плодовых почек, на длинных – количество их, как и ростовых, зависит от сорта, питания растений, освещенности и т. д. Обычно же плодовые почки на длинных побегах составляют 30–50 %. Очень короткие ветви постепенно превращаются в одинарные или ветвящиеся плодушки.